魂坠太平 二百九十八 筹建船务局（一）

“才不过两局就这般得意，我这里可是有好些还没下水呢。”杨秀清轻蔑的一笑，将手往身后一指。那十几个围拢在一处的承宣听使将身一闪。

赵杉抬眼看过去，只觉吃惊。却见那并成一排的长条桌上慢慢堆放着大大小小各式各样的纸船。

杨秀清指着堆成山的纸船，对赵杉道：“我让人将纸片分发到营中，片晌工夫，就收集了这么些回来。你也去折一只出来。”

赵杉觉得奇怪，问道：“折这些船做什么用？”

杨秀清又将手指着那红胡子道：“是与他做个游戏，比一比是他们的船耐用还是我们的结实。”

赵杉隐约明白了些什么，将红胡子打量着，问：“你是从上海来的？”

红胡子点点头，用英文道：“想必您就是葛必达神父说的叶小姐了。麦莲先生让我转呈他对您的诚挚问候。”说着，摘下帽子，深鞠一躬。

赵杉微微将腰弯了一弯，以作回礼。完了，问道：“阁下是独自来的？”

红胡子却先看了杨秀清一眼，用中文报出姓名——威廉?史密斯，又转用英文道：“麦莲先生对叶小姐为维护我国与贵军之间的友好关系所做的努力十分感谢，派遣我与两名在船厂做机械师的伙伴一同过来。”

赵杉笑问：“船厂的机械师，会制造用蒸汽驱动火轮船吗？”

“那是自然。”史密斯肯定的回答，说完，又瞧一眼杨秀清，摊着双手，做出一副无奈的表情道：“不过现在没有时间讨论这个话题，要先完成与东王杨先生的竞赛比试。”

“既然是竞赛，总要紧张刺激些。似那纸船游戏，你一只我一只的，一时半刻也见不得分晓输赢。我看，倒不如比试这个。”

赵杉看看史密斯，又看看杨秀清，便伸手去氅衣里将那只来福枪摸出来，笑着给他们瞧。

“比射击？”史密斯讶异不已。

赵杉笑道：“我们中国有句古话‘有朋自远方来不亦说乎’，又有句俗语‘店大欺客’。用贵国产的枪械来做比赛，不是正合了前句话的意思，又反证了后句的悖谬么？”

史密斯脸上显出惶惑的表情，却不懂装懂的连连把头点着。

赵杉笑着将枪递给杨秀清：“就比枪法吧。”

杨秀清伸手接了枪，却转身一抬手将枪扔到堆放纸船的桌上，而后，看着史密斯说：“不用比了，算你等赢了。”

史密斯被他的话惊到了，像是怕听错了般反问：“殿下说我们赢了？”见赵杉点头示意，又喏喏的口气问：“那殿下所答应的事情？”

杨秀清吩咐承宣：“去拿一块号牌给他。”又对李秀成道：“你从军中选几个熟悉道路的人陪他们去。”

史密斯由惊转喜，脱帽弯腰一躬，道：“感谢殿下的慷慨。”

杨秀清挥一挥手：“带上你的伙伴去吧。”

史密斯看着赵杉道：“可叶小姐说的造船的事，那个真（蒸）汽…”

杨秀清不耐烦地连连挥手：“蒸汽不蒸汽的，回头再说。去吧去吧。”

刚打发走史密斯，杨秀清便遣退屋里的一干人等，指着那只来福枪问赵杉的来意。

赵杉也不想再加隐讳，笑道：“是预备来劫法场的。”把她与黄雨娇在问梅阁的对话讲述一遍。

杨秀清听了，先是好一阵的笑，笑罢，却又定睛看着她，道；“阿雨的嫉妒一说也不尽是信口胡吣。我留下肯能她们，自是没有半分疑心。不然，早已将他手刃寸割。”

赵杉自认行端影正，听了他这几句言语，却仍是惊悸莫名。她不想余生都被这种惊悸缠裹，便迫切地想要将其彻底终结。

她静默许久，蓦地上前，将头抵在他胸前道：“还不是没有让人告示明白，他们才姑娘小姐的混叫。

“叫娘娘，我这就着人传话。”杨秀清一手将她搂抱着，一手在她腮颊上摩挲着。

显然，这副寻常在赵杉身上少见的女儿家的嗔痴姿态有种叫人欣而释疑乐而忘忧的超常魔力。

赵杉向杨秀清问起与史密斯做竞赛游戏的起始因由，杨秀清并不答言，走去书案边，拿了一封信札给她。

信上的字写的甚是潦草，所讲的事情却是叫人吃惊：在杨秀清离京一个礼拜后，巡查营在下关的运粮船上搜出一名暗藏在货舱隔板中间的洋教士。这人讲一口流利的中文，自称是受了英美两国驻上海公使的遣派，肯求面见天王洪秀全。巡查营的人并未在他身上搜翻出任何可以证明其身份的物品，在禀知翼王石达开后，将其驱逐出天京了事。

除了所述之事，这信的格式也很奇怪，抬头并无对收信人的称呼，信的末尾也并未署名。

赵杉手里捏着信纸，抬头看着杨秀清，问：“这信是何时收到的？”

杨秀清回：“昨天你去招呼肯能他们的时候。”

“哦，原来都是因为这信你才会…”赵杉却就忽的如释重负，她急切地想要与对方分享那重石落地的释然感，见他面色沉重眉头深锁，便戛然将话止住，将信纸小心的装进信皮。

“既然人已经来了，总要做个妥当安置。”赵杉的声音很轻，“不如就把史密斯他们同肯能他们几个都凑到一处，专一造船好么？”

杨秀清的目光却直盯在那信札上，对她的话充耳不闻。

“用人用其长。他们之前所从事的都与船舰相关，用之修造船舰再合适不过。”赵杉加大了声调，语气也由轻柔和婉变得硬朗铿锵。

杨秀清仍默不作声，过了好一会儿，才徐徐吐出一句全然不相干的话：“你说英国人跟美国人趁我离京时派那个洋教士去天京，到底打的什么算盘？”

“他果然还是最在意这个啊。”赵杉暗暗叹了口气，却莞尔笑问：“后悔了？”

也许是这“悔”字里牵涉的人和事太多，杨秀清怔住了，又是默了良久才开口，说的却又是完全不搭界的话：“肯能他们能用，姓史的不行。”