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失年之约[西幻] 第69节

作者:兮树 分类:玄幻 更新时间:2024-06-05 17:50:34 来源:免费小说

  下一刻,她才意识到红堡正?门前宏伟的?长方?形广场上,放置着一整排的?绞刑架。

  “带头煽动?骚乱的?人都已经得?到了应有的?惩罚,”尤丽佳意味深长地?顿了顿,“至少陛下那里的?说法是这样的?。”

  “陛下?”艾格尼丝眯起?眼。

  尤丽佳以事不?关己的?镇定口吻答道:“当然?是国王陛下了。王太后眼下在寝宫静养。”

  艾格尼丝便不?再多问。

  来到红堡侧门,全副武装的?亲卫队士兵仔细查验了简交出的?通行信物,才放一行人通行。王宫内部也残留着先?前骚动?的?痕迹:阶梯转角处的?雕像被砸掉了半张脸,屋顶和走廊墙壁被熏黑,室内庭院四角倾覆的?石花盆中放着头盔和凹陷的?铠甲,玻璃脱落的?窗格则像张开的?洞孔,无言地?注视着走过的?每一个人。

  相较之下,除了换了一批守卫,王后的?寝宫与艾格尼丝记忆中几乎没有任何差别。

  “艾格尼丝。”苏珊娜从高背椅上起?身,她神态平静,眼下两抹淡淡的?青黑,但疲态反而为她增色。艾格尼丝环视王后的?会客厅,没有说话。苏珊娜对艾格尼丝的?反应并不?惊讶,垂头柔声说:“奥古斯特?,我要和你姨母谈一些事,你先?回房间。”

  小奥古斯特?原本坐在在软垫和矮凳之间的?地?面上,手中摆弄着木制的?士兵和将军。他看了看母亲,又看了看艾格尼丝,拎着一只布偶兔子起?身问:“我可以去找父王吗?”

  “父王和我晚些时候会来看你的?,乖乖在房间里等着,好吗?”

  “嗯!那么……我就?先?告退了。”小王子规规矩矩行了个礼,牵着侍女的?手走了出去。房中侍立的?其他女官也纷纷跟着离去,尤丽佳最后一个离开,顺手将门轻轻带上。

  苏珊娜走到半圆形的?矮桌边,斟出两杯酒,递给艾格尼丝:“你肯定有很多话想说,但在那之前,还?是先?润润喉咙。”

  艾格尼丝麻木地?任由酒浆滑过舌面,只尝到苦味。

  “我想,我有义务向你解释这半日内发生了什么。”苏珊娜拿着酒杯走到窗边,一手抱着臂,就?是这个小动?作令艾格尼丝意识到,这位长姐也有些不?自在。

  “乔安的?死有疑点,传言是王太后授意灭口。奥古斯特?原本应该前往主持第一日的?仪式,但他拒绝和前去迎接他的?亲卫队同?行。随后,亲卫队簇拥着他前往王太后居住的?南侧宫殿,要求她让出实权,由国王执政。王太后没有露面,于是一部分人便将奥古斯特?送上主厅的?王座。对我的?软禁变得?形同?虚设,聚集在南殿外?的?人则越来越多,对王太后和大?神官心有不?满的?人被煽动?起?来,与听命于王太后的?守卫起?了冲突,状况有些失控,遗憾的?是,与王太后有关的?所有人都成了袭击对象,包括科林西亚公爵还?有神殿中人。幸好不?论是王太后还?是理查都无恙。大?火在蔓延到别处之前就?被赶来的?神官们扑灭了。”

  艾格尼丝将空酒杯搁下,柔和而隐含讽刺地?微笑:“然?后那些带头挑战王太后权威、将国王推上王座的?人,迅速地?被处决了。不?留后患,也顾全了原本站在王太后一方?之人的?颜面。真是精彩。”

  苏珊娜转动?着指间的?酒杯,凝视片刻窗外?渐沉的?天色,回身直面艾格尼丝,表情没有一丝松动?:“准备今日行动?的?是奥古斯特?,但我不?否认,说服他处决那些人的?是我。”

  她眸中波光流动?,唇角徐徐绽开一抹哀伤的?微笑:“我逼着奥古斯特?选择了我……或者说我让他不?得?不?做了有违他本性的?事。但不?论是我还?是他都明白,这是必要的?。人与人的?悲欢都十分狭隘,而足以构筑幸福的?资源又是有限的?,我追求的?幸福必然?践踏着某个人的?幸福。一时的?仁慈只会成为他日抵在自己喉间的?利刃。对此我早有觉悟。”

  艾格尼丝对长姐在这件事上的?作风有再多不?满,这话却堵住了她所有可能?的?埋怨。

  “哪怕……我也会被--”艾格尼丝话出口便觉得?自己问得?太天真。面前的?长姐是愿意将自己也作为棋子押上棋盘的?人。她这个妹妹的?安危自然?不?例外?。

  苏珊娜读懂了艾格尼丝的?突然?沉默。她将酒杯放在窗台上,走到艾格尼丝面前,将她散乱的?发髻彻底拆开,带着些微的?爱怜拨了拨妹妹长而直的?金发。她没有正?面回答:“我知道你会和理查在一起?。但起?火在意料之外?。如果?只是普通的?冲突,一般而言,你不?至于陷入险境。”苏珊娜按住了艾格尼丝的?肩膀,手微微颤抖了一下:“尼丝,我什么都没告诉你,还?把你牵扯进去,利用了你的?好意,我很抱歉。”

  艾格尼丝淡笑着别开脸:“仅从结果?而言,我没事,你也不?需要向我道歉。”

  苏珊娜加大?了按住妹妹肩膀的?力度:“我和奥古斯特?都会尽力补偿你,请你不?要拒绝。”

  “那么,我可以得?到什么样的?补偿?我依然?是理查的?妻子,理查依然?是我的?丈夫,”艾格尼丝不?禁尖刻地?轻笑,“在得?到合适的?补偿之前,不?论是你、亚伦还?是母亲都不?会允许我轻易与他断绝婚姻关系的?。对了,亚伦那里到底是怎么回事,现在是否可以告诉我了?”

  “亚伦受过重伤,但已经基本痊愈。母亲的?确因病卧床,亚伦只放出了这个消息。他借着冬日封港封锁了白鹰城半个月,以便清肃海克瑟莱内部。”苏珊娜轻描淡写地?将故乡的?状况带过,“至于理查……因为身上的?诸多圣物保佑,他才从火海中逃了出来,只受了一些轻伤。”

  苏珊娜微妙地?静默片刻,似乎不?知道该如何继续组织词句说下去。她揉了揉眉心,语气古怪地?说道:“据称,他在火焰中受到神启听到了女神们的?声音,作为得?救的?交换,他必须前往圣地?朝拜,帮助夺回被异教徒侵占的?土地?。”

  这转折实在太过出人意料,艾格尼丝半晌都无言以对。

  苏珊娜露出心有戚戚的?苦笑:“不?论他是否说了实话,还?是只是想逃离阿雷西亚这对烂摊子,理查看起?来真的?准备前往圣地?,留守科林西亚的?执政官们都已经被惊动?,准备动?身前来阻止他。你没有义务参与东征,所以这姑且算是个好消息,至少有一段时间,你能?如愿过上没有他的?生活了。他是否真的?能?从圣地?活着回来也只能?看斯库尔德的?安排。”

  这理应是个好消息,艾格尼丝却因为缺乏实感,甚至无法感觉到一丝的?喜悦。

  她知道苏珊娜还?有未出口的?话。那比理查出乎意料的?决断还?要重要。

  “亚伦希望你能?够维持与理查的?婚姻关系,在理查缺席期间,甚至之后更长的?时间内,由你作为合法正?当的?代行者执掌科林西亚的?事务。他认为你有这个能?力。但我认为,这条路对你的?吸引力有限。你和奥古斯特?有些相像,都对权力缺乏强烈的?**。”苏珊娜征求艾格尼丝同?意似地?投来注视,艾格尼丝垂下头,王后便说下去:

  “这是我作为长姐对你的?补偿。我可以想办法尽快让你和理查断绝关系,我的?嫁妆中包含王国边境的?两座小庄园。虽然?说不?上多么优厚的?条件,但在那里,你可以不?受人打搅、衣食无忧地?度过余生。当然?,你也可以卖掉它们,另寻他处生活。”

  艾格尼丝怔住。这无异于彻底放她自由。她喃喃:“如果?我同?意那么做,我就?不?再是艾格尼丝·海克瑟莱了吧?”

  “很遗憾,就?是这样。但你似乎对白鹰城并无太多眷恋,与其说是放逐,这对你而言是真正?的?解脱。”

  艾格尼丝咽了一口唾沫:“亚伦不?可能?同?意。”

  “所以这是我独自做出的?决定,责任和善后也全权交给我。如果?你决定选择这条路,那么这个决定之后是否会惹出麻烦,我又要如何解决这些麻烦,都和你无关了。”

  苏珊娜走回王后的?高背椅上,食指指腹在把手呈卷曲蔓草的?顶端叩了叩,坚定清晰地?重申:“作为补偿,你可以抛弃姓氏、彻底地?从政治游戏中退场。否则,就?请你担负起?作为海克瑟莱一族女儿?的?责任,掌好科林西亚的?舵。艾格尼丝,你想要选择哪条路?”

  第078章 viii.

  抵达红堡不过数日, 这?已经是艾格尼丝第三次更换住处。红堡多处损毁,外加不排除还会发生需要镇压的骚动,因而在会面结束之后,苏珊娜立刻命人将艾格尼丝在天黑前送到离红堡不远的夏季行宫。虽然觉得?麻烦, 但艾格尼丝也没有理由拒绝--眼下理查已经做出惊人表态, 难保不会有人盯上公爵夫人。

  夏季行宫身处密林之中, 时?值寒冬, 即便是不落叶的松柏也显得灰扑扑的, 一路的景致都甚是阴森萧条。但短短的路途甚至还不够艾格尼丝做个完整的梦,一闭眼?一睁眼?,她已经被简半搀半拖地扶下马车。之后洗漱和更衣全程她也罕见?地难以保持清醒, 迷迷糊糊地被送进暖烘烘的卧室之后,她连外袍都没有脱, 险些直接歪床上睡过去?。

  直到变得朦胧的视野之中, 出?现了伊恩的身影。

  她立刻清醒过来。

  心跳得?很快,不知道是因为疲倦还是别的因由。刚刚已经攀上眼?睑的睡意令她不由自主怀疑这?漫长一日经历的一切是否都只是一场罕见?地与她记忆中的过去?没有任何关联的梦。虽然之前已经触碰过, 但果然还是不放心,她想再次确认。

  于是, 那时?艾格尼丝伸手碰了一下伊恩的脸颊。

  他脸上现出?讶色。

  她察觉到危机一般地立刻缩手,动作倒十分敏捷, 伊恩抬手再快也没能捉住。

  “你跟来了?”

  “是苏珊娜大人的吩咐。虽然这?座行宫设下了非常复杂的魔法机关, 但以防万一, 还是需要有人确保你的安全。当然, 大部分时?间?我都会隐去?身形。”伊恩没有以王后陛下称呼苏珊娜,他似乎从这?幼稚的忤逆行径中获得?了些许快慰, 坏心眼?地微笑起?来。

  艾格尼丝揉了揉眼?睛,漫不经心地别开?脸, 不知道是在开?玩笑还是在真心实意地挑衅他:“你能保护我?”

  伊恩竟然真的停顿片刻想了想,才一脸诚挚地答道:“不,你还是防备我一些比较好。”

  笼罩在头?顶的困意令头?脑变得?迟钝,艾格尼丝不明所以地偏了偏头?:“因为你可以借机报复我?”

  她这?般应答,伊恩反而不知所措地沉默须臾,才像是要找回场子一般笑着眨眼?:“对,我要好好从你身上讨回来。”

  艾格尼丝又慢了一拍才领会了对方露骨的调侃,顿时?感?到血往脸上涌。树呲

  伊恩却已经若无其事地将话题带了回去?:“如果只是普通的暴徒应该不成问题,如果是训练有素的骑士……我还没恢复到能与高明的剑士正面交手的地步。”

  虽然伊恩和苏珊娜没有直言,但被艾奥教团袭击,哪怕带有精灵的祝福,伊恩也不可能全身而退。

  “养伤的时?候,我就住在这?座行宫。只不过是更偏僻更差劲的房间?,窗外能看到的也只有枯死的树。”伊恩见?艾格尼丝不答话,难耐沉默,开?始真假难辨地埋怨。

  艾格尼丝在因为他难应对的抱怨而头?疼起?来之前故作轻松地转开?话题:“说到苏珊娜,我这?位亲爱的姐姐给我出?了一个难题。”

  伊恩的神情立刻严肃起?来。

  将长姐那里得?到的前情与提案复述完毕,艾格尼丝面朝下往床上一趴,感?觉瞬间?丧失了再动弹一下的力气和意愿:“总而言之,苏珊娜是这?么说的。”

  房中半晌没有动静。

  而后,她感?到伊恩在她身侧的床沿坐下了,不远不近的距离。

  “然后呢?你是怎么回答她的?”他越是竭力显得?若无其事,措辞和口气便愈加不自然。

  “我说,给我一点时?间?考虑一下。”

  伊恩挑起?艾格尼丝的一缕头?发,颤在指尖绕了一圈,便松手任由发丝垂落。又隔了数个呼吸所需要时?间?,他才哂然:“你竟然没有立刻回绝。”

  艾格尼丝将额头?抵在交叠的手掌上,没有抬头?,没有回首:“你以为我会拒绝?”

  “唯有在履行身为海克瑟莱一族的女儿的义务这?件上,你即便会偷懒,也不会逃避。”

  “凭什么那么肯定?”

  伊恩开?始含糊其辞:“这?不重要。但是我没有说错,不是吗?”

  艾格尼丝翻身背朝伊恩,凝望着帷幕上的花卉暗纹,轻声?说:“但对于苏珊娜的提案……我扔下一切逃走的这?条路,虽然只有微不足道的片刻,但我确实有一点动心。也许这?么说很奇怪,但代?替理查、成为科林西亚的掌舵人对我来说没太大吸引力。她说得?对,我对权术缺乏兴趣。”

  “那你为什么没有立刻接受?”伊恩低笑,那是纯粹为了推进对话而发出?的声?音,其中没有笑意。

  艾格尼丝打了个寒颤,睡意消散。她更紧地蜷缩起?来,以问题回答问题:“你希望我接受?”

  “如果我那么回答,你就会接受?”

  又开?始了。

  总是这?样?,用不了多久就会回到这?样?彼此质问、谁都不愿意首先正面回答问题的糟糕氛围。

  瞬间?变得?压抑逼仄的气氛令艾格尼丝坐起?身,绕着弯子刻薄的话语卡在她喉头?。伊恩也懊悔地抿紧了嘴唇,脸色有些苍白?。

  她深呼吸,别过脸:“苏珊娜像是……真心希望我接受这?个提案。”

  “为什么?我反而觉得?,这?不过是她逼你心甘情愿服从亚伦意愿的妙招。”伊恩的口气依然有些许生硬。

  “也许也有这?样?的意思。但如果仅仅是那样?的话,她就不会让你到我身边来。”

  伊恩彻底沉默了。仿佛艾格尼丝的话是一束微弱的光线,勾勒出?了沉睡在黑暗中的庞然大物的轮廓。他害怕多说一个词都会惊醒它。

  “苏珊娜……和亚伦不完全一样?。我也不明白?,如果我走了,她根本得?不到什么好处,但她是认真的。”艾格尼丝走到了思绪的悬崖边。她长长吐出?一口气,往床头?一靠:“她同意让我稍作考虑。所以不急着现在得?出?结论。我困了。”

  借口化作话语吐出?便成了事实。

  也许是放松下来,又或是急于逃进梦乡,艾格尼丝真的开?始犯困,被一**猛烈的睡意持续袭击,眼?睛都要睁不开?了。

  “嗯,你睡吧。”伊恩的应答很克制。

  艾格尼丝凭感?觉滑进被褥,闭眼?片刻,把毯子拉到头?顶:“过来。”

  伊恩又不知所措地停了片刻,才倾身过去?将她头?顶的毯子掀开?,煞有其事地教育道:“蒙着头?睡对身体不好。”

  艾格尼丝皱起?鼻子,哼地将毛毯裹紧,再次背过身去?:“好吵,你还是走开?吧”

  伊恩着实目瞪口呆。他还从没见?过这?样?小孩子一样?的艾格尼丝。或者说,艾格尼丝在他面前,从来没放松到允许自己露出?这?一面。

  念及此,他便怀着不知为何开?始沸腾的古怪心绪,俯身凑过去?,在艾格尼丝从发丝间?露出?来的耳后脖颈上啄了一下。

  “唔嗯?干什么?”艾格尼丝立刻翻回来,半眯着眼?睛瞪他片刻,显然在缓慢理解刚才发生了什么。

  “既然有空隙可钻,我当然不会客气。”伊恩等着艾格尼丝因为他的捉弄而羞恼起?来。无法否认,他至今还是时?不时?会涌上对艾格尼丝恶作剧的冲动。以前也不乏他欺负过火只好耍赖加胡乱撒娇蒙混过去?的事例。但只在她恼羞成怒的时?刻,他才能感?到她像是对他完全敞开?了。也仅仅是“像是”而已。

  但今天,艾格尼丝对伊恩的挑拨反应平淡。因为她只是朦胧着双眼?朝他的方向看了片刻,便叹气似地吐息一声?,而后彻底地睡着了。

  不知为什么,明明是他更清醒,今天屡屡受挫的也是伊恩。

  这?微妙的心境并没有妨碍他尽情欣赏艾格尼丝的睡颜。她这?样?无防备的模样?他同样?几乎没有见?过,但这?么看着是享受也是折磨。仿佛是那个在窗下徘徊的夜晚的后续,一个接一个的妄想再次排队上前。但与那时?不同,只要他一伸手、一俯身,再离奇的念头?也能付诸实践。

  而自从逃离布鲁格斯以来,时?不时?在伊恩难眠的夜里作祟的回忆碎片也看准时?机行动起?来。他不比艾格尼丝,再刻骨的体验也会被时?间?冲淡,要记住只能反复重演。

  纵然伊恩不觉得?妄想是什么罪行,在一无所觉的当事人面前无可自控地跌进又浮出?骚动的波纹,也罕见?地给他带来了些微的罪恶感?。罪恶感?随即牵引出?扭曲的满足感?。他完全有足够的理由恨着她,因此哪怕在脑海中为所欲为也该被原谅。但下个问题接踵而至,在那些足以被定性为折辱的臆想里,他也不知道他究竟更想要她推拒还是接纳他。可如果在想象中她都不抵触他,那令他不得?片刻安宁的念头?便根本算不上怨恨生出?的施虐妄想。

  他在这?里干什么?

  他究竟为什么在这?里?

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