听雨案稗编 第72章

  陈二饼说到这，再度迟疑了一下，没有继续说下去。

  但沈灼怀大概猜到了后续的发展：大概这集全城之力种下的木材，最后也变成了剥削城中百姓的工具，但陈二饼毕竟是城中之人，不可能对着他们两个外人说些什么。

  沈灼怀为表感谢，买了陈二饼摊子上的所有饼子。

  陈二饼见状，也有些投桃报李的意思，他顿了顿，嘶哑着喉咙开口：“我看二位公子气度不凡，在城中行走务必小心……”

  陈二饼虽干的是体力买卖，可说出口的话却文绉绉的，看样子也并不像完全没有受过教养的人。司若虽没说话，但却猜测，陈二饼从前大抵也是半个读书人，年纪如此，大概是经历过城中巨变，见到他们才忍不住开口提醒。

  司若与沈灼怀对视一眼，恭敬地朝陈二饼行了个礼，方才离开。

  姑射城城中布局与陪都有几分相似，入城之后，都是一条笔直大道。两人入城后就没有骑马，牵着马在城中慢悠悠走着，然而越走，身边的百姓却越来越少，反之，一些与城门处卫兵打扮相似的，头戴黄巾的人出现在他们周围，似乎都在暗中窥探。

  “有些不对。”沈灼怀皱起了眉头，压低声音与司若道。

  司若点点头，用余光打量四周。

  突然，不远处传来一声不知在说什么的呼喝之声，那声音吐字古怪，仿若是在念读上古文章。

  许多人骤然从四周与入城大道相接的小道之中出现，急急赶向那呼喝的中心去。这些人并非只有头戴黄巾的汉子，还有许多男女老幼，其中给过沈灼怀与司若提示的陈二饼也混迹其中，似乎是看到了两人，他微不可察地冲两人摇了摇头，然后消失在人群之中。

  “这些人……是在做什么？”司若面露诧异。

  “……跟上去看看！”沈灼怀面色有些严肃，他话音落下，便牵着马先行挤入人群。

  司若自然也紧跟其后。

  不知是因为两人牵着马比较容易叫人让路，还是因为那些被呼唤去的百姓实则并没有那样愿意前往那里，很快，两人几乎就挤到了最前面。

  也因此看到了那传来呼喝之声的地方。

  那是个有二三人高的巨大木架，木架之下，是四匹上好的骏马，结结实实驮着这笨重的东西。木架被做成一个类似宝座的东西，四周用绿松石、玛瑙等做了装饰，一个面戴火红焰状面具，手持巨大火把的男人身处其间，口中念念有词。他身侧是三个同样戴着类似面具，却明显级别更低的健壮男人，他们头戴黄巾，站立成一个三角状，将首领男子包围在正中间，不停地绕圈。

  “……这就是奉火教。”沈灼怀压低了嗓音，同司若解释，“其中那人，大抵就是所谓‘神使’罢！”

  最前面的一圈人无疑是最虔诚的，几乎整个人趴伏在木架之上，口中跟随首领念着两人听不懂的话，两人不动声色地靠前一些，试图看清那首领面具之下的真面目。

  突然，那念声绝了。

  举着火把的首领男子长喝一声，旁边三人迅速散开。

  男子站起身，有些出乎司若意料的，他看起来颇瘦弱，并不似一个足以叫壮汉折服的领袖模样，反而有些佝偻。男子举着火把，重重挺举三下，而后在虔诚教众的包围下，开口说话：“奉火如天，天不亡火，火教天成！”

  前面一排信徒闻言更热烈了，有甚者举起了自己牙牙学语的女儿，似乎是想将孩子献给上面之人。

  那男子又继续说：“方才姑射娘娘已传讯于我，说城中信徒十分虔诚，命我可以为一信徒施沐——”他带着面具的眼睛往底下信众扫射一圈，“受沐者，得重生，享家人不受火刑！”

  瞬间，底下百姓安静了一瞬，再度喧闹起来。

  男子似乎很满意看到这样的画面，抬手示意众人安静，再度开口：“我知道今日来到这里的，都是我奉火教——姑射娘娘的忠实信徒，为保证公平，便叫我手中火把来辨认谁该得此殊荣吧！”

  说着，他便闭上双目，将手中火把随机丢向人群！

  火把在空中旋转一圈，很快就要落地，周围百姓都自觉避开一圈，眼看着火把就要落到地上熄灭。

  而就在这个时候，方才站在沈灼怀与司若不远处，手中举着自己牙牙学语女儿的那名信徒，竟突然将手中孩子抛向那烈烈火焰！

  “不好！”沈灼怀与司若异口同声。

  二人默契丢开缰绳，飞步向前，司若冲到孩子面前，在她面对火焰之前，将孩子牢牢抱住，而后扎紧马步，一个箭步退后；而沈灼怀则更快一步，他已飞身到那巨大火焰面前，火焰原本离司若与孩子只有咫尺之遥，他却一脚将火把踢向空地，然后牢牢踩灭！

  “哇——”孩子受惊，放声哭起来。

  司若愤瞪着那将孩子丢出的父亲，眼中怒火无法掩饰。

  这几乎只发生在一瞬间，就连木架之上的奉火教人也没有来得及反应。

  但火焰熄灭那一刻，周围众人的脸上却都不由自主地出现了恐惧神色。

  “他、他们把火把弄灭了！”

  “完了，完了，法事被打断了，完了完了……”

  “亲爱姑射仙人，一切与我们无关，都是这两个人做的，请千万不要因此降罪与我们啊！”

  ……皆此种种。

  而那木架之上的教众也终于反应过来，快速跳下木架，与周围同样头戴黄金之人，将司若与沈灼怀团团围住，呈包围之势。