日落长明天 第198章

  明明还是料峭春寒的天，范槐额头上已攒了一堆细密的汗珠。

  “凤岐。”吴重山和声打断了自己学生的话。

  身为一个在朝堂深耕多年，却仍旧能和举朝上下大小官员相处和睦，且无一人说他一句不是的，也只有吴重山一个了。

  这位年逾五十，依然生得俊逸清朗、眉目端正的前长缨处次相笑着看了一眼秋泓，随后对范槐道：“我等身居高位久了，不知为人父母官的难处，眼下鹊山渡又起了大案，范知县一定已经为此焦头烂额许久了。”

  被吴重山的春风化雨一吹，范槐脸上的表情顿时舒展了不少，他连连称是道：“少师所言极是，抚台大人责令下官七日内将凶手缉拿归案，可如今，如今仍旧一点眉目都没有。”

  秋泓原本要说的话被自己老师噎了回去，心里本就憋闷，又听范槐这样讲，便忍不住开口道：“死的人到底是谁？为何会劳动抚台亲自过问？”

  范槐的神色变了又变，目光不由飘向了吴重山。

  吴重山好心回答：“甲子科的会元，严鹊山，算来他还是你的师伯。”

  果真，秋泓心底一动，还真是严颢。

  “那这人是怎么死的？”秋泓问道，“方才在码头上时，范知县说严老大人是被天崇道所害，这又是为何？”

  范槐觑了一眼秋泓，小声说：“因为，因为严老大人死时，嘴里含着一枚莲花金印。”

  “莲花金印？”秋泓额角一跳。

  距离长靖朝“莲花案”已过去了六年之久，六年中，在秋泓的外部围剿与碧罗的内部分裂之下，天崇道早已失去了当年的风头。尤其是洳州之战后，碧罗背刺盟友布日格，给一心想与北牧人共谋统一中原的本家来了一记重创。眼下，道中南方几大分坛主各自为政，内斗纷争不断，哪里还有精力去插手朝廷的事？

  可眼下，就在秋泓自觉时机成熟，能够更进一步时，鹊山渡忽然死了个严颢。

  这严颢在朝时，本是个碌碌无为的小官，唯一出名的也只有几首酸诗。而且秋泓还听说，此人明哲保身、刚正不阿，从不收受贿赂，在北都十年，就住了十年破庙。

  因他特立独行，连结交的官员都极少，更别提江湖人士了。这样一个人，又怎么会和天崇道扯上关系？难不成，是他当年得罪了什么人，如今朝纲不稳，有人借此机会，雇凶杀人？

  吴重山一眼看出了秋泓在想什么，他清了清嗓子，说道：“去年，严鹊山膝下的两个孩子接连病故，他的发妻受不住打击，今年年初，也不在了。如果不是他嘴中含的那枚莲花金印，其实他的死状，更像是自杀。”

  “自杀？”秋泓一挑眉，“我能看看吗？”

  范槐赶紧起身：“下官这就去请仵作来。”

  “不必请仵作来了，”吴重山一笑，“你就领着我们去冰窖里瞧瞧吧，也算是……让我再见师兄一面了。”

  自严颢的尸身被人发现至今已有三天，鹊山气候潮湿，为了不致尸身腐蚀，范槐不得不开了冰窖，把今年夏日要用的冰拿出来，给严老大人当床。

  但这冰床效用似乎不大，秋泓和吴重山还没走近，就先闻到了一股尸臭味。

  秋泓皱了皱眉：“怎么腐烂得如此快？”

  范槐答道：“仵作说，严老大人或许……已经过身有些时日了，只是他独居在宅中，家里无人伺候，所以发现得晚了。”

  秋泓掩着口鼻，上前解开了盖在了严颢面上的尸布，只见他的皮肉隐隐松垮，口鼻间已有蛆虫在盘动了。

  “严老大人住在江边，屋中潮湿多虫，因而炭火烧得极旺，仵作查验后称，就是窗门紧闭，以致炭火烟尘塞在屋中，所以老大人才……”

  “炭火？”秋泓看向吴重山，“师伯是烧炭死的？在这样热的天里？”

  吴重山点了点头。

  “那炭盆在哪里？”秋泓又问。

  范槐一愣：“炭，炭盆？”

  “烧炭而死，屋中怎能没有炭盆？有炭盆就可知，当时的烟尘到底有多大，炭火到底烧到了什么程度，也可知把人害死的炭到底是严家家中本就有的，还是外人添进去的。”秋泓一皱眉，“你们总不能已经把炭盆倒掉了吧？”

  范槐当即把头摇成了拨浪鼓：“那自然不能，严家家中一应器物，我们都好好地摆在原处，分毫未动。”

  “那就带我去瞧瞧。”秋泓说道。

  吴重山没有阻拦，他只是淡淡地扫了范槐一眼，范槐心领神会，凑上前，低声道：“少师大人，下官也不知，秋少傅为何会出现在这里。”

  吴重山“嗯”了一声，没露声色道：“不必跟着我们了，你回衙门备点茶水。”

  范槐目光一滞，随后飞快低下头，转身走了。

  严颢就住在鹊山渡码头上的一条小巷里，他家院子不大，两边厢房破败，唯有中间一座主屋稍能住人。

  而这主屋也着实寒酸，作为堂堂会元，哪怕是不做官，回乡了也能仗着身份过上舒坦日子。可严老大人的家，正堂不算大，主位上供奉着夫人的牌位，神龛却倒在地上，内厢的木柜、床榻上也皆有被人翻找过的痕迹。尤其是这门前的地上，水汽大，但凡有人走过，就会留下脚印，而门前，则脚印错杂。

  秋泓进门时，先被屋里的霉味呛得咳了半天，这才勉强看清眼前情景。