步步为嫡 第29章

  傅姨娘出身卑贱，礼数上向来不足，楚棠也懒得与她计较，开门见山就道：“姨娘，娇姐儿快九岁了，再过四五载就该定亲，你说，要是你一直在庄子里待着，她将来如何能嫁到好人家？我倒是从祖母那里听说远亲有户李家秀才想与楚家结亲。李秀才有功名在身，如今十五有六，只可惜前些年骑马摔断了腿，再不能科举，祖母也有结亲的意思，娇姐儿再过四年也能出阁了……”

  楚棠拿着楚娇当诱饵，她不过是个庶出，只要楚棠使了法子，想让她嫁的不体面实在太容易了。

  傅姨娘将筹码都压在了两个女儿身上，就盼着她们高嫁，将来也能抬高自己的身份地位，闻言后，脸色大惊，“小姐！那……那怎么能行呢？妾身之前也听说过李家秀才，他不良与行，也不能坑害了娇姐儿啊。娇姐儿才多大？与你李家秀才不相配啊，小姐您……您到底是什么意思？”

  傅姨娘话锋极转，对楚棠的称呼上，也是从‘你’变成了‘您’。

  楚棠几不可闻的轻蔑一笑：“如何不相配了？人家好歹是个秀才，家中尚有良田百亩，李家还是祖母的娘家族人，试问娇姐儿她何德何能就非嫁高门不可？”

  傅姨娘语塞。

  的确，楚娇的身份摆在那里，加上她自己又是个被罚的妾室，万一当真回不去了，两个女儿的命运可就任人践踏了，傅姨娘意识到了楚棠并非跟她开玩笑，而且这位嫡小姐确实与以往大不相同了，“小姐，您说，您想让妾身怎么做？”傅姨娘陡然间老实了下来。

  楚棠知道她这是在装，他日让她得势，必定又是另一番嘴脸。

  不过，今后的事，谁又能说的准，她又岂会让傅姨娘再翻腾起任何花样出来？！

  楚棠又是轻蔑一笑，隐约可见的两只小梨涡此时却让傅姨娘看不见可人之处，只有可怕与猜不透。

  傅姨娘曾经觉得楚棠长的好看，像极了二夫人，可如今却又觉得不像，二夫人的眼神永远是清透温和的，她就是一个没有任何心机的大善人，可是楚棠不一样，有时候一个眼神也叫人觉得她在算计着什么。

  总之，傅姨娘对楚棠又有了新的认识。

  可以这么说吧，傅姨娘没有真正害怕过沈氏，却觉得沈氏的女儿值得提防。

  “傅媚娘，我且问你，当年我母亲到底是怎么死的？父亲为何会恨她？”楚棠突然叫了傅氏曾经在勾栏里所用的名字。单此这一条黑历史，就能断了傅氏提升的可能，她就算生了儿子，也永远只能是个妾。

  傅氏面色愈发难看，她看出了楚棠的决心，此刻她低人一等，只能如实作答，“小姐，妾身对当年的事也不甚了解，二夫人她……她不是病死的么？”

  楚棠没有说话，只是盯着傅氏看，明明是一张清媚可人的脸蛋儿，却盯的她头皮发颤。

  傅氏咽了两下，接着道：“二夫人是病故的，这一点应该无疑，妾身可从未加害过二夫人，小姐您可得明鉴呐。至于二爷对二夫人的态度……妾身只知道二爷有一回喝醉了酒，说二夫人她……她……”

  傅氏有些不敢说下去。

  楚棠身后还站着两个护院，是表哥沈岳给她的人，平日里只听她的话，而且楚棠的两个贴身丫鬟也是衷心护主的，墨巧儿当即就喝道：“傅姨娘！小姐问话，你就如实作答，休要囫囵糊弄！”

  墨随儿也跟着没有给好脸色：“别以为二爷还能顾得了你，两位庶小姐如今就是跟着咱们小姐的，姨娘，你可得想清楚了再说话！”

  墨随儿和墨巧儿之前最是看不得傅姨娘的嚣张跋扈，恃宠而骄的姿态，如今能借机数落她，自然不能放弃了机会，楚棠没有制止，任她二人畅言。

  傅姨娘心里仇视楚棠，面上只能顺从，“二爷说夫人不守妇道……”

  这句话，楚棠已经不止听说了一次，她也打听过，沈氏贤良淑德，温文尔雅，是个难得的温柔如水的美人，她如何就不守妇道了？

  楚棠的嗓音极轻，极冷，像极了秋风扫过的清晨，她道：“有证据么？我母亲可曾和谁有过首尾？”

  傅姨娘咬唇，立刻摇头：“妾身也不信二夫人是那样的人呐，二夫人是妾身见过最为贤惠的女子，妾身……妾身从未相信过那些流言蜚语，这里面肯定有什么误会，妾身也问过二爷，可是二爷一听到此事就大发雷霆，妾身也就不敢多嘴了。”

  傅姨娘开始奉迎起了沈氏，说起来，她当真是不知事情原委，就连听到楚二爷说那话的时候，她自己也吃了一惊，像沈氏那样的人怎会与旁人有苟/且

  在庄子里待了一个时辰，从傅姨娘口中得知的事情少之又少，她似乎也不是知情人。

  此时已经入秋多日，北方的气候来的格外早，楚棠出了庄子，透过马车车帘，可见小道两旁的枯叶，就连视线也变得孤漠了。

  楚棠撩了帘子，看着外头的秋景，曾几何时，她最渴望的莫过于出来走走，哪怕是看着落叶成堆也好。

  一阵清脆的铜铃声从远处传来，这声音很耳熟，而且霍重华还给过她一个铃铛，那只铃铛也是这个声音。楚棠心头一挑，忙是探出头一看，果然就见那穿着湛蓝色长袍的清俊男儿骑着小毛驴从对面而来。

  霍重华也看到了楚棠，他有些吃惊，但脸上却没有任何异色，当做根本不认识她，驱着小毛驴接着赶路，就在马车与他快要擦身而过时，楚棠大声道；“你给停下，我有话问你。”

  霍重华是个将事情分的极为清楚的人，寻常与她闹着玩，也是觉得她好玩罢了，今日他可没那闲工夫，如若未闻接着往前走。

  楚棠已经叫停了马车，不顾墨随儿与墨巧儿的阻挡，提着裙摆跑到小毛驴面前，展开双臂，挡住霍重华的去路，眼底是近乎失控的喧嚣：“你若不把话说清楚，就不准走！”

  霍重华觉得自己在这小丫头面前的脾气已经好到了极点，他竟然能忍她到现在，那邪魅的笑意荡了出来：“楚家妹妹，石榴都给你了，我已经没有旁的东西能送你了。”他做了个耸肩的姿势，表示自己很委屈。

  楚棠小脸骤然间涨红，“我……我只想知道你那日在茶铺里，为什么那样警告我？”

  原来是因为这个？

  作者有话要说： 日常埋下伏笔……

  第64章 上等宾

  当霍重华脸上的痞雅笑意淡去时，楚棠开始心虚了。

  她知道自己又失态了，方才情绪不受控制，不过此刻却想起了霍重华发迹的所作所为，她便没有出息的怂了。

  心里虽是冷静了一刻，人却站在那里没有动，竟然忘了要怎么给自己收场，似乎在他面前耍横也不是一次两次的，这种情绪会上瘾，能有第一次就有第二次，“你……你说，你那日为何说那样的话？我查我母亲的事与你何干？”

  霍重华脸色阴沉绝非是被她给闹的，多半是有些感同身受，所有人都说他的生母是个心狠毒辣的女人，将霍老爷子的有孕妾室推下了井，一切查无对证，无从可查，他也曾这般歇斯利底，可又能有什么用呢。霍重华以为或许是自己天生薄凉吧，日子久了，他并没有想什么生母，这个世上的很多事都与他无关，旁人放弃了他，他也自主的将旁人排斥在自己的世界之外。

  从某种程度上说，霍重华知道他自己是一个不完整的人。

  看着面前瞪着一双大眼，小脸气鼓鼓的女孩儿，霍重华也不知道多少次耐着性子了，“楚家妹妹，我好心劝你，你却不听，你知不知道这样是不对的，小孩子要听大人的话，你乖些回去吧，别闹了，我还有事。”他似乎态度极为正经，说出的话也没有可挑理的地方，可是听在楚棠耳里，怎么听怎么不舒坦。

  “你不说是么？那我今天就非不让你！”她仿佛豁出去了，她感觉霍重华一定知道什么，只要他肯开口，一切都会事半功倍，她又提出了诱人的条件：“我可以给你银子。”

  他不是缺银子么？

  那好，她可以给他，反正她不稀罕。

  霍重华倏的幽然一笑，好看的唇少了一份寡意，紧盯着她看，像是对待自己宠爱有加小宠物，“把欠我的先还了，不然我可不敢信你了咯。”

  “你！”楚棠羞涩难耐，她何曾欠过他的，明明是拖他办的事情没有达到预期的效果，她觉得不值罢了，不过细一想，似乎的确是她有错在先了。

  霍重华看着楚棠一个字也说不来的样子，挑眉不语，两条大长腿随意踢了小毛驴的下腹，这畜生朝着楚棠喷了几口气，嚷嚷着想绕了道往前走，楚棠站在原地，表情失控的转过头看着霍重华远去的方向。

  男子走了过来：“表小姐，大公子吩咐过，让您不要与陌生人靠近，霍家虽与楚家邻近，但霍四少名声在外，您还是回去吧。”说话的人，是沈岳指给楚棠的两名护院。

  楚棠咬了咬唇，下定了决心，“不回府，我要跟着他，倒要看看他要去哪里！”她想和霍重华杠下去，他这人不会平白无故的说出让她不要再调查沈氏的话，他肯定是个知情人，甚至比她知道的还要多。

  这两个护院都是签了卖身契的，当初是沈家的人，后来沈岳将卖身契也一并给了楚棠，他二人便是楚棠的人了，只能照办。

  楚棠上了马车，紧跟在霍重华后面赶路，小毛驴走的很慢，自然没法同马车比，霍重华也不介意，随她跟着。

  这一路沿途可见农庄园子，秋意甚浓。

  墨随儿和墨巧儿对霍重华的印象极为不好，一路上忧心忡忡，好在一路有人护行，否则无论如何也不能让小姐跟着霍重华往深郊而去。

  “小姐，您说霍四少他要干什么去？咱们要跟到什么时候？”

  “就连霍家老爷都管不住他，依我看，他到了弱冠就给被霍家分出来了。”

  楚棠心里腹诽，到时候不是霍重华被驱逐，而是他驱逐了旁人。

  一个多时辰后，霍重华的小毛驴停了下来，他却没有往前走，而是等着楚棠下了马车，“既然人都来了，我便请你喝次茶吧，也让你看看，什么才是好茶。”见楚棠疑惑的水眸看着他，他笑道：“放心，这次算我请，不记在账上。”

  楚棠发现这里似一处茶园子，坐落在深郊一座青山脚下，四处种有茶花，这个时候只剩下开败的花囊了。

  有农仆打扮的人走了过来，见了霍重华屈身道：“庄主，您可算是来了，城中有家茶庄要购置今年所剩不多的毛峰，眼下存货不多，还得看您的意思。”

  楚棠愣住了。

  这农汉怎么这般称呼霍重华？他不是霍家最不起眼的庶子么？就连身上的衣裳也是常年洗的发白的，他到底是什么人？

  霍重华侧过脸，那张略显孤傲的脸又冲着她邪魅一笑：“过来吧，你可是上等宾，一般人，我都不见。”

  “小姐，咱们……要小心。”墨巧儿提醒道。

  不过，此刻楚棠注意到了一件事，适才听那农汉提及，城中有茶庄要购置茶叶，这件事怎么那么耳熟呢？她前天刚让胡掌柜去进货，几经挑选之后，就选中了京城的一处茶园。如此，运货，查验都很方便，算下来，能省下一大笔银子。重点是，那家茶园的茶色的确不错。

  不会……又这么巧吧。

  楚棠并没有摆出小女孩儿的样子，她毕竟是活了两世的人了，便走了过去，问他：“你在外置业，霍家人不知道么？”

  而且楚棠上回让胡掌柜调查过，这家茶园子有不少年的历史了，霍重华也才十五六的年纪，他如何能做到？楚棠心生纳罕。

  霍重华头一低，脸与脸的距离就这么拉近了，他轻笑道：“你在外面经商，楚家人不是也不知道么。你我是半斤八两，且随我进来，咱两谈谈价钱的事。”

  楚棠：“……”她走这一趟可不是为了谈生意，“你明知道我想要的不是这个。”

  霍重华又耸肩，还是那副很委屈的样子，“楚家妹妹，我的日子可不容易，不似你那位有金山银山的表哥，你还要什么？我可给不了了。”

  楚棠气结：“！！！”她一直以为自己是能装会演的那一个，原来强中自有强中手。等等……他怎么好像对沈岳也很熟悉？

  第65章 苦求诉

  入了茶园，可见满山遍野的茶树，这个时节早就过了葱翠如黛，但只一眼就不难发现茶树起码有大几十年的树龄了，楚棠对霍重华愈发的好奇。

  高门大户之中，像他这样的庶子，要想出人头地，唯一的法子莫过于求功名。他如今的年纪尚未弱冠，她真无法弄懂，这人是如何成了这茶园的庄主的？楚棠原以为自己是个小富婆，如此一比较，霍重华才是那个手捧金汤匙的。

  霍重华一改往日对待她时的满腹不正经，虚手一请，邀她入了正堂。正堂上“山高水远”四个木雕大字的匾额与茶园的诗情景致相得益彰。

  有小丫头端了炉子过来，看样子是要现场煮茶，霍重华却让她退了下去，开始亲自动手，对楚棠道：“楚家妹妹，实话跟你说，今年早春的茶叶存货不多，我本来是要留着的，不过看在你的面子上，可以让你三成，但你我有交情是一回事，生意是另外一回事，价钱上不能再降，你可别怪我不疼你。”

  楚棠之前憋着的一肚子委屈突然换成了旁的情绪，这人明知道她是要问自己母亲的事，却张口就要跟她谈生意，而且谁与他有交情了？又谁让他疼了？

  再说了，他什么时候疼过她？就数那一筐石榴，还是被他记在所谓的账上的。

  单是听他一口一个‘楚家妹妹’，她就如同整个人处在寒风萧瑟中一般，颤颤巍巍，头皮发紧。对上霍重华这张半是正经，半是戏谑的脸，她连个置啄他的理由都寻不到。

  楚棠突然在想，上辈子，王若婉估计是被他给活活气死的。

  案桌上摆着几只薄胎的茶盏，映着日光，通透如玉，薄如蝉翼，一看就是价格不菲，绝非寻常物，可是再看霍重华身上的洗得发白的长衫，还有他钟爱的小毛驴……楚棠觉得自己需要重新认识一下他。

  “你很喜欢？”霍重华发现楚棠盯着茶盏看，就解释道：“这是脱胎瓷，是从江西带回来的，我听说是出自一个叫‘壶隐老人’的前辈之手，也有人说这东西叫‘卵幕杯’，你若喜欢，我可转手给你，价格好说。”

  又谈银子？！

  楚棠的确很喜欢薄胎的青瓷，与玉杯没有两样，甚至质地更加轻盈。霍重华脸上的似笑非笑带着天生的蛊惑，楚棠极力让自己不被他引到其他事上去，又问：“你到底要怎样才能告之我实情？我难道就连自己母亲是怎么死的都不能知道么？”

  霍重华开始煮茶，修长的指尖夹了君山丢入煮沸的雪水中，之后又放入几篇晒干的荷叶，这种煮法很是怪异，不过因为是霍重华作出的举动，楚棠也就见怪不怪。

  霍重华觉得自己今年一定是流年不利，怎么就遇到这么一个小丫头，在她面前，他一贯的坚持都成了虚话，一次又一次打破自己的惯例，他本不该多管闲事，事实也证明，他的确不应该。

  “楚家妹妹，我原以为你很聪明，怎么也如那些深闺女子，愚钝不堪？我说过，我是为你好，你若不信，可就是害了你自己。”霍重华想吓吓她。

  那件事，他是不可能告诉她的，或许小姑娘这辈子也无法知道。

  楚棠紧紧盯着他看，见他不欲说实话，就让身边的护院和两个贴身的丫鬟都退了出去，这之后用商量的口吻与霍重华交谈：“为什么？我母亲不过是个金陵沈家的女儿，她的存在不关乎任何人的利益，她也与人无争，我父亲官位低微，更不可能是有政敌要害我母亲，我实在是不懂了。”

  说着，美眸里不知不觉湿了，像碎银子洒满天际，里面晶莹透亮，霍重华看了一眼，他也知道小姑娘心高气傲，能这样跟他说话，也是在忍着了。

  “这样吧，茶叶的价格，我再给你让几分利，其他的事，你就不要问了，也不要查下去，否则……会害了所有人，包括你的弟弟。”霍重华不得不拿出最大的威胁--楚湛。

  他一开始提醒她，也是怕她查的太深，让藏在多年前的那件事曝光与众，到时候别说是楚家，就是八爷也恐难自保。