听雨案稗编 第31章

  小乞丐不相信，一直在等，但再也没等到。如今得知有寻人的希望，他便又来了府衙。

  “八月……”司若抬眸，“或许，这书生是最早的受害者。那个头颅……会不会就是他？”

  第16章

  小乞丐后还有一些人，司若虽想快些叫小乞丐去辨认尸体，但还是耐着心听完了。

  其中有一个男人说自己老婆和别人跑了，想让官府帮忙找回来。

  一个人说自己家附近好几个乞丐不见了，这线索虽然虚无缥缈，但不是没可能。

  还有一个青年人说自己的母亲也消失了几个月，去年农忙时就不见，让司若想起那为女子的一半手，也记了下来。

  再剩下的就是为拿赏银乱来的人，一问三不知不说，前后口供还矛盾，被沈灼怀赏了一顿板子赶出去了。

  司若牵着小乞丐的手，带他往阴房去。

  沈灼怀跟着在后面走。

  他看得出来司若其实没有他表现出来的那样冷心冷肠，至少面对老人和孩子的时候，会露出柔软的一面。他知道阴房对于一些大人来说都是让人害怕的地方，便一直拉着小乞丐的手。他也怕碎尸吓到小孩子，在开门之前叫自己陪小乞丐在外边等，自己将碎尸遮好，只留下头部。

  这才让小乞丐进去。

  “你看看，这是你认得的人么？”司若柔声道。

  小乞丐低垂着头，似乎有些不敢看，但最后还是大着胆子走了上去。

  一个头颅光秃秃地摆在木台之上，周围是亮起的烛台。

  头颅已然面目全非，小乞丐深吸一口气，盯着头颅看了一瞬，又很快低下头去。

  “怎么，是吗？”司若晓得他不愿再看了，便盖上白布，将他牵出阴房。

  来到了有阳光照耀的地方，小乞丐仿佛才活了过来，开口：“不，不是！那个不是书生大哥！”

  “不是？！”沈灼怀与司若异口同声，“怎会不是？！”

  因为先前小乞丐也未提到书生年纪，四五十岁的秀才也是大有人在，死亡时间也相似，二人便把头颅当做小乞丐口中书生，谁知又是一空。

  司若问道：“小孩，你口中的书生大哥，年纪几何？”

  小乞丐揉揉眼睛，抽噎道：“大约、大约三十出头罢了，但那绝不是书生大哥！我将书生大哥相貌牢牢记在心底的！”

  司若叹了口气，只得叫沈灼怀将小乞丐送走。

  沈灼怀安排好事情，见司若又开始郁闷了，忍不住逗弄他：“你不过十七八岁年纪，为何总是这样闷闷不乐的？要不，猜猜我今天早上干嘛去了？猜对了我便将新线索告诉你。”

  司若倒是完全没注意今早沈灼怀还出门了，但听他这么说，便知道他肯定有新东西没告诉自己，剐了他一眼：“爱说不说。”说罢，便一甩袖子，走回自己房间。

  “哎，你这个人，怎么如此不开得玩笑呢？”沈灼怀跟上前去，拽住司若袖子，按捺不住捏了捏他气鼓鼓的脸蛋，“多好看一张脸，笑起来多好——”

  话音未落，司若便从怀中掏出一把东西——那分明是今早他在后庭院磨的钝豆腐刀，挡下沈灼怀的毛手毛脚，一刀抵在沈灼怀喉咙跟前：“你再说废话！”司若只觉得沈灼怀现眼得有点讨厌——可他又只对自己一个人现眼，自己怎么招惹他了？

  沈灼怀举起双手连连做投降状，假意求饶：“我说，我说便是。”

  司若才将豆腐刀拿下，背向他快步向前走。

  沈灼怀一边跟上司若，一边将自己今早得知的信息告知司若：“……现在看来，也就是说，大量购买磨刀石的这个人，与导致镇中这样多的人莫名失踪的人，或许是一个——虽然这个推断很没头没脑，但是我们算一算，头颅，四肢加上身躯，即使有被斩得更碎的部分，但大抵受害者也就是六个人，与今日向我们投报的失踪者，人数是相同的。”

  司若这才回过身来：“所以我们只需要沿着这条线查下去，就能找出凶手了。”

  沈灼怀这些天也算是摸清了一些司若的性子，司若肯回复他，就算是消了些气，沈灼怀笑着点点头道：“是。”

  然后两人开始讨论究竟是从书生失踪前后开始找起，还是直接盯着卖磨刀石那家小店不放好。

  他们现在最大的问题是完全没有嫌疑人的动机。他们都知晓凶手是如何杀人的，如何抛尸的，甚至知道他可能对那些人动了手——乞丐、鳏夫、农妇、书生、富商，不外如是。但即便如此，嫌疑人还只是一个面目模糊的人，而非有一个具体的形象。这些人有男有女，年纪从三十到五十不等，平日里也都是些不大与人结仇的良善角色，很难从受害人的生平去摸查到凶手的针对对象。唯一比较笃定的，也只有磨刀石那条线。

  毕竟只要凶手要继续杀人，他就一定要保持凶器锋利。

  “你说去年十一月以后，磨刀石小店的售卖量一直到今年二月才剧增？”司若突然开口。

  沈灼怀回想一下：“是这样没错。我认为大概是去年在城中的搜寻惊扰到了凶手——这样看来他大概是在城中常住的。而十一月后我们没有再继续打捞尸体，一直到今年。”

  “他既然这样频繁地下手，哪怕是官府有所举动，大概也是不会轻易停歇的。”司若道。

  正在二人讨论正酣时，一个衙役却急急跑了进来。