大明长歌 第二十四章赌命（上）

  第二十四章 赌命 （上）

  “射准点儿，再准一点儿！你们他妈的没长眼睛啊，那么大的船都打不到。” 大明龙江左卫指挥使，昭勇将军皇甫华舞动着两条胖胖的胳膊，像球一般在城墙上跑来跑去。

  “将军，船在动，一直在动啊！” 操炮的小旗们扭过被火药烟雾熏成了锅底儿般的面孔，汇报声音里带着明显的哭腔。（注1：大明军制，卫的最高指挥官，为指挥使，正三品，封昭勇将军。十名士兵为一小旗，五小旗为一总旗，两总旗为一队，设正副百户。五个千户所，为一卫。但通常都不满额。）

  十二艘船，每艘船上都装满了倭寇！其中大多数都是光屁股的真倭！从永乐末年起，龙江左卫的职责就变成了看管粮库，自上到下，一百七八十年来，谁曾真正见过血？可今天第一次作战，他们面对的居然就是传说中吃人肉喝人血的倭寇！

  “动，如果绑在树上，还用得着你们！给我先集中了火炮瞄着一艘船打。打沉一艘是一艘！” 皇甫华抬起手，朝着距离自己最近的小旗方鸣就是一巴掌。“要让倭寇登了岸，老子就让你们去堵营门！”

  “哎，哎……” 小旗们流着泪点头，努力压低佛郎机炮，对准距离码头最近的那艘渔船狂轰滥炸。

  佛郎机炮乃是嘉靖年间倭寇为患之时，大明兵部统一仿制。炮龄最大的一门，年龄与皇甫华的祖父差不多。炮龄最小的一门，也超过了大多数小旗的父亲。因此密闭性很差，射击精度更不值得一提。发出去的弹丸在半空中画出数道曲曲折折的白线，竟无一弹命中目标。

  “放下，我来！” 指挥佥事曹泉急得两眼喷烟冒火，推开一名正在瞄准的小旗，亲自调整炮口。

  倭寇乘坐的渔船，距离码头已经不到两丈远。而为了方便粮食的进出，从码头到粮库的敌楼，也不过是四丈出头。总计不到十五步的距离，对于射程高达四百余步，又高高架在敌楼上的佛郎机炮来说，瞄起来非常艰难，几乎需要将炮尾翘过人的头顶，才能勉强对准目标。（注2：《明史》记载佛郎机炮：铜为之、长五六尺，大者重干余斤。小者百五十斤，巨腹长颈，腹商修孔，以子铳五枚夕贮药置腹中，发及百余丈。）

  “子铳呢，给我装子铳！” 费了九牛二虎之力，曹泉终于将炮口与一艘渔船对成了直线，扭过头，朝着小旗方鸣大声命令。

  “在呢，在呢！” 小旗方鸣打了个哆嗦，与身边的弟兄合力抬起一只子铳，按进佛郎机炮的装填口。曹泉毫不犹豫举起火绳，迅速点燃了火炮的引线。一道亮黄色的火星瞬间从炮尾钻入炮膛，紧跟着 ，炮口发出“轰”的一声巨响，半斤重的铸铁弹丸呼啸而出，在弹道弯折之前，狠狠砸中的渔船的侧舷。

  木屑飞溅，血肉横飞。一名躲在侧舷后的倭寇，被余力未尽的炮弹直接推出了船舱，身体在半空中一分无二。

  另外两名临近的倭寇虽然侥幸逃过了炮弹直击，却被破碎的木片刺穿了胸口。倒栽回船舱之内，惨叫着地来回翻滚，鲜血像泉水般沿着木片的边缘往外喷射。

  船上的其余倭寇，吓得面如土色，纷纷站起身，朝首尾两侧躲闪。原本就已经失去的平衡的渔船，顿时化作了一只陀螺，伴着凄厉的惨叫声，在水面上快速旋转。

  “弃船！” 倭寇头目村上雄二大叫一声，带头跳进了长江。

  船上的其余倭寇先是一愣，随即将刀咬在嘴里，纵身紧随其后。一个个如同受惊的癞蛤蟆。这个举动虽然丑陋，却救了他们当中大多数人的性命。没等跳水求生者脱离危险范围，又有两枚炮弹凌空飞至，“咔嚓” “咔嚓”两声，将渔船砸了个粉身碎骨。

  “好样的，就这么打！就这么打。打赢了这仗，首级给尔等平分，老子一枚都不要！”大明龙江左卫的指挥使，昭勇将军皇甫华兴奋地手舞足蹈，哑着嗓子大声鼓舞士气。

  “轰隆—”一声剧烈的爆炸声，在他身后不远处忽然响起。浓烟弥漫，一门老掉牙的佛郎机炮连同炮位，一并飞上了蓝天。原本操作火炮的小旗李二和他麾下的四名弟兄，被炸得全身上下一片漆黑，鲜血顺着炮位附近的砖缝四下蔓延。

  “炸膛——！” 其余几个炮位附近的小旗和兵卒尖叫一声，丢下装填了一半儿的佛郎机炮，撒腿就逃。

  佛郎机炮乃是青铜所制，不算子铳，每一门炮所需要消耗的铜料，也都在三百斤以上。而大明铜价甚贵，为了降低成本，兵部在铸造佛郎机时，会用尽各种手段偷工减料。

  节省下来的铜料最后进了谁的腰包，将士们不知晓。但偷工减料的佛郎机炮只要出现一门，对士气的打击就足以致命。先前已经渐渐找到准头的炮击，戛然而止。一个副百户，六个小旗带头，撒腿奔向上城的马道。半边敌楼，瞬间为之一空。

  “站住，回来，四面都是水，你们能往哪里逃？！” 指挥使皇甫华急得眼泪都流出来了，挥舞着佩刀，追向逃命的弟兄。“咱们都是军户，上了军籍的军户，逃得了和尚逃不了庙！”

  他的话，句句在理。可是已经被炸膛炮炸没了士气的士兵们，却谁都听不进去。卫所兵平素大部分时间都在替指挥使、指挥同知、千户、百户老爷们种地，一年到头受到的训练次数屈指可数。发现倭寇真的打上门来，坚持这么长时间没有逃命，已经非常难能可贵。

  “站住，站住，老八，总兵大人，总兵大人就在下面，总兵大人就在下面啊！” 皇甫华终于追上了副百户，高举起来的戚刀，却迟迟无法下落。“总兵大人半夜就到了，你忘了吗？”

  老八是他的书童，从小伺候他伺候到大。直到他出息了，爬上了龙江左卫指挥使的位置，才脱掉奴籍，变成了一名卫所军官。如果他一刀砍下去，老八肯定没了命，而他，下半辈子都会活在内疚和悔恨当中。

  “公子，外边是倭寇，近千倭寇啊！您这龙江左卫，总计才有多少兵？况且那个王总兵是真的假的，还不一定，不一定呢！你见过哪个总兵半夜来卫所巡视，乘坐的还是花船？” 副百户皇甫霸扭过头，对近在咫尺的刀刃视而不见。只管红着眼睛，劝指挥使皇甫华跟自己一起逃命。

  他的话，也句句在理。

  按每艘船装五十名倭寇算，外边的倭寇，也有六百余，并且全都是如假包换的真倭，没有一个是沿海大明蟊贼所假冒。这种规模的倭寇，还是四十多年前，在杭州城下出现过一次。南京这边的大多数卫所将士，甭说见，听说恐怕都未曾听说！

  而龙江左卫因为从不作战，号称一卫，实际上只管了左右两个千户所。每个千户所定额有兵卒一千一百二，实员却不到定额的一半儿。这还是因为八卦洲上空地多，人少了种不过来，影响收成。换到其他千户所，能有定额的三成，已经算指挥使讲良心。

  总计一千多没受过什么正经训练的卫所兵，去抵挡六百真倭，不用算，傻子都知道最后的结果。心中激灵灵打了个哆嗦，皇甫华手中的钢刀，软软地落在地上。

  留下坚守，肯定是死，如果逃了，过后托一下关系，也许还能落个撤职流放，罢了，老子尽力了……。猛地咬了一下后槽牙，他就开始往下脱自己的将军铠甲，就在此时，马道上，忽然传来一阵凄厉的惨叫声，“啊——”！ 紧跟着，昨天夜里抵达的那名身份真假难辨的王姓漕运总兵，带着七八名弟兄，逆着人流杀了上来。

  “饶命，饶命……” 正试图跑下围墙去逃命的兵卒们，在血光中迅速恢复了理智，尖叫着掉头返回敌楼。

  身份不知道真假的漕运总兵王重楼，拎着双刀大步而上，血淋淋的刀锋，直接指向了皇甫华的鼻尖儿，“窝囊废，老子不管你以前吃了多少空饷。今天，你就是死，也必须跟你手下的弟兄死在围墙上！敢再带头逃命，老子先宰了你，然后再告你一个通倭之罪，让朝廷诛了你的三族！”