秋舟 第11章

  严绣道：quot;你要帮我的忙？还须把那小鬼撕的散页，性命八字、生辰死期，全都抄回生死簿上。”

  孔梦科满面通红，结结巴巴道：quot;你来亲个嘴儿，我就帮你抄了。”话才出口，他便后悔，心想：“谁不能抄这个，这是多么大不了的事情？quot;果然严绣说：quot;人鬼殊途，亲你有什么好处？quot;

  孔梦科低下头，盯着地面，道：quot;那就算了。quot;

  两个人你不睬我、我不睬你地坐了一刻钟，孔梦科无话找话，求和道：“阿绣哥，他们为何叫你严老虎？quot;严绣却同时贴过来，轻声说：quot;小秀才，你将左手抬起来。”孔梦科不明就里，举起左手。严绣拉着他广袖，作一张帷幕，把两人头脸遮了，说道：“不要教他们看见。quot;亲了一口，严绣又低低说：“天未看见、地未看见，今夜过后，你我也将此事忘了。”孔梦科双颊烧红，一点苦泪落下，立时教两人啃来啃去地吃进嘴里。

  第七章 恨血香魂

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  转眼间半月过去，孔梦科的工笔寿桃画到收尾，要拿单锋勾蟠桃的丝毛。他那间书舍光线不好，只有早晨够亮，所以他总清早起来收拾颜料笔墨。这天才起，天还黑蒙蒙的，县学护院忽来敲门，道有人要见。

  孔梦科心想：“谁这样早来找？”匆匆披衣跑出门去。只见院外站着个穿号衣的。他吓得一顿。

  穿号衣的比个“十两”的手势，他才想起来，这是卷子查到了。那人从怀里取出一张薄薄朱卷，对孔梦科道：“你在这里当即看了，一会我还得带回去。

  孔梦科接过朱卷，两手发抖，摊开一看，卷首批云：“光辉雪明，文运通晓，巧思精工，浑然天成。”

  别人查卷是照名字拿卷。但标“孔梦科”的朱卷在县太爷那已见过了，写的并非他的文章。是以孔梦科默了一段，教那人拿去找对得上的朱卷。此刻卷子交到他手里，孔梦科掩着姓名一块，映着晨光匆匆看下来，这张卷是他的文章了。翻到卷尾，又有一句批道：quot;此卷当为第一名。quot;

  孔梦科看到这句话，经年的委屈惶恐，结成石头，重重砸下来，眼泪当即就要夺眶而出。他使劲擦擦脸，再看卷上题的名字，赫然是今科的解元乔斌！起先乔斌高中，他顶多艳羡而已，此时却将心里五味坛打翻了。好一缸醋水与苦卤，如今看着这个姓名，真真教人怨怼！

  那差役看他面色变幻，不耐道：“看完了末？看完了，我将朱卷拿回去。”孔梦科只好合上卷子，道：“有劳你了。”

  回到书舍，孔梦科无心作画，对着绢纸，心里却想那张朱卷、卷上的批字。枯坐了半天，干脆拾掇一番，乘车去了县衙。到得衙前，两个差役守在大门，正是那天押他的两人。这两人见到孔梦科，甚为吃惊，道：“是你！”

  孔梦科笑道：quot;前几日多谢二位老兄照拂。quot;那两人满以为他是县太爷亲戚，恭谨道：quot;不敢，不敢。秀才此来做什么事？”孔梦科便道：“前些日秋闱之事，我已有些头绪。烦请二位老兄帮我通传则个。”说罢递上诉状。那两人连忙跑去替他通传，不时回报道：“孔秀才，县太爷招你进去说话。quot;

  孔梦科此进衙门，心境与上回大为不同，满心想要替自己伸张，步伐轻快得多。到大堂里，县太爷将闲人挥退了，只剩他自个师爷，才开口问：“孔秀才，查出什么来了？”

  孔梦科长长一揖，道：“学生寻人调了朱卷出来，找到了学生秋闱所作文章。上面果非学生姓名。但学生查卷并不能将朱卷带走，只好空手过来。quot;

  县太爷挥挥手，道：“不说这些个话。你卷上写的何人名字，今科究竟取中没有？”

  孔梦科道：“取中了。”说这话时他声音又哑又抖。那师爷微笑道：“前日听你所背的文章，也是应中的。倘若查明确有此事，或报给上面学官、巡抚老爷，将你功名重新还来，也非不可能。”

  孔梦科定了定神，才又说：quot;学生卷上写的是“乔斌。quot;

  那师爷一愣，附到县太爷耳边，切切说了几句。县太爷点头道：“我晓得此事。”转头回来，盯着孔梦科，面上沉郁难言。孔梦科挺直了腰板，和他对看，道：“老爷，我所说之事绝无一句虚言。”

  县太爷道：“你可知道，乔斌是今科状元？”

  孔梦科道：“学生明白。但他卷上一撇一划，都是学生在号房里，字字句句琢磨出来的。quot;

  县太爷摇那白苍苍脑袋，道：quot;此事牵扯到解元，单由你一人分说，不能定罪。quot;孔梦科朗声道：quot;半个月前，就在此堂上，我将我卷子背过一遍。堂下民壮、堂上县学两位训导，都是人证。quot;

  县太爷叹道：“你同他说。”

  那师爷站在堂上，道：“孔秀才，你单知道乔斌是解元，不知别的事情么？”孔梦科道：quot;乔斌与我乃是同窗，对他来历有所耳闻。他是本县乔员外的二公子。旁的便不清楚了。quot;

  那师爷道：“乔员外虽不显赫，但他曾有个义兄，是本省巡抚王老爷的表弟。算下来，乔解元也是王老爷的表侄了。”

  孔梦科道：“这是多远的关系，这也能寻出来？quot;那师爷将腰上折扇抽出，洋洋一甩，笑道：

  “我就是做这个的。”

  孔梦科争道：quot;且就算皇亲国戚，也断没有拿别人卷子，替别人功名的道理。quot;

  师爷叹道：“你就不懂得了。”孔梦科冰雪聪明，其实已明白登科无望，仍忍着道：“请赐教。”那师爷道：quot;倘若你没有扯谎，这解元当真是你的，要还你功名，则一定得牵扯到乔解元，是也不是？quot;