大明长歌 第二十章 围猎 （下）

  第二十章 围猎 （下）

  “嗯？” 非但辽东总兵杨绍勋大吃一惊，其余众将也纷纷扭过头，看向祖承训的目光里充满了困惑。

  也不怪大伙反应古怪，此人刚刚说的话，与先前的那些话，未免差别太大了些！先前也是此人口口声声在说，朝鲜军民皆不可靠，日军数量庞大且战斗力强悍，怎么转眼就变成了再给他三千子弟，他就能挥师直捣平壤？

  要知道，先前追随他祖某人入朝的那支队伍，战兵和辅兵加在一起，总数高达六千。带着六千生力军兀自从平壤输回了鸭绿江，怎么第二次入朝只带先前的一半儿人马，反倒能做到先前做不到的事情，让倭寇和叛匪闻风而逃？！

  “都督，末将请缨再度入朝，并非是要去抢那座平壤城。末将虽然愚鲁，却不至于狂妄到以区区三千弟兄，就敢强攻数万倭寇所驻坚城的地步。” 敏锐地察觉到自己先前将话说得太满，祖承训赶紧大声解释，“末将只是想，将李、张两位千总以及他们两个麾下的弟兄接回来。如果运气好，说不定朝鲜国的传国金印，已经到了他们手里。那件宝物乃是我大明太祖所赐，如果任由其流落在外，非但会令朝鲜局势平添变数，我大明太祖在天之灵，恐怕也会震怒异常！

  “原来只是接应自家弟兄，不是准备给倭寇和朝鲜叛匪去算账，那样的话，三千子弟倒也勉强够用！”

  “祖副总兵也算仗义，知道小李千总是为了救他才陷落在朝鲜，所以冒着被倭寇围攻的风险也要带人去救他。”

  “嗯，三千子弟攻城掠地肯定不够。打了就跑，倭寇却未必能拦得住！”

  ……

  佟养正、黄应，谢应梓，杨五典等辽东将领恍然大悟，目光里的困惑也迅速变成了赞赏。

  “嗯——”作为肩负守卫辽东和威慑蒙古诸部双重责任的辽东总兵，杨绍勋却不能像麾下武将那样意气用事。手捋胡须，继续低声沉吟了片刻，才摇了摇头，非常惋惜地回应道：“祖将军壮志可嘉，李、张两位千总，为维护我大明天威奋不顾身，也的确应该老夫不惜一切代价派人前去接应。然而——”

  故意叹了口气，他声音迅速转低，仿佛带着一百二十倍的无奈，“按照祖将军先前所说，你跟他分别是在四日之前。这么长时间音讯皆无，老夫连他们两个此刻位于何地，是死是活都弄不清楚，岂能轻易再派兵过江？若是能找到他们两个，哪怕是尸首也好，万一找不到他们两个，新过江的弟兄又遭到了倭寇和朝鲜叛匪的围攻，你让老夫救还是不救？”

  “这——” 祖承训语塞，额头上的青筋急得根根乱跳。

  “唉——” 佟养正等将领见状，再度相顾叹息着摇头。

  辽东总兵杨绍勋的话听起来有些绝情，却绝对占着道理。且不说隔了这么久，李彤和张维善等人是死是活很难预料。即便他们两个还活着，贸然派三千人去救，万一这三千人再失陷于朝鲜，辽东这边该如何是好？

  若是另派更多的人去救，就成了添油战术，整个战局都变得极为被动。而放任这三千人不管的话，又未免太无道理。凭什么一百人的性命被看得宝贵无比，另外三千人反倒被视为草芥泥沙？

  “启禀都督，末将以为，李、张两位千总，没那么容易死在朝鲜叛匪和倭寇手中！” 眼看着放弃李彤和张维善等人，就要成为定论。千户顾君恩不顾自家官职低微，从靠近门口位置出列，大步上前提醒。

  “怎么，顾千总突然得到了他们两个送回来的消息？或者跟他们两个相交莫逆，知道他们两个有一套不为人知的保命本事？” 辽东总兵杨绍勋的额头皱了皱，没好气地质问。

  “没，卑职没有！” 顾君恩被说得满脸通红，却坚持不肯低头退让，“启禀都督，卑职虽然跟他们两个没有太多交往，却发现他俩二人身边都有十几个戚家军的老兵相随。无论经验还是本事，都可以帮助他们在关键时刻化险为夷。此外，据卑职了解，他们两个最初去营救祖将军，身边带了只有四十几人。却一路杀到了朝鲜附近的太白山，又一路杀回了平安东道，沿途的倭寇、朝鲜叛匪和女直野人，都对他们无可奈何！”

  “哦，有这等事？” 辽东总兵杨绍勋听得大吃一惊，瞪圆了眼睛高声追问。

  “卑职绝对不敢有半句虚言！” 顾君恩要的就是这个效果，拱了下手，硬着头皮继续补充，“他们两个乃是李如梓将军所荐，麾下弟兄也出自李如梓将军所在的选锋营。昨夜卑职回到九龙城时，就探听得知，他们两个麾下的大部分弟兄，已经回到鸭绿江北。只是主将未归，李将军此刻又奉命去巡视女直各部，所以才没人能够前来向总督您汇报。至于他们两个的战绩，其中有一部分，乃是祖将军、卑职，以及前锋营侥幸归来的弟兄们都亲眼所见，卑职更是不敢夸大其词。”

  这几句话，听起来前言不搭后语，并且很多地方与杨绍勋所问关系不大。落在后者耳朵里，却别有一番滋味。

  正所谓，南戚北李。已故的戚少保在蓟镇和南直隶等地的军队中，威望无人能比。致仕在家的李成梁，在辽东军中，也是一呼百应。祖承训、佟养正、黄应，谢应梓，杨五典等将，都出自他的麾下。他的几个儿子，也都身居要职，并且威名赫赫。

  特别是李家大公子李如松，前一阵子刚刚率部平定了宁夏之乱，深受皇帝陛下器重。据说，已经是钦定的领兵入朝主帅。六郎李如梓乃是李如松的左膀右臂，他之所以在两个投笔从戎的书生身上花费那么大的力气，背后未必不是受了自家大哥的指使。

  如果没等李如松这个钦定的入朝主帅抵达九龙城，先传出来辽东总兵对两个书生见死不救的消息，其结果，恐怕由不得杨绍勋不仔细掂量。

  接下来发生的事实，也正如顾君恩所望，不用仔细掂量，杨绍勋心中就立刻改变了主意。只见他，猛地将轻捋胡须的右手举了起来，用力拍打桌案，“好一双文武双全的勇士，若非顾千户你提醒，老夫差点儿就埋没了他们！既然他们两个麾下的大部分弟兄，已经返回了鸭绿江北。那他们两个只带领些许亲兵，在朝鲜往来千里的传闻，想必就是事实！如此重情重义，有勇有谋的后起之秀，老夫岂能坐视他们陷入险境不闻不问。三千精锐未必够，祖将军，老夫的标营交给你。你带着他们，无论如何都必须将两位后起之秀给老夫平安接回辽东！”

  ”谢都督！” 祖承训喜出望外，赶紧躬身领命。

  还没等将令箭拿到手，议事厅外，却忽然传来了两声低低的咳嗽，“嗯，哼！” ，紧跟着，一个五短身材，白皙面孔的文官，迈着四方步踱了进来。先冷眼朝着帅案之后的杨绍勋扫了扫，然后又瞪了祖承训一眼，大声质问：“祖将军这是准备领兵讨伐哪路不臣？兵部可曾予以授权？朝廷的调兵文书又在何处？若是都没有，本巡抚恐怕就无法对祖将军的行为，视而不见！”