回涯 回涯 第74节

  为首的高成岭亲切与他应话：“季公安心，人马还在后面呢。我知季公心系灾民，便等不及先带着人过来了。”

  季知达嘴唇翕动，终是不敢多话，不住擦拭着额头冷汗，嘴里感激道：“好，好，我替百姓们多谢陛下慈悲，使君仁义。府中已设下薄酒，请几位先去歇脚。”

  “不必了。”高成岭抬手婉拒，一派爱民如子的殷切模样，表情肃穆道，“百姓们尚饿着肚子在城外苦熬，我等哪里还能有心先去吃酒？季公操劳多日，且去休息吧，我这就带着他们前去设所发粮。”

  季知达感念诸多，对其交口称赞，热着眼眶将众人迎入城中。

  季知达本只打算回家换身衣服，便跟着去城外帮忙，多日未眠，忙于奔走，已是精疲力竭。腿脚更是疼得厉害，旧疾复发，难以支撑。现下心中忧虑有了着落，再熬不住，一靠在榻上，便昏睡过去。

  他做了个噩梦。

  梦中雷霆交击，轰打着晚景中的关楼。他立在城头，俯身看着宛如沉浸在血水之中的城池。

  几双指甲尖利的手仿佛从地狱里伸出，抱紧他的伤腿愤恨抓挠。

  他又惊又惧，心中无限悲凉，以为城中百姓受他拖累，已在灾荒中丧生，跟着可怜痛哭，道自己已是尽力，不知他们还有什么冤屈，日后尽力为他们申诉。

  他腿脚疼得像被活生生剥离开血肉，坐在地上哀痛抹泪，渐渐有些察觉自己是身在梦中，奈何身躯沉重，被疲惫压得醒不过来。

  直到大门被人撞开，震动发出的巨响叫他在战栗中睁开眼皮。

  “爹！”

  季归年站在榻前，一身衣衫被扯得凌乱。

  季知达见他如此，困意烟消云散，心头慌得厉害。眼泪混着冷汗一同糊在脸上，内衫也被浸得湿透，浑身止不住地发凉。他压低嗓子问：“怎么了？”

  季归年不知该怎么说，手中染血的刀尖低悬着，含含糊糊地道：“死了。”

  季父骤然暴怒，咆哮道：“谁死了！”

  季归年肩膀耸动，不敢看他的眼睛，泣不成声，断断续续地道：“那帮畜生，把城外的灾民，给屠了……”

  季父感觉梦中那万钧的雷电撕裂了现实的苍穹打到他头上来，耳边无数道轰鸣齐响，妄图将那荒唐的事实掩盖过去。

  他面色惨淡，急急要往门外冲去，结果脚更碰地，便跟断了似地拽着他重重扑倒。

  “爹！”

  季归年过去将他扶起，拿过一旁的拐杖塞进他手中。

  季父眼前阵阵发黑，好半晌才忍过那剧烈的眩晕感，一手握着木拐，一手死死扼住儿子搀扶的手腕，哽咽问：“他们来赈灾，怎么就开始杀人了？”

  季归年瞳孔涣散，眼前全是横死的百姓，何曾见过这般残酷的景象，怕得没了分寸，语无伦次道：“本是在发粮，可是米里掺了许多泥沙，不知怎么许多人都开始争吵起来，天太黑了，分不清是谁在惨叫，随后他们带来的人便直接动了刀。我在后方调度，待我发现，人已死了大片，能跑得跑，不能跑的，全被打成乱贼，一刀砍死，我阻拦不住。差吏们被踩死几个，还有几个不知去向。动静传进城里，百姓也跟着吵闹起来，差役不足用，我只能先叫他们去城中抚民。现在城外，全是他们的人。”

  季知达听明白了，讷讷道：“他们是来剿匪的……”

  他拍着胸口痛心疾首道：“他们不愿给粮，他们是拿我的百姓当匪贼啊！”

  季知达踉踉跄跄地往外冲，发冠半途掉了，长发一半披散下来，赶到城外时已是一副近乎疯人的模样。

  暗沉的烛火在夜色里扑朔，被火光围绕的人正对着几名受伤的武者嘘寒问暖。

  光线照不出泥地上浓重的血色，只是空气里弥漫着浓重的腥味，憧憧暗影处依稀可见的是堆叠的尸首，一张张不能瞑目的脸孔全是对先前那场无情杀戮的控诉。

  “救人啊……救人啊！”

  季知达挥着手臂，招呼边上的众人，见无人听从，一瘸一拐地上前，笨拙翻看地上的灾民，想找出几个活口。

  昏花视野中水光晃动，恍惚间他仿佛看见被压在尸体下的一双孩童的手在动。

  季知达连忙蹲下身，希冀地伸手去拉。

  结果只抽出一截被斩断下来的残肢。平整断口上的血液已经干涸，背后照来的火光仿佛给了他凌迟的最后一道。

  “啊——啊！”

  季知达惨叫，浑身颤抖着将那残肢抱进怀中，佝偻着背跪在地上痛哭。

  那垂心刺骨的痛楚与悔恨一下子抽干了他的生气，叫他背影瞬间衰老。

  “爹……”

  季归年双膝一软，跟着跪了下来，额头磕在地上，愧疚得难以成言。

  季知达艰难收敛住失控的情绪，抬起头问：“为何啊？为何？你们大可以不来，何故非要来杀这些苦命人？”

  高成岭从围绕的人群中走出，冷眼注视着这一幕，光影交错的轮廓下，唇角弧度微微上扬，理直气壮地答道：“季太守病糊涂了？我是在剿匪，是在治世安民。”

  “他们只是灾民。”季知达双眼发红，快喘不过气来，呐喊着道，“他们本是。一直待在自己县里的，实在领不到粮了，才来这边求口饭吃。”

  他举起怀中的手臂，声嘶力竭地质问道：“孩子……这只是个孩子，怎么会是匪贼？你们若是有半点人性，怎么能下得去手？”

  高成岭问：“这群流民是不是往北来了？要到京城去？”

  季父愤恨地瞪着他，没有说话。

  高成岭又说：“沿途的官吏有没有喝令他们退回？他们是否仍执意群聚在此？是否逼得商户不敢进城，逼着要官府拿出粮食？”

  “朝廷本就吃紧，是陛下泽披苍生，心怀仁善，悯其不易，特命我来赈济。岂料这群贱民不仅不心怀感恩，还得寸进尺，动手伤人，互相残杀。”

  高成岭两手交握，弯下腰，笑吟吟地发问：“这不就是悍匪吗？”

  季知达再不能忍受，一把夺过边上护卫的佩刀，两手高举着劈向那华服青年，癫狂嘶吼道：“我杀了你这孽畜！”

  他还未近到高成岭跟前，边上护卫已冲上前将他制住，另有四五人过去压在季归年身上，死死按住他的四肢，叫他不能动弹。

  季知达杀红了眼，奋力挣脱束缚，挥舞着拳头要与高成岭同归于尽。

  边上壮汉一脚踢去，老者被掀翻在地，后脑磕上石块，晕死过去。

  “爹！”

  季归年目眦欲裂，强行撑起上身，欲要反抗，下一刻手臂被人从后生生拧断。他咬住了牙忍住没痛呼出声，看高成岭的眼神恨不能生啖其肉。

  高成岭拍拍衣袖上的灰尘，冷淡地说：“风尘飘摇，群小动乱，我奉命剿匪，你季氏是对我有意见，还是对陛下有意见？”

  他沉下脸，横眉倒竖，义正辞严地训斥道：“疾乱不治，恶邪不匡，使民陷于饥馑疠疫，死伤无数。且苛酷贪污，贿赂官员。你季知达罪行桩桩件件罄竹难书，想是久居越州早有异心。”

  高成岭抬手一挥，傲慢道：“全部拿下！”

  第074章 但去莫复问

  连月干涸无雨，使得狱中潮气退散，只是依旧有股弥散不去的霉味，从各个阴暗角落传出。

  请来的郎中草草给季知达包扎了伤口，又为季归年将手臂接上，没来得及多叮嘱几句，就被边上的官吏推攘出去。

  季知达到底年老，好不容易将伤口止住血，夜里开始高烧。

  季归年扯下衣袖，用水沾湿，不停给他擦拭。扭头看向幼弟，抬手挥去空中的蚊虫。

  他幼弟尚且懵懂，被从家中抓来，关进狱中，还不知晓发生何事。见父亲受伤，趴在床边哭了一阵，累了以后睡过去，醒来又缩在季归年脚边，抱着他的腿发愣。

  见季归年愿意搭理他，小童哭丧着脸问：“三哥，爹什么时候醒？”

  季归年强颜欢笑，低声哄他：“明天就醒了。你自己去睡吧。”

  童子摇头：“我睡不着。”

  季归年说：“那也去闭上眼睛，一会儿就睡着了。”

  童子虽然年幼，可也懂父兄为难，没有胡闹，过去抱着腿坐在墙角，揉了揉眼睛，继续捂着嘴独自啜泣。

  季归年心酸不已，又不知所措，此时才冷静下来，一件件事地想，思考自己哪里做错，今后该怎么做。越想越是迷惘，为浪潮般的自责吞没，痛恨自己的无用。

  天快亮时，季知达昏昏沉沉地半醒过来，半睁着眼，止不住地颤抖，口中呢喃呓语道：“我做的原来不是梦啊，是他们找我索命来了。是我引狼入室，是我残害万民……”

  季归年轻轻擦去他脸上的水渍，亦是心痛如绞，只低低在他耳边唤道：“爹，是我啊，我是三郎。爹。”

  他想着能叫父亲片刻清醒也好，又觉得他暂时病着糊涂许也算是慈悲。握着父亲的手像握着烧红的铁，不知是父亲的手太烫，还是他的手太冷。

  季知达听他声音，呼吸渐缓，眼神真的清明些许，定定对着他瞧，模糊的视线要将他的身影临摹清楚，温柔回了声：“我儿。”

  季归年强行挤出个笑，眼泪却是不争气地夺眶而出，他扯着衣袖用力擦了把脸，换了轻快的语气道：“我在的，爹。你好好休息，我守着你。”

  季知达眼皮沉累，用力睁了睁，眸光好似春日的湖水，荡漾着温柔的波光。

  他说话的声音变得极轻，自己是不知晓，平静与他交托：“我儿，我年轻时太过意气，你两位兄长都随了我性情。你大哥被胡人所虏，用马匹拖行致死。你二哥困于城内，被敌人砍杀，至今尸骨不齐。”

  季归年睁大了眼，第一次听他说起两位兄长的死因。

  季知达禁不住又开始落泪，泣不成声道：“我曾同他们说，细数人世光阴，即便长寿之人，也不过三万余日。蹈节死义，快哉杀敌，就不算白活。

  “可都是年轻的儿郎，哪能真不怕死？我愧对他们，每年清明最怕去给他们上坟，怕他们死后还在怨我。如若死的是我也好，可我偏生命硬，活至今日……你往后记得替父亲去。”

  季归年想打断，叫他莫说丧气话，张开嘴，还是点了点头。

  季知达又说：“给你大哥带壶酒。他死的时候还年轻，我以前答应过他，带他去江南的游船上吹风喝酒，没有机会。再给你二哥烧件漂亮的衣服，他最好扮风流潇洒，是个爱美的人，你可以夸夸他。记得了吗？”

  季归年唇角咬出了血，手背上全是泪痕，应道：“记得了。”

  “好孩子。爹对不住你，拖累你了。”季知达支撑着抬起手，轻轻抚摸他的脸，“我最对不起的是你母亲。你母亲太心疼了，她纵然理解我的志向，亦有视死如归的气概，胜过许多人，可忍受不了一次次的骨肉分离。她两个儿子再无归期，所以叫你留在身边陪伴。我知道你有未展的抱负，但你能不能，替我照顾好你娘，叫她别那么伤心了。”

  季归年恐惧道：“我会的，爹，可娘最挂心的是你，你回去见见她，才能叫她不伤心。”

  季知达听不清他说什么，自顾着道：“你若有机会，就去问问殿下，我季家的好儿郎们，究竟是为家国而死，还是为君王而死？究竟是为百姓而死，还是为权势而死。我……”

  他后面的话没有说出口，可季归年看得出他的口型。

  他说：我悔啊……

  他说：不值得。

  季归年觉得历万般劫难，受万种苦，都敌不过父亲口中这一个“悔”。一刹那对他心中那痛至淋漓的绝望感同身受，连安慰都不知从何落脚。

  这凄寒长夜久得渡不去了，人也不知该往哪里去。

  失魂落魄间，甚至不知该怎么活。

  “三哥。”

  季小郎君听得一知半解，爬过来跪在二人身边。用手扯了扯季归年衣袖，见他木然坐着，眼中失了神采，吓得大哭，又贴到父亲耳边问：“爹，你什么时候好起来？”

  季知达忙说：“爹就快好起来了。你要听你娘和三哥的话。”

  季小郎君瞅一眼三哥脸色，憋住了要说的话，爬到父亲身边，依偎在他怀里。

  父子二人紧紧抱在一起，在阴冷狭小的牢狱中取暖。

  多年过去，那种自骨髓深处刺穿的冷意依旧刻骨铭心。

  “我当年只有十七岁。”青年说得缓慢，停顿下来，觉着这句话像是在为自己开脱，又自嘲笑道，“师姐十七岁时已经离开不留山，独自闯荡江湖。我两位兄长也已在边关建功立业。可我不行。我受双亲庇佑，习武学艺，除了一身拳脚，属实没什么用处。遭逢这番变故，才有了些许长进。”