大明长歌 第二十四章赌命（中）

  第二十四章 赌命 （中）

  “是，是！总兵大人息怒，总兵大人息怒！” 龙江左卫指挥使皇甫华踉跄后退，一边哆嗦一边答应，“不逃，末将保证不逃！”

  “召集你手下的弟兄，继续开炮。然后再派人下去，守住正门和围墙！” 迅速扫了一眼码头前越来越近的渔船，王重楼继续大声喝令，“还有，你麾下究竟有多少人马，全都给老子调上来！”

  “是，是，调上来，调上来！” 大明龙江左卫指挥使皇甫华结结巴巴的回应，却根本想不起该如何去执行命令。

  “我叫你先开炮拒敌，你听明白没有？” 没想到堂堂正三品指挥使，竟然脓包如斯，王重楼气急败坏地质问。

  “开，开炮，开炮！” 皇甫华回答得无比及时，然而，两只眼睛里，却没有任何神采。双手和双脚，也做不出求饶之外的任何动作。

  “叔元兄，还是让小弟来吧，这废物已经吓尿裤子了！” 眼看着倭寇的船只已经陆续贴上了码头，李如梅叹了口气，在旁边大声提醒。随即，也不等王重楼答应，就迅速将目光转向李彤和张维善，“ 子丹，守义，你们俩带着家丁，去把操炮的弟兄挑出来，每五名弟兄控制一门佛郎机炮！”

  “好！” 李彤和张维善答应一声，立刻带着各自麾下的家丁去卫所兵将里头去挑选炮手，然后挨个检查城头上的佛郎机炮。

  “洛七、廖八还有周十二，你们三个，去帮王总兵把龙江左卫的同知、佥事和所有正副百户找出来，请他们尽快整理好各自麾下的士卒，准备跟倭寇决一死战！” 李如梅冲着二人点了点头，又果断将面孔转向跟自己一道偷跑到南京来游历的三名伙伴。

  “是！” 洛七、廖八等人原本就是他的下属，也早就习惯了唯他马首是瞻，齐声答应着拱手，然后拎着带血的兵器，去跟龙江左卫的军官们“接洽”！

  “老六，你和田九，扶着皇甫指挥使，去营内巡视，顺路召集所有弟兄，甭管他原来是种地的，还是放马的，有一个算一个。告诉他们，如果让倭寇烧了即将北运夏粮，凡是名字在龙江左卫军籍上的，全都是死路一条！” 李如梅想了想，发出的命令越来越娴熟。

  “是！” 李如梓和田九，原本算是他的下属，因此毫不犹豫地答应了一声，上前像拖死狗一般，各自扯住了皇甫华的一条胳膊。

  “小十一，你去把烽火点起来，向临近卫所和江南岸示警。甭管他们来不来，至少该做得事一样别落下！”

  “是！”

  “老十，你提着刀去督战，敢在扰乱军心者，甭管是谁，先杀了再说！”

  “是！”

  “总兵大人，恶战在即，还请你来给弟兄说几句话，以壮士气！” 最后又将头转向王重楼，李如梅大声提醒。

  “理应如此！” 王重楼眼界和心胸却远高于常人，丝毫不觉得李如梅抢了自己的风头，稍一琢磨，就明白了对方的良苦用心。所以果断向前走了两步，纵身跳上了一个盛放火药的木桶，挥舞着手臂，向所有被堵在敌楼和城墙上的兵卒，大声喊道：“弟兄们，王某不喜欢说废话。今天凡是参战者，每人赏现银十两。打赢了倭寇，赏格再翻两倍。若是战死，五十两抚恤银子，王某保证分毫不差地送到他的家人手中。若是受伤至残，除了五十两银子之外，王某还负责养他一辈子！”

  “啊……” 众卫所兵卒平素开荒种地，一年到头甭说银子，连铜钱都见不到几个。猛然听闻身份真假难辨的王姓总兵大人，居然开口就是十两，顿时一个个惊得不敢相信自己的耳朵，迟迟无法做出回应。

  “轰！” 就在此时，被李彤和张维善两个带领家丁逼回炮位的炮手们，已经重新打响了火炮。震耳欲聋的射击声，将敌楼上所有卫所兵将，都给吓得打了个哆嗦，头脑迅速恢复了清醒。

  “注意检查炮身，凡是有涨起变形者，就不堪再用！” 李如梅迅速冲到一个炮位旁，朝着炮手们大声吩咐。

  ”检查炮身，有涨起变形者，就不堪再用！” 李彤和张维善两个，立刻大声重复，将李如梅的经验之谈，瞬间传入每个炮手的耳朵。

  “子铳火药减少一半儿，换霰弹，压低炮口对着人脑袋上打！” 俯身朝着墙外看了看，发现倭寇们的船只都已经靠上了码头，而刚才那一轮射击毫无建树，李入梅又果断作出调整。

  “子铳火药减少一半儿，换霰弹，压低炮口对着人脑袋上打！” 李彤和张维善两个各自深吸了一口气，将命令大声重复。

  他们两个既没有任何指挥军队的经验，也从来没摸过佛郎机炮。但是，他们却坚信，刚刚从宁夏战场上凯旋而归的李如梅，是个领兵和用炮的内行。因此，对此人所发出的每个命令，都不折不扣向下推行。

  被张、李两家的家丁们拿着刀硬逼回炮位的龙江左卫炮手们，刚开始一个个还慌乱不堪。听李如梅说出的全都是内行话，发出的命令也井井有条，顿时心神大定，动作迅速变得干脆利落。

  “凡是参战者，每人十两。打赢了翻两番！战死了给五十两，残了也是五十两，王某还负责养他一辈子!” 王重楼的话，再度于火药桶上响起，这一回，每个字，都清楚地落入了龙江左卫将士们的耳朵。

  “弟兄们，还不谢过总兵大人！” 龙江左卫指挥佥事曹泉忽然红着脸，振臂高呼。

  ”谢过总兵大人！”众兵卒这次不再怀疑自己的耳朵，七嘴八舌地大声响应。

  “总兵大人如此体贴我等，末将佥事曹泉，愿效死力！” 曹泉一不做，二不休，把心一横，走到王重楼面前单膝跪倒。

  “末将百户刘兆安！愿为总兵效死！”

  “末将同知聂愿……”

  “末将副千户周勇……”

  ……

  几个机灵的军官纷纷效仿，也大步走到王重楼面前，施以属下之礼。

  因为王重楼是半夜时分乘坐花船，携带歌姬叩门而入，既没其他南直隶的官员同行为他证明身份，也没出示任何跟前任漕运总兵的交接文书。所以，这些军官先前与龙江左卫的指挥使皇甫华一样，对王重楼的身份将信将疑，对其”立刻加强防备，小心倭寇来袭”的命令，也选择了阳奉阴违。

  反正，只要拖到天色大亮，跟长江南岸的守备衙门通上消息，对方是不是骗子自然明了。而杭州，镇江那边，都没有发出任何警讯，倭寇怎么可能突然就打到了南京？

  但是，随着倭寇真的打上了门，众军官们，就迅速意识到，自己先前的判断大错特错。眼前这个怎么看都不像个总兵模样的家伙，有可能身份货真价实！

  如果王重楼货真价实，他们这些人刚才的表现，就足以导致身败名裂了。所以，他们必须尽快做出弥补，以免秋后算账。

  “好说，好说！” 令他们欣慰的是，王重楼依旧是一幅大咧咧模样，微笑着冲所有人摆手，“各位兄弟不要客气，只要杀退了倭寇，一切都好说。王某别的不敢保证，将其表现如实记录上奏，让其职位升上一两级，却肯定做得到。可是……”

  猛然间脸色一变，此人又俯身捡起了一把血淋淋的钢刀，“哪个再敢带头逃命，就如此砖！”

  说罢，一刀砍在身旁的城垛上，将青砖砍了个四分五裂。