宦门逢春至 第412章

  他笑了：“玉贞，你心胸总是胜过我十倍。对，咱们要向前看。玉贞，大伙有饭吃了，会好起来的。”

  她喃喃地道：“会的，都会的。”

  那天夜里，她睡得很好，直到急促的拍门声将他俩都惊醒了。里长冲了进来，叫道：“大人，县城着火了。”

  第227章 抉择

  方维心里一阵不详的预感直冲上来, 他猛地坐了起来。卢玉贞惊醒了，就看到他急急忙忙地穿外袍。

  他没有说话，拉着她直往外走。北边的半面天空被照得通红, 他放开了马, 带着她直奔上山。

  县城四个角都起了大火，熊熊的火焰像是发了疯似的，随着大风四处乱窜。他们闻到了烧焦的气味, 夹杂着微弱的哭声和喊声。

  他俩的脸色都变了，面面相觑。方维握着她的手, 只觉得一片冰凉。

  江之仪匆忙地上来了, 脸色灰败, 颤着声音道：“是昌平的四座粮仓，都着火了，怎么会这样。”

  方维毫不意外，点点头道：“是我大意了，不该让县令带着衙役看粮仓的, 他们太容易下手了。”

  江之仪慌了神：“烧了这些粮食，咱们怎么办，每日的施粥都要从粮仓取运, 这下工地的粮食也不够了。”

  方维看着冲天的火焰, 定了定神，回身道：“我看除了请圣上发太仓库的粮食, 再没有别的法子了。”

  江之仪默然不语, 抱着手道：“我这就回去写奏疏, 只是……”

  方维道：“江大人, 咱们先回去商量。”

  他们三人两骑进了村子，村口的小路上已经挤满了人, 村民和工匠们挤挤挨挨地站着，望着大火的方向，眼睛里全是绝望和恐惧。

  方维下了马，人群又涌上来。蒋千户带着几个锦衣卫排众上前，喝道：“让开，都让开。”

  闪亮的刀尖映着火光的红色，人群默默地退了几步，方维叹了口气，牵着马往里走，忽然王里长走到路中间，跪了下去，哀声道：“方大人，你们别走。”

  方维愣了一下神，王里长直直地叩下头去，又向前两步，牵着他的衣裳下摆：“求求你们，你们要走了，我们全村老小，一个都活不了。饥荒来了，都来抢，守不住的。”

  人群像是恍然大悟似的，都一窝蜂地涌上来，跪在他面前，夹着孩子撕心裂肺的哭声。

  方维看着一张张哀求的脸，老的，小的，男人，女人，在他面前无助地叩着头。

  卢玉贞也慌了：“你们起来，快起来说话。”

  王里长眼泪流了一脸，声音也哑了：“大人，你们要顾得我们庄户人的死活啊。”

  方维道：“我会想办法的，你们先起来。”

  蒋千户也来拉他：“起来说话。”

  他慢慢站了起来，眼睛追着方维，随即失望地垂下头去。方维转过脸去，对卢玉贞道：“咱们先回屋里。”

  他们走开了，听见后面蒋千户的声音：“散了吧散了吧。”

  人群默默地站在原地，北面的大火没有一点停息的迹象。

  方维请江之仪坐了。两个人沉默了半晌，江之仪道：“我来写奏折。”

  方维摆摆手道：“我来吧。”又回头道：“玉贞，研墨。”

  她就答应了，提着墨条用腕力转着圈子。

  方维道：“我来写就是。”

  江之仪脸色冷峻：“我是户部的人。要是求开太仓粮，我来写奏疏，是名正言顺的。”

  方维点点头：“很好，那我来一起署名就是。”

  江之仪不置可否，将纸铺好，默默地下笔。他写的很慢，一丝不苟，用了些工夫才写完，方维便取出自己的印章来。

  江之仪忽然用手拦了一下，正色道：“方公公，不必了。”

  方维微笑道：“莫不是怕与我这个中官联名，坏了你的清誉。”

  江之仪笑道：“咱们以前也联名过参张寿年的折子，这怕什么。只是这趟差事办得不好，我应当请罪，却不好让你盖这个印。”

  方维道：“这是哪里的话，千算万算，也怪不到你头上。”

  江之仪将奏折阖上，笑道：“我本是户部赋闲之人，有幸与你结伴去了一趟肃宁，得了李阁老的赏识。如今李大人已然致仕，一朝天子一朝臣，我大概也不能再呆在京中了。上了这个折子，我正好自请外放。”

  方维脸色转白，“是我连累了你。”

  江之仪站起身来，对着卢玉贞点点头，又对着方维笑道：“哪里的话。少时陈力希公侯，许国不复为身谋。我在户部熬了几十年，熬的头发都白了。也总盼着有学以致用的一天。有生之年，能留下些东西，时日虽短，也尽够了。很好。”

  他脸色平静，将奏折揣进怀里，拱手道：“我叫两个锦衣卫跟我一起骑马南下，明日想是赶得及早朝。方公公，咱们就此别过了。”

  方维拱手行礼，忽然心酸得说不出话来，勉强道：“江大人，何其有幸。”

  江之仪笑道：“我原以为中官皆是贪婪无度、巧媚逢迎之辈，见了方公公，才知道自己眼界小了，如同井底之蛙一般。有你这样的人在圣上身边，也是朝野的福气。惟愿方公公恪守业则不懈，尽展青云之志。”

  江之仪走了。方维将手搭在桌上，垂着头想了一阵，又拉着卢玉贞的手道：“江大人未必能成。就算求了圣旨，户部主官略一拖延，也要五六天。”