失年之约[西幻] 第43节

  能够完全治愈疫病的魔药令伊恩地位尴尬：长兄不再有性命之忧，很?快成婚，新娘有了身孕。柯蒂斯家虽然以古老的血脉骄傲，手头却并不宽裕，经历疫病的打击之后，产业更?所剩无?几。双亲为剥夺了伊恩本该有的神殿生涯感到歉疚，因而?无?法像其他境遇相似的家庭一样将幼子送走。

  双亲任性但善良，伊恩无?法真正苛责他们，却也无?法忍受继续当他们沉重的包袱。他提出离开柯蒂斯家到别处接受骑士的教育。母亲为他的善解人意过意不去，却也确实为这个提案松了口气。也许伊恩暗暗期望过，父母也许会斥责他的提案将他留下。

  可是他们终究没有。

  那是伊恩第?一次的自我放逐。

  最后，伊恩被送到无?子的舅父家中当做继承人培养。舅父膝下的表妹迷恋上?他，伊恩的恶劣脾性在那时已?然初见端倪。他无?法给出对方想要的回应，最后两家因此闹得非常不愉快。伊恩再次打包启程，到更?远的父亲族亲家中寄居。

  计划有变、家庭纷争、又?或是伊恩招致的事端，在终于辗转抵达白鹰城前，伊恩已?经是个寄居经验丰富的问题儿童。这样的事态是他有意为之。当个旅居的局外人更?轻松，比起安稳地彻底融入、彻底被驯服，他选择在那之前露出本貌被驱逐。

  而?逃离白鹰城，前往圣地。这是伊恩第?二次违心的自我放逐。

  他与柯蒂斯一家的联系也彻底切断。

  与菲利克斯从提洛尔北上?到布鲁格斯之时，伊恩途经家人的封地和小堡垒。他们在城下驻足让马匹暂作?休息，伊恩走时正值盛年的看?门人已?经成了老头。他给了两名骑士一袋酒，眯缝着?眼睛看?了伊恩很?久：

  “以前你是不是来过这里？”

  伊恩微笑，以毫无?科林西亚口音的通行语回答：“没有，这是我第?一次到这一带。”

  他坚定地婉拒了看?门人留宿的邀请，拒绝与城主见面，拉着?菲利克斯继续向布鲁格斯进?发。

  永远漂泊，永远追逐，目标是他自己都不知道的某物。这样的日子早已?结束，在得知艾格尼丝消息的那一天后，伊恩便是一尾绕远路的船，即便在湍流中打转，也会被暗流牵引着?往同一个地方走。只?要一个机会，他就?抛下在圣地到手的一切，登上?开往过去的船。

  他身后带着?暴风雨，艾格尼丝就?是他要抵达的港。

  伊恩再次想起那个寒冷春夜里看?到的艾格尼丝的窗户。他不禁在布鲁格斯中庭驻足，看?向眼前微微熏黑的南塔楼。

  出乎意料，塔顶的窗户后有人影在缓慢走动。

  －－是艾格尼丝。

  伊恩垂眸微笑了一下，调换方向往南塔中走。

  既然艾格尼丝已?经发现了书房中的那个秘密，谜面揭开的时刻也已?迫近。

  第048章 viii.

  艾格尼丝端坐梳妆镜前, 看着乔安小心地为她别上最后一枚发针。

  “我?忽然想起来?，几个月前床头的护身?符在地上磕了一下，是不是还?是换一个为好？”艾格尼丝冷不防发问。

  乔安一怔，随即应道：“那么我今天就去和理?查大人请示。”

  “也不用着急, 反正我?打算将卧室还?有会客厅都重新布置一番。”艾格尼丝侧头端详镜中?自己的发髻, 向乔安一笑表示满意。

  “您说的重新布置是指？”

  艾格尼丝起身?整理?裙摆：“我?之前就有那样的打算了, 只不过因为各种?事耽搁了……有年代的物件本身?都可能成为魔法的触媒, 既然有了诅咒的前车之鉴, 还?是有必要?对房间里的摆件稍作筛选。”

  乔安似乎因艾格尼丝对魔法的了解而感到惊讶。

  “总之，乔安，麻烦你?列个物件清单, 和仓库的记录核对一下，看看这几年里是否遗失过东西。”

  “可是今天?您不是要?到书房核对书目？简今天?到庇护所去取理?查大人想要?的账目了, 我?还?是跟着帮您比较好……”

  艾格尼丝像是才?想起这回事：“啊, 但没关系，有希尔达陪我?。”

  “是, 那么我?这就开始整理?清单。”

  “那么我?们也走吧，希尔达卿。”

  艾格尼丝与希尔达穿过二?层露台往南塔而去, 一路沉默。登上塔楼台阶的时候，希尔达终于沉不住气：

  “所以可以确定内鬼是乔安了？”

  艾格尼丝登上最后几级台阶, 往重新装上门板的藏书室望去, 心平气和地纠正希尔达的说法：“只能说, 她是眼下最有嫌疑的人。”

  希尔达转了转眼珠, 对这称呼中?的细微差别显然不以为然：“能随时自由进出您卧室的只有身?为领头侍女、身?有女官头衔的简和乔安。简在白鹰城时就侍奉您的起居，看起来?也有点……胆小怕事, 我?觉得不太可能是她。”

  “客观而言，简也有嫌疑。”艾格尼丝苦笑, “因为想要?回避在白鹰城时的一些回忆，这几年我?一直对简很冷淡。”

  “但是－－”

  “所以我?才?说，乔安身?上的嫌疑更重。”

  “但是她为什么要?那么做？”

  “乔安是跟随前一任公爵夫人来?到布鲁格斯的。也许她与理?查之间有什么我?不知道的恩怨。”

  希尔达一点头算是接受了这个推论，转而替艾格尼丝打开上锁的房门，将钥匙交还?到艾格尼丝手中?，抱臂四顾：“所以今天?要?从哪里看起？”

  “昨天?清点到这里为止。”艾格尼丝不假思索走到左手边墙面的书架前，准确无误地指出一册抄本。

  希尔达颔首，反手将门关上，直接在地上盘腿坐下，单手撑头：“有必要?每天?做这一套给别人看吗？背后又没人跟着。”

  “谁知道呢。”艾格尼丝这么说着放下手中?的清单，绕到另一侧真正在意的书架前，上下打量了一个来?回，轻声?说：“比起昨天?，又少了一本。”

  “这次是什么书？还?是草药学的？”

  “不，是以星辰为基础的占卜学中?的重要?原典。”

  希尔达一撇嘴：“为什么不直接告诉理?查有人在每天?偷偷拿走这里的藏书？”

  “你?忘了？每天?我?们来?时门都关着，而离开时也都确实锁上了门。”

  “真麻烦……又是密室吗？还?是说，又是伪装的密室？”希尔达干脆站起来?，“不过这位偷书贼估计想不到您能发现什么书被拿走了，毕竟可没什么人能把这么多书每本放在哪都记得清清楚楚。”

  艾格尼丝垂眸。她的记忆力在布鲁格斯至今是个鲜有人知的秘密。她视作诅咒一般的天?赋竟然在这样的状况下派上用处，虽非所愿，但也令她感到自己确实在缓慢前进。

  “总之，是不是可以认为，偷书贼就是诅咒的幕后黑手，同时遗失的那些书与诅咒有关？”

  “草药学还?说得通……毕竟现在回想起来?，在诅咒事发前一晚我?喝下的安神药剂重新加热过，有动?手脚的空隙，非常可疑。”

  “那么占卜呢？难道要?挑个幸运的日子下手？”

  艾格尼丝不禁勾唇：“天?体的位置与魔法息息相?关，这并不令人惊讶。”

  “话说回来?，我?还?没听?您提起过，您和理?查中?的诅咒究竟是什么性质的？”

  “不明。”

  希尔达瞪大了眼睛，呆了片刻才?冒出一个单音节：“哈？”

  “这就是神殿的结论。等亚伦来?到白鹰城的时候，诅咒本身?的术式已经被神官解除。我?持续昏迷是因为自身?体质，和诅咒并没有太大的关系。”

  “那么说的话，神殿不也十分?可疑？既然能够解开术式，怎么可能不明白是什么性质的诅咒？”

  “不，这倒未必。就好比有多少药剂师，就有多少种?毒药的配方，而万灵药只需要?一种?。诅咒和神殿的加护是同样的关系。”时隔多年，艾格尼丝依旧能够就学习过的知识侃侃而谈，甚至于说，她感觉，如果稍不小心，她就会收不住说得入迷。她从来?没想过，那些她以为是空掷光阴的知识并非全无用处。“正因如此，对诅咒的调查完全陷入僵局。”

  “那么特蕾莎那里的分?析……也没有用？”希尔达有些失落地呼了口气，“织毯中?的确编入了咒术，但是是无害的魔法，听?她解释，和划魔法阵制造圣域差不多，最多可以增强附近其?他护身?符的效用……”

  艾格尼丝闻言眼神一凝：“倒过来?考虑的话……就说得通了。”

  “您想到了什么？”

  “确实如你?所言，吉塞尔达织毯中?编进了附有符文的铅丝，是我?嫁妆的一部分?……可以说是抵御魔法攻击的道具。它的原理?在于制造出一个封闭的空间，将内部的魔法不断循环增强。也就是说，一旦空间内部掺进了有害的魔法－－”艾格尼丝没说下去。

  希尔达立刻明白过来?，抽了口气：“如果被替换前的护身?符带有对您有害的术式，那么日积月累下来?……也就是说，您身?中?的诅咒与其?说是一口气喝下了毒药，不如说是每天?喝下一小滴，累积起来?终于发作？”

  “虽然这只是猜想，但很可能就是这样。这种?装置精巧且隐蔽，只要?在神官前来?调查前拿走有问题的护身?符，就几乎不会有任何痕迹，至多只留下你?察觉到的魔法波动?。”

  希尔达想了想，困惑地眯起眼睛：“但如果是那样，理?查那边岂不是也应该有同样的装置？否则他怎么会在差不多的时刻诅咒爆发？”

  艾格尼丝没有立刻回答。

  她侧首看向塔楼的一整列方形窗户，神情有一瞬间异常冷淡。

  希尔达噤声?。艾格尼丝此刻的表情令她不由想起陷入深思时的亚伦。

  艾格尼丝的表情忽然发生了微妙的变化，她盯着窗户，缓缓走过去，在窗下的矮书柜前驻足，眉心揪起来?。

  “怎么了？”

  “希尔达卿，能不能麻烦你?到楼下跑一趟？”艾格尼丝的口气平静得有些可怖。

  “可以是可以。”希尔达察觉艾格尼丝态度有异，不禁也盯着毫无异状的窗户。

  “我?会一直站在这里。请你?在楼下朝楼顶的这排窗看，看是否能看到我?的身?影。如果可能的话，请在四处多走动?一番确认没有遗漏的角度。”

  虽然不明白艾格尼丝的意图，希尔达还?是立刻照做。

  没过多久，她就再次出现在塔顶，气息只稍稍急促：“塔顶外墙有点坡度，窗又高，我?看不见您。”

  艾格尼丝似乎并不意外，她回头向希尔达微微一笑：“虽然有点对不住，但能否请你?再下去看一次？”

  “啊？嗯，当然。”希尔达挠着红发再次离去。

  这一次，希尔达只花了一半长短的时间，便奔上来?：“我?看见您了！”她在书房门口突然驻足，因为惊愕微微张开嘴。

  艾格尼丝站在矮书柜之上，看着希尔达的表情不禁莞尔。

  “您这是……在测试什么？”希尔达有点害怕艾格尼丝会摔下来?，快步走近。

  艾格尼丝却提起裙摆沿着书柜走动?起来?，脸上挂着略带嘲弄意味的微笑：“伊恩在诅咒当天?，被一个孩子目击到窗前的身?影。这意味着，他也一定在这里走动?过。”

  不等希尔达应答，她又喃喃：“如果不在上面走一走，的确不会知道这些书柜就像台阶一样逐渐升高……”这么说着，她已经登上了紧挨另一面墙的书架顶端。

  “还?是让我?换您来?吧，这样太危险了。”

  艾格尼丝扶着墙看向希尔达，摇头：“我?必须亲身?感受、亲眼看到才?行。”

  “前面的书架倒了还?没扶起来?，您千万别再往前走了！”

  就是这面倒下的书架压住了莱昂的遗体。

  艾格尼丝在书架的断崖便驻足，回忆原本书架在原位时的高度，若有所思地朝着头顶的方向看了良久，忽然出声?问希尔达：“有没有可能把书架归位？”

  “您想干什么？”

  “倒下的是高度最高的书架，那上面有可能藏着什么机关。”这么说着，艾格尼丝微微踮起脚，向斜上方伸手。

  她的手竟然正好碰到房顶，直接穿过了天?花板上的简单地图绘画。

  艾格尼丝几乎没有用力推，只听?一声?轻响，天?顶版图从中?分?开，一架软梯从中?垂落。

  “这里面是什么？”希尔达努力抬头向梯子的源头看。

  “是一间非常普通的卧室。”

  伊恩的声?音骤然从门边响起。