听雨案稗编 第211章

  第七案是非人我

  第114章

  若是说赤妙所吐露的一切不过一个引子，那旅店主人之言，便是点燃这引线的火苗。

  一旦点燃，便不可阻挡地飞速燃烧到最后，引起剧烈的爆动。

  杀人，借祭祀逃川，贩盐。

  这三个罪，无论哪个，落在狺人脑袋上，都是诛九族的大罪。也怪不得赤妙只敢隐晦地和司若说这么多，也怪不得她说那句“怕立刻被杀”。

  古往今来，盐与铁一样，皆是各个朝廷要牢牢把控在手中的东西。采盐权，运输权，贩卖权，盐税权，四者不经朝廷同意，不得随意释出给常人。每年由各个采盐矿区采下之份额，都要经过层层审计，再发放至官道运输，哪怕最后的贩卖，也不是街边小贩能做到的。盐商，历来也被称作皇商之一，甚至是皇商之首，其地位更高过为皇室进奉的商人。

  民间也总有民谣流传，“一两矿盐来十两金”，这说的并非日常家中日常食用的细盐，而是更粗犷的，方从盐石上敲下的粗盐矿，因为这意味着拥有粗盐的人，同样拥有着不止黄金万两的盐矿。自然的，虽说宁朝平和富饶，但并非每个角落都如同金川寂川，仍有许多百姓面临着买不起细盐的问题，这也是朝廷每年都在商讨的。

  有需求，自然就有市场。

  黑市粗盐，应运而生。

  朝廷其实对此大多是睁一只眼闭一只眼，只要做得不太过分，朝廷便不会多加阻挠。一来是因百姓所需，而来也实在是因这些年里，黑市私盐屡禁不止，并且无论怎样都捉不到源头。

  不论谁都想不到，这源头，竟在苍川。

  但问题在于，苍川并非产盐区，当年先祖，也万万不可能将自己的心腹大患，安置到盐区周围。苍川不过一个看似普通的、也最为贫瘠不过的川府。

  可旅店主人却说，他们在贩私盐？

  “你如何能肯定？”沈灼怀面色有些难看，眉头紧皱，他深知此事干涉重大，不能轻信，“若狺人真在贩私盐，清川将领早该有所察觉。”

  旅店主人叹了口气，他朝众人一拜，施然离开，不久后返回，手中拿着一个褐黄色的，不过婴儿巴掌大小的布包。他将那布包放至众人面前桌上，一层一层小心打开——这小小布包，却裹了整整三层，最后展开，已经陈旧的最里那层布上，是星点浑浊的，带着一些黑褐颜色的半透明晶粒，仔细嗅闻，似是还能嗅到一些腥气，只是已经很淡。

  “这是我与赤锋的兄弟用命告诉我们二人的真相。”

  “你与赤锋……？”司若再度上下打量他，在他看来，旅店主人与赤锋生得没有半点相似，这不是单纯的人种的不同，而是眉眼高低、鼻骨粗窄，都可以肯定地告诉他，他们并没有任何血缘关系。

  “别误会。”旅店主人苦笑一声，“我们不是亲兄弟，只是更甚于亲兄弟。”

  “说起来认识这样久，也没有介绍过自己。”他喃喃道，“诸位大人唤我一声‘迟将’便好。也是因为这姓名，我当初才有得异与赤家人结识的机会。”

  接着，迟将说了一个很长的，发生在十三年前的故事。

  迟将原先并非苍川汉人。

  他本只是一个跟随药商商队来到苍川见世面的年轻人，预备着过不多久便跟着商队回家乡金川，像每个普通的金川人那般努力置地成家，但没料到，却遇上了当年苍川动乱——

  “其实在十三年之前，几乎每几年便会出现一次大规模的狺人中原人不合，苍川说到底算不得一个安宁地方。”迟将笑了笑，但脸上却没有什么对自己人生被改变的抗拒神色，“但我是个白手起家的药贩子，苍川这地方，又是天赐的好地方，因而哪怕年长一些的商人都说有风险，我还是来了。人生的际遇就是这样奇妙，若我不来，我可能一辈子都只能在药铺子里做个学徒，也不可能认识他们；我来了，反倒叫我在这千里之外，有了自己的容身之所。”

  迟将满怀情感地抚摸着他触手可及的砖石、桌椅：“这些都是当年我们一一亲手置办……罢了，莫要带偏，我们继续。”

  苍川动乱，覆巢之下，焉有完卵，更别提他们是初来乍到的异乡人。迟将一行药商很快在狺人与中原人的火力碰撞之下，死的死，伤的伤，年纪大些的基本没有活下来的，而迟将这种年纪轻轻，可堪为人力的，便在混乱中被当做货物卖给狺人。

  当年清川和苍川的界限还没有这样分明，狺人进出清川相对自由，迟将尝试着跑，遭到他当年“主人”的围追堵截。但就在清、苍二川边界，他遇到了和好友一同出行的赤锋。

  “当年我直接撞到两个狺人，以为自己定要死绝了。”迟将垂眸苦笑，“但没料到的是，赤锋与水河——便是我们那惨死的兄弟，居然救下了我。”

  “当年赤锋并非赤家家主，不过位置坐得已很稳固。他年轻，读得书也多，并未像其他狺人那般这样敌视我们中原人，遭到家里苛责不少，因此平日里难得见个汉人。见了我那猪狗一般的狼狈模样，他与水河便和追捕我的人扯了个慌，而后将我藏到了如今这个旅店——也是他们假借名义买下的宅子里。可以说，若没有他们二人，我早就死在十三年前那场搜捕之中了。”

  “大概是因为年纪相仿的缘故，加之他们二人对中原人的确很感兴趣，很快，我们便从恩人与被解救者的关系，成了至交好友，一起读书，一起习武，一起反抗一些苍川对狺人与中原人间的成见。我的路引与暂籍证明都在那场动乱之中毁了，无法离开苍川，也无法留下，为此，动乱结束后，水河赤锋还想办法为我造了新的身份，叫我改头换面，在苍川留下，也将这宅子赠予了我。我当时说我还不起他们这份恩情，他们只笑着说兄弟之间，不论钱财，只看恩义，希望我的客栈成为未来苍川中原人与狺人的交流之所。”