花褪残红青杏小 第3章

  叔父那头初时并未多想，只觉屋里人忽然转了性，真是稀奇，听闻婶娘那样见鬼的说法，还真以为天底下有鬼神果报呢！

  你呢？这样忽然砸下来的好运道，你是不敢信的，总觉着里头伏藏着什么不得了的东西。你还是习惯鸡起五更，早早把该做的一应杂事做好，不然心里不踏实。婶娘晚你半个时辰起来，张见你在灶房你忙活早饭，咋咋呼呼就过来了：噢哟！侄少爷！不是说了让你别动这些脏活儿的吗！仔细熏黄了脸！

  这话听得叔侄二人纳罕——这活计做了这么些年，怎的忽然就计较起是否熏黄了脸？

  你讪讪地住了手，被她拽回了给你布置的新屋里。

  得财！得财啊！死哪去了？！快来给你主子磕头！

  她边走边放声喊，一个十岁的半大小子从门房滚将过来，一迭声答应：夫人，小的在这儿呢！

  她压着半大小子给你磕头，满面带笑道：这是我娘家表姐的孩子，为人机灵，识得眉眼高低的，今后啊，他就专门服侍你，把你养好了，于我也是一桩功德！

  半大小子规规矩矩给你磕头，麻溜着给你打了洗脸水，过后又端过来几样好饭食，说是灶房里还预备了好几样果品甜点，请侄少爷敞开了吃，好歹长些肉出来。

  活计不让做了，门居然也不让出的。她把你拘在这新屋里，一会儿说日头暴烈，出去该晒伤了；一会儿说今日落雨，天候不好，还是在屋里呆着得了。

  光喂好饭食，又不让出门走动，不知怎的，你忽然想到了养肥待宰的猪……

  这天翻地覆的变化让你不安到了极点，夜里常常睡不着，或是易惊醒。你不知道前头等着你的，到底是什么。

  只有一样与从前相同，但又有些微不同：婶娘紧紧拘着柳麟，再不让他近你半步。你住的新屋在最东边，他上学散学从西边进出，加上你被她关入屋内，轻易不放出门，你们接连数月见不上一面也不稀奇。别说是柳麟，就连叔父的面你也见得少了，他本就多在外头劳碌，先前去生药铺子站柜面的时候，时不时还能见上几面，现下你们一内一外，一转眼也是经旬未见。因他见婶娘转了性子，对你多有体恤，心里那口提在半空中的气终于放下，心思自然也就匀往别处去。

  如此养了四五个月，你脸上黄气渐渐退去，面色鲜润，看着俨然是个标致人物了。

  这天叔父本是要出趟远门的，走出了十来里路，发现一件重要物事并未随身携带，就又折返回来。为着近便，他不从生药铺子的正门进来，从西边偏门悄默声地绕到里屋，打算拿了东西就走，却忽然听得婶娘不知与哪个在里头嘀嘀咕咕，他无心朝里瞄了一眼——噫！与他婆娘咬耳朵的，居然是做牙婆生意的张姑子！

  这张姑子是附近一家野庵的尼姑，名声坏得很，街面上都在传她进出专做贩人的营生，还在庵里弄了几个清倌人，闭门偷偷搞私窠子，家里有孩儿的都防着她，怕她连蒙带骗把人拐走，贩到别处去趁钱。

  天呵！似他们这样清白人家，何曾让牙婆上过门！

  又听她们掩口切切，左右都不离你。张姑子说，方才从旁边角门进来，偷转过去窥了一眼——真是好齐整个人儿！怪不得陆公子这般惦记！

  叔父懵了半晌，一颗心慢慢凉了：她们到底要做什么？

  这时婶娘接上话：人么，我是好茶好饭养了半年的，加上他打六岁起在我家的吃喝嚼裹，想要带走，至少得这个数！

  她伸出一个巴掌，上下几翻。

  一百两？

  三千！

  张姑子咋舌道：乖乖！如今啥世道，就敢要这么些钱！他婶娘你去外头打听打听，那江南过来的小唱，唇红齿白、杏脸桃腮，好风流个人儿，还是雏儿呢，买断了也不过八十两，你这要三千！哦哟，不如去抢！

  要便要，不要便罢！

  婶娘一张脸冷下来，端起茶盏就要送客，竟是半点说价的余地也不给。

  张姑子见她硬气，思量着总不能让这已到手了的买卖砸锅，便又厚着面皮过来兜搭她。

  她婶娘哎，陆公子的脾气你不是不知道，虽说价钱随你开，但也不好太过头哇！

  怎么就过头了？！陆公子他自个儿说的，说我养在家里这个，是朵鲜花儿，十五，正是好年华，十五的鲜花儿，他要掐了去，怎的就不能多舍几个钱？！

  话是陆公子说的没错，他半年前从生药铺子门口过去，正看见在门口站柜面的你，只一眼便叫他心里动火。千方百计寻了门路，由张姑子接引，求到了婶娘这里来。他当时是怎么跟张姑子说的来着，说得文绉绉、肉麻兮兮，一大篇话，张姑子唯独记得一个“鲜花儿”。他原话说的是你如鲜花着枝，勾引相思，若是得不到你，那他便不要活了。

  张姑子头次上门，婶娘连大门都没让她进。二次上门，怕再被轰出去，她先祭出一锭丝银，顶住了婶娘的闭门羹，这才有后来的登堂入室。登堂入室之后，她曲里拐弯地问这问那，婶娘不惯她一路绕远，便冷笑一声道，师太，外边各样传说可都不那么中听的，万一我家当家的从前头回来，说不定实时要将你打出去！若有话，还是直说的好。张姑子讪笑道，他婶娘真是好急性人儿，既是如此，贫尼也好直说了——有个家中豪富的阔公子看上了你家侄少爷，相思成疾，几乎病死，央我上门求婶娘开恩呢！婶娘一双眼睛骨碌碌转了一圈，啜一口茶，半日不言语。听见这样事体，也不见她见怪，想来是张姑子这趟门路走对了她心思——能卖最好，卖去为奴与卖去做人外宠，定然是后者给的钱多。若想多趁钱，须得闭上嘴，吊一吊这牙婆的胃口。