萧墙记（纯百 高干 剧情） 九、桃色

  江离穿着礼服，排队在帐篷里拿了水果三明治与焙茶。苏文绮刚被涵内亲王邀去。江离准备找一个没人的地方，安静地吃完这份迟到的午餐。

  北境的秋天，红叶灼灼。虽然赏红叶通常要到山野里，但园游会特地选在了御苑中一处一半被新落叶覆盖的空旷所在。草尚青。风把金色与红叶的叶片吹下树，渐变一般地晕染极大的半径。草坪的一侧是离宫。另一侧有未被封锁起的小径。来之前，江离看过地图。小径通往溪流、池塘与峡谷。

  媒体约等于不可以拍摄园游会。但宾客们自己游玩时的私自拍摄不受限制。苏文绮给江离的手机是最新的型号，与江离之前用的同品牌低端线产品的差价大多体现在了相机与内存。御苑很美。江离打算拍一些无人的风景照片。

  她按照浅灰砂石铺就的步道行进，维持身体意识、踩出极少声响。进入树林，首先找到一块石头坐下──因为边走边进食不符合皇宫中的礼节。然后漱口、补妆、把用纸巾擦拭过的骨瓷餐具勉强塞进随身的手包。苏文绮大约难以评价这行为。但立德有不少学生这样做。经食堂允许，他们把能重复使用的餐具带离食堂但不带离大楼，相对清洁的茶杯就放包里。如此环保，也省却自己洗。

  主路上经常有人。江离遂下到峡谷底部。溪边的木栈道，围栏极矮。溪水想必不深。江离逆水流的方向沿着窄路走。太阳被对岸的叶片遮住，时隐时现。

  不知不觉，峡谷上方的人声消散。

  按照江离对皇宫的了解，宫里的水系不从地面通到宫外。水固然是活水，但进出应该经由地下渠。也就是说，溪流有尽头。即便江离走不到尽头，她也可以原路折返。

  忽然有人高声道：“你可是迷了路？”

  江离反应过来这是在指她。

  江离抬头。峡谷上方有一爿凉亭。有人走到栏杆边探出脑袋。“不要再过去了。前面不通。”

  江离从善如流地放弃了栈道。她沿台阶上山坡。峡谷上的步道没有临水的栈道曲折，返程应当比来程快。手机里的地图，在御苑内部什么都不显示。江离到顶才发觉周遭的安静。只有凉亭里相对坐着的几个人。

  有另一个人说：“江离？”

  江离外套的胸前贴了名牌。上面仅有她的名字。因为她不算是被按照公众身份所邀请、而算是家属，所以她的名牌没有写她的工作单位。凉亭内几个人的名牌却无从见到。不过，她们服装的风格与来园游会的许多女士差不多。

  苏文绮不作这种淑媛风格的打扮。她穿复古的、形制男女通用的裤裙与外套与腰封，给江离用相同的搭配。直到维新前后，这还是为数不多的女军阀的正式着装。她梳无性别的古典发髻，短头发的江离没有。

  “好久不见。”这个唤江离名字的人继续。江离凭借对方掩在浓黑睫毛膏里的眼睛与不达眼睛的笑回忆，此人乃自己的中学同班同学，李珉璁。顿时，江离警铃大作。她欲转身离去。李珉璁却疾步走出凉亭，拉住江离的手腕。“江神，”一如十几岁时，她甜腻而尖刻地用这个绰号嘲讽，“你迷路了。不知道该在哪里，所以乱走？陪我们坐一会儿。”

  江离想要摆脱控制。但李珉璁拿走了江离手包内的茶杯。凉亭内的石桌上有一壶用酒精炉温着的茶。是会场帐篷一种茶的香气。水由凉亭直接引。李珉璁给江离倒了一杯。

  有人问：“你是来参加园游会的？”

  “是。”

  “真好啊。”李珉璁说。多年前，她在女生的、其他人不介意她这种有攻击性的低自尊的小团体里一贯领头。多年后，她竟然没有变。“同是陪伴各位大人，我们就没有这等恩宠。”

  茶杯被李珉璁端着。江离走不掉。李珉璁大概率知晓她的底细，但反之不亦然。江离忧虑失礼将败坏苏文绮的名声，遂同这群陪伴各位大人的人说话。她们也是随园游会的宾客一道前来，抵达御苑后被集中请到这，坐了几个小时，相当无聊。

  有人问：“江姑娘既然作为宾客来，那在哪里高就？”

  “清和所。”

  有人赞叹。有人仿佛没听说过这个名字。还有人说不愧是珉珉的同学，珉珉如今亦是国家电视台小有名气的记者。然而，李珉璁显然知道更多江离的内幕：“江离，你回去读书了？希兰开除你后，你去了哪？”

  “我的研究比较初级。”江离不习惯就事实说谎，“用不上文凭。”

  她在想，如何从李珉璁处拿回茶杯。

  不出江离所料，李珉璁听闻江离的答案，十分故意地附在身侧另一个女生耳旁，讲悄悄话。很快，话似乎在除了江离以外的人里传了一圈。大家纷纷笑起来。

  江离倦怠地笑。

  “江神小时候是学霸。难怪叫做‘江神’。她脸皮薄。原本是很非梧桐不栖、一心考学上进的。”李珉璁继续阴阳，“不过，我们又不是贵重的出身，除了伺候在各位大人身边，要如何有出人头地的机会呢？江离，你听说没有，我们中学里那个方文绮──现在该叫她子爵大人了──最近和我们的另一个中学同学搞在一块。你可还记得，以前老师与学长都说，从南遥毕业以后才会发觉，只有南遥的学生才能聊到一起、才能在一起？我想，不是这样。方文绮把人家送去的地方，我们的大人都不忍心送我们去。枉方文绮还装作情深意重暗恋多年的样子，可能是压抑太久，变态了，才把人那样糟践。也不知道她对这人有什么情结，值得长大以后如此折腾。”

  她没用苏文绮现在的大名。但从其他人不接话的状态判断，李珉璁妄议权贵，作了危险发言。

  不过，随后，李珉璁开始谈“一个苏文绮与之交好的、把人送给此人教育的人”。她也不提周延的大名。她称呼“长安”──这正是会所中人们给最高老板的代称。虽然描述依旧糟糕，但，大约由于那些事迹早已是更公开的谈资，整桌渐不是李珉璁的独角戏。

  江离竭力听不进李珉璁的话。可是，一个女生开始用医学术语解释“长安”的激素类药物把人废掉的事迹与原理。

  苏文绮说她很喜欢江离，所以不会给江离用有伤害性的东西。

  从这一整桌人优雅克制的动作判断，所有人都经过了“训练”。不过，江离认为，至少现在，苏文绮还没有对自己做过分的事情。

  或许是江离远离李珉璁的时间已经很久，相比十几岁时，她对此人的语言攻击多了抗性──尽管，李珉璁还是让她感到条件反射的恐惧与恶心。

  如果旁敲侧击，江离总可以事不关己。话题从“长安”转移到“长安”其实极有才华风度，曾有女生仅取单句意象，评他“晓月当帘挂玉弓”，又转移到“长安”在招募时偏爱擅长艺术或人文的大学生，后来也确有扶持若干位的事业。再即将转移时，李珉璁沿用中学时的策略，又开始把江离当江离在各种意义上都不是的书呆子，问江离是否与她陪伴的人背《蔷薇词》。

  《蔷薇词》是江离初中时即会背的一首极长的古诗，主角是一个曾为商女的策士。苏文绮亦会背。北离的高中生强制背。起初，江离乃全班唯一会背的。后来，苏文绮为模仿江离，去背了这首诗与同作者另一首类似的《雪鹤行》，然后背给江离。

  “其实，你这种文艺的，反而玩得更花吧？”有人道，“书读更多、见识更广，反而会觉得一般花样弄起来无趣。”

  床上花样无趣与否，江离现下并无多少感触。她虽然不甘心李珉璁如今混得没有比她差，但早不是几年前那种情绪不稳定、动辄当众发作的状态。自小，江离就不能从情感上理解、只能从理智上接纳李珉璁看不顺眼她这件事。除了潜在的能让江离幸灾乐祸之处，李珉璁并无任何江离感兴趣的地方。在江离的认知中，李珉璁只不过是时隔多年依然有欺负江离的执念。尽管，江离从来不觉得自己有得罪过她──但，江离似乎不是很容易感到人被其他人得罪。

  她有些想对李珉璁说：“很遗憾我当年在学校里给你落下创伤。”可她不愿关怀李珉璁的精神状态，也不愿刺激她。

  “如果没有特别的事，我就先走。”江离礼貌地笑，“我的伴还在场地。我不能让她久等。”

  江离清楚自己不受这群人欢迎。可她不关心她们的想法。倘若是几年前或者几个月前，没有任何社交生活的江离大约将被自己的任何社交强烈影响情绪。然而，江离给赫遐迩的研究做得不错。赫遐迩也是很好的导师，会与江离谈江离的学术规划。

  偶尔，江离陪苏文绮见苏文绮的朋友。不过，苏文绮始终没有把江离换出去的意思。有别人的场合，她一般表现得相当禁欲。

  按此思路，江离与自己这方面的同行仿佛交集甚小。

  反正，江离不可能一直卖身读书。她自己的打算是，硕士毕业后远走到国外去做博士、然后尽力终老异乡。

  江离取走茶杯，侧过身将茶水倾倒在地。接着，她不顾形象地迅速远离。

  几十米外，苏文绮独自出现在碎石路边。江离过了几步才看见她，惊觉自己离开太长。苏文绮倚树站着，或许处在凉亭中人的视觉死角。江离问，自己有无离开宾客被允许参观的区域。苏文绮回答无。

  江离的手机里有定位。

  苏文绮的表情有一种厌烦的冷。

  “不过，你的确有可能走得有点远。”她们返回途中，苏文绮抬手遮住声音道。她并不在厌烦江离。“那群人，也许是今天被进献给皇帝的。众所周知，我们的皇帝陛下乃一个性变态。他有那个卫兵团还不够。他的亲信会给他选新鲜的、一次性的人。”

  “她们不会有大事。她们也基本知情并自愿。”见江离神色微动，苏文绮补充，“首先是陛下精力有限，旁人选出来的人他必须再选。其次是，算上卫兵团与宫女嫔妃与偶遇的民间女子，历年来，人太多。如果真做过火，信息封锁不住。”

  江离在境外的网站上见过对帝国当朝皇帝的桃色演义。然而，她一向觉得，这与她的生活不相关、亦不是她能辨别真实度的事情，因而很无聊。

  可苏文绮竟然认证此事。江离对皇帝的印象更差了。

  江离告诉苏文绮，她遇见了李珉璁。苏文绮同样没有忘记这个名字与人。

  “此人，跟的是军部某位。”苏文绮眸光晦涩、语气愈发鄙夷，“当然，现在有概率换了主子。被提携进了国视。乃一个比我低端许多的传声筒。可以想见，她消息灵通。她一直都是这样。她没有对你提李纯均？或许她未必什么都知道。不过，她对我做不了什么。她选择了那种生活，就不再可能成为与我相同阶级的人。”

  李纯均是第一次周延派对时的另一个女生。是检察官，与周延遥远地沾亲带故。有更年长的人在促成她与苏文绮。

  江离生出警觉。自己与苏文绮是相同阶级的人么？

  “苏文绮，你变态还是皇帝变态？”

  苏文绮的脸上掠过笑容。她促狭又自矜。“你听她讲。”