大明长歌 第二十五章 时代 （下）

  第二十五章 时代 （下）

  成功获得了王重楼了理解与支持，将张维善前往舟师营任职的事情确定了下来，并且得到了一员精通水战的老将，然而，在离开王家府邸之后，三个年青人的心情却都有些沉重。

  王重楼那段有关受骗者自行在心里替骗子圆谎的比喻，实在太生动了。生动到三人每次回想起来，都恨不得立刻大哭一场。

  按照这种说法，哪怕他们找到再多的破绽，通过再有效的渠道去向朝廷示警，都改变不了东征半途而废的结局。万历皇帝和朝中众位阁老、尚书们，会主动为所有破绽找到合理解释，根本不需要小西行长和加藤清正等贼，再劳心劳力！

  “走一步看一步吧，至少，像王总兵说得那样，咱们三个，也算对得起皇上，也对得起大明了！” 抑郁良久，李彤终于摇了摇头，叹息着得出了结论。

  “也只能如此了，毕竟咱们三个资历太浅，无论如何，胳膊都拧不过大腿！” 张维善心中的热血，比他凉得还早，笑了笑，有气无力地附和，“况且连老天爷都在给倭寇帮忙！”

  “其实咱们也是瞎操心，倭寇是不是在用缓兵之计，应该由宋经略和李提督来判断，哪里轮到咱们哥仨？！” 刘继业情绪一边说一边挥动马鞭，将路旁的柳树抽得枝叶乱飞。

  正郁闷得想要跟人打上一架之时，忽然间，路边传来一声热络的呼喊，“子丹，守义，永贵，你们哥仨儿去哪逍遥了，大伙找得好苦！” 紧跟着，二十余名鲜衣怒马的国子监同窗，满脸热情地围了过来。（注1：明代国子监，不是同届学生都同时毕业。要根据各自的实际学习成绩，陆续获取文凭。）

  “刚刚去拜见了一位前辈！” 李彤反应最快，迅速收起愁容，笑着向大伙拱手，“今天不上课么？你们结伴开溜，就不怕张主簿知道后，抓你们一起去打板子？！”

  “打板子，怎么可能？” 一位姓姜的同学结果话头，眉飞色舞，“张主簿听说大伙是结伴出来找你们，立刻就准了所有人的假！并且一再叮嘱，让你们三个，有空务必回国子监一趟，让那些刚入学的师弟们，知道什么叫少年有志当擎云！”

  “不光是主簿，监丞也早发了话，要大伙趁着你们三个还在南京，多跟你们三个请教！”另外一名姓聂的同窗，也笑呵呵地补充。“有道是行万里路，如同读万卷书。你们哥三个在朝鲜纵横来去，走了何止万里？随便讲几句沙场所得，都能令我等眼界大开！”

  “可惜倭寇投降得太快，否则，我们大伙都学你一样，投笔从戎。去年毕业的那些同学，今年有一百六十余个去北京参将春闱，却只有二十人中了进士。并且大多数都位列三甲，想要补上一官半职，不知道要熬到什么时候？哪如像你们一样，凭借一身本事，去沙场博取功名？！” 跟三人交情好的同窗不止一个，大伙说话来争先恐后，毫无顾忌。（注2：三甲，明代进士分为三等，三甲为最后一等。授予的起步官职顶多是七品，并且需要花钱运作，才能补上实缺儿。）

  “咱们南京国子监今年能稳压北京国子监一头，多亏了你们三个。”

  “自打你们三个沙场扬名之后，整个秦淮河上，曲风都焕然一新。大伙去喝酒时，谁要是腰间不挎把刀，姐儿都不给好脸色看！”

  “明德堂那边，有几个同学，年初也去边塞投军了。据说临走前的那天晚上，十几条画舫的女校书，歌舞相送……“

  ……

  大伙你一句，我一句，听起来虽然乱，却很快就让李彤、张维善、刘继业三个，得知了一个清晰的事实。那就是，如今他们哥仨，已经成为南京国子监所有同窗和师弟们的楷模。而秦淮河上那些歌姬和舞姬们，更是拿他们兄弟三个，当作为挑选意中人的样板！

  两厢合力之下，整个南京城，都刮起了一阵尚武之风。文贵武贱的话题，从去年冬天起就失去了关注。而投笔从戎，则成为很多学子心中的梦想。（注3：此处为史实，壬辰之战期间，投笔从戎之风大盛。有妓院头牌还出钱资助自己的心上人，让他们去投军报国。）

  这些话，让李彤、张维善和刘继业三人的心情，顿时好转了许多。然而，当大伙问起朝廷为何不挟大胜之威，将倭寇一举消灭，甚至杀入日本，饮马平安京之时，三人却只能苦笑着说自己职位低微，无资格置喙朝廷决策。

  这个理由，当然说服不了人。好在同窗们都懂得分寸，见他们三个不愿意细说，也不再强人所难。

  当晚，大伙就在国子监旁边的媚楼中，喝了个酣畅淋漓。第二天，又来了另外一波同窗，再度狂歌痛饮。如是连续逍遥了足足小半个月，直到每波同窗都聚过了第二轮，三人身边，才终于恢复了安宁。而哥仨各自赴任的日期也迫在眉睫了，不得不告辞了家人，收拾起心中的骄傲和沮丧，分头启程。

  浙江都指挥使衙门设在杭州，有水路与南京相连。李彤和刘继业乘坐江船顺流而下，不过五六天的光景，就已经抵达了目的地。指挥使衙门的上司和同僚们，原本还担心他们两个凭借在朝鲜的赫赫战功和皇帝的宠信，强行夺走都指挥使衙门里有数的几个肥缺，因此早就准备好了各种说辞和手段，想让他们两个适可而止，却不料，二人拜见过都指挥使沈某之后，竟然主动提出，接管最苦最穷的海防营，顿时，大伙儿个个笑逐颜开！

  那都指挥使沈某，虽然是个武将，心思却如同文官一样仔细。唯恐自己这边做得太过分，让万历皇帝或者朝中某位高官，怀疑自己故意排挤新人，结党营私。所以赶紧主动提出来，要将某几处盐场、钞关和海港的守御差事，划归李佥事和刘参将负责。然而，李彤和刘继业，却坚决不肯接受。双方推让再三，直到刘继业开始赌咒发誓，才终于让沈都指挥使安心地将善意收回。同时也愈发觉得，新来的李佥事和刘参将见过大世面，志向高远，前程不可限量。

  志向高远的年青人，不可能在他的帐下蛰伏太久，更不会窥探他的都指挥使之位。所以，沈某人当即下定决心，要跟两位年轻人结个善缘，以图将来。在他的暗地和明面支持下，李彤和刘继业两人无论做什么事情，都顺风顺水。又花了不到半个月时间，就走完了所有手续，正式到海防营走马上任。

  因为事先得到过袁黄的指点，二人对海防营的衰败，心中提前做好了准备。尽管如此，当他们抵达海防营的驻地宁波卫之时，依旧被眼前的荒凉景象给吓了一大跳。

  只见偌大的水寨，居然找不到一个像样的建筑，所有楼台都年久失修，房顶上的杂草长得有三尺高！而港口之中，也看不到一艘大船，只有三五艘比驴车大不了多少的扁舟，在破旧的栈桥上且沉且浮！