步步为嫡 第57章

  吴家上下悲彻占了三分，颜面尽失却是主要。

  吴越的尸首在衙门里无疑，吴家已经派人去认过尸了，但子孙根却是下落不明。吴家也派了人出去找，就连几条猎犬也用上了，也是寻无踪迹，怎叫一个诗礼之家不为之丢脸？！

  吴家私底下认为，和楚棠脱不了干系，吴越再怎么不济，也是吴家的子孙。吴老太爷一气就病下来，给了吴氏最后的期限，要是她查不出是谁对吴越下手，就跟她断绝父女关系。吴家人哪里不知道此次吴越欲对楚棠图谋不轨，其实就是吴氏首肯的！

  楚居盛忙于政务，从户部衙门回来，已是半夜，吴氏横在了他面前，逼问：“大爷，妾身且问您，吴越那件事，是不是就是楚云慕和楚湛干出来的好事？除了他们两个，还能有谁？”言下之意，这天底下关心楚棠的人也只有楚湛和楚云慕了。

  楚居盛无暇顾及这些，太子之事已经是焦头烂额，他现在看着早就容颜逝去的妻子，甚是不耐烦，“你少来污蔑旁人！你那个侄儿又是个什么好东西！他欺压过的人何止是棠姐儿？你以为你背着我做过的那些龌龊事，我会不知道！让开！”楚居盛一臂抬起，狠狠将吴氏拂开。一句敷衍都懒的给她了。

  吴氏十几岁嫁入楚家，她与楚居盛虽谈不上夫妻情深，但也从未当面给她难堪过，这算是头一次动手。

  吴氏追上去又要问，楚居盛却突然止步，转过身，言辞狠戾：“我告诉你，眼下时局正当不稳，你最好别给我捅出什么篓子出来！否则……休怪我抬了阿媌为平妻！”这算是最为严厉的警告了。

  张媌有三个儿子，她又是楚居盛的青梅竹马，她的筹码更大。而身为嫡长子的楚宏，已经不止一次落榜了，有没有天赋一目了然。楚居盛的重心已经不在长子身上。相反的，楚云慕更为谨慎谦虚，与他又长得相像，他更为器重。

  吴氏待在了回廊下，夜风带着冰寒一次次让她清醒，却也让她跌入深渊。

  明明是一步好棋，为什么会做到今天这一步？怎么会？现如今吴家那里交代不了，她又彻底在楚居盛面前失了宠，似乎一下子就变得屡步为艰了。

  作者有话要说： ps：今夜天变异象，九儿再次掐指一算，霍四的婚事估计要提前……

  中午还有一更。

  第85章 我娶你（中）

  夜半孤月如钩，墙角的几簇多头菊在清风里针扎着摇曳，已经开到靡荼，再过几日就该凋零了。

  秋后，天气凉的格外迅速，白天与黑夜之间的差距很大。

  楚棠醒来时，透过微开的幔帐，可见烧成橘黄色炭火，幻如梦境。

  说来也怪，她此刻通体舒畅，一夜好觉，再无诡谲的梦境，意识是在醒来后的一刻才开始清晰。

  及笄，楚家大房，吴氏，吴越……这些事一一在她脑中呈现。

  这就要嫁给那个登徒子了？还不如绞了发当姑子，余生还能落个安稳。

  “小姐，您醒了？奴婢给您炖了红枣小米露，里面还添了百合，您现在可要用些？”墨巧儿小心翼翼撩开幔帐，问道。

  楚棠揉了揉眼，的确是饿了。

  墨随儿等人伺候楚棠净面，看着她吃完一整碗养胃的小粥，方将她所不知道的事情说了一遍，以防她受不住，会吐出来。

  自然，那命根子之类的污秽之处，也用了可替代的说辞，这真是难为了识字不多的墨巧儿和墨随儿，恨不能打哑语了。

  楚棠诧异，注意力却在别的地方：“我睡了一天一夜了？怎么无人叫我起来？吴家二公子死了？衙门里找到凶手了么？”睡了一觉而已，怎么好像外面翻天覆地了。

  墨巧儿并没有将她找过霍重华的事说了出来，说实话，她现在一想到霍重华，手脚都不住的发颤，大抵已经断定吴越的死就是霍重华所为，她丝毫也不同情吴越，只是霍重华的手段让她不能以常人的态度去看待。而且此人是朝廷官员，却做出来这等事出来，这将来位居权臣，还不得……墨巧儿牙关发寒。

  “我睡着这段时间，二房如何？可还安稳？”楚棠最担心的莫过于此，至于她的闺中名声，还真是不怎么在意，嫁不出去更好。上辈子体会过为人妇的苦楚，实在没什么可期盼的。

  墨随儿口无遮拦：“二公子在府上呢，有什么事有他出面。奴婢就是看不惯童妈妈，她一门心思想让您早早嫁出去，吴越一死，她还在抹泪了呢，说您今后就是……”墨随儿止住了话。

  一碗小米粥下腹，楚棠胃里温热，人又慵懒起来了，靠在滚金边大引枕，低叹了一句：“湛哥儿如今也大了，身边不需要老妈子，明日找个信得过的小厮送童妈妈去庄子里荣养吧，她若不愿，就让她回金陵。”

  楚棠对童妈妈的愚钝，已经彻底失语了，她是觉得吴越一死，连娶她的人也没有了吧。

  那岂不更好！

  她想起了回府之前，二哥哥一直在她身边宽慰，还说将来有他在，再也无人欺她。她不想承认自己的懦弱，但昨日那种情况下，楚云慕的存在给了她极大的安慰，总算是有人可依了。

  吴越虽惨死，墨巧儿等人犹是不甘心，“这事还得怪大夫人！她敢说，不是她的主意！万一再有下次呢！？”墨巧儿说着就红了眼眶。

  吴氏是楚家的宗妇，楚棠一个孤女，拿什么与她抗衡，她完全有那个资格和手段给楚棠指一户人家。

  楚棠却笑道：“放心吧，不会有下次了。”楚家覆灭之后，楚居盛被砍头，楚宏流徒三千里，若非是楚贵妃和吴家的缘故，吴氏和未出阁的楚莺二人恐怕要进教坊司，这一世……她在想，要不要落井下石一次？

  不过，为何二哥哥没有被牵连？

  楚棠上辈子没有看透，现如今还是想不通。楚云慕已经是入了族谱的嗣子，按理说不该赦免的。

  疑心归疑心，但她知道楚云慕最后安然无恙，倒也放下了心。

  三日后的一早，天际刚露出鱼肚白，旭日却迟迟没有露面，整个苍穹灰暗云卷，有种黑云压城城欲摧的窒息。

  楚家的覆灭来的比预期的要早了几年。

  上门抓人的竟不是刑部，而是北镇府司的人，可见是帝王亲自授意，而且基本上是没有机会在翻案的，帝王让臣子去死，臣子没有能活下去的。

  一日之间，京城之内闻风散胆，素来与楚家大房有私交的朝廷官员更是殚精竭虑，唯恐锦衣卫下一次登门就轮到他们了。

  楚居盛是因为贪墨朝廷赈灾银两，污蔑朝廷命官的罪被当场抓捕。东宫顿时哗然，楚居盛于太子而言，是一颗有力的棋子，无异于是谋反策划的钱袋子，楚家的覆灭，会大大减缓太子和萧家背后的动作。

  然，这只是一个开始。

  楚居盛是朝廷三品大员，涉及贪墨数量惊人，且去路不明，锦衣卫在楚家并没有搜罗到大量金银财务。此案波及甚广，会有都察院，大理寺和刑部三司共审，另有锦衣卫监查，虽说判决一时半会下不来，但结局已经注定。

  吴氏领着大房楚莺和长媳萧媛登门时，楚棠正在晒着菊花瓣。她还真没想到吴氏会这么快又找上门。

  “棠姐儿！快拿银子出来，你大伯父现在极需银子打点，咱们楚家能不能熬过这一关，就在这两个月了！”吴氏往正厅一座，当即劈头盖脸就道。几日不见，她再无半分美人迟暮之态，已经惨老的面容枯槁。

  楚棠觉得好笑，咱们楚家？

  现在想起来她也是楚家人了？

  “银子？真是不巧了，前阵子刚在大兴购了几处果园子，现如今手头还真是没有银子。”楚棠笑吟吟的，神情看起来心情大悦。

  为此，吴氏更是看不惯她，又见她身着粉红折枝花卉褙子，胸口只是用针线缝了一块麻孝上去，似四月的花蝴蝶，忽闪着美丽的翅膀，正在向她示威。

  吴氏腾的站了起来，“棠姐儿！你这是什么意思？你大伯父出了事，你难道想袖手旁观，我可告诉你，没有大房，你一个姑娘家什么都不是，今后嫁人都难！老太太当初给你的东西，你别以为我不知道有多少数目，沈家不是富甲一方么？现在楚家正是用的着你的时候，我给你一日时间，你给我凑一万两出来！否则……别怪我今后不护着你！”

  吴氏以为她能镇住楚棠。

  楚棠不知为何突然做了一个耸肩摊手的‘委屈’姿势，似乎很面熟……

  “大伯母，棠儿已经说了银子都花出去了，棠儿不仅购置了果园子，还在沈家的商号里参了股。至于沈家……你也知道的，我娘舅因为我母亲的死，恨透了楚家人，恐怕不会拿银子出来。”她眨了眨眼，品着一壶新茶，漫不经心的说道。

  楚莺已经忍不下去了，楚棠一副孤芳自赏，清高傲世的样子让她极为反感，女子就是对比自己好看的人存了天生的敌意。她上前就道：“楚棠！你到底拿不拿银子出来！我可告诉你，楚家大房才是说话算话了，你以为你不拿就行了？”

  楚棠又笑：“怎么？你以为我这里的人会听大伯母的话？我差点忘了说了，府上的老人已经被遣送出府，恐怕再无大伯母安插的人手了。”楚棠如此直接挑衅的话，让吴氏一口气堵在嗓子口，抬手指着楚棠：“你……你这个白养狼！”

  “棠儿妹妹，你先别急，这件事既然是楚家的人，那自然要共渡难关才是。大房出了事，二房恐怕也难以独善其身吧？”萧媛这时候插了话，口吻要平缓的多，不愧是出自高门大户的嫡女，点中了要点去说。

  要是换做前世，楚棠可能会忧心。但事实证明，二房并没有收到任何牵连，她也不知道是何故。

  莫来和莫去步入了厅堂，二人一左一右立在了楚棠身后。在吴氏眼中，这又是无比的荒唐行径，一个姑娘家随身携带护院算个什么事！不过当莫来和莫去亮出刀子时，吴氏堪堪止了话。

  “堂姐儿，你就不怕遭报应！那可是你的亲伯父！”吴氏咬牙，双目赤红，纯粹是被楚棠给气的。

  楚云慕闻讯而来，他已经不能放心吴氏靠经楚棠了。直言，“大夫人还是回府吧，方才大房那边传了消息过来，大公子刚刚也被抓了。”

  吴氏险些昏厥了过去，上前揪着楚云慕的衣领道：“是你！书房里的账本是不是你偷的？你们娘儿几个都不是好东西，要害得楚家家破人亡才高兴是吧？！”

  楚云慕任由她拉扯，淡淡道：“如若问心无愧，又怎会怕人陷害。”

  楚莺哭了出来，父亲被抓，现在长兄也出了事，她自幼是泡在蜜罐里长大的，这等打击无法承受。

  楚棠这时才想明白为何楚云慕为何没有受牵连的缘故，他是大义灭亲了？

  吴氏等人被驱逐出府邸时，哪里还有什么高门贵女的做派，对着府门破口大骂。什么楚棠就是个没心没肺的人，不要名声，贞洁也无，将来定是无人会娶……难听的话都骂出来了，恨不能让左右邻里都出来看个热闹。

  一阵马蹄嘶鸣在巷子里回荡，霍重华夹了马腹，如烈突然腾起双蹄，看架势就要冲着吴氏等人而来。这几人当即吓住了。霍重华只是户部主事的官职，论官位，他如今还谈不上权势，但那眼底流露出来的狠意，着实叫人心惊，“楚夫人，这里是民宅，你这般吼叫作何？不知道的人还以为吴家世代诗礼，养出的都是些无节无操之人！”

  吴越的事已经传遍满京城，吴家的确颜面大损，就连吴老的得意学生也觉得颇为丢脸，不欲再与吴家往来。霍重华此言暗指吴氏也是没有教养之辈。一个半百的妇人被人指桑骂槐，她要是有点自尊，就该主动去沉塘了。

  霍重华一心放在掌心护着的人，被人这般辱骂，他实不能忍，若非面前几人是女子，他怕是又忍不住内心的暴戾，干出什么事出来了。这些人应该庆幸，他霍重华从不欺女子！

  楚莺看着心心念念的状元郎，却发现他一个眼神都懒的奢侈给她，咬着唇想要辩解时，霍重华已经下马，直接登入了楚家二房的朱门。

  “我就知道！又是楚棠那个贱蹄子，她就是妲己在世，长了一张妖孽的脸，专门害人的！”

  莫来和莫去腰上跨着刀，吴氏一行人迟迟不走，还在外面破坏小姐的名声，这当然不行。他二人是金陵武馆出生，是家生子，又是沈氏的娘家养大了，故此对沈家忠心耿耿。现如今他二人的卖身契在楚棠手上，自然已经将她视作主人。小主子名誉岂能由她人损害？

  “楚夫人还不走么？”莫来上前，右手已经搭在了刀柄上。

  吴氏在内宅凶悍惯了，可到底是妇人，眼下大房被锦衣卫搜罗，钱财已空，可用之人也少，不过是纸老虎了。她也只敢对楚棠咆哮。只得暂且作罢。

  霍重华是冲入楚宅的，二房的下人对他这张脸已经熟悉的不能再熟悉了，他直接走到楚棠面前，将墨随儿和墨巧儿吓了半死，还嫌小姐的名声不够坏，状元郎也想添油加醋？

  楚棠因着他的突然出现，被一口热茶给烫着了，粉唇艳红了起来，半张着嘴，方才的伶牙俐齿消失得不着踪迹：“你……你要干什么？”一看到他，心就发慌，头疼的毛病又开始隐隐犯了。

  她自己都没察觉到这份紧张。

  墨随儿和墨巧儿忙让下人退开，这种事见到的人越少越好。她二人正要过来制止霍重华，却在一下刻，定住了。

  霍重华眉目森严，神色极为肃重且认真，“小楚棠，我给你两个选择，是你嫁我？还是我娶你？”

  作者有话要说： 在0.001秒的时候，九儿按下了发表键，希望没有迟……

  第86章 我娶你（下）

  且不说楚棠是何等心绪，墨随儿和墨巧儿二人，脸皆红成了落了霜的柿子。时下民风并不开化，胆大的闺中小姐也只敢在桥洞底下，亦或是盛大节日里头才敢偷偷摸摸的与情郎见上一面，说了几句小情话，就能羞上一整天了。

  霍重华倒好，这个求娶的方式还是闻所未闻。楚棠已是孤女，大房如今就是泥菩萨，她的婚事的确成了一个问题，甚至这个节骨眼上，是不会有人想与楚家搭上任何关系的。这人却主动寻上门来了，是不怕事大么？

  楚棠心跳如鹿，脑子里几个场景在交替转换：王若婉的短命，霍重华的狠绝，还有上辈子偶见他状元游街时那鲜衣怒马的姿态……

  她到底在想什么？错综复杂，理不清辨不明。

  唇间还残留花茶的清甜，方才的灼烫感已经消散，只是仍旧略显麻木。

  霍重华盯着她的一双水眸，那里面清透晶亮，还有他的影子。这之后，目光不由自主的落在了她饱满诱人的唇上，那里他曾细细尝过，好过天底下最美味的鲜果儿。

  霍重华觉得自己很委屈，只有他一人知道这感受，百般煎熬，却如罂粟上瘾，只一次，就戒不掉。她倒好，一幅懵懵懂懂，根本没有不知他的心思。

  现在好了，他说出来，也早该说出口。

  带着埋怨的口吻，霍重华低低道：“你看你，喝茶也能烫到！不早早嫁人，将来如何自处？”他的手以旁人不可查的动作递了过来。

  楚棠内心已经如搅拌过的浆糊：太迷糊，太突然了！

  霍重华说要娶她？她肯定是没睡醒。

  他这般堂而皇之的出现在她面前，开口就求娶……是觉得她的名声还不够糟糕么？

  他大概还不知道楚家已是大厦将倾。

  唇角传来温热的触感，有些痒，楚棠猛然警觉，当即后退了一步，双眸瞪大了，不可思议的看着他，明知他这人举止一向风流无度，她还是无法想像这件事要发生在自己身上了。