伏波 第6章

  随着旗号打出，三艘船上的人都紧张了起来，个个拿起兵器，守在舷墙前。眼看那条海盗船凑近，却始终没有进入攻击范围，如此跟了半日，也不知是瞧出他们戒备森严，还是嫌三艘船不好打，那群海盗才终于掉头走了。这下，所有人都松了口气。下来有惊无险了，比正常航程多花了四天，他们才终于抵达了目的地。

  三艘船顺利在码头落锚，这里并非合浦大港，而是个私港。可能是受到海贼影响，如今港口凋敝，都看不到几条船了。

  瞧见这冷冷清清的码头，李牛立刻喜上眉梢：“船少了，咱们的货就好卖了！”

  他船上的可都是番禺进来的俏货，不但有布匹还有生丝，可是村里攒出来的老本，现在没了对手，应当能卖上价了吧？

  孙二郎没有吭气，面上也露出了些喜色，跑海向来是赚钱的买卖，越是路险，自然也就赚的越多。

  三家都盼着出货，也没功夫闲聊，各自寻相熟的客商去了。林猛船上的货物倒是简单，随便找一家鱼档卖了就行。因为最近闹海盗，海货的价钱还略有小涨，加上都是从渔村里收来的，成本更低，算下来竟然赚了八成的利。

  “恩公，这趟咱们没白跑啊！”轻轻松松卖完东西，林猛兴奋的满脸通红，满心欢喜。

  就算最好的年景，他们也赚不到这么多的，这次遭难还能有个好收成，如何不让人激动？只可惜本钱还是少了些，加上商量好的伏波占六成，他们占四成的分润，留给村中的仍旧不多。

  伏波倒是不觉得有什么奇怪，如果走私都赚不来百分百的利润，还冒个什么险啊？想了想，她道：“既然来了，就不能空船回去，想好回程稍些什么了吗？”

  这话倒让林猛有些为难：“往年本钱多些，能买生漆或者干鲜果子，偶尔还能弄来香料。可是今年钱太少了，又没了人脉，真不知选什么好……”

  货物的买卖都是由船长负责，然而前任船长死的突然，没能交接传承，林猛这个新船长难免无所适从。

  “先去街上逛逛吧。”想了想，伏波拍板道。

  既然是私港，自然少不了交易的店铺。不过这里的铺子不同于别处，大多是仓库改建的，店家也不叫卖揽客，有些货品干脆被一两家垄断，却没人在乎这种欺行霸市的举动。大店背后都有船队、豪商乃至海盗撑腰，小店则左右逢源，滑不溜手，能在私港存活的店铺，哪个没些本事？想要选出合适的货品，还真需要些眼力和经验。

  因为本钱有限，经营香料、象牙、宝石的大店他们连门都没进，而檀木、鲜果则因没有销售的渠道，也不做考虑。剩下的都是些土产、生漆、矿物之类的小店，林猛就领着伏波一家一家的看了过去。

  合浦毕竟是南北通衢的要道，就算是私港，货物也多的让人眼晕。常年跑海的林猛都瞧花了眼，不止一次觉得店里的东西不差，肯定能赚来钱，然而身边人却只看不说，一副没有瞧上的模样。就这样逛了半天，林猛都有些心虚了，劝道：“恩公，咱们过两天就要返程了，不如先选一样，能赚就行……”

  他的话还没说完，伏波突然问道：“你们县里的粮价现在是多少？”

  被问的一愣，林猛赶忙道：“今年遭了灾，县里米价一石就要九钱银，还未必能买到……啊，恩公莫非是想买粮？”

  见他反应了过来，伏波微微颔首：“这边的米只要五钱三一石，不到二百两就能买到三百石粮了，价钱和利润都不差。”

  听到这话，林猛大摇其头：“恩公只知其一，不知其二。这边的米价虽然便宜，但是番禺的也不贵啊。粮运过去，顶天能卖到七钱左右。可是这玩意压舱，一船也带不了多少，加上损耗根本不赚的。”

  同样是大港，番禺也有不少粮船，米价自然不可能高到哪里。千辛万苦运回去却卖不上价，岂不要亏？

  “谁说要卖到番禺了？区区三百石，一个县还卖不掉吗？”伏波反问道。

  林猛睁大了双眼：“难不成要自己卖？可是没人会做买卖啊……”

  三百石当然不算多，但是自己卖却太难。林家村都是渔民，哪有人会这个？

  “既然能收海货，自然也能卖粮，甚至可以用粮换别人手里的货。如此一来一往，利润就高了。”伏波解释道。

  她虽然没学过经济，但是军事政治还是清楚的。在古代，粮食一直是硬通货，也是海贸的最大一宗，而合浦紧邻的交趾国，自古以来就是产粮地，粮价有很大概率会一直保持低位。如果长期经营，里面的赚头就大了。这可不只是钱的问题，更是影响力的问题，只要能掌握粮食的运输和贩售渠道，局面自然大大不同。

  米粮不去番禺卖？林猛已经被伏波的主意惊呆了，然而仔细想象，未必不可啊！就算是渔村，也是要吃米的，用米换海货怕是比用银子买还简单些。海货若是收的多了，可以直接拉去番禺贩卖，再换成棉布、杂货运到合浦，这一来一回，赚的就更多了！

  一时间，林猛脸都涨红了，激动道：“这法子好！咱们得找个大粮铺……”

  伏波及时打断：“店大欺客，不如寻个风评好的小铺子。”

  这种私港的大粮商，哪个不是几千几万石的运粮？说不定背后还有船队。他们这三百石的买卖不但不会被看重，说不定还会引来打压，当然还是中小型的铺子更好。

  林猛连连点头，立刻派人打听。私港里的消息还是颇为灵通的，不多时就让他们打听来了一个。是前两年才在开店的，铺面不大，但是口碑不差，很多私船靠岸，都是在那边补充粮食。

  有了目标，也还要面谈。一船粮也不是个小数目了，自然要林猛这个船长出面。交代了些细节问题，伏波就跟在林猛前往那家“陆氏粮铺”。一进大门，立刻有掌柜出来招呼。

  听说他们想要三百石的稻米，那掌柜笑道：“客官可是来得巧了，小店刚到了一批交趾新稻，小老儿做主给抹个尾数，只卖五钱一石。三百石的话，一百五十两即可！”

  林猛大喜，这可比预料的还便宜些呢！他忍不住看向伏波，见对方点了点头，才兴冲冲道：“那什么时候能交货？”

  这是等着开船啊，掌柜猜到了他的心思，微微一笑：“自是一手交钱一手交货，客官随时可来店里拉货。”

  林猛想了想又问道：“不能送到码头吗？”

  一船粮食，让他们取货其实是有些困难的，店家却有人有车，若是肯送，自然更好。

  那掌柜闻言打量了两人一眼：“那就要今日交钱了。”

  这就是先交钱后提货了，毕竟是第一次来到这家店，就算对方口碑不错，林猛也有些迟疑，害怕一交钱就被人坑了。一百五十两，对他们而言可不是个小数目啊。

  见他迟疑，伏波突然插嘴道：“交钱也不是不行，但要烦请掌柜立个契书。”

  那掌柜不由多看了她一眼，才笑道：“小郎既然说了，鄙店自会立契。”

  买卖立个契书是天经地义的，然而私港不比别处，没有官府保障，要契书何用？这里的买卖往往是钱货交易，只凭口头承诺。话虽如此，真要立契，商家也不会不给。能看懂契书的，都是会读会写的明白人，为了信誉，立个契又算得了什么。

  既然确定了要交易，两人被请去喝茶，等掌柜在里间写契书。林猛可没受过这样的款待，颇有些不自在，伏波却打量起这间店铺。能立刻拿出三百石粮食，它应该没有看起来这么“小”，还专门点出了“交趾稻”，难道店主跟交趾国有些来往？只是家新店，有门路又有口碑，肯定也没有想象中那么简单。

  思绪稍稍有些发散，茶就喝的就更慢了，一杯还没喝完，掌柜突然挑帘走了出来，对二人笑道：“让贵客久等了。鄙店东家正巧过来，听闻有贵客登门，想见上一见，不知可否？”

  怎么买个米还要见店主？林猛有些拿不定主意，转头看向伏波。心底虽有些惊讶，但是伏波并没有迟疑，干脆道：“烦劳掌柜引见。”

  作者有话要说： 海上可没有一战成名的好事，还要慢慢打基础啊=w=

  第十一章

  这粮铺店面不大，只是两步就绕到了后堂。当门帘挑开，坐在主位的男子抬起头时，伏波脚下一顿，生出些恍惚。

  不论身姿容貌，还是衣着气度，那人都跟这房间格格不入，清贵脱俗，不染铜臭，宛若一颗光华璀璨的明珠现于暗室，让人眼前骤亮，心生震撼。

  伏波来到这个世界也有一个多月了，结识了不少人，也见过形形色色的古代风物，然而都没有这人的存在感如此之强，让她瞬间想起自己身处在一个全然不同的世界。

  好在只是一晃神，伏波就反应过来，迈步入屋。

  那人见客人来了，也起身笑道：“鄙人姓陆名俭，乃是这家铺子的主人。听闻有贵客登门，前来一晤。”

  他的语声和缓，目光清澈，对待明显渔家打扮的二人也无失礼之处。林猛何曾被人这么郑重其事的招呼，立刻慌了神，不知该说什么。伏波上前一步，替他作答：“小子伏波，这是我家船长林猛，见过陆公子。”

  陆俭像是没察觉这位林船长的失态，自自然然邀请两人入座，等奉上茶汤后，他笑着开口：“两位瞧着面生，可是第一次前来海港？”

  林猛是第一次当船长，神态是瞒不过的，伏波自己更是女扮男装，根本不像跑海人。被一语道破，伏波也不在意，干脆道：“确实是初次前来。”

  陆俭微微颔首，又问道：“那敢问两人回程可会前往番禺？”

  这问题就有些古怪了，伏波眉峰一挑：“公子有话不妨直说。”

  虽然没有正面回答，但是这话里的意思已经清楚明白，陆俭不再拐弯抹角：“实不相瞒，鄙人有急事想通知友人，谁料贼匪横行，断了海路。若是两位能帮着带个口信过去，并捎来回信，在下愿免除这三百石的粮钱。”

  那可是一百五十两银啊，捎个信就免了？林猛呼吸都急促了起来，只恨不能立刻答应。伏波却沉思片刻，问道：“这信可需要时限？”

  “去程不能超过半月，回信最好在两月之内。”陆俭答道。

  难怪他宁愿找陌生人带信，而非选择陆路，从合浦到番禺，两月时间可不够。一百五十两是贵的离谱，但是往返两地，需要经过海盗的聚居处，风险也不会小了。唯一的问题是，他为何会选他们？

  伏波直接问了出来：“来往这条航道的船队不少，阁下为何要选我们？”

  陆俭微微一笑：“此事关紧，我信不过那些熟面孔。两位恰好到来，还买了一船的米，我才冒然问上一问。”

  这里面有什么利益纠葛吗？伏波反问：“你就不怕我们是骗子，拿了钱却不去送信？”

  “若是想做米粮的买卖，合浦是天底下一等一的划算处。两位若是不愿在这里做生意了，自然可以毁约。再者，这钱也不是一次付清的，须得先压一百两，等你们送信回来再交付。”陆俭答得干脆。

  这番话一重是威胁，另一重则是利诱。可是偏偏，他话里不存锋芒，只是有一说一，并不惹人厌烦。

  林猛已经彻底心动了，风季尚未过去，若是回程顺利，他们的确还有时间再跑一趟。而且这次获利颇丰，李牛和孙二郎估计也是愿意再走一遭。如此一来，他们岂不能白赚一百五十两？再加上利润的话……

  想到这里，林猛忍不住给伏波使起了颜色，伏波却不理他，思索片刻才道：“米钱不必免除，只要贵店能在粮价上打些折扣，这信我就帮着送了。”

  这话出乎了陆俭的意料，他那好看的长眉微微一扬：“就算给到六折，也要好几次方能赚回一百五十两吧？”

  这是大实话，不论按照哪里的粮价，一船米都难以赚到这个数字。舍多取少，可不是聪明的办法。

  伏波却坦然道：“下次就未必只买一船米了。”

  这话里的含义可就耐人深思了。现在来私港的无不是船队，只买一船米，很有可能是几家联合，他只能动用的一条船。如此情况下，他却有自信下次不止买一船，那就是有把握说服同伴，以后专营米粮买卖了？

  陆俭自己就是开了粮铺的，深知其中门道。没些实力，是做不动粮食贸易的，更别提如今海上还有贼寇，这种算不上“暴利”的生意，风险更是大得惊人。可是这少年人竟然不要明晃晃的银子，反而选了长久的生意？这胆量和见识，实在让人惊叹。

  略一沉吟，陆俭就笑道：“那若是贤弟带了几艘船运米，鄙人岂不要折本？”

  “若陆公子只送这一次信，自然不够划算。但若经常往来，多一个稳固的信使岂不更好？”伏波反问道。

  这就是性价比的问题了。这次他能冒然选自己送信，那下次呢？米价打折虽说有些损失，但能培养一个商业伙伴，可就划算太多了。生意越大，两人之间的关系也就越牢靠，更别提这可是走私贸易啊，除了运粮，难道就不能运点别的吗？

  深深瞧了眼那年轻的过分，也俊俏的过分的少年郎，陆俭笑道：“伏贤弟如此胆魄，陆某倒是愿交这个朋友。今后只要是你的船，鄙店的米粮都按七折卖你，这价钱可比安氏的发船价还便宜了。”

  安氏是合浦最大的粮食商号，其船队的发船价也是市面上最低的。比安氏还低，其折扣可想而知。

  伏波颔首：“烦劳陆公子立契。”

  这可是正儿八经的合约了，只要陆俭署名，这契书拿到陆家的店铺都是管用的。先君子后小人，把契约放在信诺之上，这人倒是有些商人脾性。以陆俭的目光，又岂能看不出这两人中是姓伏的小子掌事，有这等头脑，掌控船队应该也只是时间问题。

  微微一笑，陆俭并不废话，提笔写了起来。不多时，一式两份的契书写成，摆在了伏波面前。那笔字端方中透着潇洒，就如其人，内容也十分利落，没有任何模棱两可的陷阱。读完，伏波道：“我不会用软笔，可否取一跟鹅毛？”

  他不会用毛笔，还是不想显露笔体？陆俭神色不变，只吩咐道：“把我的鹅羽笔取来。”

  那掌柜立刻转身出屋，不多时取了个匣子回来，打开一看，竟然是一支造型优雅，笔尖镶金的鹅毛笔。恐怕是沿着海路，从西方哪国传来的吧？

  伏波也不客气，提笔沾了沾墨，利落的在两份文书上写下了自己名字，把其中一份递还了回去。

  那字居然不差，有章有法，锋芒毕露，就像专门练过的一样。陆俭顿时打消了对方是在掩饰笔迹的念头，有些好奇这少年的来历了。见他写完想要还笔，陆俭微微一笑：“这笔放在我身边不过是个把玩的物件，还不如送给贤弟，物尽其用。”

  伏波不在乎用什么笔来写字，但是她在乎对方的结交之意，因而也未拒绝，道了谢便收下了。

  笔不算什么稀奇东西，但是从西洋来的，比寻常湖笔还要贵不少，偏偏这少年收的坦荡，并非觉得此物廉价，而是明白其价值，更明白自己的心思。如此心性，可就让人赞叹了。

  陆俭面上笑容更甚，又亲自立了卖粮的契书，与对方签过，约定明日由铺子送货到码头，书信和地址也会一并送去。

  两边谈妥，钱货两清。伏波和林猛这才起身告辞。

  等人走出了房门，身边管事忍不道：“主人，把信交给那两个，会不会出纰漏？”

  毕竟是性命攸关的大事，这两个少年人明显是刚出海的，万一背信，可是要惹出大问题的。

  “正因没有干系，才更稳妥。若他收了钱，我可能还要担心一二，如今却不必了。”陆俭淡淡道。这私港中眼线太多，然而再怎么怀疑，也不会疑到一个进店买粮的新面孔上。而一个在能提议立契书的人，必然也识字懂理，比渔夫、商贩要信守承诺。只是这人比他想象中的还要聪明冷静，不会被外物所惑，倒是个可交之人。

  “那若是他们的船被盯上了呢？”管事仍旧不放心，多问了一句。

  “从合浦出发的船，有不被盯上的吗？”陆俭反问，“这时还敢冒险出海的，想来也有些依仗。若信真送不到，再作打算即可。”

  他需要的只是尽快送出消息，连回持都不重要，之所以提出两月回信，也不过是加一道保障罢了。想起那少年锋锐的黑眸，陆俭隐隐觉得，他应该不像旁人想的那么弱，说不定两月之内就能再见。

  如今他手上能用的筹码也不多了，若这少年真能冲破重围，安全回来，还能多带几条运粮的船，他就要多花点心思了。大海上，不缺心狠手辣，无所不用其极的“豪杰”，但是肯守诺的着实不多。若是可能，他倒是希望这小子能为他所用。