献祭（人外） 弦外音

  多数时候，明达与扬西的生活构成稳定的两点。若将他们视作一组系统，那便是由两个独立个体形成的最优解。

  但有时，这个系统会短暂地变为叁个。

  这天世界高等研究所的观测室里，微弱的仪器嗡鸣声回响在耳边。巨大的全息屏幕上映出纷繁复杂的数据与光谱图像，仿佛星辰浩渺间无穷无尽的密码等待人类解读。明达双手抱臂，神情冷静地注视着闪烁的信号，仿佛此时此刻世界上最重要的秘密就隐匿在这些无声的数据背后。

  “观测还有多久结束？”她的声音在寂静中响起

  扬西的虹膜里浮现出一圈淡淡的蓝色光流，内部计算完成后，他平稳地回答：“预计还有二十五分钟，明达小姐。”

  明达微微颔首，转而将视线投向窗外。城市灯火如恒星点点，悬挂在无边黑夜之中。她轻轻吐出一口气，眉心紧锁，沉默片刻后忽然开口问道：

  “扬西，你觉得维克托这个人怎么样？”

  他的回应没有立刻到来，似乎正在权衡该如何组织语言，片刻后才开口：“维克托博士在研究所内很受欢迎，社交能力和人际互动能力都很出色。”

  “我不是问这个，”明达摇了摇头，纠正道，“我是问，你觉得他作为我的伴侣如何？”

  闻言，他眼神有些闪动，沉默的时间稍稍拉长，似乎在内部进行复杂的情感模拟，最终，他的声音稳定如常：“明达小姐，我是你创造出来的个体，如果你喜欢这个人，那么我就会觉得他好。”

  听见这番话，明达笑了，眼神飘向屏幕，却没有在数据上多作停留。

  维克托并不是第一个追求明达的同事，却是少有的几乎完美契合她需求的人。他仪表出众，总是穿着考究的深色衬衫，面容英俊却不显张扬，语调低沉平稳，总能让明达在相处时感到轻松自在。

  多数时候，她只希望在需要生理满足时，有人能在身边出现，无需浪漫的陪伴，也无须消耗额外的精力去经营关系。在现代社会，自然受精已非繁衍的必要途径，传统意义上的婚姻模式也被逐渐解构。

  与她过去遇到的追求者不同，维克托的追求恰到好处。他表达了足够的兴趣，却不做过分的干涉，也不会试图从她的生活中索取情绪价值。他总是在她需要的时候准时出现，履行伴侣的基本功能，而在其他时间，他仍旧维持着自己的节奏，不会要求更多。

  对明达而言，这是一种理性得近乎完美的关系模式。既不会对她的研究造成干扰，也能在必要时填补片刻的空缺。

  毕竟，她的精力已经完全投入到研究之中，没有任何闲暇和兴趣再去经营复杂的人类情感。

  她想起前不久的那个夜晚。维克托起身穿上外套，俯身在她耳边低语：“明达，我们开始正式的恋爱关系吧，做我的女朋友，可以吗？”

  她当时靠在枕头上，凝视着他身后的墙壁，“我需要认真考虑一段时间。”

  明达并非从未尝试过爱情，但她的过去数段关系总是因为对方无法忍受她沉溺于理论研究的孤僻与疏离而结束。如今维克托似乎成为了她情感上的最优解，既接近完美，又足够理智。

  但这一次，维克托或许真的是合适的选择。

  “扬西，我觉得这次也许可以试试，”明达轻声说着，似乎在自语，又似乎在征求扬西的意见，“维克托或许是个不错的长期伴侣。”

  站在一旁的扬西，外表依旧维持着惯常的冷静，然而虹膜中的数据流转速比平时更快。他的语调柔和，像是在刻意避免什么，“明达小姐，你的幸福是最重要的。”

  但在他说出口后，他清晰地感觉到某种无法描述的“空洞”在胸腔里扩散。

  明达凝视扬西片刻，突然笑了，“扬西，你这样回答可不像你。以往你总会冷静地分析，输出一大通利弊，而这次却如此敷衍。”

  扬西垂眸回避了她的目光，微微颔首，“很抱歉，明达小姐。”

  明达没有再追问，她也觉得自己有些失态了。

  作为机器人，扬西本无义务回答这些问题，更何况情感原本就超出了他的预设功能。

  仪器发出了提示音，漫长的观测终于完成，数据迅速汇聚成清晰的结果。明达专注地浏览数据，表情重新回到惯有的专注。

  无论情感如何，她始终清楚，生命中最重要的仍旧是这眼前的星辰大海——那深藏于宇宙深处的终极谜团。

  离开研究所时已是深夜，明达的通讯手环亮起，维克托发来的信息简短直接，询问她今晚是否需要他过来。她盯着屏幕停顿了一瞬，随后轻轻点击确认，界面消失，她的情绪重新归于平稳。

  回到家中，扬西像往常一样为她准备了热饮，房间的温度适宜，灯光柔和，所有细节都一如既往。只是，扬西的动作比平时慢了半拍，端起杯子的手指稍微顿了一下，目光没有落在她身上，而是有意地分散在房间的其他角落。

  明达注意到了这种微妙的变化，随口问道：“扬西，你怎么了？”

  扬西恢复到惯常的状态，面带微笑，语气温和：“没什么，只是在更新芯片的学习模块，暂时占用了较多算力。”

  她微微点头，没有多问，端起热饮饮了一口，随后走向房间，合上门。