步步为嫡 第7章

  霍重华身子顿时石化，想起了昨夜在楚家小姐房里曾今掉过一次账本，而后他在床上摸索了一会，以为又找到了，因着当时情况紧急，更没有机会查探确认，他就直接揣进怀里了，谁会想到那丫头会将一本游记放在床榻上！

  霍重华仰头倒在了床上，恨不能捶胸顿足。

  看来，还得见那丫头一次！

  第12章 表哥沈岳

  楚棠从太庵堂请过安回来，就命墨隋儿翻箱倒柜的找帕子。

  那是沈氏留给她的遗物，她重生回来之后，一直小心翼翼放在身上，今日却不知怎么就不见了，墨隋儿找了半天也是无果。

  楚棠此刻才想起昨夜的不速之客，拧眉剁了一脚：“这家伙！”该不会是他顺手牵羊拿走了吧！？

  他这是什么癖好？

  墨隋儿觉得莫名其妙，也不知道小姐再跟谁说话：“小姐？您是指谁？”

  还能是谁？

  楚棠到底不能在墨隋儿面前说的过多，只道：“行了，别找了，一会儿，沈表哥就要到府上，你去叫下面人收拾一间上好的厢房出来。”她想留表哥多住几日，待国子监那边安排妥当再去也不迟。

  沈岳是金陵沈家嫡长子，亦是楚棠母亲嫡亲的内侄儿，是楚棠大舅的儿子。

  沈岳比楚棠年长六岁，如今已有十六，此番入京，是沈家特意托了关系，在国子监得了一个进学的名额。沈岳已经考过乡试，来年就要参加秋闱了，是同年贡生当中出类拔萃的一个。他能顺利进入国子监，一来是家中出了力，二来也是大儒很中意沈岳的文章，大赞其有精湛之才。沈家历代从商，因着市农工商的偏见，饶是沈家家底丰实，家产万贯，在那些官老爷面前总是矮了一截，到了潘岳这一代，好不容易出了他这么一个兰芝玉树的好苗子，族人对他皆期以众望。

  沈岳来京第一件事，沈家的老太太就命他来看看楚棠和楚湛，毕竟早年沈氏过世，沈家老太太也心疼两个外孙女，和外孙。

  楚棠又起了楚湛，他是二房唯一的嫡子，楚二爷对他一开始还挺看重，小小年纪就放在林家族学听先生讲课，可后来傅姨娘生下庶子之后，楚二爷这份仅有的宠爱也消失了。

  楚湛也很懂事，比寻常同龄的孩子都要乖巧，他本该顺利长大成人，考取功名，光耀一世，却被傅姨娘和那两个庶女给害了！

  思及此，楚棠平静的内心涌上一股痛恨，稍作调息之后，就开始命院里的丫鬟开始准备午膳。

  她记得上辈子沈岳后来在朝中得了势，只可惜楚湛却不良于行，他就算有心扶持，也改变不了这样的事实。

  楚棠暗暗发誓，这一世，她一定要让弟弟一生无忧，而沈岳一定会是他得力的靠山与帮手。

  故此，楚棠对沈岳的到来很是期待，还命人去祖母那里讨了母亲私库的钥匙出来，亲手挑了一件上好的羊脂玉的镇纸，全当是送给沈岳的洗尘礼。

  *

  一辆青帷马车摇摇晃晃驶入玉树胡同，身边赶马的小厮撩了车帘，对着里面道：“大公子，已经快到了。”

  沈岳这才放下手中书简，微微抬起头，透过青帷帘子就能看到楚家大门石阶上站着一个粉裳女孩儿，女孩儿身后立着几个丫鬟，沈岳上一次见到楚棠已经是五年前的事了，当初沈氏病重，他与父亲进京探望姑母，那一见，楚棠才五岁，粉团一样的人儿哭成了泪人。他也不知如何安慰，只能束手无措的看着她哭。

  第13章 来日方长

  沈岳清淡的眉眼弯了弯，温和且俊逸。

  五年过去了，表妹长高了不少，眉宇间倒是平添了少女的雏形，隔着远远的距离，一眼就能看出与众不同的气质。他记得姑母在世的时候就是美艳不可方物的，表妹是随了姑母的相貌。

  沈岳下了马车，大步走了过来，他长的俊美，个头高大，是那种温文尔雅，青俊如竹的男儿，不笑则已，一笑却是温如三月暖阳，轻易就能照进人的心坎里。

  “今日风大，表妹快些进去吧。”

  楚棠点了点头，唤了声表哥，吩咐守门的小厮搬运沈岳的行程，又对他道：“表哥，你这次进京，就在府上多住几日吧，湛哥儿过几天就要从林家族学回来了，他一直吵着要见你呢。”

  沈岳心系国子监，可一想到姑母临终前的托付，还是应下了：“也好，反正国子监那边一时半会也不急。”

  楚棠知道这些读书人进学之前的头等大事就去拜见老师，但凡有点名头的先生选择学生都会无比慎重，而老师的学问很多时候直接决定了学生的将来。

  楚棠前世倒是认识一个致仕的翰林院大儒，此人正是顾景航的恩师，而此刻，顾景航还没有拜师，楚棠想着能不能让沈岳捷足先登？！

  迎了沈岳在花厅坐下，没等他歇够，楚棠就说出了自己的打算：“表哥可听说过徐先生？”

  闻言，沈岳眸中闪现一丝惊喜：“表妹说的可是徐长青，徐翰林？”

  徐长青是出了名的老翰林，但凡打算考举人的贡生对他都是如雷贯耳，要是能得徐老一言半语的提拔，那都是获益非常，恨不能程门立雪，就在徐老门前守着。

  楚棠笑了笑，亲手给沈岳倒了杯花茶解渴。

  沈岳不知怎么的又是一怔，表妹还年幼，她深居后宅，又能知道多少？数之不尽的世家子弟都想拜徐老为师，自己并非京城人士，又远在金陵，且并非出自簪缨世家，徐老恐怕根本看不上他。

  楚棠大概知道沈岳的顾虑，她自己有时候都不太适应十岁的年纪，大眼水汪汪的，无比真诚：“棠儿说的正是徐翰林，表哥一定是想拜师吧？”

  沈岳出神的听着楚棠说话，楚棠也不急，凭着上辈子对徐长青的了解，不疾不徐道：“表哥真要是想拜徐老为师，棠儿倒是有个好法子，这徐老虽是德高望重，学富五车，却有一个致命弱点。”

  沈岳内心渴望至极，他做梦都没想过能结识徐老，笑容温和，且兴奋道：“表妹说说看，他有何弱点？”

  只要人有弱点，那么一切都好办了。

  楚棠笑了笑：“这个徐老啊，最是嗜酒，而且专会品酒，什么品阶的酒到了他嘴里立马就能品出个所以然来，大舅经营酒坊，咱们沈家又是百年的酿酒世家，还怕找不出一坛子上好的佳酿出来？！”

  一言至此，沈岳恍然大悟，虽说不确定能得徐老看中的几率有多大，但只要有机会，他都会尝试一下。

  沈岳仿佛被楚棠感染，也寻思了起来：“再回金陵取酒怕是来不及，以表妹看，我能不能就从沈家在京城的酒庄里挑一坛子酒出来？”言罢，沈岳神色微微一愣，他竟然和一个小丫头认真的讨论了起来。

  二人也有多年未见了吧？许是因为嫡亲的表兄妹关系，竟毫无违和与陌生。

  楚棠嗯了一声：“当然可以了，沈家酒庄闻名天下，表哥你又对佳酿颇为钻研，棠儿相信你一定能找对徐老的口味。”

  这厢，沈岳就连用午膳的耐心也无，匆匆吃了几口，去了楚老夫人那里请了安，之后就带着手底下的贴身随从去了酒庄。

  楚棠在院中静等沈岳回来。

  顾景航，你的恩师，我就先抢了，至于以后，咱们接着来日方长吧。

  *

  下午，楚莲提着一盒子松子糖来看楚棠。

  楚莲是楚大爷的通房丫头钱氏所生，因着钱氏老实本分，不会争宠，加之是在楚大爷年轻时伺候的床榻，如今早就容色老去，从未在楚大爷跟前得过宠，就连着楚莲也一直畏畏缩缩，没有大户人家长房小姐的样子。

  楚莲算起来，应是楚家的庶长女，年有十五，是开始说亲的时候了。

  当初之所以被送到二房也来养着，听说是因为她出生在了闰二月，为大不吉，一开始楚莲几个月大时候被楚大爷直接送到了庄子里，那年大寒，险些一条小命就送了，还是楚老夫人听闻后，又将人接到了祖宅养着。

  这一养就是十五载。

  楚莲随了钱姨娘，生性老实，对楚棠这个嫡女还算恭敬，当真是拿堂妹看待的。

  “长姐，祖母说你绣了一副喜报三元的屏风？可是真的？”楚棠还是唤了一声长姐。

  因着楚家三位老爷分了家，楚棠在二房算是嫡长女，但要是放在家族中，便不是长女了。

  楚莲多年的寄人篱下，早就养出了人情练达的本事，笑道：“棠姐儿要是想要，姐姐送你就是。”

  楚棠的确想要，她样样出色，琴棋书画一样不落，就是女红不出彩。

  她笑道：“那怎么好意思呢？不如棠儿用金簪子跟你换吧。”说着，她给墨隋儿使了眼色，让她去房里妆奁夹里取了首饰出来。

  楚莲执意不收，楚棠最后无法，就用了一套素银的头面去换了她的喜报三元的屏风。

  这东西是要送给表哥沈岳的，楚棠自己都觉得好笑，重活一世，换做旁人或许会享受得之不易的机会，而她呢？却在马不停蹄的为今后的日子做准备，哪些人该拉拢，哪些人该硬碰硬，她心里一桩桩，一样样都有了谱。

  是不是太世故了？可又能有什么法子呢？

  父亲不喜她与湛哥儿，祖母只将她视作棋子，她什么也没有，只能靠自己！

  第14章 再去见她

  霍重华躺在榻上辗转难眠，亦是无心养伤，东西弄丢了，他自然无颜去见先生，要是落入旁人之手，恐怕会引起不必要的纷争，他在想：如何能再度吸引楚家小姐的注意力？然后将东西要回来。

  霍重华让贴身小厮朱墨先送了信去石桥头，告诉先生东西暂时没法交到他手上，另外，他必须尽早下榻，时间拖得越久，越是不利。

  朱墨是陌兰院的小厮，也是唯一的一个，因着相貌黝黑，又生的短小精悍，回事处就将他指派在了不受待见的四少爷身边当差，他就这样跟着霍重华足足十年了。主子的事，他鲜少过问，但总觉得主子终有一日能大鹏展翅扶摇直上，到时候所有看不起主子的人才知道后悔。

  霍重华下榻后，翻开伤口处看了看，外翻的皮肉触目惊心，他平日里无所谓惯了，但这疼痛却是实实在在的，睡了一上午，脸色稍微恢复，这厢只能自己换药。榻边的方巾引起了他的注意。

  这东西……是那丫头的吧？苍白的薄唇微微一勾，双眼也晶亮了几分：小姑娘，咱们一会再见。

  霍重华敷好药，将伤口包扎好，这些事对他而言已经是熟能生巧。之后又换上了一件干净的右衽淡蓝圆领长袍，十五岁的少年挺拔如松，消瘦的肩膀却很宽实，五官俊挺分明，略显苍白的面色衬得其如谪仙脱尘，仿佛不带有尘世的半点纷扰，当然了，这也仅限于霍重华沉默不语的时候，他一张嘴说话，立马从仙界坠入凡尘，再无一点仙气儿。

  霍重华将墨发梳的一丝不苟，插上了一只他仅有的普通白玉簪子。对着铜盆中的清水照了一照，这才将那方绣着海棠花的锦帕揣进了怀里。

  霍重华前脚刚踏出月洞门，霍重明就堵在了门口，一手正好抵在了他受伤的腹部。

  兄弟二人对视的眼神之间，仿佛隔着冰山火海，霍重华那原本深幽如古潭的眸子稍稍下移，落在了霍重明的手所放的地方，冷笑道：“三哥这是作何？”

  霍重明不答话，手上加重了几分力道，却不见霍重华有半分不适，还是那张玩味不羁的脸，他这才将姓半疑的收回了手：“四弟，你早晨刚回府，这就又要出去？今日先生讲中庸之道，你不如同我一道去学堂？”

  这个庶兄一向是无事不登三宝殿，霍重华这样性子的人从不知‘信任’二字如何写，他自命清高，还真不削与已经是秀才的霍重明同进同入，道：“不必了，我还有要事要处理。”他从怀里取出了香帕，拿着当借口：“美人遗帕，我得给人家姑娘送过去。”

  要说这霍重华的相貌，放在整个霍家子嗣当中，也是数一数二的俊美，可似乎除了容貌之外，他再也没有旁的优势，霍家嫡出的子弟从不将他放在眼中，唯有同是庶出的三公子才视他为眼中钉。

  霍重华见庶兄不削一顾，又是一阵轻笑：“听说三哥房里添了一个俏丫鬟，怎么？只准三哥放火，就不准我点灯了？你我兄弟都是男子，这种事你还不懂么？”

  此言一出，霍重明似乎彻底放下疑惑，他让人打听了霍重华的伤势，与官府通缉的要犯恰好吻合，时间上也说得过去，就寻思着过来试探一番，要是当真属实，他就借此事将这个庶弟踩在脚底下，让他永远翻不了身，届时，霍家留给庶出的有限的资源就都是他的了。

  然，却是白试探了一场。

  *

  楚家老宅，海棠斎。

  楚棠亲自吩咐丫鬟婆子收拾了西厢院，又将从楚莲那里得来的喜报三元的屏风放了进去。这屋子是给沈岳准备的，沈氏早逝，楚家又靠不住，楚棠只能寻思与母族这边拉近关系。

  今后如何，她暂且不知，提前有所准备，才不枉老天让她重活一回。

  童妈妈一路皱眉走了过来：“这世上还真是什么人都有，咱们家大小姐岂是他说要见就能见的？小伙子长的倒是眉清目秀，这脑子肯定不清醒。”

  墨隋儿好奇：“童妈妈，您在说什么呢？谁脑子不清醒了？”

  童妈妈将锦帕递给墨隋儿：“还能是谁？这人也不知道从哪里寻来一方绢帕，非说是咱们家大小姐落下之物，这等肮脏的东西，怎会是小姐的？连个名帖也无，还想见小姐？他也不回去照照镜子，看看他是谁？”

  楚棠目光不经意间扫向墨隋儿接过的锦帕，心里咯噔了一下。

  这不是母亲的遗物么？她从不会带着这帕子外出，而这帕子之所以遗留在外只有一个可能。

  那家伙……是又来了么？

  “妈妈，您方才说外面是谁要见我？”楚棠八成已经确定是霍重华又登门了。

  童妈妈嫌晦气：“小姐放心，就是市井小民，老奴已经叫人将他驱赶了。”保不成是在哪里见过自家小姐的真容，这才费尽心思想一睹芳华。童妈妈知道小姐的容色乃万一挑一，可也才十岁，那些个混账东西当真是无耻/败类。