佳肴记 第601章 小年

  周佳瑶带着人，先一步离开了太白楼。

  她坐在马车上想，景大小姐真真是难得。

  她自幼没有母亲教导，又背负着克母的恶名。许多人视她为眼中钉，肉中刺，恨不能将她踩到泥里去。

  可是景大小姐呢，愣是活得那般潇洒，肆意。她看起来飞扬跋扈，又有几分娇娇女的蛮横不讲理，实则她是个非常明理，知进退的女孩。那些表象或许只是她的保护色罢了。

  就是有这样一种人，懒得与那些戴着面具，心思不单纯的人交际，干脆给自己穿上一件不好招惹的外衣，倒是省去了很多麻烦。

  她想到这儿，不禁莞尔一笑。

  景大小姐当真是个极聪明的人！虽然说景大人是个慈父，将她保护得很好，但他毕竟是做父亲的，这些后宅里的一些生存小手段，小窍门，却不像是他能教出来的。

  唯一的解释是，景大小姐无师自通，又或是身边有忠仆教导，自己一点点揣摩着，倒是磨练出了常人没有的本事和毅力。

  从小就失去了母亲的孩子，又是个养在内宅的闺女，得多可怜啊！身边若是没有妥当的人，长到这么大，还指不定要遭多少的罪呢！

  这样一想，周佳瑶就又对景大小姐生出了几分怜惜之心。

  太白楼此行，倒是有点意思。

  周佳瑶回了郡主府。

  下人们轻手轻脚的收拾着。

  周佳瑶一边折卸身上的首饰环佩，一边听杏儿跟自己汇报锦晖院里的事。

  “奴婢瞧见一个婆子，鬼鬼祟祟的在锦晖院外头张望，奴婢想呵住她，问她是谁，来干什么，可惜她跑得飞快！奴婢瞧她不可像是好人。”

  周佳瑶摘耳铛的手就顿了一下。

  她将耳铛摘下来，放进铺了红色金丝绒衬布的锦盒里，轻声道：“你可看清那婆子的长相了？穿的什么衣裳？”

  杏儿摇了摇头，“离得有点远，没看清。穿得灰扑扑的，好像还戴了一个抹额。”

  这就不好办了。

  周佳瑶想了想，便道：“兴许她只是好奇罢了。让人盯着吧，若是真有什么目的，她肯定会再来的！”

  锦晖院和郡主府不一样。

  郡主府是圣上赐给平南王郡主的宅子，虽然规格小了点，但那也是郡主自己要求的！

  圣上对平南王虽有忌惮，但是对自己的这个侄女还是十分喜爱的，几个郡主里头，也就只有她是有封号的。

  所以冯氏的手再长，也不可能伸到郡主府来。

  锦晖院本来是世子的院子，虽然防范森严，但也不至于到了水泼不进的地步。而且现在世子不在，震慑力自然也就少了许多，有些鼠辈想探锦晖院的虚实，也是有可能的。

  杏儿只道：“是，夫人放心，奴婢一定死死的盯着她！”她那模样，像是看到了什么血海深仇的仇人一样。

  周佳瑶就忍不住笑，“你这个模样，谁还敢出来？就是有人想玩猫腻，也被你吓回去了。自然一点，平时该做什么还做什么，找两个可靠不起眼的小丫头，暗中盯住了就是了！”

  杏儿觉得还是自家主子的这个办法好，当下道：“是，奴婢一定按夫人的意思做。”

  周佳瑶觉得不太放心，随即道：“你把段大娘喊进来，我有话交待。”

  杏儿连忙去了。

  段大娘掀了帘子走了进来，屈膝向周佳瑶行礼。

  周佳瑶没有奶娘，所以屋里管事妈妈的人选，一直没有着落。

  这个段大娘虽然是自己的陪房，但是毕竟是宋氏手里的老人，忠诚度还有待商榷。

  周佳瑶不是信不过宋氏，而是信不过段氏这个人。

  段氏机灵，有几分小聪明，心思却太过活络，心里总打着自己的小算盘。

  这样的人，得用，是块好钢。可是却也是一把双刃剑！

  若是不能收到段氏绝对的忠心，周佳瑶是不会让她进屋里当管事妈妈的。

  所以现在丫头们还称呼段氏为段大娘，她的月例银子，也只和二等丫头的月例持平。

  “夫人唤奴婢来，可是有什么差遣？”

  周佳瑶就指了一旁的绣墩让她坐下。

  段氏只坐了半个身位。

  周佳瑶便道：“找你来，是想让你办一件事。”

  段氏脸上的表情马上就变得严肃起来，身板也挺直了一些，“夫人吩咐。”

  “你不用紧张，也不是什么大事！”

  周佳瑶停了一下，才道：“咱们初到国公府，世子爷又不在，方方面面的事情都得打起精神来。远的不说，就说锦晖院吧，虽然丫头，婆子都是世子挑来的，但毕竟都是新人，根底再清白，也有意外！”

  段氏一下子就明白了。

  “我呢，也不想管别人院子里的事，只想着，能把自己院子里这一亩三分地管明白了，就没白费了我祖母当初的教导。”

  段氏连忙称是。

  周佳瑶：“饭要一口一口的吃，段大娘是祖母身边的老人，经验老道，看人的眼光也是不差的，这差事就交给大娘你来办。我平素最不喜欢下人们捕风捉影，嚼舌根子，好歹是国公府的家奴，总不能跟市井泼妇一般模样吧？再一个，做奴仆的，忠心是顶顶重要的东西，若是这忠心都没了，人留着又有何用？”

  段氏只觉得心中一跳，她也分不清这话是周佳瑶用来敲打她的，还是真的只是说说而已。

  “夫人说得是。”段氏无意识的舔了舔嘴唇，只道：“老奴明白夫人的意思了，定会好好查看，敲打那些人的，您放心。”

  周佳瑶满意的点了点头，端了茶。

  段氏有眼色的退了下去。

  ~~~~

  日子过得飞快，半个月的时间一眨眼就过去了。

  北边的灾情已经得到了有效的控制，虽然灾后的影响依然在，但是大局基本上已经控制住了。交通恢复了，灾后的重建也在有条不紊的进行着！物价虽然略有上涨，但是已经比灾情刚发生那会儿好了很多。粮价，盐价都略有下调。

  腊月二十三小年这一天，汴京城里终于热闹起来。

  虽然各家的商号都已经正常营业了，但是毕竟伤了元气，跟往年的热闹比起来，还是差了那么两成。

  周佳瑶也终于跟耿亭见了面。

  耿亭是周家的大掌柜的，从几年前周家进京开始，就一直留在辽东府里，兢兢业业的帮着周家打理辽东府的生意。

  周佳瑶成亲以后，辽东府各县，各乡，镇的三十四家铺子，就归到了她的名下，成了她的嫁妆。

  耿亭也就自然成了周佳瑶的大掌柜。

  要说起来，周佳瑶还是耿亭的伯乐呢！当年周佳瑶才多大，如今却已是嫁人为妇了。

  耿亭这次来，是年终盘账的。他带着一大箱厚厚的账册，三两个得脸面的二掌柜，三五个随从小伙计，一路奔波着来到了汴京城。

  他们找了一家客栈安顿了下来，先去了尚书府，给宋氏请安磕头，又给周瑾和林氏请安，这才说起此行的目的。

  云国公府对于他们这些人来说，简直就是就是一座不可逾越的大山。说句不好听的话，若不是他们认识周瑾在先，只怕周家这尚书府的门，也不是他们说进就能进的。

  如今周佳瑶嫁去了云国公府，他们就更不方便见面了，得由周家人出面领着他们，方才能跟东家碰个头。

  这事儿，最适合的人选，莫过于范英娘。可是她现在怀着身孕，虽说已经过了头三个月最要紧的时候，但是并不适合出门。

  宋氏思来想去，发愁这国公府怎么就没有个能当家的女眷。若是孙女的婆母还在世，这事儿就简单多了，只需让王嬷嬷跑一趟，便可。

  最后宋氏想了想，还是让人去差了自己的大女儿来。

  周婉琼虽然已经嫁人为妇了，可毕竟同从周家出去的。

  她是周佳瑶的姑姑，也是世子的半个长辈，有她在场，谁还能说出什么闲话不成？

  这个主意是极好的，周婉琼是蒋家的宗妇，按理说到了年下这个时候，是无论如何也抽不出身来的。可是周家如今不一样了，大房这边出了两个状元，那可是周婉琼的亲侄子！

  蒋家虽然将门之后，可是也免不了掺和朝堂上的那些事，周家如今风头正劲，家里的男儿文武双全，日后指不定出息到什么地步呢！

  周，蒋两家本就是通家之好，这个时候能替周家出些力，蒋家也是乐意的。

  还有一点，蒋夫人也有要与周家修复关系的意思。

  早年周婉琼生了一胎双生的女儿，蒋老夫人是一千一万个不乐意，还曾经敲打过周婉琼，让她“贤惠”一些，给蒋尉张罗通房！

  这事儿当时可把宋氏气得不轻，可是那会儿她自己身子不好，也帮不上什么忙。要不是蒋尉是个好的，根本不曾理会蒋夫人的想法，只怕周婉琼还要受更深的伤害。

  好在她后来也算争气，生了长子蒋猛，事隔多年，又生了个小儿子。

  蒋夫人为了修复与周家的关系，故而根本没有一丝的犹豫，直接让周婉琼把手里的活计扔给了她的妯娌，痛痛快快的让她办事去了。

  这可是以前从没有过的。

  周婉琼觉得自己又扬眉吐气了一回，没办法，她娘家太给力了，她想低调都不行。

  就这样，周婉琼先是回了宋家，然后拿着贴子去了郡主府。

  家里人都知道，想要找周佳瑶，直接去郡主府递话就行，毕竟云家没有当家主母，女眷们之间的会晤，没必要经过府里的男主人。

  周佳瑶得了信，忙让人准备起来，反正府里大小事物都不用她沾手，她只需要打理好郡主府和锦晖院就行了。

  周佳瑶让人把郡主府前面的倒座打点一番，用来见周婉琼和远道而来的耿亭等人。

  几个人见了面，自然又要寒暄一番。

  如今周佳瑶身份尊贵，耿亭等人见了，自然是要见礼的。

  而且他们一直是隔着屏风说话的。

  周佳瑶知道，如今她身份不同以往，有些客套却是不必再有了，这个礼，她是该受的。

  “耿掌柜，几位二掌柜一路辛苦了！”

  周佳瑶以前称呼耿亭为耿叔的。

  “哪里就辛苦了！今年是特殊了，雪大了一些。”一进腊月里，大雪就下个不停，整个辽东府好像都被雪盖住了似的。生意受到了影响不说，路还被封上了！

  往年腊月里，生意是最好的时候。天南地北做买卖的人都赶着回家，哪怕歇在路上，因为到了年底的关系，绝不会在吃食上亏待自己。

  天气冷，雪大，一路走来全身都僵了，吃什么东西能比吃暖锅更舒服？若是当天不赶路了，就再喝二两小酒，全身上下都暖洋洋的，第二天赶路也能精神些。

  腊月里做十几天生意，都顶得上淡季两个月的进项了。可是一场大雪突然而降，封了门，堵了路，别说生意了，没出大乱子就算不错了。

  耿亭就把这些事儿跟周佳瑶讲了讲，还道：“还好，虽然遭了灾，但是乡民们都很理智，没做什么激进的事儿，咱们店里也没有什么损失。”

  其实这事儿主要还是归功于周佳瑶当初定的那么一条规矩。

  她当初想帮着乡亲们做些力所能及的事，就特意以周家铺子的名义，每年捐出一笔钱来，用来帮助那些穷苦人家。各乡各镇乡民们的情况都差不多，那些吃不饱，穿不暖，治不起病的人，说白了还是缺银子。

  周家挣了钱，也没忘了乡镇上的百姓，所以在那一带名声极好，与那些为富不仁的乡绅形成了十分鲜明的对比。

  所以这次辽东府虽然受了严重的雪灾，乡民们活不下去的时候，也动了一些打~砸~抢的念头，但是却没有人动周家的铺子。

  这一切都与周家平日里乐善好施的善举分不开。

  “夫人，下半年的账册都在这里了！”耿亭将大小事务交待一番后，便把装着三十四家店铺账册的那口大箱子指给周佳瑶身边的丫头看。

  周佳瑶只道：“你们辛苦了，我会让人核算这些账册，三日后你们再来吧！”

  她想了想，又道：“今儿都是小年了，我看几位掌柜不如留下来过年吧！”铁马胡同，还有周家的宅子呢，何苦让人住到客栈里去？