莳花闺秀 第21章

  两人言笑晏晏地吃了一会儿，天南地北的聊，情谊似乎又比前些日子有所增进了。

  衣云深放下酒杯，这才意味深长地问道：“冯总管，你千里迢迢由京城来，应该不会只有等世子这件事吧？冯总管总管侯府事务，但世子办的事用到的是暗卫与亲兵，那是侯爷亲自掌管的，似乎与府中琐事搭不上边，侯爷若要派人来也该派侍卫长，派冯总管来，

  说不过去……”

  冯总管持杯的手一顿，终是苦笑道：“还是瞒不过衣先生。其实我不是侯爷派来的，我是侯爷夫人派来的。”

  “侯爷夫人派你来的目的……”衣云深也是知道胡氏为人的，那么冯总管的来意他心里也有些底了。“与华儿的婚约有关，对吗？”

  横竖都开了头，冯总管也不再隐瞒，直言道：“是的。世子前次回京与侯爷借人办案，同时说到了他想向衣姑娘提亲。夫人因为对衣姑娘不了解，对此……呃，对此……”

  “对此嗤之以鼻，觉得世子的未婚妻竟只是个乡下女孩，根本配不上他，对吧？”瞧冯总管说不出口，衣云深索性替他说了。

  冯总管有些难堪。“是了，侯爷夫人确实……对衣姑娘的成见很深，所以她派我来，就是想和衣家退亲。”

  “既然如此，冯总管在寒舍也住一段时日了，怎么没有提起此事？”衣云深不解地问。

  “因为，我根本挑不出衣姑娘什么毛病。”冯总管正色起来。“衣姑娘外貌出众，蕙质兰心，举止高雅，对内对外都打理得井井有条、落落大方，就算是京城贵胄的大家闺秀，也不见得有衣姑娘聪明能干，我实在找不到任何退亲的理由。”

  他不敢说的是，相较于衣向华的优秀，衣家不退了世子的亲就不错了……

  闻言，衣云深骄傲一笑。“你别看华儿在乡间成长，从小到大我与亡妻对她的教育，就是高门的当家主母，对内需持家有道，宜其室家；对外则遇事不乱，进退得宜。自亡妻故去后，华儿就是我衣家实质的当家，我和淳儿的生活都是她一手照顾，你看我们活得多好，她就有多好。”

  冯总管狠狠灌了一口酒。“衣先生，侯爷夫人要我尽快将事办成，年前就回京城。但我当真办不成侯爷夫人交代的事，更不想昧着良心说衣姑娘不好，偏偏这事我又不能与侯爷说，否则便有挑拨他们夫妻失和之嫌，你说我该如何是好？”

  衣云深倒是气定神闲，一点也没有女儿可能被退亲的忧虑。“冯总管可曾想过，侯爷夫人为何要急着办这件事？”

  “还不是怕世子……”冯总管会意过来衣云深的暗示，突然拍了下大腿，拔高了声音。

  “是了，世子！”

  衣云深淡淡一笑，一副什么都智珠在握的笃定模样，“这件事锦琛岂会答应？侯爷夫人若问起，你背后有世子，侯爷夫人就算知道你没办成事，总不能迁怒她儿子。冯总管且多待些时日，待世子回来，我相信他的反应不会让我们失望……”

  虽然老想着不愿自家好白菜被猪拱，但是女儿被人退亲这点他可不接受，况且锦琛住在自家的表现也有目共睹，虽然对衣云深来说仍差强人意，但勉强也算是认可了这个女婿。

  过了立冬，赣南一带几乎就有了年节的气氛，家家户户忙着做香肠、腊肉、腊鱼、板鸭等等，有的还会酿制糯米酒。衣家自也不例外，衣向华揪着红杏与衣向淳打下手，买了几十斤的鸡鸭鱼肉和调料便开始制作。

  当地的腊味习惯掺辣，但衣云深其实是京师人，习惯的腊味是加了酱油的咸香，所以衣向华便两种都做了，解了父亲的乡愁，也让客人能吃到当地的新鲜货。

  至于糯米酒便是衣向华的独门手艺了，十里八乡的还没喝过比她酿出来的糯米酒更好喝的，她总是能选出最好的糯米，甜酒麴也是自己制作。她相准了父亲的喜好，衣云深爱喝带甜味的酒，且尾劲要够，却不能让人烂醉，那种微醺的状态是他这等文人最爱的。

  所以衣向华的糯米酒酿制十日后便要放入窖藏，但也不能放得太久免得酒越来越浓导致味苦，甜味也会淡去。所以时日得计算好，待到要喝的前一日酿好最是适当，开封过滤后便是香醇味甘又劲道足的稠白酒水。

  到了腊月下旬，几乎天天逢吁日，市集上人山人海，好不热闹。

  二十四祭灶神，这一天官署封印，诸生散馆，远人归家……可是她等了又等，锦琛仍然没有回来。

  除夕那日，大家都穿上了新衣，连冯总管也得了一套，乐得他面上喜孜孜的，心中的忧虑也去了不少。

  衣向华整日忙着蒸糕点、炸年货、做米课等等，红杏则被派了洒扫庭院的工作，衣云深拉着儿子写春联画年画，连冯总管都帮忙贴了春联窗花，还到门口放了鞭炮。

  虽是小家的过年，这种人人忙碌欢欣的氛围让冯总管很是动容。京城侯府的年节，往往是下人忙着置办年货，准备各种东西，主家忙的是与其他高门贵户来往走动，虽说也是热闹滚滚，却少了一种亲切感。

  年夜饭满满当当摆了满桌，都是当地的风味。赣南人习惯鲜辣酸香，口水鱼、荞头炒腊肉、清炒雪豆、粉蒸肉、黄板、烧鹅拼腊肠、虾仁滑蛋、红烧鸭子……甚至还有一道佛跳墙。所有人围着桌子坐定，都觉得目不暇给，谗虫大动。

  “光是这一桌就让我不想回京师了啊！”冯总管赞叹着。