凤归朝 第146节

  “我们要如何找到你的弟弟？”

  “我出事之后，我父亲也遭到贬黜，唯有我一个弟弟，身有残疾，腿脚不便，陛下还算手下留情，没有将陈家家产悉数没收，他就在京中开了一间饼铺，日子也还过得去。那铺子就叫陈记，在崇仁坊，你们去找，很快就能找到……咳咳！”

  章玉碗还有些疑问：“先前我们询问‘十五’时，你说原来如此，是发现了什么？”

  陈氏道：“我弟弟名陈棠，表字是父亲取自先天八卦合五之数，双字加边正好是‘拾伍’，从小我们就用十五来调侃他，他因自小残缺，加上陈家变故，后来性情难免有些偏激，若别有用心之人盯上他，他可能会一时不慎被人利用，岑留想必因为曾在我身边待过，猜到个中玄机。”

  侯公度：“若那匣子落入他们手里，恐怕早就被打开过了吧？”

  “岑留是宫里人，肯定知道那匣子并非普通匣子，他们找不到钥匙，就会想到我身上。我被打入冷宫之后，岑留曾以念旧为名，三不五时派人送东西过来，明里暗里打探钥匙的下落，我都没有理会。否则，你以为陛下为何会给我多加一条勾结宫人的罪名呢？”

  陈氏说完这些，面露疲倦，脸上的皱纹仿佛更深了。

  侯公度自知失言，拱手道：“职责所在，冒犯娘子，还望见谅！”

  岑留他们匣子在手，自以为掌握了关键秘密，哪怕钥匙一时不在手里，找遍天下能工巧匠，总是能有打开的一日，届时这份遗诏就会在关键时刻，捏住皇帝的命脉。岑留没有子嗣，最亲近的人就是同为宦官的义子岑庭，岑庭心中兴奋，醉酒误事，甚至在博阳公主面前漏了口风。

  说者无心，听者有意，换作平日，博阳公主也浑不在意，但她现在走投无路，急于戴罪立功，什么犄角嘎达的事情都恨不得翻出来，还真就让她抓住了机会。

  如果章玉碗他们不来询问，陈氏当然也不会主动说，这个秘密会随着她的逝世彻底埋葬，直到以后成为某些人拿来兴风作浪的把柄。

  想及此，侯公度有些担忧。

  岑留父子活着的时候，肯定想方设法从陈棠手里要来匣子，但他们现在已经死了，匣子只怕又不知流落何方。

  章玉碗不像他，有些事情不敢直接问，她既然也想到这个问题，就直接问了出来。

  陈氏摇摇头：“不会的，我弟弟信守承诺，我既是让他没有钥匙不能打开，也不能交给别人，他就会妥善保管，岑留他们想要打开匣子，也得先拿到我这里的钥匙。”

  “多谢你，陈娘子，你可还有什么想要的？”

  陈氏原可以刻意刁难，或者至死都留着这个秘密，让它坑皇帝一把，但她并没有这么做，既然对方如此爽快，即便她想要离开冷宫，甚至离开这宫城，章玉碗觉得自己也要尽力帮她做到。

  “有！”陈氏瘦骨嶙峋的手，用力抓住章玉碗的手腕，力道大得让她有些疼。但对方目光炯炯盯住她，却不是说出要出宫或者复位的话，而是——

  “帮我祭奠晴娘吧！她就葬在先帝山陵不远，但是孤零零的一座坟墓，连陪葬也很是简薄，我以后，怕是去不了了，你帮我，派人每年去扫祭，看望她，给她带些书去，她最爱看书，几乎过目不忘，可惜身为女郎，明珠暗投……还有，记住她，她叫李晴娘，不是李氏，也不是李妃……”

  章玉碗自忖早已练成铁石心肠，轻易不为外物所动，却仍在此时，忍不住心头颤动。

  她迎着陈氏殷殷期盼的眼神，郑重许下自己的承诺。

  “你放心，我会让人重新为她起碑刻传，年年洒扫，必不遗忘。”

  陈氏露出他们见面以来最明亮的笑容。

  “谢谢你！”

  从陈氏那里出来，章玉碗脚步有些沉重，侯公度也没好到哪去。

  她派人去太医院，以自己的名义来为陈氏看病，又让雨落去御膳房吩咐，以后三餐不能落下陈氏这边的份额。

  他们心知肚明，陈氏已经熬不过几天了，但是现在尽力弥补，总比什么都不做要好。

  “陈娘子这边的事情，我先去向陛下禀告，你带人先去找那个匣子吧，以免夜长梦多。”

  侯公度领命而去。

  宋今还在冷宫外面候着，没有一丝不耐烦的神色。

  章玉碗走到他面前停下。

  “宋内使。”

  “长公主殿下。”

  “西州长史杨瑱，你记得吗？他是你的同乡，因你举荐，去了西州上任。”

  宋今垂首，恭恭敬敬：“回殿下，但是罪臣举荐过的人实在太多了，一时竟也记不清楚。”

  章玉碗看不见他的表情，但是能看见对方连手都没有抖一下。

  “此人在我当日入张掖时，特意安排守卫漏洞，让柔然刺客趁虚而入，你可知晓？”

  “竟有此事？！”

  宋今听见这话，自然不能再低着头了，他愕然抬首。

  “罪臣举荐不力，以致大逆不道的贼子混入其中，罪臣万死！”

  他下跪，伏地，叩首，毫不拖泥带水。

  章玉碗盯着他的头顶。

  宋今不动。

  四周寂静。

  杨长史自然已经死了，死无对证。

  章玉碗也早就知道自己询问宋今，肯定会得到这么一个回答。

  宋今认罪，认的是举荐不力之罪，可那又怎么样？

  举朝上下，谁没推荐过几个人，要是推荐也有罪，那现在朝廷基本没有人干活了。

  更何况宋今最严重的罪名是放任岑留与数珍会勾结，贪污受贿，遭到皇帝猜忌，跟这些罪名比起来，举荐不力可以称得上鸡毛蒜皮了。

  虱子多了不痒，债多了不愁，宋今现在就这个情况。

  章玉碗看了他好一会儿。

  “你的确举荐不力，不过你今日愿意合作，我也会向陛下禀明的。”

  “多谢殿下，罪臣感激不尽！”

  ……

  章玉碗去见皇帝的过程很是平淡。

  她将钥匙交给皇帝，皇帝也没对陈氏多作刁难，默许了章玉碗派太医和给她送药送饭的事情，甚至还多问了几句陈氏的身体，在得知对方时日无多时，还对身边内官道：“你派人去看看她，再帮朕记下，她身体若有起色，就把人挪到仙居殿去，那里日头好，每日都能晒到太阳。”

  这是准备把人从冷宫里放出来了。

  接下来的事情，包括那匣子里头到底装了什么东西，皇帝准备处置，章玉碗都不打算过问了，她的身份理应避嫌。

  但侯公度行动却很快，等到天黑之前，章玉碗准备告退离宫，他就已经派人传来消息，说是匣子找到并带回来了，完好无损。

  第104章

  拿到匣子的过程比较顺利。

  侯公度以皇帝的名义出面，带兵直接把饼铺给围了，把里面正在给客人称饼的东家陈棠和客人一块给拿下。

  两个人猝不及防，当场就懵了。

  侯公度让人将客人带出去，他则对陈棠开门见山道：“陈郎君，劳烦你将匣子交出来吧。”

  陈棠装傻：“我不知道你在说什么。”

  他只是个普通人，没有经历过官场淬炼，侯公度一眼就看出他在撒谎。

  这样的人太好对付了，难怪会被岑留等人察知秘密。

  侯公度也不兜圈子了。

  “陈娘子已经将一切事情都说了，包括那把钥匙，如今也由长公主呈给陛下，我正是知道匣子在你这儿，才会找过来的。”

  “我阿姊如何了？！你们、你们是不是把她……”陈棠激动起来。

  为免他误会，侯公度直接将来龙去脉大致说一下，末了才道：“陈娘子的身体眼见着的确不太好，但是如果这次能顺利拿到匣子，她也算将功折罪，陛下念在昔日旧情的份上，说不定她能迁出冷宫，你若真关心陈娘子，就该知道这匣子在你们手上，是祸非福。”

  陈棠怒道：“什么昔日旧情，皇帝明明知道阿姊是无辜的，还污蔑她谋害严妃儿女，她怎么可能这么做！我……”

  “陈郎君慎言！”

  侯公度沉声打断，他本来不欲多事，但为了拿到匣子，不得不多说两句。

  “陈公昔日因受赵群玉提拔，女儿方才能许配为世子妃，后来又为太子妃，皇后，可赵群玉弄权乱政，陛下将其铲除，陈氏天然作为赵党一员，不可能置身事外，陈娘子言谈之间，也早已料到自己有今日结局，并不过多怨怼。你我素不相识，我本不该多话，但如今陈娘子既然已经决定将恩怨放下，还请陈郎君也看开一些，否则对你、对令姐，恐怕都毫无益处。”

  陈棠面色变幻，从愤怒，激动，到逐渐沉默，终于彻底冷静下来。

  “阿姊，她还能撑多久？”

  “不知道，”侯公度实话实说，“但长公主殿下已经为陈娘子延请了太医，还有让人进些饮食，慢慢调养，若心情舒畅，我想总是能好转的。”

  陈棠：“我若不交出来呢？”

  侯公度诚恳道：“那匣子在你手里，对你没有半分好处，岑留父子已死，可他们生前到底将消息泄露给除了博阳公主之外的多少人，谁也不知道，博阳公主能想起来，其他人也能，今日陈娘子坦诚相告，也是不希望为你招祸。陈家如今只剩下你是自由之身，你努力将这饼铺撑起来，往后就是他们的退路，如果你也出事，他们才是真正一点指望都没有。”

  陈棠沉默了很久很久，以至于侯公度觉得他原本竭力挺直的背脊都弯了下去。

  “你跟我来。”

  匣子被藏在地窖最深处。

  那里堆了许多腌菜的坛子，还有不少用来压坛子的石块。

  侯公度两边手下都端着烛台，才勉强照亮周身一小片地方。

  只见陈棠从墙角的石头堆里翻出毫不起眼的一块，用别的石头往上狠狠一砸，石块四碎，露出里面的匣子。

  “你这是用泥块包裹，特意伪装成石块的样子？”侯公度开了眼界。

  不得不说，这个办法很是高明，岑留等人既然从陈棠口中套到话，知道有这个至关重要的匣子，肯定会想尽办法要把匣子弄到手，但是陈棠用这种办法来藏，要不是他自己翻出来，别人估计八辈子也找不着，就算寻到地窖里来，谁会想到匣子不是藏在坛子里，也不是什么密室里，而是被伪装成石头？

  “岑庭跟我喝酒，有一回无意中得知有这么一个匣子，就千方百计想知道它的下落，还趁我不在翻找过我家和铺子，连这个地窖也都被他们搜过，要不是这个办法，匣子早就被搜走了。”

  陈棠用袖子拂去匣子上的尘土，将其递过去。

  “他们不敢杀我，也是怕我死了之后，就再也找不到匣子。我告诉他们，只要拿到钥匙，我就可以把匣子交出来。”

  “你没跟他们说过钥匙在陈娘子那里吗？”

  侯公度掂了掂黄花梨木匣子，上面没有多余的雕饰，但是开匣的锁孔一看就与寻常锁孔不同，这种内藏精巧机关的匣子，还有个旖旎的名字，叫相思匣，据说每个匣子的锁孔都是独一无二的，一旦钥匙遗失，匣子就很难再正常打开，除非直接破坏锁孔，但那又会导致匣子内的东西被损毁。

  岑留在宫里，按理说有无数机会向陈娘子出手的，结果只是几次给冷宫送东西试探而已。

  钥匙就藏在枕头下面，陈娘子虽然寸步不离，也有很多办法能拿到。

  陈棠露出一个有些狡黠的冷笑：“当时我醉酒失言之后，他们就一直追问不休，我怕他们对阿姊不利，就说钥匙当年被赵群玉拿走了。”

  难怪！