凤归朝 第6节

  被他抢走猪肉的中年汉子回过神，冲陆惟大喊。

  陆惟从怀里掏出一枚碎银，朝对方抛回去。

  距离不远不近，他在马上，汉子在道旁，对方伸手一搂，钱正好揽在手里，表情由怒转喜，这一枚碎银换一块肉，不亏。

  陆惟掠过那汉子脸上的表情。

  焦急，惊疑，愤怒，恐惧，到最后喜上眉梢，松一口气。

  因为那块肉可能是他花了一旬积蓄准备给全家人包饺子的，因为陆惟的身份他根本得罪不起，就算这块肉最后被陆惟霸占，他也只能自认倒霉。

  陆惟忽然知道问题出在哪里了！

  他可以从中年汉子一瞬间的反应看出对方的心思，但在公主身上，他却看不见任何踏上中原故土的欣喜，久别归来的怀念。

  诚然，公主表现很得体，但那似乎都是她想让别人看见的。

  这就有点意思了。

  第5章

  陆惟思路转得飞快，实际上时间仅仅过去几个呼吸。

  李闻鹊不管身后发生了什么，他破开公主车驾前面厚重的毛毡帘子，一手弯腰扶住车辕，长枪往马车内戳去！

  他的力道之大，几乎让人觉得他要刺杀公主了！

  三名女子，公主和她的两名婢女，此刻都缩在角落，恨不能将自己身形隐入车厢。

  李闻鹊顾不上察看公主是否受伤，下一刻，他的长枪斜斜扎向马车底部！

  木板崩裂碎开，一声闷哼从车底传来，李闻鹊不再犹豫，当即往下用力，直到感觉长枪插入血肉为止。

  “在车底，刺客在车底，快抓！”

  刘复大呼小叫，其实也用不着他说，众人已经扑上去将车底的人拖拽出来。

  此人被李闻鹊一杆长枪正中胸腹，当场毙命。

  问题是，他从什么时候潜伏在公主车驾底部的？是进城之前，还是进城之后？

  朝廷刚刚收复的张掖郡，出现了针对公主的刺客。

  不管刺客是不是早就潜伏在车底，李闻鹊的责任都不小。

  陆惟驱近马车，弯腰探头。

  毛毡车帘经过刚才恶斗，已经残破不堪，他一眼就看见车内。

  公主垂首拭泪，两名侍女左右安慰。

  “殿下可有受伤？”陆惟问道。

  公主抬头，泪眼莹莹，将落未落，白皙脖颈微微扬起，维持最基本的体面尊严。

  “无事，多谢陆少卿，路上既然不安全，还是尽快到官驿再说吧。”

  陆惟点点头，让人找来新的毛毡钉在车门，暂充车帘。

  两名刺客一死一伤，死者被拖下去，伤者押进大牢，车队继续缓慢前行，但场面依旧混乱，士兵们大声呵斥，一边推搡，又有李闻鹊亲自开路，这才勉强开出一条路。

  原本李闻鹊是准备将公主徐徐风光迎入城的，经过这场混乱，所有人惊魂未定，只想尽快把公主护送到目的地了事。

  公主下榻的地方是官驿，为了安顿公主，早前李闻鹊特地命人重新修葺过，至少看上去稍有规模，里面也焕然一新，但现在出了刺杀的变故，这点事情已经不值得拿出来夸耀功劳了。

  待公主一行终于抵达官驿，李闻鹊等人跟随其后。

  陆惟先代表天子，颁布旨意。

  圣旨主要有几条内容。

  一是称赞公主这些年为宁边做出的牺牲与贡献，如今西柔然被灭，公主理应荣归故里，安享晚年——虽然公主年岁不大，现在看着也没有衰老风霜之态。

  二是将公主封号，从隆康公主，改为邦宁公主。正所谓民为邦本，本为邦宁，此封号亦是彰显天子对公主的肯定。

  三则在京城赐公主府，待公主回京便可入住。

  宣读完毕，公主领旨谢恩，众人又一一拜见公主。

  李闻鹊更是大礼请罪。

  “殿下千里奔波，臣原是不该扰您休息，但今日兹事体大，全因臣失察，臣定将上疏请罪，并严查到底，抓住凶手，保护殿下安危！”

  公主抬手虚扶。

  “李都护言重了，我如今孑然一身，柔然人欺我无根飘萍，想杀我以泄愤，我也只能认命，倒是有劳李都护费心了。”

  公主说认命，李闻鹊肯定不能当真，他肃然拱手。

  “公主千金之躯，岂能有所闪失，陛下对公主甚是看重，臣便是拼却这条命，也会保护公主周全的！”

  公主面色黯然，却仍是勉强一笑。

  “多谢李都护。”

  堂堂公主，曾经也是皇帝独女，如今刚回来就遇到如此凶险，还要强打精神，李闻鹊也不落忍，张了张口似乎想说点什么，最终还是只拱了拱手。

  “公主好生歇息，臣先行告退。”

  刘复原也想跟着离开，却听见陆惟道：“臣奉陛下命，须叨扰公主一二。”

  李闻鹊迈开的脚步顿了顿。

  刘复竖起耳朵，面露好奇，一脸“我也想留下听听”的表情。

  陆惟道：“还请侯爷回避一二。”

  刘复：……

  他摸摸鼻子，顿感无趣，只好向公主告退。

  公主屏退左右。

  花厅仅有公主与陆惟二人。

  “陛下想必是有密令，让陆少卿转达吧？”

  陆惟拱手：“有一桩陈年旧案，与公主有关，臣奉陛下令，询问一二。”

  公主：“我离家万里，十年有余，自幼长于深宫，不知能与什么案子有牵扯。”

  陆惟：“是前秦州刺史兼秦州将军，沈源的死。”

  公主娥眉微蹙。

  “我与沈源素无来往。”

  “三年前，张掖郡还未收回，秦州作为边陲，是直面柔然人的，沈源就负责朝廷与西柔然的联系。原本针对西柔然，朝廷已经有所计划，但沈源急于出兵，不顾朝廷禁令，贪功冒进，假传圣旨，私自下令奔袭西柔然王庭。”

  “事后，沈源被抓起来问罪，他口口声声辩解，说是因为自己收到了殿下您的信件，觉得大好时机，不容错过，又因路途遥远，来不及请示朝廷，所以才自作主张，决定出兵。”

  陆惟望着公主，似乎想从她脸上看出一丝端倪。

  公主沉默了很久。

  “我从来没有给沈源写过任何信件，恰恰相反，我也收到了沈源派人传来的消息。”

  陆惟：“什么时候？”

  公主：“也是三年前。当时他让人捎来消息，说朝廷准备攻打柔然，让我里应外合，在朝廷出兵的同时，帮忙切断柔然后援，分裂柔然兵力。”

  陆惟：“沈源给殿下传递的消息，殿下可有留存证据？”

  公主摇头：“沈源派来的人说书信不可靠，容易被搜走，所以传的是口信。”

  陆惟：“您相信了吗？”

  “当时大利可汗病重，我膝下无儿无女，柔然人不信我，我势单力孤，这时恰好有驻守边关的官员派人捎来讯息，说朝廷有意攻打柔然，接我回家。陆少卿觉得，我应不应该相信？”

  公主反问陆惟，眼睛里波光盈盈。

  此刻她不是公主，只是一个受尽风霜的可怜女子，只想讨回属于自己的那一点点公道。

  饶是陆惟铁石心肠，也不好在这样的情境下继续追问。

  “殿下想必因此被为难了。”

  公主苦笑。

  “我确实相信了沈源的话，但是，我却没有等到沈源口中的朝廷大军，反倒因为此事，饱受敕弥等人的猜忌，在柔然寸步难行，差点就活不到回中原的这一天。”

  陆惟：“沈源确实出兵了，但是在奔袭柔然途中就遭遇几股敌人前后夹击，导致损失惨重，不得不退回秦州休整。也因为此事，秦州数万精兵因他判断失误而折损大半，陛下勃然大怒，下令将沈源逮捕回京，严加审讯，但在沈源抵京下狱的当天晚上，他就死了。”

  竟是如此蹊跷诡异的内情！

  公主不由追问：“怎么死的？”

  陆惟：“畏罪自尽。”

  公主疑惑：“那他为何不在秦州收到圣旨后就自尽，也不在见了天颜申辩之后再自尽？”

  陆惟点头：“这正是疑点所在。”

  公主：“陛下是怀疑我当初怂恿沈源出兵吗？”

  陆惟：“不，如果您所言非虚，而沈源那边也没有说谎，那就说明这中间出了问题，背后有人做鬼，幸好殿下吉人天相，平安无事。所以陛下让臣来询问公主，也是希望能调查清楚，找出真凶，此人很可能还隐藏在暗地里，随时有可能再度出手，甚至对公主不利。”

  公主面露迟疑：“那李闻鹊……”

  陆惟道：“沈源死后，陛下提拔了沈源旧部李闻鹊，命他继续镇守秦州，李闻鹊让人伪装商贾往来中原与柔然之间打探消息，恰逢柔然大利可汗暴毙，柔然内部生乱，李闻鹊得知消息后上报朝廷，此时陛下又收到殿下您的亲笔信，觉得大好时机不容错过，方才命李闻鹊时隔三年，再度出兵。”

  朝廷原是想着打一场胜仗，能借此震慑柔然，令边陲安生几年，没想到柔然几方势力相持不下，面对中原大军，竟谁也不肯联手御敌，甚至互相扯后腿，大难临头还鸡飞狗跳，最终导致节节败退。

  李闻鹊则趁机率领大军直捣王庭，竟差点就将柔然灭了族。

  但最后也没有族灭，因为柔然毕竟凶悍，敕弥带着部将杀出重围，从柔然王庭一路跑到东面去了，还建了个东柔然，号称自己才是柔然正统，只不过势单力薄，苟延残喘，目前不足为患。

  如今这场胜利，正是大璋建国以来前所未有的大胜，不仅天子众臣扬眉吐气，张掖郡周边百姓起码很长一段时间内都能得享太平。

  连带和亲的公主，还能回来。

  前几任皇帝曾经的屈辱，如今都将成为当今天子足以写入史书本纪里的功绩。