轮回之见或不见 第九章 红衣碧荷

  “替我好好照看这片竹舍，也许有朝一日，我的那位故人会回来这里居住。”乾隆临行前嘱咐阿祥。

  阿祥眼中含着不舍，频频点头。和坤默默地看着这个曾经的兄弟，心中在和他做最后的告别。自己的面前已是一条不归路，怎会如乾隆所愿，有幸能来这里安享余生？

  回程中突然下起了大雨，荒山野岭间一时找不到避雨的所在，车夫只好将马车赶到路边的一棵大树下暂时躲避。山间的雨来得快也走得快，不出片刻就雨过天晴起来。君臣二人继续上路，没行出多远，前面忽然传来呼救声。

  和坤掀起车窗口的帘子向外瞧，一眼便看到了那个站在明媚春光里的红衣女子。

  和坤下了马车，走近那女子，待看到她那张被雨水冲乱了妆容的花脸时，不由得一怔。这时那女子胡乱在自己面上抹了一把，露出一双清澈灵动的眸子，骨碌碌地转着，被脸上花花绿绿的颜料衬得很是顽皮可爱，和坤也不觉被她的这副狼狈模样逗得莞尔一笑。

  那女子知道和坤一定是在笑她，撅起嘴来气恼地道：“官爷若是到的早些，奴家岂会落得如此狼狈，如今反倒笑起奴家来了。”

  和坤闻言收起了笑脸，警惕地打量起这个不过十六、七岁的少女，心中暗自惊骇不已：“自己明明穿的是常服，这女子怎会看出自己身负官职呢？莫非是乱党设的圈套？”

  那少女丝毫没有察觉出和坤的异样，径自不满地嘀咕道：“知府大人只交待说，这个时辰等在这里就能见到皇上，谁想到先等来了一场大雨，害得奴家被淋成这副模样，还怎么见皇上啊！”

  和坤听到这里总算明白过来是怎么回事了，不由得为自己先前所做的那些谨慎安排感到有些后悔。本来这次微服出巡前，皇上吩咐只带自己一人，可自己怕路上有个什么闪失惊了圣驾，所以不但安排了大内侍卫充当车夫，还暗中知会了徽州府派人在所属地界内暗中护卫。没想到徽州府的官员为了讨好皇上，竟节外生枝地想出了这种奇葩的方式给皇上进献美女。

  看了一眼少女脸上的凄惨模样，和坤略作踌躇，取出一块巾帕递给少女。待少女将脸抹净了，和坤不禁再次打量起她来，当然这次不是以警惕的目光，而是以评估的眼光来看。这红衣少女生得并不十分美艳，但神情颇为活泼可爱，而且身材很是妖娆多姿，尤其被雨水打湿了衣裳，更显玲珑曲线。

  注意到和坤审视的目光，那少女也瞪圆了眼睛上下打量起他来。这样一来，和坤反倒被对方这种肆无忌惮的目光看得不自在起来，轻咳了一声问道：“不知姑娘贵姓芳名？”

  “奴家姓贺，叫玫儿。奴家又该如何称呼官爷呢？”少女依然瞪着一双澄澈的大眼睛看着他。

  和坤微微一笑，道：“本官和坤。”

  “和大人可以让奴家见到皇上吗？”少女直率地问道。

  看着这位天真烂漫的少女，和坤不觉暗自为她感到惋惜。如此单纯爽朗的女子，若是进了暗无天日的后宫，怕是很快就会被活活地吞噬掉本性，成为一具行尸走肉吧？他回头看了眼远处停着的马车，犹豫了一瞬，开口问道：“玫儿姑娘是本地人吗？为何事要见皇上？”

  贺玫儿脸上的神色黯了一黯，答道：“玫儿家就在徽州城里，爹爹做生意亏了本，只好将我送去给知府大人做小。可知府大人说要将我献给皇上，就让我一直住在府中的偏院里，今日又让人将我带来这里见皇上。”

  听了玫儿的一番话，和坤立刻打消了阻止她见皇上的念头。因为他知道，若是此时打发玫儿离开，徽州知府失望之下，多半会牵怒于她，恐怕会对她做出更加不利的事情来。既然自己无法救人救到底，索性就由她去吧，也许她竟能有幸得到皇上的宠爱，得个贵人答应之类的名分，也算是个不错的归宿，起码比让那位恼羞成怒的狗屁知府糟蹋了强。

  至于那位知府大人嘛，自己是决计不会放过的，非得要狠狠敲上他一笔才行。既然有胆利用我和坤作为进身之阶，想必是有一定的承受能力了，这一次定要让他牢牢记住，得罪了我和坤究竟要付出怎样的代价。

  一念及此，他打算这就带贺玫儿去见皇上，一转身，赫然发现皇上已经下了马车，正向这边走了过来。他忙低声嘱咐玫儿：“皇上过来了，见了皇上要低头行礼，记得多听少言。”

  少女眨着大眼轻轻点了点头，对他露出了一个灿烂的笑容。

  四月二十三日，圣驾返京。

  还在返京的路上，乾隆就得到奏报，甘肃回教田五等人起兵作乱。刚回到京城，乾隆马上命福康安等赴甘肃剿匪。七月，回教叛乱被平定，身为军机大臣的和坤因功授予世袭轻车都尉，并授协办大学士。九月，封一等男爵。这一年，乾隆把圆明园的附属花园淑春园赐给了和坤。

  这座淑春园其实就是个大水田，园内几乎没有什么像样的建筑。但是和坤却对这个园子有着近乎着迷地喜欢，不惜斥巨资开始对其进行大规模地翻修。

  园内设计大体是仿照圆明园中福海（原名东湖）沿岸的景致，甚至将圆明园中的石舫也仿制了一座，放在淑春园里的未名湖中。这些本都属于逾制之举，可是作为皇上宠信的权臣，竟没有御史胆敢轻捋虎须，上书弹劾他。

  淑春园大致修建完成后，和坤便经常居住在此园中，因为乾隆皇帝一年中大多时间都是在圆明园临朝听政，这样一来也方便他应付皇上的随时召见。

  乾隆五十二年（公元1787年）八月，朝廷上下正在为福建匪逆林爽文作乱之事闹得惶惶不安。林爽文部已围困了台湾诸罗城，乾隆派去渡海增援的一万二千人也因将领胆小无能而毫无建树。

  这一日，皇上身边的传旨太监胡公公来淑春园中传皇上口谕，命军机大臣和坤即刻进宫见驾，商议台湾剿匪事宜。

  和坤听完口谕，正要马上随胡公公一起进宫，胡公公却突然大声咳了起来，好不容易止住了咳声，他慢慢自怀中掏出一块巾帕，轻拭了一下唇角。

  当和坤不经意间看到那个巾帕一角上所绣的那片翠绿荷叶时，不由得怔住了。