静芳年 第八十八章 推卸

  田太后眼前一黑。

  她脑子里嗡嗡直响，一时间竟似周身置于真空之中，听不到看不到摸不到。

  不知过了多久，她才慢慢恢复了知觉。

  下首的重臣们各自交换了个忧虑的眼神，等着她发话。

  田太后定了定神，怒火顿时飙升起来，道：“桂州失陷，你们都没话说吗？！”

  一片死寂。

  不管从前邕州沦陷刘彝是否无辜，此番桂州失陷，主责虽然是张谦，刘彝作为副手，也逃脱不了干系。

  举荐他的石颁，在没有搞清楚事情来龙去脉的情况下，自然只能闭嘴。

  褚禛更是不敢说话。

  张谦去桂州，田太后特意征询过他的意见，可以说若是没有他在背后的大力支持，张谦未必能这么快赴任。

  两个领头的不说话，其他人更是不敢做声。

  放在邕州失陷、折其护才被起复之时，广南西路是一个香饽饽，人人都抢破头的话，此刻倒了两员宿将的南边就成了烫手的山芋，谁都不愿意接。

  折其护死在半路，张谦音讯全无。广南西路哀鸿遍野不算，还正值雨季，又有盛夏、蚊虫、厉瘴，几乎是失了联络，完全是谁去谁死。

  与之相反的是交趾士气如虹。

  两广从来都是最下等的差事，如果没有丰厚的回报，风险大过收益，谁会愿意去！

  就算是安稳之年，平常官员候缺宁可等多几年也不愿意去两广，更毋论现下如此糟糕境况。

  如同烈火浇了油，田太后的怒气被满堂的寂静烧得更旺。

  都有私心，都只知道挑肥拣瘦！

  就在她快忍不住的时候，节度使沈宣站出来道：“太后，臣愿前往广南，扫平敌寇，平定交趾。”

  田太后沉默了下来。

  没有人愿意去的时候，她生气，如今有人愿意去了，她却犹豫不决起来。

  沈宣不适合。

  他在河湟戍边之时能力就仅是平平，守成自然是无碍，可若是想要在如此逆势之中力挽狂澜，差的却不仅仅是一星半点。

  她看向了褚禛。

  满朝来看，无论资历、能力、声望，没有人能够及过褚禛。

  若是褚禛愿意前往广南，光是他一人，就能平复下附近州县的惶惶之心，朝中也能暂时放下心来。

  褚禛低着头，心里不知道在盘算什么。

  他不愿意去广南。

  他早已经过了沙场拼功的阶段，辛辛苦苦这么多年，不是为了重回战场搏命的！

  只要他安稳坐镇朝中，按资排历，迟早也能坐上那枢密使一职，盘来算去，去广南，除非他猪油蒙了心。

  只是太后已经这般明示，他也不能视若不见。

  怎么才能又不得罪太后，又让人觉得自己是不得已才不能去广南？

  褚禛等了一会，出班肃声道：“臣愿往！”

  出乎所有人意料，第一个跳出来反驳的竟然是石颁。

  石颁着急了。

  若是让褚禛去了广南，不管成功还是失败，于他都是弊大于利。

  褚禛成功，待他归朝势必声望达至顶峰，再无人可以阻拦他升任枢密使一职；褚禛失败，这个可能性并非没有，毕竟年龄大了，战场之事，谁也说不准，届时不仅广南西路，估计东路也保不住，或许湘北也要受交趾威胁。他留守京城，又如何收拾这个烂摊子！

  还有一点，虽然两人势同水火，可没有褚禛在朝他也没有把握能一个人扛得住田太后。

  “此事万万不可！”石颁急道，“枢密院人手本就不足，若是褚平章再往广南，谁能坐镇京华？”他语带隐射，“交趾出事之前，可是谁也没料到这一厢会落到如此地步。”

  这也不行，那也不行，难道就任由交趾肆虐中国？！

  田太后忍不住握紧了拳头。

  有好事，人人都抢着，如今为国出力，一个两个都似缩头乌龟！

  在她骂出来之前，石颁又道：“臣保举一人。”

  节度使沈宣刺道：“先前刘彝也是参政举荐。”

  石颁没有理会他，而是沉声道：“若论熟悉南边风土，精于战事，又能坐镇中军者，除了褚平章，还有一人。”

  殿中诸人都望向了他。

  “臣保举护国公周严。”石颁朗声道，“护国公前往戍北接替之前曾在广南军中任过多职，太后已宣其诣阙，其人军政精熟，乃是朝中首屈一指的将才，得其赴广南，交趾可平！”

  护国公府内，周秦紧紧握着赵老夫人的手，咬着牙道：“哥哥吉人天相……”

  赵老夫人面无血色，心跳得一时快一时慢，她深深吸了口气，反握住孙女的手，道：“别着急，我也不急，此事来得蹊跷，尚不知是否有隐情，等你叔叔回了家……”

  周秦心中早已如同一团乱麻。

  哥哥没有死在金水河边，如今却在漓江边上失踪了。

  这难道是天定？

  她看着赵老夫人苍白的脸，忧虑更是涌了上来。

  上辈子祖母知道哥哥身亡的消息，当夜就中了风，无论如何此次也不能让她重蹈覆辙。

  不能让她再想着这些事情，得让她有东西干才成！

  刹那间，周秦就拿定了主意。

  她抬起头，低声道：“祖母，等叔叔回了北地，咱们去潭州吧。”

  赵老夫人还有些恍惚，听了她这话，半晌才反应过来。

  周秦接着道：“咱们在京中于事无补，不如先去潭州，官兵查不到消息，可我们府上不是有许多祖父与爹爹从前麾下的斥候精兵吗？那些叔叔伯伯虽然身子不似常人健全，却是不碍事的，他们能力比起如今广南西路那群弱兵，一个天上，一个地下。广南的兵查不到，却不代表咱们家查不到。我们先去潭州，如果战事稍歇，就转去永州，再转广州，索性咱们家在这几个地方都有生意，也不愁没有落脚点。”

  赵老夫人眼睛一亮。

  她把张璧家的招呼了进来，嘱咐道：“把府里南方诸路的点清出来给我，要快！”又转头去问孟嬷嬷，“大郎几时回家？”

  又吩咐人打点外出的行李。

  赵老夫人发了话，府里立刻就动了起来，上上下下有了事情忙活，倒比方才知道周延之消息的时候那等骇人的凝重要令人安心。