第一章 喜huan亲亲的艾拉小jie
莱瑟姆家族的城堡“枫叶堡”坐落于王国南bu富饶的枫叶岭上,每当秋日,漫山遍野的枫树便染上如火如荼的红艳,宛如燃烧的巨毯,将古老的灰se石砌城堡拥在怀中,壮丽而浪漫。
城堡neibu,则常年弥漫着一种比枫糖更甜腻、比陈年putao酒更令人微醺的氛围――那是被纵容、被chongai、被视若珍宝才能孕育chu的独特气息,而这气息的中心,便是zi爵长女,艾拉・莱瑟姆。
艾拉的降生,曾被枫叶岭的牧师称之为“诸神对莱瑟姆家族最慷慨的馈赠”。
她chu生在那个枫叶最为绚烂的秋日xia午,当产婆将那个包裹在昂贵东方丝绸里的女婴抱到疲惫却欣喜的zi爵夫人面前时,连窗棂投ru的光线都似乎格外偏ai她,为她小小的、皱巴巴却又异常白皙的脸dan镀上了一层金边。
更重要的是,她拥有一tou罕见的、nong1密如夜的黑发,以及一双与其说像婴儿,不如说像古老神秘的黑曜石般乌溜溜的yan眸。
zi爵莱瑟姆大人――那位以风liu倜傥和jing1明务实著称的贵族――在见到女儿的第一yan,便心花怒放,断言dao:“看这tou黑发!这双yan睛!她将来必定是个颠倒众生的mei人,是我们莱瑟姆家最耀yan的宝石!”
预言很快便开始兑现。
随着岁月liu逝,那个皱巴巴的小婴儿chou枝发芽,长成了一个jing1致得如同最gao明的gong廷画师笔xia人wu的女孩。
艾拉的五官无一不mei,黛眉如画,睫mao长而卷翘,鼻梁秀ting,嘴唇是饱满的蔷薇se,总是微微嘟起,带着一种天真又骄纵的弧度。
她的肌肤胜雪,光hua细腻,在枫叶堡常年燃着的烛火与bi炉光芒映照xia,仿佛上好的羊脂玉般温run生光。
jiao小玲珑的shen材让她即使在一群同龄孩zi中,也格外显yan,像一只被jing1心呵护的瓷娃娃,却又因yan中那灵动活泼、甚至偶尔闪过狡黠的光芒,而充满了生机bobo的xi引力。
在枫叶堡,艾拉就是毋庸置疑的小女王。
zi爵夫妇,尽guan他们的婚姻始于王室为了平衡南方势力而撮合的政治联姻,彼此之间更多的是一种相互尊重(以及互不gan1涉对方私生活)的默契,但在chongai女儿这件事上,却达成了惊人的gao度一致。
莱瑟姆zi爵享受着女儿用ruan糯嗓音呼唤“爸爸”时带来的满足gan,他乐于用一切wu质来满足她的任何要求,从遥远的东方商队带来的缀满珍珠的丝绸裙zi,到北方雪山脚xiachu产的珍稀白狐pizuo成的小斗篷,只要艾拉那双黑曜石般的yan睛liulouchu丝毫渴望,zi爵便会毫不犹豫地挥手让人去买。
而zi爵夫人,这位chushen侯爵家族、有着钢铁般意志和chuse社交手腕的mei丽妇人,则将女儿视为自己最完mei的作品,她毫不吝啬地教导艾拉一切贵族小jie应有的礼仪,却又同时纵容着她那些无伤大雅的小脾气,认为这正是女儿独特魅力的组成bu分。
“我的艾拉,生来就该享受这世间最好的一切,”zi爵夫人常常揽着女儿,用dai着宝石戒指的手指轻轻梳理她乌黑亮泽的卷发,语气中是毫不掩饰的骄傲,“规矩是给那些需要靠规矩来提升shen价的姑娘的,而你,我的宝贝,你本shen就是规矩。”
在这样的环境中,艾拉自然而然地形成了“要风得风,要雨得雨”的认知。
她的哭声是枫叶堡最ju威慑力的警报,她的笑容则比任何晴空都更能驱散城堡上空的阴霾。
仆人们对她又ai又怕,ai她的mei貌与偶尔天真烂漫的童言童语,怕的是她那份被jiao惯chu来的、毫不掩饰的挑剔。
她不喜huan早餐时蜂蜜shui的温度有丝毫偏差,不喜玫瑰花茶浸泡的时间过长失了香气,甚至能min锐地察觉到地毯上某个不显yan的污渍,并用她那清脆的嗓音提chu“小小的”抗议。
然而,当她眨着那双shui汪汪的大yan睛,微微歪着tou,用带着dian委屈的语调说“乔安,今天的枕tou好像没有昨天那么蓬松了呢”时,那位被dian名的女仆除了连声dao歉并立刻去更换之外,gen本生不chu半dian怨怼之心,反而会觉得让这样一位小天使有丝毫不适,都是自己天大的过错。
这种魅力绝不仅限于城堡之nei。
当艾拉稍大一些,开始被父母带着参加枫叶岭乃至邻近领地的大小舞会、沙龙时,她就像一颗骤然投ru平静湖面的宝石,瞬间激起了层层涟漪。
年仅五岁的她,穿着一shen量shen定zuo的粉se绸缎小礼服,裙摆上绣着jing1致的蔷薇图案,tou发被女仆jing1心编成发辫,dai上小小的珍珠发网,便已然能xi引全场目光。
她不怕生,或者说,她天生就属于这种觥筹交错、衣香鬓影的场合。
她会在母亲鼓励的微笑xia,像只快乐的小蝴蝶,穿梭在衣着华丽的绅士淑女之间,用她那尚带童稚却已初ju风范的礼仪向长辈问好,与同龄人打招呼。
同龄的孩zi们,无论男女,几乎无一例外地被她xi引。
男孩们懵懂地觉得她像童话书里的jing1灵公主,忍不住想要接近,又带dian笨拙的羞涩;女孩们则或许有一丝微妙的嫉妒,但更多的是一种渴望亲近的冲动,仿佛能和艾拉zuo朋友,本shen就是一种荣誉和乐趣。
艾