魂坠太平 二百九十九 筹建船务局（二）

“不行也得行啊。没有他与那两个机械师，还怎么造蒸汽船！”

赵杉的口气变得异常强硬。她知道杨秀清不肯用史密斯他们是因为那封信所起的疑心作祟。

她与彼在一处，有一多半时间都是在为其消疑去祸。她极不情愿在诤臣与红颜双重形象间游走，却每每不得不屈从于现实。

“等回了天京，诸事有他殿上那班丞相仆射相佐相谏，就再不过问这些事了。”赵杉在心里暗暗思想，却听杨秀清说道：“那姓史的连个zheng、zhen都说不清楚，会造什么蒸汽船。即便是会造，能实心实意为天国做事么？”说着，走去里间暖阁，在靠窗的围榻上坐下，拿起茶壶倒水吃。

“好一会儿没添热水了，当心吃了胃疼。”赵杉快步跟进去，上前夺下他送到嘴边的茶盅，“我去让人送热水来。”

赵杉走将出去，看见李秀成立在廊下，心中灵光一现，先招手唤个听使提壶开水送进去，再径自走去李秀成近前，将想要留用史密斯等人的事直言以告，恳请他在杨秀清面前进言。

李秀成听了，却面露难色，口中咝着气，道：“殿下处断果决，卑职人微言轻，怕是相助不得。”

赵杉要激他一激，便就冷笑道：“是人微言轻还是因为怕留用史密斯等人会让你失去建功扬名封侯拜相的机会？”见李秀成变了脸色，又改容和言道：“也不用你说什么其他言语，只我问你答，做聊天闲话，这个不算为难吧。”

李秀成想了一想，点头应道：“卑职尽力一试吧。”

赵杉道了声谢，又走将回去。

杨秀清口中吃着茶，问：“怎么去了这么久？”

赵杉道：“是见李秀成在外头，便问了问他，嘉兴那边可有信送来。敏行走前，我曾叮嘱她，但到了，就立刻寄报平安的信回来。”

话音刚落，李秀成便如约而至。

“外头风寒雨冷，进来吃口热茶吧。”赵杉口中招呼着，自斟了一大杯热气腾腾的茶水，端去放在塌前地下摆着插瓶的花几上。

李秀成却立着不动，口中连称不敢。

杨秀清不无诧异地看了赵杉一眼，把茶盅重重往桌上一搁，冲着李秀成叫：“进来。”

李秀成应声走进去，却垂着头，也不看人，也不瞧几上的茶。

赵杉心里已想好了一整套连环相扣的说辞言语，走去围榻一侧的椅子上坐下，对杨秀清道：“还记得在藤县大黎里的时候，那惊煞人的一回么？那回要不是他，不定会怎么样呢。”

杨秀清点点头：“嗯，那次是亏了他机灵。”投向李秀成的目光分外柔和了许多，指指花机上的茶，道：“趁热喝吧。”

李秀成垂着头，只喏喏地说不敢。

赵杉淡淡一笑：“大恩不言谢，就以此茶略表心意吧。”

待李秀成喝了茶，赵杉便照心里思谋好的开始发问。

问：“你何时加入的天军？”

答：“辛亥年秋九月。”

问：“在加入天军前，都在哪里做事？”

答：“早年在乡下务农，后离乡出外谋生，曾在府衙做过捕役。”

李秀成说到“捕役”二字时，声音里透出明显的怯意。

赵杉却正要用他这怯做文章，继而问道：“捕役若是用心做做得好时，也可受官家重用，后来因何不做了？”

李秀成神情极不自然地“呃”了一声，怯怯的看了榻上的杨秀清一眼，道：“是因为进山搜剿时，放脱了匪…匪首，被除名驱逐。”

赵杉继续发问：“那后来又是为何加入天军？”

李秀成道：“是因崇敬天父并兼仰佩天军律条森森而与民无犯，投军只为己身为家人寻一条有前程可奔的光明大路。”

赵杉再问：如你所言，自投军入营始，便是绝对的赤诚一片了，何以为证啊？”

李秀成掷地有声道：“卑职嘴拙，不懂得如何言表，惟可以作为为证…”

话到此，却就被杨秀清打断。

杨秀清道：“去把人都叫来。”

赵杉却只佯做不解，抿着嘴笑问：“是叫哪些人啊？”

“刚刚导演了一出双簧戏，又在这里充傻。”杨秀清睨她一眼，挥手对李秀成道：“快去叫，先去姓史的那里。”

两拨人一前一后来到。史密斯与肯能却好像是早就相熟似的，彼此呼着对方名字的昵称，伸臂张肩拥抱贴面，好不亲热。

杨秀清见了，先是一阵的惊诧，接着却就扭了脸，以手掩口对赵杉轻声笑道：“前些时与你戏言的龙阳断袖，倒在他们两个身上表现真切了。”

“这拥抱贴面在西洋人那里是寻常举动，却就被做这般意会，也难怪这东西方间的文化差异隔阂要数十百年后才逐渐消融。”赵杉在心里暗自发叹，嘴上却未作言语。

肯能将三个同伴介绍给史密斯，又听史密斯介绍了两个同行的机械师，向杨秀清鞠了一躬，道：“殿下叫我们来，可是我们的工作安排好了？”

杨秀清点首，将手一指史密斯：“你等四个就与他们一处在营中修造舟船吧。”

肯能将他的话传译给三个同伴，三人均点头为应。史密斯与两个机械师却连连摇头。

史密斯看着赵杉，用英文道：“贵军的营房我们去看过，条件实在太简陋了。”

杨秀清问赵杉：“他说什么？”

赵杉委婉译道：“他们是觉着不太适应军中的住宿饮食。”

杨秀清听了，却刷的变了脸色，冷笑道：“嫌吃住得不好，那就给你等造行宫别苑，再添四个会做满汉全席的御厨，选十个能歌善舞的美人服侍伴宿，如何？”

赵杉闻听他这刺耳的言语，诧愕地正在思忖如何译说给史密斯等人，嘴快的肯能却已经丝毫不加避隐的把那些话用英语照述了一遍。

“殿下认为我们来是为了吃喝跟女人？！”

史密斯双目圆睁，幽蓝的眼珠蒙上了一层血丝，两撇红胡子翘得几乎贴到了耳根，在一声气汹汹的反问后，却就一把扯去头上戴的黑檐帽，用手指着右眼眼眶上方那一道狭长的凹陷疤痕，直盯盯瞅着杨秀清。