听雨案稗编 第30章

  “？”沈灼怀莫名气笑了，“花的谁的钱？司若他一个穷书生，有这么多银子？！”

  “这个嘛……”衙役目光躲闪。

  “花的你的银子。”司若由门内走出。

  先前外头人太多，司若不想与这么多人相处，便干脆躲回了衙门里，但沈灼怀也回来了，总得和他说上一声。

  司若语气淡淡，似乎完全没有挥霍了一笔沈灼怀荷包里的钱的意思：“是有效果的，现下被我挑选出来的，可能与失踪有关的人已有十个，还需细细审问。”

  沈灼怀看着司若那张脸，生气不是，不气也不是，捏了捏眉心：“……你说得对，这是个好办法。来吧，进去审人。”说着和衙役交代，“外头的人叫他们都散了，该干什么干什么去。”

  公堂下七零八落地站着十来个人，男女老少皆有，但脸上真正有担心神色的，不过一二。

  沈灼怀与司若首先叫了那两个面露担忧的：“左一左二，王氏和……田氏？来说说你们报失踪的是谁？左一王氏先来吧。”

  王氏是个看上去三十多岁的年轻妇人，长相丰腴，风韵犹存，身上穿着的也是较为时兴花色的绸缎，她颤颤巍巍地抬头望了一眼沈灼怀与司若，开口了，声音若蚊鸣：“妇人……妇人报丈夫王德兴失踪一案。”

  她似乎鼓起很大勇气才继续说下去：“我丈夫是做茶叶生意的，每年春天都要到汀州府去选茶。去年十月时，他说要去陵江府处些生意上的事，最迟过年前会回来，可他离开后，便一直未归……从前不是没出现过这样的事情，少说走了一年的也有，可德兴从未有过离开这样久都不回信回来的啊！更别说今年陵江的人已经找上门要茶了，可他、他却一直没再出现……”说着说着，王氏便哭了起来，“我怀疑，他根本没去成陵江……大人，我求求你们帮我找回德兴吧！我不要银子，我要他平安回家！”

  司若叹了口气，记下王氏的口供。

  王德兴失踪的时间点，正是其中一份碎尸被打捞上来的时间，王氏的丈夫……很有可能已经遇害了。

  王氏被丫鬟搀扶着离开了，第二个轮到田氏。

  田氏一看便是个泼辣性子，一身类男装的短打上身，干净利落，她与王氏截然相反，还没等沈灼怀开口，叉着腰便道：“大人，麻烦你帮我寻一寻我那不争气的丈夫罢！”说着便是一通输出，“人家王德兴是出去做生意，他也是出去做生意，他没人家王德兴做得大，还偏偏惹上烂赌的臭毛病！去岁十月中偷了家中所有银钱出门，人便没了！现在是音讯全无，我也不是想叫他活着回来，但是生是死，也该给个答案！”

  一串下来，大伙也都听明白了。

  但司若却若有所思：“田夫人，你说，你丈夫和王德兴一样，也是带着大量钱财出的家门，然后人再也没回来？”

  田氏点头答应：“自是！如今我这酒坊，还得靠我自个儿撑着！这不就来问问，顺便拿两银子么？”

  司若微微蹙额，与沈灼怀轻声交流：“你确定毗陵附近，没有类似那伙强盗的人了？如今听着，这两个失踪的人，都是因财物而失踪的……”

  沈灼怀摇摇头：“自我到毗陵，附近便再无盗贼。那伙少年强盗，也是罪不至死。”

  “这却是怪了……”司若毛笔抵着下巴。

  但他们还是按照约定，给了王氏一两银子。

  接下来的几个人，沈灼怀与司若倒是没有看错了。他们要上报的，的确不是自身亲属的失踪，不过倒也有些可提供的线索。

  有两个人是一起来的，是附近的邻居，想提供的是同一条线索，还为此差点在公堂之上厮打起来，沈灼怀一顿威胁，二人才歇了心思，约定好交代线索拿到的银两五五分账。

  二人表示，他们居住的巷子里有一户老鳏夫，平日深居简出，靠朝廷的给养过活。但就在去年九月过后，老鳏夫这个人就很少出现在邻居面前了，但每个月朝廷送上门的银子和粮食又会被拿走，一开始大家只以为是老鳏夫上了年纪，出来得更少了，也没在意。直到司若张贴赏单，这二人才突然想起老鳏夫，直接敲开老鳏夫家大门，却发现门上了锁，但屋子里根本没有人，屋内剩余的粮食已经腐烂许久。但桌上一杯茶水被倒出，甚至还没喝完。

  似乎老鳏夫从某时某刻出了家门，却再也没有回来。

  两人赶紧跑来领赏。

  这种无人照顾，无儿无女的人突然消失，的确也十分可疑。司若想，鳏夫最多不过六十岁，也算在五十多岁的范围内，大概他也是被害了。

  这邻居二人自然也领了赏离开。

  下一个说话的是站在最中间的一个小孩子，浑身破破烂烂的，看起来像个小乞丐，一开口却不是毗陵口音：“俺，俺也有线索……”

  司若忍不住瞥了沈灼怀一眼：“你辖内还有这么可怜的小孩儿？”

  沈灼怀挠挠头：“多少是有照料不到的地方……且让他说着吧，待会送他到育幼院去。”

  小孩说话结巴，不知是被这里的气氛吓得，还是原本就有些症结。不过倒也能听得明白。

  小孩说他去年六月来到毗陵乞讨，遇到一个很好心的书生大哥，每天下了学见到他都给他吃的，还约定等他考完试后就把小乞丐带回家做书童。可就在八月后的某一天，很多书生都从外面回来后，小乞丐却再也没见到他心心念念的书生大哥。小乞丐也尝试去毗陵的书塾问过，可被书塾赶出来了，书塾里其他书生还笑话一样告知他那个书生考完试后就不见了，可能是没考好去哪处林子寻死去了。