凤归朝 第9节

  也幸亏刘复早前在外面酒楼吃过一些，回来时没叫饭，否则这会儿中毒的是谁还真不好说。

  李闻鹊听罢，惊怒交加，立刻让人封锁城门，全城搜捕厨娘苏氏。

  作为张掖郡治所，这永平城说大不大，说小不小，大半夜找个人，并不是很好找的。

  此时刘复陆惟两名钦差都被惊动了，都赶过来会合，他们俩离公主院子也近，隔壁走几步路就到了，公主自然也毫无睡意，正坐在那里听都护府杨长史汇报。

  因为出了大事，刘复第一反应是先去看公主的神色。

  公主面色苍白，表情恹恹，望之即知是受了惊吓。

  刘复见公主忙问：“殿下是否不适，可要寻个大夫来看看？”

  公主摇摇头，有气无力：“老毛病了，在柔然多年，提心吊胆落下的，无妨。”

  “公主有药，这病只能静养，若非一天之内受到那么多的惊吓，也不会旧疾复发，我等身为奴婢，却无法为主人分忧，实在惊惧交加，只能恳请几位早日抓到真凶。殿下奉命出塞，卧薪尝胆，眼看朝廷大败柔然，公主就要苦尽甘来，可怎么会有人丧心病狂，对一名弱女子下手呢？！我们殿下又做错了什么！”

  身旁的侍女风至忽然插口道，语气激烈，说得杨长史与刘复坐立不安，羞愧难当。

  尤其是刘复这厮，原本就同情怜惜公主遭遇，又为公主柔弱杨柳般的姿态倾倒，这下更是护花之心大盛，恨不得当即拍胸脯保证几天之内就抓到凶手就地正法。

  “那名刺客已经有些松口，都护命人加紧审问，想必很快就有眉目了。另有下毒一事，仵作也已初步查验过，下在饭菜里的毒物应该是钩吻，剂量极大，对方以八角花椒掩盖，辛香异常，帮厨婢女应是不知情，方才忍不住贪吃了。”

  刺客的事，刘复陆惟已经知道了，但杨长史提到的钩吻，也是前脚才查出来的，还来不及去禀告李闻鹊。

  刘复不满意：“不是说还有个厨娘跑了吗？就算一时半会找不到人，她的亲族家属总不能跟着一块跑吧，都抓起来审审，我就不信审不出半点东西！”

  杨长史唯唯诺诺，干笑着安抚请罪。

  事关公主安危，他也不敢轻易下什么定论。

  陆惟没有吭声。

  这两天之内，出的事情太多了。

  先是都护府婢女木娘深夜横死。

  隔天公主在光天化日之下遇刺未遂。

  紧接着当天晚上又出了给公主下毒的事情。

  婢女木娘看似只是一个小人物微不足道的生死，但时间正好与后面两件事衔接在一起，很难不让陆惟有所联想。

  而这三件事，凑巧都与李闻鹊有关。

  李闻鹊没有对公主下手的动机，但公主死了，李闻鹊肯定麻烦很大。

  所以，凶手的目标不是公主，而是陷害李闻鹊？

  不对，刺杀与下毒，都是冲着杀人性命去的，不是小打小闹，若非公主运气好，就算躲过白日里的刺杀，晚上这场中毒，也会香消玉殒。

  还是说，凶手既针对公主，也针对李闻鹊？

  陆惟正沉思之际，便听见公主点他的名字。

  “陆少卿以为如何？”

  “嗯？”

  陆惟抬头，适时露出片刻迷茫。

  公主不以为意，好脾气地重复一遍：“方才侯爷担心类似的事情还会发生，提议我们早日启程回京。”

  陆惟摇头：“若不将凶手找到，即便离开此地，殿下依旧危险。说不定在这里有李都护在，还更安全些。”

  刘复听出他的弦外之音，难以置信：“难不成凶手还能一路跟着我们追杀到京城去？！”

  他说完这句话，就意识到自己的幼稚了。

  既然凶手对公主如此狠毒，那势必是不得手誓不罢休了。

  陆惟道：“殿下，我去牢里看看那刺客审问得如何了。”

  刘复哪里还睡得着，一听就马上说：“我跟你去！”

  风至道：“此事与殿下有关，二位贵人能否容我同行？”

  陆惟还未回答，公主柔柔的声音响起：“侯爷，可以吗？”

  刘复想也不想：“自然可以！”

  陆惟：……

  他忍不住回头看了公主一眼。

  陆惟怀疑公主已经看透刘复本性。

  但回首的那一瞬间，他只能看见公主目光盈盈的恳切。

  在这样的目光里，那十年岁月仿佛消失不见，她既不是那个先帝在时的天之骄女，也不是起初人们想象的历尽沧桑，她就像长安城中那些被教养良好的高门闺秀，随波逐流，温柔无害。

  陆惟微微眯起眼。

  正因如此完美——

  他反倒觉得，越发蹊跷。

  从在城外第一眼看见公主起，这种古怪感就维持到现在。

  与刘复满腹怜香惜玉不同，陆惟在这位公主身上，发现一种近乎破解悬案或谜题的乐趣。

  第8章

  原先此地是个三不管的边城，虽名义上分属朝廷，但常年为柔然掳掠，朝廷早就放弃了这块地，柔然人也不可能常驻管理，这里就成为逃犯流民往来商户聚集停留之所，也就是朝廷收服之后，一切典章制度重新明确，李闻鹊才派人建了牢狱，抓了一批人，将这城中贼寇勉强清理干净。

  所以这新建的监狱，还真没有什么太过潮湿难闻的气味和不堪入目的景象。

  一行人在狱卒带领下，来到最后一间牢房。

  牢门后面，吊着一个人。

  确切地说，对方是双手被拷在墙壁，双脚也上了锁链，他整个人必须踮起脚尖维持贴在墙壁的位置，透光上方小窗的光线，众人看见他手脚脖颈都有伤痕，想必已经受过一遍刑了。

  刘复和杨长史在观察他，陆惟却不着痕迹扫过身旁的风至。

  作为公主的近身婢女，她势必见过很多大场面，本也不至于看见这种场合而失态，冷静镇定是理所当然的，但却不应该是如此锐利的眼神，交握的双手也微微蜷握，跃跃欲试。

  此女应该是有身手的，可能负责公主身边的一部分护卫。

  这也正常，公主在柔然这么多年，身边群狼环伺，确实需要有个身手利落的在身边。

  “说吧！你到底是何人所派，若老实些全招了，还能留你一条命在。”

  刑也受过了，杨长史深知过犹不及，开始谆谆善诱。

  “你为人卖命，如今事败被捉，若是不肯彻底坦白，就算我们放你回去，你也保不住性命，你的主人定会疑心你招了什么。”

  “公主殿下为国出塞，劳苦功高，你若不招，罪名就是你一个人的，届时押到京城，天子之怒，也须得由你一人来承担，你可考虑好了？”

  “杨长史何必与他文绉绉说那么多！”刘复不耐烦，直接推开杨长史上前，“你想千刀万剐，还是活命？自己选一个！”

  刺客颤巍巍抬起原本垂着的脑袋，伤痕交错的脸在光暗交错下愈发狰狞。

  虽然为了乔装掩饰方便刺杀，对方将胡子剃掉了，但近距离来看，他仍然有着很明显的柔然人特色，高鼻瘦脸，眼珠颜色也与中原人有异，身份几乎毫无悬念。

  但他依旧被留了活口，因为光凭这两个柔然人，是很难悄然混入队伍中行刺的，之前死了的那个刺客甚至还贴在马车下面，说明他们在这边有内应。

  “我说了，谁能保证我活命？如果我说了，你们反口又杀了我，怎么办？”

  眼看他有松口的迹象，杨长史大喜。

  “我身边这两位，是长安来的天使，你若有何难言之隐，尽可对他们二位说！”

  刘复也缓和神色：“不错，若你所言属实，我们不仅会一路保护你安全，还会禀明陛下，对你从宽处置，让你免于刑罚，有所赏赐。”

  刺客咳嗽几声，语气虚弱：“你们的身份，如何证明？朝廷天子给你们下令，总有诏书，或令牌吧，我要看看。”

  对方如此慎重，反倒让刘复越发相信他会招供。

  刘复想了想，从袖中摸出一枚袖珍铁牌，让狱卒开门，跨步进去。

  杨长史阻拦不及：“侯爷小心，这柔然人素来狡诈……”

  “果然是天使，那我也可放心招供……”

  铁牌在眼前悬空微晃，刺客定睛端详半天，咧嘴露牙。

  “在城中充作内应，配合我刺杀可贺敦的人，正是——”

  可贺敦，也称可敦，正是柔然对王后的称呼。

  他口中的名字呼之欲出，刘复和杨长史禁不住倾身上前几步。

  只有陆惟没动。

  “正是，你们的西州都护，李闻鹊！”

  杨长史脸色大变！

  刘复也怒道：“胡说八道，一派胡言，来人！”

  “我知道你们不相信，但这就是真相！”

  刺客的声音也越来越大。

  “李闻鹊借柔然内乱出兵，实际与我们敕弥可汗早有协议，他剿灭阿拔等人时故意留了一条生路，让我们往西走，但我们可汗恨透了可贺敦，要不是那女人，柔然也不会分裂，我们可汗早就是草原上的新主人了！所以可汗特地命我回来杀掉她，他说李闻鹊早就收了好处，会睁一只眼闭一只眼！”

  “住口！”风至当先骂道：“敕弥自己想篡位当柔然新可汗不成，就挑起柔然内乱，他自己捡回一条狗命，扔下族人逃跑，还有什么资格记恨我们殿下！”

  杨长史也道：“李都护亲自率兵攻打柔然，怎么可能干这种事！你这厮，给你机会坦白，你竟还敢血口喷人胡乱攀扯！”

  “你们中原人说一套做一套的事情还少吗？”

  刺客冷笑，也不理她，兀自道，“我们可汗说，李闻鹊担心自己变成被烹的那只狡兔和走狗，所以才要给自己留一条后路，不能把敌人赶尽杀绝，不然以后朝廷就不需要他了！”

  杨长史自然不能让他继续说下去，忙扭头对刘复他们说：“此事非同小可，下官认为还是让李都护过来当面对质为好！”

  刘复安慰他：“这厮狗急跳墙，血口喷人，我们自然不会轻信，且让他在此待着，明日再请李都护一同来审。”

  刘复说完，又问陆惟和风至：“你们看这样可妥当？”

  陆惟轻轻颔首，李闻鹊现在正亲自带人满城搜捕那个逃走的厨娘，分身乏术，确实不可能马上跑到这里来对质。