晚冬 第74章

  如今，仿佛路已经走到尽头，错的，对的，恨的，爱的……终将了结。

  “妹，妹妹。”

  戚夫人无力抬手，指向沈晚冬，强咧出个笑：“你来，坐我这儿来。”

  沈晚冬忙疾步上前，坐到床边，将戚夫人从背后环住，从怀里掏出个帕子，帮着戚夫人擦去眼泪，又帮着擦去病人嘴角流出的带了药味的涎水，哽咽不已。

  “我，知道你昨儿来看我了。”

  戚夫人轻拍了拍沈晚冬的手背，眼泪瞬间决堤，悲伤不已：“你，你能原谅我么？”

  “快别说这样的话了，咱们是一家人，哪有那么多仇要记。”沈晚冬泪流满面。

  “好，好，好。”

  戚夫人松了口气，连说了三个好字，她艰难地抬眼，看向沈晚冬，问道：“我才刚梦见你的两个孩子了，问大娘要糖吃。”

  沈晚冬用手背抹去泪，往前看去，明海低着头，背转过身子；宁国公倒是没哭，闭着眼，一个劲儿摇头；而戚秀林连连擦着眼泪，想要上前来，终究忍住。

  “大姐，你得赶紧好起来，帮我带孩子呀。”沈晚冬轻抚着戚夫人的胳膊，柔声道：“孩子有乳名了，老大叫乔，老二叫献，老大很乖，可老二很闹腾，晚上老是吵的我睡不着。”

  “和，和咱们麒麟一样啊，都是个调皮蛋。”

  说到此，戚夫人强撑着起来，睁大了眼去瞧丫头怀里熟睡的麒麟，泪如雨下，她好似瞧见门口还站着棠哥儿，冷笑了声，对沈晚冬道：

  “妹妹，你，你过去给我伯父磕个头好不好？”

  沈晚冬不解，下意识看向荣明海，瞧见男人微微点头。她忙起身，过去，跪下给宁国公磕头，她好似知道戚夫人的用意了……

  “我伯父膝下并无女儿，而，而今，他想认你做干女儿，以后代我抚养麒麟，你愿意么？”戚夫人咳嗽了会儿，喘道。

  “我……”沈晚冬轻叹了口气，忙又给宁国公磕了三个头，算是认下了这个干爹。其实她现在没必要再认什么公侯为亲，给自己脸上贴金，因为没必要也不在乎了。

  哎，戚夫人真是想的周到，给了她一个高贵身份，让她顺理成章养育麒麟，真是有心了。

  “晚冬给干爹磕头，给哥哥磕头。”

  “快起来，快起来。”宁国公至此才敢碰沈晚冬，忙将这位新认下的女儿扶起，从怀中掏出块玉璜，交到女人手中，强笑道：“初次见面，老夫也没有什么拿出手的。这玉璜是先帝所赐，是戚家传家之宝，如今就赠给姑娘了。”

  沈晚冬接过玉璜，并未再多说话。这玉璜哪里是给她的，是给麒麟的。日后承袭明海爵位的，不是棠哥儿，不是乔儿和献儿，是麒麟。

  只要有麒麟在一日，戚家就能安稳一日。

  “侯，侯爷。”

  戚夫人抬手，伸张床边站着的男人。她凄然一笑，摇了摇头，从被子中拿出个小小黑罐，看着神情有些异样的男人，问了句：“您，您知道这里头是谁？”

  荣明海面色阴沉，并未回答。

  “妾身当年有罪，可稚子无辜啊，她是个女孩儿，已经成胎了啊。”

  戚夫人将那黑罐紧紧搂住，一字一血地痛哭，她让张嬷嬷过来，将她扶着坐起来。随后，戚夫人看向棠哥儿，不喜不怒，不嫌不恶，淡淡说了句：“棠哥儿，你长大了呀。”

  棠哥儿闻言，忙过来，跪下给母亲磕头，并不敢再多说一个字。

  “哼！”

  戚夫人揉着发疼的胸口，怒视着跪在脚边的棠哥儿，仿佛透过这孩子，看到了那个安居在侯府的歹毒秦氏。她并未出言责备棠哥儿，转而看向荣明海，冷眼盯了好一会儿，直将男人盯得发毛了，有些不自在了，这才道：“妾，妾身不行了，可有几件心事未了，侯爷可否答应？”

  荣明海避开戚夫人能杀人的目光，沉声道：“夫人切勿作此丧气之语，你有何心事，本侯定帮你办到。”

  戚夫人冷笑了声，虚弱道：“头一件，妾身死后，侯爷十年内不可续弦，并发誓，一生永不辜负妾身的妹妹，晚冬。”

  “本侯答应你。”荣明海闭眼，轻叹了口气。此生有冬儿和孩子，已经够了，他也不想再辜负其他可怜女子。

  “第二件。”戚夫人垂眸，看向棠哥儿，狠狠笑道：“不许棠哥儿给本夫人戴孝！”

  果然，棠哥儿一听这话，瞬间抬起头看这位侯夫人，满脸的委屈和怒气，可终究不敢说。

  “夫人好生将养着罢，”荣明海瞪了眼棠哥儿，示意她不要多嘴，随后，柔声道：“夫人既不喜棠哥儿，那以后就不要让她给你请安了。”

  “第三件。”

  戚夫人手掌按住床沿儿，胳膊使劲儿，将自己撑起来，她这回看着荣明海，看了许久，咬牙道：“自古就没有鸠占鹊巢的理儿，本夫人是堂堂侯夫人，先帝赐的婚，文武百官在旁见的证。本夫人病了这许久，不见那贱妇请安侍奉，大，大不敬！我，我，我要让那贱妇立马从侯府挪出去，我儿麒麟该入主侯府，侯爷，你，你必须答应我！”

  荣明海一愣，沉吟不语，看了圈屋子里的众人，泪流满面的冬子、老谋深算的宁国公、悲痛不已却隐忍的戚秀林……呵，文珊忍了这些年，不得不说，临终这手实在是高！

  “好，本侯答应你！”

  戚文珊听了这话，终于支撑不住，软软倒下。

  第94章 青山依旧

  四年后

  最是一年春好处, 绝胜烟柳满皇都。

  漫天柳絮飘飘，犹如冬日里绵软的雪，吹到人脸上, 痒痒的, 小孩子将嫩柳折成小段，挤出里面的嫩枝, 吹着柳皮，三五成群地去闹卤煮摊子的大爷, 非讨得一点零嘴吃, 这才离去。

  官道上往来行人倒是不少, 茶寥内外热闹非凡。说书人拨弄着三弦，讲着大梁的种种趣事，时不时赢得满堂彩。

  一辆大马车徐徐驶来, 赶车的是个独眼大汉，他穿了身玄色武夫劲装，腰间跨着长刀，一边拿鞭子要喝着马儿, 一边磕着瓜子。在这辆马车前后，各有五个骑了高头大马的侍卫，个个都孔武有力, 看着好似上过战场的老鬼。

  车里人挺多，两个大人和三个孩子。

  沈晚冬靠在绣了连枝花的厚软垫上，闭眼小憩，时不时还揉揉发疼的太阳穴。这对双生子实在太闹腾了, 吵得她头皮直发麻。

  睁眼瞧去，张嬷嬷坐在车口挡着，连连劝说拉架，可她怎会是这两个小鬼的对手，被闹腾的没法子了，索性背过身子不理会。

  这不，乔儿和献儿打架，又是抓脸，又是揪头发，还会互相咬，打疼了，这俩磨人精就抢得往她怀里钻，好么，老大嫌老二抢他的娘亲了，老二又气娘亲只疼哥哥，又开始扭打。

  沈晚冬被闹腾的没法子，索性将这俩小子双双推开，故意板着脸呵斥：再闹，我就给你们爹爹告状，让他揍你们。

  果然，一搬出爹爹，这俩小子真安静了许多。

  沈晚冬摇头笑笑，她从背后抽出个薄被，盖在熟睡的麒麟身上，她俯身，亲了亲儿子，儿子今年有六岁半了，长得十分秀气，眼似点漆，肤如剥了壳的鸡蛋，像个粉雕玉琢的瓷娃娃，性子腼腆温柔，谁见了都喜欢。甚至有外人见了，一眼竟瞧不出麒麟是男孩还是女孩。

  再看看她和明海生的双生子，乔儿和献儿不似哥哥那般精致俊美，却也是对漂亮孩子，长得极像明海，长胳膊长腿，机灵可爱，眉眼间是透着股英气的。

  这对活宝今年也有四岁了，长得几乎一模一样，实在太淘气，用明海的话说：三天不打，上房揭瓦。

  好么，他们俩前几日玩火，点了书房，火窜得老高，把一群婆子丫头吓得直哭，好在天下着雨，火也灭的及时，并未再燃着其他屋子。明海当即怒了，一手提溜着一个小子，大骂：怎么回事，老子小时候再淘，哪里像你们活土匪似地，说，是谁先点火的。

  这俩兄弟着了怕，向她求救，她没理，这可好，两个小坏蛋竟说是大哥哥带着他们放火的。

  明海听了这话，登时大怒，让下人去拿藤条来，气的满院子追着打：还敢撒谎冤枉大哥了？哪里学的臭毛病！

  好么，即使被揍得屁股开花，这对兄弟连滴眼泪都不掉。

  晚上的时候，她给两兄弟的屁股蛋儿抹药，瞧见那一道道红痕，心疼的直掉泪，明海过来搂她，她一把推开这黑鬼，气的直骂：哪有你这样做爹的，好好讲道理嘛，咱们孩子又不是听不懂，非要下死手打。

  这男人佯装无辜，叹气：我打他们，你又来打我，这又怎么说。咱们俩总要有一个严的吧，今儿是点房子，万一哪天拿着刀杀人了，你哭都没地方哭。唉，要是这俩能有麒麟一半听话，老子死都能闭眼了。你说说，我这么沉稳有礼的男人，怎么能生出这么对土匪。

  她气的扑哧一笑，歪在这男人身上，嗔着：您还当自己是谦谦君子哪，也不知道是谁又蛮又横，当初将人家章公子的媳妇儿从婚宴上抢走。

  这男人挑眉一笑，回头瞧了眼熟睡的儿子，手伸进她衣襟里乱摸乱捏，小声调笑：怎么，后悔了？不好意思，这可来不及了，你屁股上已经有老子的牙印，这辈子都是荣土匪的压寨婆子。

  ……

  不知不觉，四年已经过去了，每当想起这些家常琐碎小事，沈晚冬就感觉浑身暖洋洋的，如今有他有孩子们，真的别无所求。

  今儿是戚夫人的忌日，她特意带了麒麟来扫墓。

  也是唏嘘，四年前，戚夫人趁着棠哥儿来的当头，急忙将本家大伯宁国公和兄长戚秀林请来，当着家人的面儿，逼着明海答应她的遗愿。半个月后，皇上大婚，戚夫人也熬到了头，平躺在床上，水米不进，可一口气就是咽不下去。

  她过去陪着，坐到床边哭着问：大姐，你还有什么未了心愿，可是想见麒麟？

  还记得戚夫人喉咙里发出咳咳之声，眼睛里的光已经涣散了，一个字都说不出。

  等到夜里三更的梆子响起时，陪明海进宫的下人急匆匆跑回来，扑通一声跪下，惊惧道：太后薨了。

  戚夫人听见这话，口里倒憋的气终于出来了，闭眼而去，唇角似乎还带着抹笑意。

  当夜，宫里宫外乱成一团，即使她在家里都能听见外头马蹄声不绝如缕。天快亮的时候，明海回来了，仍穿着参加皇帝大婚的吉服，只不过腰间系了条孝绳。他过去瞧了戚夫人的遗体，在床边坐了良久，头埋在双膝间，什么话都没说。

  她心疼，过去揽住他。

  果然，他一把抱住她，头埋进她的腰间，失声痛哭，说：为什么她们都这么恨我？冬子你知道么，姐姐薨前留下道密旨，是关于我的，不晓得交到谁手里了。只要日后我有异动，这道密旨就会出现，要了我的命。为什么，我是她弟弟啊，她连一点姐弟情都不念。

  她与他一起哭，安慰他：她不光是你姐姐，还是少帝的母亲，更是一国太后。

  太后与戚夫人先后脚去世，宫里宫外都发生微妙变化。

  宫里，少帝终于赶在太后薨前大婚，不久后就会亲政；宫外，太后薨前，并未赐秦氏封号，只是赏金百两而已，反而给她赐了个号，“茹”。茹夫人，如夫人，太后用意深远，一方面安慰拉拢了明海，赐了他最爱女人一个高贵身份；另一方面却告诉天下人，晚冬只是如夫人罢了，不可能作侯夫人。

  秦氏多年来的筹谋终于有了个结果，最疼她的太后临终前忘了她，侯爷又将她从侯府里挪了出去，在外头另给她安置了处地方，不闻不问。听说秦氏气的下身瘫了，足足在床上躺了有半年多。不过好在棠哥儿受皇帝宠幸，倒也算有点奔头。

  这四年，发生了很多事。

  她除了照看三个孩子，闲暇之余，将不舍斋修起来了，算是实现了父亲的心愿，大庇天下寒士俱欢颜。而今不舍斋的名号响遍五湖四海，众人都知道，不舍斋刻印的书是由名家校勘审阅过的，是值得信赖的善本，且售价低，可以放心购买阅读；囊中羞涩的士子再不用“凿壁偷光”，只消为不舍斋抄书，便可得道报酬。更厉害的是，不舍斋成了有为士子和在朝在野党人聚集之地，清议朝政，交际游会，名声远远大过唐令府上的凌烟阁。

  这几年，她几乎没有再见过唐令和吴远山，每月去泼茶香酒楼查账时，倒是听公子说起过他们。

  而今少帝亲政，启用当年被流放的党人，吴远山就是首要之选。

  当年她果真没看错，吴远山一直在隐忍，装作颓废，一朝官至都察院左都御史，专职弹劾百司。如今再也没人敢叫他明珠小相了，因为不敢。吴远山手段阴损，步步为营，爬的相当快，手上不知弄掉多少官员，更甚的是，这几年渐渐搜集唐令的罪证，指使手下十三道监察御史不断弹劾唐令爪牙。

  若说起这位少帝，还真是城府深沉。

  他亲政后，竟十分看重唐令和明海，明着事事请问督主与舅舅，然后才盖印决断。可暗中，他却开始布局。

  三年前，他将五军都督府与大梁三大营的军权交与明海，封舅舅安定侯为安国公，坐镇大都督府，可另一方面，却让兵部节制五军都督府，明海虽领大梁和各地军队，可却没有统率之权，而兵部也只有调遣之权，如此一来，真正的军权牢牢操于少帝之手。

  而唐令？

  少帝在内阁之外又设中阁，提拔了一批庶吉士和寒门进士，处理公文政务，渐次架空内阁。但少帝最高明之处，就是在收回司礼监批红之权的同时，另外给唐令委派了极其重要的差事。

  任命唐令为钦差大臣，到江东一代检括人口，核实田亩，登记造册，又派了国子监监生随着去丈量田地。少帝还特意赐唐令天子剑，可先斩后奏。这两年确实有成效，检括出十几万的隐户，为朝廷增添赋役和税收逾百万之数，唐督主的风光可谓一时无两。

  可就在唐令凯旋归来时，江东豪族的秘奏也接踵而来。有揭发唐令在检括人口时手段残忍，坑杀无辜百姓的；有秘告唐令中饱私囊，侵吞数百万银钱的；有指责唐令在江东收受贿赂，卖官鬻爵……

  奏疏堆积如山，唐令也没想到，自己竟忽然就站在了风口浪尖。

  等回过神来才晓得少帝用心歹毒，从外围杀他个干干净净。

  沈晚冬每每想起这些事，就不由得倒吸冷气。明海说的没错，少帝手腕实在是硬，在他眼里，没有所谓的敌人，无论吴远山还是舅舅，亦或是唐令，都是他能操纵的棋子，让你无比风光的同时，刀也架在了你脖子上；利用你的同时，也做好千刀万剐你的准备。

  正思虑间，马车停了。

  沈晚冬轻轻摇醒麒麟，从袖里掏出帕子，给儿子将额头和脖子里的热汗擦去，又从包袱里掏出个小老虎软帽，戴在儿子头上，这才让张嬷嬷抱下去。

  四年了，青山依旧，人面不再。