步步为嫡 第8章

  楚棠红艳艳的唇角一抽，立马从石杌上站起身：“快….让他进来，他的确是来从东西的。” 驱赶谁，也不能驱赶了这尊煞佛啊！楚棠上辈子就听说过，霍重华除了滔天的本事之外，必定是有仇报仇，得势之后的第一件事，就是砍了他嫡亲的庶兄。

  童妈妈一知半解：“可是小姐……那人就是个不入流的小民啊，您这等身份……”

  “童妈妈，我说的话不管用了么？”楚棠打断了童妈妈的话，上辈子童妈妈还算忠心，但自己失势之后，童妈妈也畏惧定北侯府，对她的遭遇从未向外吱过一声，也没回楚家通风报信。

  奴才光是忠心还不够，一个中用合格的奴才，也得会帮着主子做事才行！

  童妈妈一怔，小姐这等气势还真是一语掷地，她只好折返去府门外去看看人还在不在。

  墨隋儿努了努嘴，其实她也觉得童妈妈言之有理，但小姐已经开口，她也只能不发表任何意见。

  楚棠看了一眼沾染上了血迹的帕子，不用问也知道这是谁的血，吩咐道：“去把它洗干净，再让巧儿去小厨房拿些糕点去西花厅。”

  墨巧儿是海棠斎的丫头，年纪比墨隋儿小了几岁，因着年轻小，楚棠还没打算让她近身伺候。

  很快，童妈妈将霍重华引入西花厅，打量他的每一个眼神都是不削与不解。

  楚棠亲自接待了霍重华，还给他泡了一壶上好的雨前龙井：“多谢你能物归原主。”她都懒得再提银子的事，估计就算提了，这人也归还不了。

  霍重华身上所穿的右衽淡蓝圆领长袍虽是干净整洁，但依旧可见洗的发白的痕迹，楚棠一眼就瞄到了霍重华发髻上的白玉簪子，玉质浑浊，白中参杂暗黄，毫无光泽可言，一看就是下等的次品。

  她不动声色的吃了块点心，内心却是一阵纳罕，将来的当朝首辅大人，权势滔天，怎么现如今如此落魄清贫？

  霍重华毫无身处闺中女子院中的觉悟，早晨只不过喝了一碗清粥，此刻亦是饥肠辘辘，见小丫头对他格外热情，便多吃了几块点心，还真别说，楚家家底丰实真不是吹嘘出来的，单是这茶水就不是寻常的水泡出来的。

  楚棠见他丝毫不将自己当外人，心里虽稀罕称奇，面上却是淡笑不语，她眉眼秀美，眼角的一颗小红痣恰到好处的引出一股子明艳出来。

  霍重华似笑非笑，胳膊肘抵在石案上，身子前倾，一股子淡淡的药香扑了过来，他道：“帕子给你送回来了，我还有一事要与姑娘说。”他冲着楚棠挑眉，看了一眼她身后的丫鬟与婆子，意思很明显，要与她单独说话。

  楚棠：“……”当真是得寸进尺！不知所谓！

  第15章 威逼利诱

  童妈妈站出来，在自家小姐耳侧低语：“小姐，这人到底是谁？这也太目中无人，狂大自傲！”

  楚棠面无他色放下手中点心，她幼时长的粉团可人，有种尚未长开的婴儿肥，现在亦是如此，给人一种毫无危害的单纯之感。

  童妈妈以为自家小姐容易被人诓骗了。

  这厢，霍重华存了同样的想法，他以为面前这个楚家小姐不过是个粉团子小丫头，能有多少心机？单是上回在普陀寺，这丫头的靠近他的行径就是愚钝之极，在她眼中，世人就无善恶之分么？虽说他自诩相貌堂堂，那也保不成是个恶人，再者昨夜也实在惊险，寻常人家的闺秀岂会任由一个男人钻了被窝……

  思及此，霍重华也无心思量楚棠的心机与否，脑中只有一句话：我竟然被一个十岁的小姑娘藏了被窝！

  在无人可见的地方，霍重华面对着楚棠，继昨夜之后第二次红了耳廓，他修长的手挠了挠头，内心的奔溃程度不亚于被先生罚抄《论语》百遍。

  这倒不是男女之情上的羞意，纯碎是霍重华心里迈不过被幼女‘保护’的尴尬。

  楚棠自然不知道霍重华暗中的种种的思量，回头对童妈妈等人道：“你们先退下，我与这位……有要事要商议。”为掩人耳目，她加了一句：“大兴那边的香料铺子还得有劳你了。”

  霍重华见楚棠对他挑了挑眉，顿时烟波萦绕，一种不属于这个年纪的狡黠自她那双墨玉般的凤眼盈溢而出。楚棠今日穿的是撒花烟罗衫，配的是百花曳地裙，一只绿玉髓曲金别针修饰胸腔，小巧又可爱，亦如她本人。珊瑚手钏随着她的动作，那只白的晃人的手腕似鲜嫩藕节诱人解馋，臂弯的一条臂弯一条黄绿色披帛垂落了寸许在地上，整个人叫人产生一种不太真实的远超于尘世之上的静怡美。

  霍重华配合她道了一声：“好说。”一语毕，低地下眼眸，看似认真品茶，看不出任何其他情绪。

  童妈妈一听是为了铺子的事，便也稍微放宽了心，当初夫人离世时的确留下了不少田产铺子，大小姐也是个可怜人，自幼无人教戒，如此这般，也只能靠她自己了。

  童妈妈与墨隋儿等人退出西花厅时，墨隋儿转头多看了几眼霍重华的背景，总觉得有几分面熟。

  墨隋儿自然是一时间没能认出人来，要知道当日在普陀寺的霍重华可谓挫败颓唐，衣衫不整，今日却是格外休整了一番。

  “现在无人了，你说吧？”楚棠一双大眼紧紧盯着霍重华。

  霍重华弃了茶盏，削挺的五官一度显得阴郁，但也很快在万般不解中找到了自己声音：“昨夜还要多谢小姐施以援手，不知小姐可在床榻上看见了不该看见的东西。”

  问她这个？

  她的确看到了某些令墨隋儿大呼小叫的事，今日一早墨隋儿收拾床榻，看到那抹血色，还以为自家小姐来癸水了。

  楚棠找不到更合适的借口，只能称是，搪塞了过去。

  楚棠再怎么重活一世，可到底是个女子，想起那抹诡异的艳红，多少也有些难为情。

  然，这二人都是伪装假意的高手，楚棠自然是不会叫霍重华看出任何端倪出来。

  “没有啊，我怎会看到不该看的东西？对了，你还有事旁的事么？”楚棠神情赧然道，微微的婴儿肥显得她此刻有些‘憨’。

  霍重华坐直了身子，神色以肉眼可变的速度骤变，方才还是公子如玉的清雅，而此刻则带着阴狠与算计。

  这个表情正好被楚棠捕捉到了，一时间也没能明白霍重华之意，但他这个表情就是不善了。

  “对了，我还不知道你叫什么？”楚棠突然态度一转，娇生生的问了一句，这声音甜中带着糯。

  霍重华眸底闪过一丝诧异。

  她就是个孩子……应该不至于有那份心机！更何况她还救了自己两次。

  霍重华也不知道为何平生第一次耐下了性子，决定好好说一番：“呵呵……我是城东洛家长公子，洛南笙，小丫头，你这下记清楚了？”不知道他是谁，还三番四次多管闲事？她的心究竟是有多大？

  此刻，霍重华更加笃定楚棠就是一个心思单纯，粉嫩娇美的小姑娘，很快就排除了她已经知情的可能，否则那种大事落入小丫头之眼，她早就吓的到处哭诉了吧。

  楚棠怎么会不认识霍重华是谁！而洛南笙更是她以后的姐夫，这二人她都记得，也都认识。她真是没想到十五年后大名响彻大江南北的首辅大人竟然谎话连篇，连个真名都不愿透露。

  “哦，原来是洛家公子，呵呵……我还以为是哪里来的躲灾的小哥呢。”楚棠乐呵呵的笑了两声。

  霍重华：“……”

  少年薄凉的唇角抽了一抽，额头顶了三条黑线，接着问：“你如果不信，可以去城东打听一二，无人不知我沈南笙的大名。”

  楚棠：“……”她知道他现在的名声肯定不是因为拥‘权’自重。

  “这倒不必，我看小哥哥你五官端正，气度不凡，一定是个好人。”楚棠违心一论。

  霍重华抬手弹了弹肩头并不存在的灰尘，消瘦的面颊挤出一丝笑意出来：“嗯，你还很有眼光。”他旋即又道：“既然你已经知道我是谁了，那么我就实话实说，昨夜我身上存了一本书册，这书册实在寻常，并不值钱，却是对我尤为重要，不知小姐能不能再去确认一下，有没有拾到我落下的东西。”

  楚棠此刻心中了然。

  他转了这一大圈子就是为了来寻东西的。

  是什么东西能让他身负重伤，还特意大白天跑来楚家一趟，若非得以，以霍重华谨慎沉稳的性子，绝对不会在这里跟她虚与委蛇，而且他连真名也不敢透露，是不是说明此事牵涉过大，所以才冒名顶替，如此，就算被人捅出来，也牵连不到他身上？

  “小丫头，你最好将我的东西归还，否则……”他瞳孔微眯，里面是危险的气息。

  怎么？一转眼就翻脸不认人，还威胁上她了！

  楚棠想起了昨夜的情形，武统领亲自满城抓人，可见霍重华到底闯了多大的祸，而且他所提到的东西一定不是什么见的了光的东西，既然霍重华要拿回去，那便让他拿吧，留在楚家指不定就会成为祸害。

  楚棠瞬间调整神色，水眸一眨，莞尔道：“那好，你且等着，我进屋去看看。”

  在她转身之际，霍重华的声音再度响起：“千万别打开看……我也是为了你好。”

  楚棠的声音糯糯的‘哦’了一声，听似单纯至极。

  霍重华却是一阵懊恼，他这次怎么就妇人之仁了！真该直截了当的解决事情，说的越多，岂不是越危险？那东西关系了太多无辜之人的性命，他不得不警惕！

  第16章 相由心生

  霍重华悄步跟上，面前的女孩儿的个头也不过才到他的胸脯，小小的身板，窄弱细柔的腰身，乌黑色的双丫髻上面还挂了血红石榴石，青绿色的披帛在她身后如层起叠浪，小小年纪，却是出落的婷婷玉立。

  此刻四下无人，他只要一出手，她必死无疑，那么这世上就在无人知道这个秘密。

  霍重华凝视着几步之遥的女孩儿，突然举步维艰了起来。

  大义当前，人总是要权衡着无数的利益，是忠良之家数百人的性命重要，还是一个闺阁小姐更金贵？而且她是楚家人，楚大爷---楚居盛，更是太子一党，万一让这丫头透露半个字出去，后果不敢设想！

  理智告诉霍重华，此女留不得。

  楚棠走在前头，日光自斜开的窗棂照了进来，将人影拖得老长，她看见面前的影子，且不止是她一个人的影子。楚棠心里一惊，却是极快调整心跳转过了身子，小脸明媚可人，道：“喏，我的书都放在博古架上了，隋儿不识字，早晨收拾床铺应该没注意到，你自己找找看吧。”

  她指了指南墙侧壁的梨花木的博古架，嗓音嫩生生的道。

  这声音宛若三月黄鹂出谷，又如春光灿漫之下的百花齐放的悄然声浪，霍重华的心陡然间莫名的软了几分，那股阴煞神色转瞬即逝，目光顺着女孩儿白嫩的小手所指的方向，望向了博古架，心中又在思量：看她这样子，似乎什么不知道，而且她身边收拾床榻的丫头也不识字，如此一来……是不是多虑了？

  霍重华平生第一次对同一件事情反复思量，犹豫不决，他绝对不是一个优柔寡断之人，下手更是狠绝毒辣。

  而这时，对楚棠的‘处理’却是迟迟拿不定主意，前一刻已经下定决心除去后患，下一刻又开始反省自己的手段是不是太残忍？

  她年纪这么小，脸也不过他的巴掌大，如未开放的花谷朵，心冷如他，竟不忍摧残。

  “你还不去找么？要不要我帮你？”就在霍重华满腹暗忖之时，楚棠也在掂量霍重华阴狠的程度，她已经可以笃定霍重华一定是在做什么不得了的大事，而且他所有的‘书册’必定至关重要，如此，她越是装作无所谓的态度，他就会对她放松警惕，不会怀疑她偷窥了他的什么机密。

  楚棠心里那叫一个累啊。

  一开始只是存了巴结未来首辅的心思，现如今却是将自己给坑了，所谓相由心生，他如此邪魅纨绔的相貌，定不是良善之辈。

  楚棠此刻有种引狼入室之感。

  “不必，我自己找。”霍重华寥寥几字，自楚棠身侧一跃而过，肩膀擦过她的时，那幽深的眸子斜睨了她一眼：幸而这丫头长的和花儿一样，叫人看了也舒心，否则……我当真不该留下她！

  霍重华为不杀楚棠找到了合适的借口，不是他霍重华妇人之仁，而是这丫头本身招人喜欢，所以他才网开一面。

  如此，霍重华内心似乎好受了一些，只盼那件事可以速速解决，也免得夜长梦多，到时候尘埃落定，就算这丫头知道了，那又何妨？

  霍重华很快轻易就在罗列的书册之中找到了他的东西，他背对着楚棠，将账本揣入怀里，转身时，给了楚棠一个邪治的笑脸，这人的五官俊逸中带着几分魏晋风流名士的痞子气，笑起来更似不真诚：“小丫头，你我当真要就此别过了，后会无期。”

  楚棠眨了眨大眼：“那你一路走好。”她也希望不要再与霍重华有任何交集了，他这个岁数尚且这般城府，更别提多年以后！只希望有朝一日，他能钳制住顾景航，成为自己可能用得上的棋子。

  霍重华唇角一勾：“……”一路走好？

  他低低一笑，像是想到了什么，摇了摇头，踏出了小书房，楚棠两个字却记在了他心里，这样的楚家嫡女再过几年就该嫁人了，自此安居后院深宅，相夫教子，他自然是见不着她了。

  *

  楚棠在海棠斎西花厅见了一位少年的消息以最快的速度被楚老夫人获知。

  是谁告密的并不重要，重要的是，楚棠知道楚老夫人只是将她当做未来的小楚贵妃栽培，绝不会让她与任何男子有接触的机会。

  在上一辈子，她就连见表哥沈岳的机会也是少之甚少，以至于楚棠与沈岳并不熟络，这也是为何她坚持要让沈岳在楚家小住几日的原因。

  沈家虽为商贾，但家底厚实，人脉颇广，商号铺子遍布大江南北，从金陵到漠北，皆有沈家的生意。上辈子受尽了高门大户的苦，她如今并不认同士农工商的世俗观念，要活在这个世上，并且很好的活着，没有银子是万万不行的。

  楚棠到了太庵堂时，乔嬷嬷似乎已经在庑廊下等候多时，见楚棠走了过来，上前压低了声音道：“小姐，一会儿见了老祖宗，你可得把事情交代清楚，这一次可怨不得老奴没有提醒你，傅姨娘身边的小翠亲眼看到有位面生的少年从您的院里走出来，老祖宗再怎么宠你，也不会放任你胡来的。”

  楚棠闻言，先是疑惑的一愣，仿佛突然想起了什么事：“嬷嬷是指这个呀，我还有是什么事呢，一会自会向祖母说清楚，多谢嬷嬷了。”说话间，日光落入她墨玉一样的眸子里，像坠了星辰一样耀眼夺目。

  乔嬷嬷亲手撩开翠玉珠帘，让楚棠步入东屋，心道：估计用不着几年，楚家又要出一个大贵人了。

  这等容色，就是她见了都觉得怜惜无比。

  这厢，楚棠小脸带笑的走到楚老夫人身侧，见她在抽水烟，却是面色不佳，楚老夫人半百的年纪，却还是精神矍铄，听闻她曾今是个庶出，而已故的楚老爷子原先其实她姐夫，当初楚老爷子的正经夫人病重，楚老夫人就上门照看嫡姐，这一来二去的，嫡姐的病非但没好，反倒与楚老爷子暗度陈仓。楚老爷子的正室死后不久，现在的楚老夫人就挺着六个月大的身孕进了楚家大门。顶替了嫡姐成了楚家的宗妇。