地府探案，坏妖骗钱 地府探案，坏妖骗钱 第26节

  早在县衙查验第一个钱箱时，他们便发现箱身上，刻了一个很小的“周”字。

  料想是为了防人偷去，特意做的记号。

  正巧，他们昨日在周家书房找到的那个钱箱，在同样的位置，也刻有一个“周”字。

  眼见孟厌向围观的百姓展示钱箱上的记号，周饶故作疑惑问道：“即便是周某之物又如何，祝大人是因偷钱愧对百姓自尽，周某好心借钱箱给他，难道有错？。”

  “你承认是你的便好，”孟厌露出欣喜之色，转身向李柘走去，“李大人，请将祝大人当日所开的钱箱拿来。且看看祝大人，到底是因何而死！”

  捕役依令取出另一个钱箱，公堂之中，两只钱箱并排放在一起。

  人群中发出一声惊呼，这两个钱箱不仅一模一样，连封条的位置都分毫不差。

  孟厌：“李大人，请来认一认，到底哪一个钱箱是你与祝大人亲手所封。”

  李柘抱起两个钱箱看了半晌，最终指着未开封的那个钱箱说道：“本官敢立誓，是这个钱箱！”

  他与祝融共事五年，祝融的字和他的人一样端正。

  面前这两张封条，看似一样，但实则一个横如列阵排云，纵如行云流水，一撇一捺，方正笔直。而另一个已竭尽全力模仿，却始终不得要领，字像而形不似。

  “好，既然李大人已确定，”孟厌转身看向周饶，“周老爷，我有一事不明，为何祝大人封好的钱箱会在你的书房？”

  周饶摊手，“姑娘，此箱虽是周某之物，但我并未见过。管家，你往日在书房见过这个钱箱吗？”

  周家管家在一旁低头接话，“老爷，不曾。”

  几人争执间，温僖哄骗周大少爷来到县衙。

  孟厌抱着钱箱走向周大少爷，“大少爷，这是你家的钱箱吗？”

  周大少爷不明所以，见这钱箱贴着封条。想起前几日去书房时，好似见到过，便随口回了一句，“这是我爹的。”

  周饶的脸憋得通红，嘴开开合合良久，最后只憋出两个字：“逆子！”

  围观的百姓中有人不明，“这箱子即使在周老爷家出现，又与祝大人偷钱自尽一事有何干系？”

  “那就请李大人与诸位做个见证，看此钱箱是否有一千两的银票？”孟厌将钱箱举到高处。温僖上前撕开封条，李柘取下挂在腰间的钥匙打开上面的锁。

  在众人的屏息等待中，钱箱打开，一叠银票放在箱中。不多不少，正好十张。李柘清点查验之后，大声高喊，“这十张银票，才是本官与祝大人放进钱箱中的银票！”

  话音刚落，百姓们窃窃私语。

  “周老爷，钱箱已开。”

  孟厌抱着打开的钱箱走到周饶面前。

  见他不说话，孟厌也不追问，回身去找李柘，“李大人，既找到了一千两，祝大人在天有灵，定愿意将银子用在救灾之事上。依我看，不如立马去商号兑换银子，如何？”

  李柘喊来一捕役，“你快去把银票兑了。”

  不曾想一炷香后，捕役拿着十张银票无功而返，“大人，商号说这十张银票全是假的……”

  李柘大惊失色，颤巍巍指着周饶，“周老爷，这十张银票是你给本官与祝大人的！”他与祝融起初本来收的是银子，是周饶一再说银子容易失窃，不如换成银票，随身带着。

  他们以为他是好心，今日才知是包藏祸心。

  孟厌讥讽他，“你可真是小气，连一千两都不肯出。”

  良久未曾开口的周饶抬头，“我的银子，又不是大风刮来的。凭什么要多出这一千两？”

  孟厌指着公堂外的对联，“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。你明知祝大人严以律己，最重廉洁，却偏偏在善银上大做文章，活生生用流言逼死他，真是小人！”[1]

  周饶瞥了她一眼，语气平淡：“断人财路，甚于弑人父母。”

  自祝融上任县令后，便不准任何人放印子钱。他大好的来钱生意，只能被迫转入地下。

  他收敛了四年，可祝融得寸进尺，又在去年冬月，暗中查到他在城外开的地下钱庄和赌坊。

  为了保命，他只能逼死祝融。

  周饶因诬陷朝廷命官与银票造假两桩罪收押入狱，李柘捏着十张假银票，自嘲说道：“没想到老祝这条命，居然只值一百两。”

  围观的百姓知晓真相，四散离开县衙，七嘴八舌说要去祝家上香拜祭。

  等孟厌再回头时，县衙外已无一人。

  月浮玉在县衙外等他们，身后跟着祝融的魂魄。他身形清瘦，身上穿的衣衫已泛白，见到他们不停道谢。

  顾一歧走在最后，祝融见到他，语气中透着惊喜：“正道？”

  “是我，”顾一歧走到他面前。当年同日面圣的同僚与同门师兄弟，十年前各自春风得意马蹄疾，如今再见，物是人非，“师兄。”

  两人十年未见，自有说不完的话，并肩相偕离开。

  孟厌去找月浮玉加绩效，虽加了六分，却被告知因前夜未告假未回地府，要另扣两分。

  “温僖！”

  孟厌扭头，捏紧双拳，横眉竖眼，“你前夜没去找土地神告假吗？”

  温僖眼睛乱瞟，支支吾吾解释：“你答应跟我成亲，我一时开心便忘了……”实则是他出门遇见顾一歧，一时吃醋，全然忘了告假一事。

  事到如今，为防孟厌生气，他嬉皮笑脸凑上前，“我错了。你前日不是说想买一支簪子吗？不如我送你吧。”

  “我要金簪子。”

  “行。”

  “两支。”

  “行！”

  地府内，顾一歧带着祝融登上望乡台时，祝家已挤满了来拜祭的百姓。

  人人交口称赞，说祝融是难得的好官。

  祝融看了一会，便叹气离开，“我并非他们口中难得的好官。”

  顾一歧追上他，“师兄何出此言？你若不是好官，怎会招致祸端？”

  “正道，”祝融回头，看向来时路，那里黄沙茫茫，空寂悲凉，“可恨我自己，有一次真对那些银子动了心。”

  他穷困潦倒时，对富商们送来的银子也动过心，心里有一个声音告诉他：“拿吧，十两而已，不会被人发现的。”

  这个一时冒出的贪念，困了他一辈子。

  “师兄，人有贪念是本能，克制贪念才是本事。”顾一歧拍怕他的肩，拉着他一起往前走。

  顾一歧生在富贵之家，自小吃穿用度不愁。生前年少中举，风光无限，死后还能被酆都大帝赏识，入了地府又去了天庭。此生唯一有过的贪念，是明知她身边已有良人，上天入地仍痴心妄想寻回她。

  所以，他敬佩祝融，一生自孤直。

  两人行至奈何桥，今日值守之人是泰媪，笑盈盈为祝融递上孟婆汤。

  祝融一碗入口酣然畅饮，放下碗时甚至夸了一句好喝。

  “去吧，忘了这浮生。”泰媪收回碗，与顾一歧一起目送祝融涉过忘川河。

  人间忽有啼声堕地，一个婴孩的哭声穿过地府，来到奈何桥。

  “三品大官的独子，是个好胎。”

  第二日，孟厌头上插着两支金簪出现在查案司。

  崔子玉诚心夸赞，“孟厌，这簪子瞧着真好看。”

  孟厌凑近她，边说边往她手里递东西，“崔大人，我已想好，为我和温僖画一本春画。这簪子送你，你多费点心……”

  崔子玉眼睛发亮，“你若无事做，可来房中找我。”

  “行行行！”

  两人躲在角落交头接耳，温僖见孟厌频频红着脸点头偷偷看他，心觉没好事。

  正闹着，顾一歧进来告诉几人，“此案还未完。”

  昨日投胎前，祝融告诉他，周饶的大半家财，全送给了朝中一位大臣。

  祝融去年去城外，无意间发现一个偏僻的村中，有不少人来来往往。

  其中一人，是高陵县出了名的赌徒。

  他暗访多月，才发现村中有地下钱庄与赌坊。钱庄放印，博取暴利，无数乡民因借钱走上不归路，倾家荡产卖儿女已算常事。他不忍百姓跳入深不见底的火坑，又疑心高陵县还有更大的地下钱庄。

  气愤之下，他一纸奏折便告到了京州，请求朝廷派官员前来追查此事。然而，他接连写了十封奏折，在高陵县等了好几个月，却无一位官员来此调查。

  正欲去京州面见天子，他等来了周饶的一个死局。

  四人再回高陵县，径直去了县衙。

  谁知，门口的捕役见到他们，一言不发，直接关门跑走。

  县衙进不去，他们只好去街上问百姓，才知昨日他们前脚刚走，后脚周饶便被放走，“还是李大人亲自送他回府，我们都看见了。”

  四人诧异道：“周饶不是有罪吗？怎会被放出？”

  一百姓悄悄与他们说：“我们问过李大人，说是太傅丰卿侯已重新审理此案，认为祝融乃是自尽，与旁人无关。”

  孟厌：“假银票之事呢？”

  百姓：“周老爷捐了五千两给县衙。”

  权势果然呼风唤雨，纵使他们铁证如山，依旧不能定周饶之罪。

  四人正欲离开时，遥遥走来一行人，是周家人和一个七十上下的白发老者。

  周饶搀扶着老者，极尽谄媚。

  孟厌：“太傅丰卿侯？”

  顾一歧：“嗯。当今天子最倚重的大臣，丰卿侯。”

  回去的路上，孟厌好奇问道：“顾一歧，你和丰卿侯很熟吗？”

  顾一歧想了想，侧头应了一句：“我差点成了他的孙女婿，应该算熟吧？”

  当年，他一朝金榜题名，成了陈留王朝最年轻的状元。丰卿侯想把他的孙女嫁给他，还使了太子陈留葴来当说客。

  不过，被他婉拒了。

  孟厌歪着头看他：“你为什么拒绝啊，他孙女难道长的像他，不好看？”

  顾一歧笑着看她：“花容月貌，但我不喜欢，我喜欢的姑娘该是……”

  他的话未说完，孟厌已被一把拉走。温僖一路听过来，就知这顾一歧没安好心。