听雨案稗编 第360章

  司若听明白了，转身向他：“你的意思是，当年人麻，也有人做了同样的事？”

  吴延寿点点头，又摇摇头：“不，更甚。那味药我们自己都拿不定主意，不可能像是当初天花一般，给他们随便尝试。当时……因为这药死的人也不少，我又年轻，并不如现在一般老成，呵斥退那些人后，就以为没事了，去忙活病人的事。然而人麻比之天花，更要叫人恐慌。于是一夜之间，我和师父发现，我们药房中所有炮制好的药都丢了——”

  “……他们偷走了那些药。”司若用的是肯定的语气。

  “他们偷走了那些药，自己回去熬着喝。”吴延寿再度长叹出声。

  “我此生最憾有二，一是没有搞明白那药到底是什么，二来就是没有阻止那些害怕的百姓。”

  司若垂眸沉思。

  吴延寿没有再说话，但司若已经大概猜出后面发生了什么，他在屋中踱步：“您是说……那些并未得过人麻的人，在喝了那味药后，反而染上了与人麻非常相似的病症，就如同现在京城无患所里的那些人一样？”

  “不错，药石无医。”吴延寿掷地有声。

  至此，京中这场人麻之乱的来由，终于从那一层层乱麻之中，抽出了一条清晰的线头。

  这是一次投毒，而这毒，来自人麻的解药。

  而很显然的，在当年活下来的那些人里，有人注意到了这似毒非毒的解药，并且不知以什么原因，在数十年后，重启了当年的人麻之疫——或许他是因为某种愤懑，或许他还有着别的追求……

  接下来只需要谁还握着人麻解药的药方——虽然此人在司若心中早有预想，但蔺慈仪亦是朝中不可撼动的巨物，若非真有证据，怕是逼不出他所有死手。

  他朝吴延寿深深一揖：“多谢吴老先生慷慨。只是学生……还有最后一问。”

  “问罢。”吴延寿微微扯出一个虚虚笑容。

  “这个方子，据您所知，有多少人知道？”司若问，“或是，它可藏在朝中什么地方？有谁能接触？”他索性也不藏着掖着了，“蔺慈仪蔺左相，可来寻过您提问相似的问题吗？”

  吴延寿微微一顿，随即摇头：“此药凶猛，非死即活，当年人麻退散后，我师父便上禀朝廷，摧毁了在外的所有药方。唯一可知的……”他用手指点点自己右侧的太阳穴，“在我脑子里。”

  ……可这样，线索就断了。

  这时，司若又想起什么：“吴老先生，您先前可是说，未得人麻的人，服了这药，是无药可救的？”他也不知道为何，莫名地就将声音提高了些，“可这不对，我对皇上、对沈……对我挚友都对症下药，他们已经好转许多。这怎么是没有解药呢？”

  “……”吴延寿沉默须臾，片刻，抬起头，深深望了司若一眼，“在过去我救过一个孩子，三岁。”

  他说，又是那种讲故事的口吻。

  “她不是主动喝下那些药，而是被她的父母灌下的，喝下后没几天就起了高热。我自觉羞愧啊，若是我将药房看紧一些，若是我没有放错椒青草，若是我更聪明、更努力……一切就不会这样。于是我昼夜不停地照顾她，给她下针用药，仿佛只要救活她呀，我就能够证明，我至少没有做错这一件事。”

  “她的确好起来了，像你说的那样。三日，五日，半旬……她从病床上起来，围着我唱歌，还时常帮我择一些药。我以为我可以战胜这一切，我真是师父口中的天才——”

  “但有一个晚上，她突然陷入沉睡，再也没醒来。”

  “我亲自为这孩子验了尸，她的死亡原因与那些人麻死去的人别无一二——好像我做了这样多努力，只是叫更多的人受害。”

  司若心重重一坠。

  “司若，你与我一样聪明，你应该知道有个词叫做，回光返照。”吴延寿叹息，“若还来得及……自私一些，放下手中的一切吧。”他意味深长地看向司若，两人的目光在空气中焦灼地相聚，仿佛两块火石相掷碰撞，闷闷的，又猛烈的，“去陪陪你的挚友，这可能是你们仅剩的，可以相伴的日子。至于其他的——随他去吧。”

  “不……不可能……！”司若下意识地反驳，“是不是错了，是不是这就不是那药……”他胡乱地摇着头，目露不安，心中大乱。

  “你觉得，我在骗你吗？”吴延寿反问他道，“若我能有解药……若我能有解药——又何必眼睁睁看着一城变作两半？又为何不救更更多的孩子？”

  是的，那该死的、无时无刻存在着的智又告知着他——吴延寿并没有说谎，也没有判断错误。这味毒药他研究了一辈子，他不可能出错。

  那么出错的只能是自己。

  这就意味着，沈灼怀时日无多。

  司若脚下踉跄一下，险些摔倒。

  他扶住桌角，才意识到自己脚下已经发软。他面上分明什么也没有，却像是被什么东西遮住了口鼻一般，哪怕大口大口的呼吸，也无法攫取足够的空气。而吴延寿仍在看着他，没有说话，只是静静地望着他。

  “……抱、抱歉。”司若躲闪开吴延寿那属于长者的通透的、又近乎怜悯的目光，转身推开门，匆匆离去。

  此刻他的心仿若被人用尖刺在反复扎刺，又用醋盥洗，苦涩与疼痛一瞬间袭上心头，流出血来，而这伤口密密麻麻的，这处好了，那里又崩裂。