女国公 第45章

  明日便要护送商队前往偏关，又有两大车暗藏的细盐，这是头次贩盐，虞归晚不放心交与旁人，遂这次也会亲自带队，村中事务她全托付给幼儿，再留下陈妇管理镖局内外，前来应召的人自然也要她筛选。

  陈妇初次管事，不免忐忑，亦不敢乱拿主意，虞姑娘又不见人，无法，她只好去求问葛大娘，“那几人我都试过，胆量确有，不怕见血，收了倒无妨，只是咱们村藏有盐井，让外人住进来恐有不妥。”

  葛大娘沉思半刻，道：“虞姑娘既说要招人，想必也虑到了这一层，你不必瞻前顾后，仔细安排妥帖就是。”

  “成，那我就照着办了。”

  小安屯的妇人当天就被安排住进临时倒腾出来的屋子，别的不说，先给她们吃了顿饱饭，也不是多好的东西，就是用野菜碎、玉米面和少量白面蒸的窝窝头，还有一盆干菜汤，上头飘着油花，几人吃的头也不抬。

  廖姑跑去看了，回来跟虞归晚报告：“她们将碗都舔的干干净净。”

  炕桌上，虞归晚正低头画图纸，修围墙总要用到砖头，她问过高脚，别说河渠县，就是庶州府也没有砖窑，要用砖就得从中原买，价钱昂贵，来回一趟也费事，她想了想，倒不如在村里自建几座砖窑，烧出砖头或自己用或卖给他人都使得。

  她画的这种砖窑在末世也沿用，就是在山坡底下往里挖一个拱形的洞，留一个高约2～3米且与地面平行的拱门，门头和门框用砖石砌实，正对里挖正方形，两边留半拱形耳房，砖胚用池塘挖出的软硬适中的淤泥即可，摞在耳房四周，中间堆放柴火，封住拱门直至柴火全部烧成灰烬，洞内温度冷却再开窑，烧出的砖有红有青，颜色不齐，但快，硬度也可，是目前最省钱省事的办法。

  幼儿原是靠在枕上看书，从虞归晚铺纸开始画图，她手中的书就没有再翻开过一页。

  因两人常有事要说到半夜，杜氏熬不住，虞归晚便将东屋让出来给她住，廖姑也跟着挪过去，她则搬到西屋和幼儿同睡一床，也就是在这，若在末世，她断不可能与人同床共枕。

  画好吹干，她递过去给幼儿看，道：“挖砖窑的事要尽快，明日我会让葛大娘同村民说，每户出一到两个劳力，地方我已选好，妙娘知道，就在村后方的缓坡下，我做了标记，让村民照着图纸挖便是。”

  纸上之图画的极为详细，重要的地方都做了标注，幼儿在盛都时在父亲的书房看过户部官员所画图纸，她手中这张较之不输，许更胜一筹，她惊讶于虞归晚竟有如此才能，若入朝为官，造福一方百姓非难事，只可惜本朝从未有女官，虞归晚也无此志。

  剿匪得来的那箱金银珠宝让虞归晚尝到了甜头，便带人接连两天昼伏夜出，将冒过头的贼窝全踩了个遍，金银抱走，贼首遭剥光吊在路边大树上，让河渠县方圆百里的山贼闻风丧胆，挂旗投降。

  得来的钱财她没有独吞，跟去的人各有一份，每想起此事，幼儿都摇头，极难论虞归晚的行事作风。

  她细心卷好图纸，收进枕边的匣子里，才转回身问道：“明日你要带哪几人同去偏关？”

  “陈妇和佟汉留守，其余都带走。”

  “佟汉不跟你一块去？出关贩盐，只带程伯怕是不够稳妥，廖姑还是个孩子，能做的事终究有限。”

  虞归晚摇头，道：“有程伯足以。村中需留人，谨防在逃的匪贼伺机寻仇，再者，有人来应召光靠陈妇也管不过来，督促村民挖砖窑、打砖胚也需要人，葛大娘负责监管村民晒盐，妙娘负责村中警戒，再让她们管别的就有些管不过来了。”

  搭建起来的盐田有十多块，都藏在向阳的半坡之上，只有一条小路通往，为确保盐田不被外人发现，还在路两边设置了机关陷阱，误闯者必死。

  以七八户村民为一组，各领一块盐田，晴天午后就是晒盐的最佳时间，村民需往田中挑盐水，结块了就要马上弄起来储存，盐田产出多少事关之后村民能分到多少钱，倒也有村民试过煮盐，只是出来的盐颜色泛黄颗粒粗糙，不如晒的细白。

  盐田只有家中主事的才知道，并不敢乱告诉，尤其不能同近期投奔来的亲朋提及，这些投奔来的通常都在耕地里劳作，外面吃不饱饭的不知凡几，他们能在南柏舍有口饭吃就已知足，并不觉得干活累苦。

  次日挖砖窑的消息一出，全村老少皆沸腾。

  “若村中腾不出人手，便从外边招人，工钱去问幼儿，她懂得。”虞归晚交代佟汉。

  城里的苦力每日也才二三十文钱，还多得是人守着等活干，佟汉去大院问过幼儿后就到城门口招人，男女不限，每日也是二十文的工钱，但包一顿中饭。

  想抢这份工的人将佟汉围了好几层，他们当中有附近的村民，也有暂时无落脚地的难民，哪怕不给工钱，只要给饭吃，他们都干。

  “大老爷，你看我成不成，我不要工钱，有饭吃就行。”

  “我也不要工钱。”

  “我也是我也是，看看我吧，我一次能抗三个大麻袋，有力气，不怕累。”

  看着这一张张迫切的脸，佟汉心里也不是滋味，当初若不是虞姑娘好心收留，他一家也要同这些人一样食不果腹，饿死街头。

  最后佟汉挑了三十个老实能干的带走，没被挑中的只能看着他们走远，失望的垂下头，继续蹲在墙根下默默等待，盼着再有雇主来挑人。