听雨案稗编 第350章

  司若眨了眨眼睛，没有再拦他，只是当他快走到门边时，开口说了一句：“你就这么喜欢做别人的狗吗？”

  闻言，沈德清回头，与司若对视。

  ……

  京城，元宵。

  这大抵是宁朝建立以来最为清冷的一个元宵，亦是二十三年后第一个重设的耕春节。街上早在年前已经布上了竹枝编成的春牛，但却只完成了一半，春牛空有骨架，却无毛皮，那双竹编的眼睛空荡荡的，并没有半分吉祥之意。街道上空荡荡的，节前烧的红纸和礼炮碎片还留着地上，被雪水和泥浆浸泡过一次又一次，只剩下泥泞的零星足印。 不知是哪里点燃了鞭炮，噼里啪啦的声音响起，却孤零零的，一遍又一遍在这座城市里回荡。

  没有人愿意出门望一眼，似乎外头有鬼怪在游荡，要捉走每一个无知无畏的人。偶尔朱雀长街上，一队巡逻的马队疾驰来去，一身黑衣，仿若阎罗来兵。

  相隔朱墙林立，碧瓦皇宫之中。

  众臣手持笏板，头戴帷帽，等候在午门之外。如今已过寅时，午门却迟迟未开，众臣已在此等候许久，不由得心生烦躁。

  一个礼部的末品小官这是头一回跟随众臣上朝，见状，不由得心里犯嘀咕，忍不住拉了身边的同僚问：“兄台，往日议朝，也会拖延这般久吗？”

  “不会啊……”他身边的大臣也很奇怪，“往日至多至多等半个时辰，也便能进去了……咦，兄台，从前怎么未曾见过你？”

  那末品小官赶忙作揖：“哦，下官这是头回参与议朝。”他摸摸脑袋，“说来也怪，小弟这等品级，从前是没有资格参加朝政的，可这回小弟的上官却说，所有在京官员，只要没死的，还能动弹的，都要来……”他看看周围，压低了声音，“莫非，皇上这是要说什么大事儿？”

  他身边同僚摇摇头，也压低嗓门同他说：“不知，小弟是户部的，听上司说，自打圣上头风犯了，圣上便没再召过我们户部的人，事儿都往左相大人那儿递！”他打了个寒战，“总不能……天子脚下，不能胡言乱语，不能胡言乱语啊！”

  众大臣已等了超过一个时辰，往日人麻，大臣们几乎没有相聚见面的机会，此次聚集，这样的议论与忧虑自然不止出现在一两个大臣身上。除去那些皇帝身边近臣，明知皇帝身患人麻的，对此面面相觑外，议论声愈来愈大，愈来愈多。

  “今日朝会，皇上可同你说了？”两位天子近臣靠在一块，窃窃私语。

  “并未。我以为是同你说了？一大早左相的手下就来敲我的门说要上早朝！我还以为怎么了！”另一个低语道，“你也不知道？”

  “不知道啊……”

  两人相视一眼，异口同声：“这次朝会，是左相安排的？！”

  就在议论声越来越大的时候，那笨重的午门终于开了，里面走出来面色凝重的三喜太监，他一打拂尘：“诸位大人，随我进去吧。”

  金碧辉煌的大殿之中，一切照旧，只是那龙椅前头，却用重重深色纱帘遮挡，此番情景，更叫大臣们心里没底：莫非今日上朝的并非皇帝本人，而是皇后代为处之？然而三呼万岁后，那深色纱帘后，却传来皇帝沙哑的、明显病恹恹的声音：

  “众卿平身。”

  在场众臣，无一不心中打鼓，同时也明白了这古怪纱帐出现的缘由——

  皇帝得了人麻。

  虽为臣子，但在场的没有哪个是没家没室的，心里都提了一口气。

  “皇上怎么会得病？”

  “不如说，皇上得病多久了……我记着皇上说头风犯了，已是快一月前的事了罢？！”

  “那岂不是人麻刚开始就——”

  “慎言，慎言——”

  朝臣一片哗然。

  皇帝坐于高位之上，看着座下臣子带着恐慌的模样，冷哼一声：“朕还没死呐！”

  不过瞬间，偌大殿堂如同被噤了声，立刻没了半点声音，座下朝臣们纷纷出了冷汗，一股脑地跪下来，不敢目睹天颜——哪怕那还隔着几层纱帐。

  毕竟，皇帝算是点明了他们心中的想法。

  皇帝得了人麻，人麻……是不治之症。他还能活吗，又还能活多久？虽然嘴上都说着皇帝万岁万岁万万岁，可脑子活络的，已经开始思索往后的一切。

  皇帝面带愠色，咳嗽两声，三喜立刻端来一杯热茶：“皇上，润润喉咙。”

  “……你下去罢，朕没事。”温热的茶水落肚，皇帝脸色才好了半分，他也是今日才得知，自己需要上朝，还是左相亲自来告诉他的——说是群臣实在担心他的身体，纷纷向左相进言，务必要见上他一面。

  不过逼宫罢了。

  皇帝哼了一声。

  他开口：“是，朕是得了人麻。”

  从皇帝口中得到确认的消息，非但没给众臣吃下定心丸，却更叫他们心头恐慌：真是人麻。皇帝如今，怕已是时日不多……堂下有些人分明还低着头，却已经想起了更远一些的事，比如从龙之功。

  不知是何等原因，宁朝皇族的子孙运都相当不丰茂，皇帝膝下，如今只有一位独女。可在大臣们看来，一个娇滴滴的公主，如何能够担当如此大任呢？

  所有人都是这样想的，但所有人也都在等别人开口——皇帝还活着，这样的话，说出口，小命能不能保，都是一个问题。