女庶王 皇以间之

  乾元九年十月下旬尚书右仆射章得因罪入狱, 革去官职褫夺功名，流放至潮州。

  ——刑部大牢——

  “恩相救我，恩师！”脱下冠带的人发丝凌乱略显凄凉, 跪在刑部上牢的牢房中连连磕头，“是下官一时糊涂。”

  “老夫不止一次的警告你，不要与官家斗, 你知道官家与先帝的皇位是如何来的？你以为先帝大行, 幼主年少可欺？”吕维背起手闭眼长叹道：“他可是连先帝都斗不过的人, 而你, 一个小小的臣子, 贪心不足, 竟妄想与皇权争个一二。”

  章得爬到牢门口握着牢柱, “下官在朝堂里周旋这么多年, 恩师救救我，朝中还有下官的人, 还可用, 下官不想在天牢里了此残生。”

  吕维转过身负手道：“监国郡王仁德, 特念你年事之高未定死罪，只罢了你的官职褫夺了功名流放。”

  章得握牢柱的手顺着柱子滑下，旋即瘫软的坐在地上, “褫夺功名？流放？”

  章得颤指着自己，“我凭自己辛辛苦考来的功名，我们章家是太.祖高皇帝的开国功臣配享太.祖庙宇, 我父亲是太宗朝的宰相, 他竟要褫夺我的功名？”

  “你是功勋高门之后, 清流入仕, 如今位居相位你还有什么不满, 非要去贪那些名利，本可等到致使功成身退，如今却因私欲弄得个身败名裂得不偿失。”

  章得看着眼前高高在上的紫袍，恍然大悟道：“恩相什么都不争，最后却轻而易举的拥有了一切，原来先前方之彦拜相位居你之上你便知道了不会长久，”说着说着他便失声颤笑了起来，“恩相才是那个最狡猾的人。”

  吕维长呼了一口气，“别再执迷不悟了。”

  吕维走后不久，刘怀瑾便被押了进来，且与章得关在相连的一处牢房。

  “相公怎么让咱们把这两共事的犯人关得如此近。”

  “嗨，罪都定了还怕他们再次串通不成。”

  几个狱卒将刘怀瑾押入牢中，章得从草席上爬起，旋即扒开凌乱的白发，弓着腰走近，看清刘怀瑾后扑上前顶在牢柱的缝隙间大骂，“你这个畜生，亏得老夫还将最疼爱的女儿嫁给你，你把我女儿怎么样了？”

  刘怀瑾将额前的头发撩到耳后，坐在石床上弹了弹中衣上的灰尘，一脸轻松道：“泰山还会牵挂儿女呢？”

  “住口，你这个奸诈小人不配做我的女婿！”

  “呵，当初可是你求着让我娶你女儿的，你连自己的亲生女儿都不信任，口口声声说是为了她好，若非我父受官家器重，你可会听信谗言？”

  “谗言？”

  “我与你女儿什么都没有，寺庙里发生的事不过是谣传，泰山应该知道小婿在牙行的地位，只要振臂一呼，这流言及小报怎会不来呢？”

  “你！”章得怒指着刘怀瑾，“你这个无耻之徒。”

  辱骂了一番后章得体力不支，渐渐跪在地上趴下，垂着地面哭嚎道：“悔不该...悔不该将二娘嫁给你这个无耻之徒。”

  刘怀瑾靠着墙头垂下脑袋，“有这么好的儿女，这么好的家世，官居宰相，一人之下万人之上，为什么就是不知足呢？”

  章得抬起头，“你什么意思？”

  刘怀瑾从地上爬起走到章得身前，“枉你为官三十余年拜相十余年，连这点局势都看不清。”

  章得瞪圆怒红的双眼，抬手颤道：“你是皇帝的人？”

  “你怎么可能是皇帝的...”章得突然反应过来，“我竟忘了你是刘书柏之子。”

  “我是谁的人，与他没有关系。”

  章得抓着柱子质问道：“陛下是一早就想铲除我了么？”

  “不，你完全是咎由自取，陛下给了你机会，是你自己不珍惜，愚蠢之至。”

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  垂拱殿内，少年端坐在殿阶的交椅上，很是为难的皱着眉头。

  “下官不要这相位，只求郡王与皇后殿下格外开恩，饶恕下官之子，下官愿代其受过。”

  “国朝有律法明文规定，代人受过者同罪，刘怀瑾以商贾之身贿赂朝官，为自己买通便利，以至朝廷党争，实乃罪大恶极。”

  “没有犬子，朝廷的党争难道就不在了吗？”刘书柏跪着向前爬了两步，“皇后殿下，犬子的错都是臣这个做父亲的没有管教好。”

  “乾元刑统刚颁布不久，若朝廷率先破例，你让天下臣民如何看呢？”

  少年看着垂帘旁的母亲，旋即站起躬身道：“娘娘，原先修建运河因国库钱粮不足而召天下商贾与臣工赠资，刘怀瑾一人便赠百万，但是朝廷只奖赏了官吏并未有奖赏这些商贾。”

  “大郎的意思是？”

  “刘怀瑾会有此行径乃是变法所致，商人手下是工人，商人失利，工人则失业，儿子以为情有可原，死罪可免，但官商勾结乃是重罪，所以活罪难逃。”

  “你是监国，若你认为合理合情合法，便按着你自己的意思办，不需要事事都过问吾。”

  少年从殿阶走下，弓腰将刘书柏扶起，“西北战事刚定，四处都有流民，正是国朝需要用钱用粮之际，本王希望刘员外能够出资。”

  刘书柏摸过一行老泪，感激道：“谢郡王开恩。”

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  艮岳的行宫内，皇帝抱着睡着的小公主轻轻放置榻上，撵好被子后走出。

  薛进站在门口紧跟上迎面走来的皇帝，“已按着官家的吩咐给章得加了一条流放，刘怀瑾也入狱了，官商勾结罪。”

  “勾结与诬陷那个更重呢？”

  “章得是宰相，污蔑宰相与亲王同等，不过要看是什么原因。”

  “章得一大把年纪了，应该知道流放的意味，派人去传话给他，让他和刘怀瑾相互松口改案，让章得自己背个其他罪名，若是识趣便可不用受流亡之苦。”皇帝背起手站定，“至于如何改案，去问问刑部尚书刘泉吧，新刑统是他定的。”

  “是。”

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  刑部尚书刘泉将内侍亲自送往刑部的大牢，又差人领其去了关押章得的牢房，刘怀瑾早在之前便被带出。

  “行了就到这儿吧，有些话，咱要单独与章老说说。”

  几个狱卒拱手后退出，内侍端着抱拳的双手走近牢门，看着昔日风光无限的宰相落魄至此，客气道：“相公，别来无恙？”

  章得扒开白发，失魂落魄的挑起眉头，“你是？”旋即憎恶道：“皇城司的内监？”

  内侍笑道：“相公还记得小人呢。”

  “你是勾当皇城司公事薛进的人，禁卫所内等子，老夫如何敢忘。”

  内侍瞧着空旷的左右，旋即走近拂了拂袖子故作姿态的问道：“刘怀瑾已被带出，流放的公文也快要下达，章家高门，相公自幼锦衣玉食，这流放到荒僻之地远离乡土，从此居无定所颠沛流离无诏不得归京之苦，相公应该没有体验过吧？”

  章得眯起双眼，“你什么意思？”

  “如若相公能够乖乖听话，刘员外便会向刑部再次招供，那珠子其实是他赠予发妻的，章二姑娘自幼聪慧、孝顺勤谨，邻里皆知，此珠乃是发妻赠予嫡母寿诞之礼，何来贿赂一事？至于刘员外诬告，完全是因相公您的过分苛责，嫌弃鄙夷女婿商贾身份，时常责骂所致。”

  “既如此，相公便只有一个结党的罪名，可免去流放不至于祸及子孙，乾元新法并不像高皇帝之法那般苛刻，法容乎情。”

  “那这样刘怀瑾岂不是也能减轻刑罚？”章得似乎不甘心。

  “相公还是关心关心自己吧，您都一大把年纪了，再到潮州那荒无人烟的地方，恐怕此生都回不来了，难道相公为了一口气而甘愿客死他乡？”

  “…”

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  乾元九年十一月初，就在朝廷下令流放前尚书右仆射章得的前夕，刑部与大理寺突然改判，以章得勾结党羽罪革职，褫夺功名监禁在家，刘怀瑾因诬陷朝廷命官听坐，刘氏赠资安抚流民，遂有百姓为其求情，大臣上疏监国，获释。

  章府的牌匾被撤下，门前的卷毛石狮子也被挪走，其妻国夫人诰命也被褫夺，短短几日章家昔日的光耀尽失。

  薛进跟在皇帝身后，湖边的吹来的寒风刮在脸上，“章得回家之后觉得颜面尽失，闭门在家拒不见客，没过多久就大病了一场，现在连儿女都认不得了，小人派人日夜盯着，恐其装疯。”

  皇帝投了一把鱼食笑道：“章得是真疯还是装疯对朕来说都不重要了。”

  “刘员外的妻子章二娘在娘家哭泣了一番后回到夫家大闹，从厨房拿着刀追赶，刘员外倒是没躲，生生挨了她一刀，没有怪罪，只是后说章二娘不愿留在刘宅他可以与之和离，刘家的东西她可以悉数带走。”

  皇帝低头盯着湖中一群跃跃欲试的花色锦鲤，“朕又当了一次恶人呢。”

  “章得是罪有应得，只是可惜了他的次女。”

  皇帝负手长呼道：“君必度能而授者，备乎覆餗之败，臣必量才而受者，故无流放之祸，这句话说起来简单，做起来谁又知道其中的难处呢，所谓圣人言，在朕看来都不过是纸上谈兵，万事万物各有所异，没有经历过，又岂敢肆意去定论，未得其所而下定义以为标准？”

  “所以...在朕眼里，哪有什么圣人。”

  ——哐！——艮岳夷山脚下的开宝寺传来洪亮的钟声。

  “算着时日，押解的人应该差不多要归京了吧。”

  “官家，”皇帝话音刚落祁六便踏着石子路走近，“萧国舅归京了，曹老将军以及诸位将士的遗体也都运回来了。”

  “子固。”

  薛进上前一步，“小人在。”

  “派人去给国舅夫人稍些话。”

  “是。”

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