不平则鸣 第56章

  徐三蹙起眉来，咬了口糖点心，心里头犯起了嘀咕，兀自想道：周文棠该不会如此小气罢，被说像她爹爹，这就挥一挥衣袖，一片云彩都不留，直接甩手走了？

  她忍俊不禁，抿唇轻笑，也不急着找他，一边吃着点心，一边于集市中缓步而行。哪知就在她走至一处小楼下方之时，身侧忽地有人推搡过来，有意无意，使劲将她往那楼前挤去。

  徐三几番遇袭，已然有了防心，不似先前那般全无防备。她蹙起眉来，心觉不对，手上发狠，一把揪住推搡自己那人的领口，扯着她死命往后，自己则如泥鳅一般，动作灵巧，自缝隙间钻了出去。

  她才一迈步，就听得身后传来一声闷响，回头一看，便见被自己揪过领子的那妇人仰躺于地，哀吟不止，头上鲜血淋漓，再看那罪魁祸首，却是一根甚为粗重的棍子，仿佛是撑窗用的。

  徐三面色一沉，抱紧红匣，抬头望去，便见一个女子搭在窗边，面色惊慌，说甚么支起窗子之时，手上打滑，丢了棍子下去，不曾想竟砸着了人。她扮得像模像样，浑然不似作假，但徐三却是全然不信，利落转身，急步走了出去。

  有人要杀她！

  哪怕过了两个多月，她的杀意依旧不曾止歇。

  徐三娘眉头紧皱，已然没了采买的心思，只顾着往人潮外挤去。便是此时，她忽地感觉腕上一紧，似是被人倏然握住，徐三心上重重一跳，手中镖刀才要掷出，抬眼一看，却见那人正是周文棠。

  她定定然地盯着他，缓缓说道：“你是故意不见的？为了留我一人，引蛇出洞？”

  周文棠淡淡道：“小患不除，必有大祸。必须要逼她再度出手，方有端倪可察，踪迹可循。”

  若是其余女子，或要闹上一番，怨他事先不说，置自己安危于不顾。但徐三却仿佛很是理解，重重点了点头，平声说道：“多谢。也不知我招惹了甚么人，倒让你如此费心。”

  言及此处，她笑了一下，拈起一块杏片，递到周文棠唇边，轻声道：“我这是投桃报李，知恩必报，你可不能拂了我的好意。”

  周文棠已过而立之年，除了幼时被父母喂过，何曾被女人这般喂食。他蹙了下眉，随即勾起唇来，将那杏片咬住，默然含咀起来。哪知那杏片不似其他点心那般甘甜，酸涩得很，他嚼着嚼着，嗤笑一声，轻声说道：“好阿囡，你倒是孝顺。”

  所谓阿囡，即是女儿之意。

  他心里清楚得很，徐三早就将那些吃食尝了一遍，不会不知这杏片酸涩无比。未曾想他久历风尘，饱经世变，却还是中了这小娘子的阴招。

  他眯起眼来，凝视着徐三娘，却见她笑了一下，又挑了最甜的糖荔枝出来，伸手递到他唇边，朗声说道：“先尝过酸的，再吃甜的，甜的就会更甜了。还要是谢过中贵人，之后这寻踪觅迹之事，便都要倚仗你了。若是查出了甚么，还请你转告与我，也让我求得个明白。”

  周文棠默然半晌，待到徐三觉得手臂都有些发僵之时，才见他稍稍低头，将荔枝含吮而去。她手上一抖，不经意间，似乎感觉指尖被那男人舔了一下，可待她回神去看，却见周内侍面色如常，神情淡然，缓缓说道：“三娘说的有理。先涩后甘，果然要比往日甜些。”

  他这几句言语，着实再寻常不过，但徐三娘听在心里，摩挲着自己那微湿的指尖，没来由地感觉有些异样。可她转念一想，忆起这男人的身份，不由摇头失笑，不复多想。

  隔日里寒霜雪月，北风萧萧，正是崇宁十年的最后一夜。徐三娘给这院子里的相熟之人，诸如唐玉藻、常缨等人，都送了“随年钱”，即所谓过年的红包，自是令一众仆侍，尽皆欢喜。

  守夜其间，便连久不曾露面的韩小犬，都别别扭扭地登上门来，与她没话找话，寒暄几句，又讨走了一份随年钱。守至后半夜时，徐三娘已然困意上涌，强撑不住，偏那唐小郎是个迷信的，死拦着她，不肯让她和衣睡去，徐三别无他法，只得出了院子，转转悠悠，再一回神，就走到了周文棠那竹林小轩前来。

  徐三眯眼一瞧，便见那窗纸上只映了周文棠一个影子，似乎只他一个，独处室中。她也不知为何，一下子来了精神，蹑手蹑脚凑上前去，想要瞧瞧他独自一人时，又会干些甚么勾当，哪知才一靠近窗下，便听得里面人轻笑道：“阿囡果然孝顺，这是来给爹爹拜年了么？”

  徐三娘咳了一下，负手而行，自袖中掏了份随年钱过去。周文棠扫了两眼，哑然失笑，并不伸手去接，徐三却大着胆子，直接将那红包塞入了他的前襟。

  周文棠垂下眸来，缓声说道：“我已派人查过了。推搡你的人说，她只知要推你到那门前。支窗子的人说，她只知得了令，便要丢下棍子。两边都说，不知是要杀人。顺藤而上，却也摸不出甚么踪迹。”

  徐三心上一紧，默然不语，半晌过后，缓缓说道：“日后我定会多加小心。”

  周文棠微微颔首，沉声道：“你只管好好读书便是，不必为此分心。”

  徐三听着，心上一暖，哪知周文棠接着抬起眼来，目光灼灼地盯着她，缓缓勾唇，凝声说道：“你若是不好好读书，未能中得三鼎甲，咱们就要好好算一笔账了。”

  作者有话要说： 接下来几章就是科举和官场为主啦

  第120章 风漪绿净游鱼潜（四）

  风漪绿净游鱼潜（四）

  徐三心里清楚，周内侍对她这般好, 全是因为她有本事, 有才学, 有与他还算相合的政治抱负, 以及那一分欲要投靠于他的心。只要她有一条没有做到，她就会沦为弃子, 如敝帚糠秕, 不值一文。

  她以手支颐, 笑看着周内侍，缓缓说道：“定然不负所望。”

  周内侍淡淡扫了眼她，见她笑靥盈盈, 灵动娇俏，心上不由微动。他眼睑低垂，轻轻勾起唇角, 接着便点墨挥毫, 于宣纸之上，给徐挽澜出起了题目来, 瞧这架势, 竟是要当堂考校她的才学。

  徐三微微偏头, 抿唇笑着, 心中暗想道：昨日考过了剑法, 今日便要来考经义，这男人，还真是不做亏本的买卖, 收割卖钱之前，还要抽出空子，稽核考察一番。

  她笑了笑，这便凑近他身侧，垂下眸来，看向他所写的几道题目，少顷过后，便拾起他搁下的毫笔，认真作答了起来。

  堂中清寂无声，素心静好，帘外细花梨雪，梅压檐梢，崇宁十一年，便于此夜悄然而至。

  隔年二月之时，徐三娘自周文棠处得了消息，说是瑞王虽已押解入京，入狱待斩，但大军凯旋之事，却不得不一再推迟。

  一来，则是因为北方仍有不少乱党余孽，为非作害，二来，则是西夏的党项人，趁大宋生乱，屡有挑衅滋事之举，官家不得不往西北一带增补将士，自是顾不得班师回朝，论功行赏。

  如此一来，一时半会儿，她约莫是见不着郑素鸣了。她只知郑七如今已是五品大将，至于贞哥儿如何了，阿母又是怎般情状，她虽托人送过几回信，可却全然不曾收过回信，实是让她担忧不止。

  幸而唐玉藻对她出言宽慰，宛转说道：“阿母多少年来，压根儿没碰过笔，往常会写的字，早都忘了个一干二净。贞哥儿更是大字不识一个，如何能写信过来。郑七行军在外，更是顾不上这摊子事儿了。依奴之见，这没有信儿，反而才是好事儿哩。”

  唐小郎说的这番话儿，倒也算是有些道理。更何况燕云十六州，如今是水火兵虫，祸乱相踵，这信能不能递到徐阿母手里头，都还全然说不准呢。

  尽管如此，徐三心上仍是有些不安，幸而三月初时，周文棠唤她过去，递了封信笺给她。徐三拆开一看，瞧那字迹，竟是崔钿亲笔所书。

  崔钿那番口吻，全然与往日无异，絮絮叨叨说了些吃喝玩乐之事，这才言归正传，说是给她写了十几封信，皆附在给崔氏的家书之中，却全然不曾见过她回信。

  她原本心里有气，埋怨徐三一到京中，便忘了旧友，可谁知某日里见着了徐三写给徐阿母的信，这才知道徐挽澜身在京中，竟是一封信也不曾收过。

  崔钿言及此处，也知是崔家人不曾将信转交，难免也有几分尴尬，只得玩笑几句，略过不提，说这一回托了周内侍的旧部带信，约莫不会再出差池。

  徐三眉头微蹙，心中生疑，只又往下看去，便见崔钿说郑七行军在外，连月不曾归家，但却派了小兵，每月送钱回来。贞哥儿与徐阿母相依相守，俱是吃饱穿暖，安然无恙。

  至于崔钿自己，也从她阿母那儿得了信儿，说是她于叛乱之中，功不可没，过些日子，便会擢升为檀州知州，正五品的官阶。

  崔钿通篇未提蒲察，这倒也在徐三娘的意料之中。毕竟她与蒲察这段露水姻缘，必须得遮掩住了，全当没有这段儿，断然不可在书信中提及。

  徐三紧握信笺，读罢之后，这才算是松了口气，唇角也不由得轻轻翘起。但安心过后，她又蹙起眉来，兀自想道：

  崔氏不移交崔钿给她的信，勉强也还说得过去，毕竟崔家人也不晓得她现如今居于何处，自然是无处转交。但是徐家人送来的信，又是为何一直未曾递到她手里头呢？

  徐三娘眉头紧皱，缓缓折起信笺，随即抬起眼来，看向身侧的男人。

  时值二月，冬末春初，乍暖还寒。周文棠方才练武归来，赤着肌肉结实的强健上身，在那分外白皙的肌肤上，尚还沁着一层薄汗，只是不知为何，他在腰腹部紧紧缠了几层薄带，将腹肌及脊背一并遮得严严实实，未曾露出分毫。

  其实在这女尊国中，男子以贞节为重，大多穿得十分严实，似周文棠这般打着赤膊，在女人面前，露着胳膊及胸膛，已然可以说是放荡淫/邪，不守礼法了。

  但是徐三娘作为一个穿越人士，见怪而不怪，再加上周文棠身份特殊，故而她也不曾多想，只感叹了下他身材真好，无论肌肉还是比例，均不逊于韩小犬，接着便移开视线，思虑起其余事宜来。

  周文棠一边披上外衫，一边蹙眉看她，沉声说道：“切忌为此分心。眼下离省试，只余不足两月，书信有我替你送到，你只需专心应考，拔得头筹。”

  徐三微微抿唇，点了点头，这便将那信笺好生收入袖中。周文棠瞥她一眼，忽而勾唇，提起毫笔，状似漫不经心地道：“先前说过，你若没能考中，那我就要和你算一算总账。今日得闲，便先算上一回罢。”

  徐三抿唇轻笑，垂眸看向他笔下所写，却见这男人还当真算起了帐来，先加上她在宫中所制的几身衣裳、涂抹伤处的几瓶软膏、租赁这宅子的银钱等，接着又减去她强塞给他的随年钱等，增增减减，得到的结果也算不得多，徐挽澜完全负担得起。

  她挑眉一笑，才要出言，却见周文棠笔锋一转，又在纸上添了八千银。

  徐三笑容一滞，抬眼看向周文棠，忿然问道：“哪里来的八千两银子？”

  周文棠神色淡然，徐徐说道：“昨日途经城东，见着赌馆已做起了状元局，便着人押了八千两的钱引。如此一来，你若是没考中，便又欠了我八千两。”

  所谓状元局，就是押当年状元姓氏的赌局，若是押得又早又准，得着的银子便能翻上几番不止。而这所谓钱引，是在京畿一带流通的纸币，还不曾流往其余州府。

  徐挽澜一听，又是气急，又是好笑，高声道：“你少诳我。八千两银子，在开封府都能买上几处宅院了，你哪里来的这么多银钱？你说押了，又有何凭证？就算你押了，那也是你的事，这笔账，可不能算是我欠你的。”

  当此情形，她便连周内侍、中贵人等尊称都顾不上提了，一口一个你字，周文棠听在耳中，反倒轻轻勾起了唇角来，并不抬眼看她，只手持毫笔，不紧不慢地应道：

  “钱可通神，毋需推究根源。押赌凭书，过会儿便给你送去。至于这笔账，我说要算，那就非算不可。阿囡若是考不中状元，只考了探花榜眼，只怕一辈子都还不清爹爹的债了。”

  男人言及此处，缓缓抬眼，故意蹙眉道：“好阿囡，还不赶紧去读书？”

  徐三能言善辩，张口欲言，哪知话到嘴边，她忽地来了志气，勾唇一笑，清声说道：“好。这回我就考个状元，给周阿爹长长脸。”

  被周文棠这么一激，徐三这两个月里，比以往愈加勤奋，每日里修文演武，夙夜不懈，及至当年四月，省试前夕，她整个人的状态，已与当年州试之时不可同日而语。

  科举将至，开封府内的状元局亦是愈发火热，便连唐小郎都按捺不住，从积攒下来的银钱里拿出二两，押到了徐姓上来。

  徐挽澜先前写的那《讨瑞王檄》流传甚广，她暂代崔金钗为官之事，也入了有心人的耳中，因而在这开封府中，她也算是有些名气，押她的人虽不多，但拢共也有百十来个。

  而被押的最多的姓氏，自然就是蒋姓。右相蒋沅，乃是当年省试的主考官，而她的女儿蒋平钏，身为官宦女子，明明不需科考即可封官，可却非要屈尊应考，与寒门书生一较高下。

  蒋平钏非但有如此志气，更还才藻艳逸，名满京华，众人视她为状元之选，也是入情入理，寻常之至。

  然而考试愈近，徐三娘便愈是静心。无论是大热之选的蒋平钏，还是曾胜她一筹的贾文燕，她眼中早已没了这些人，她的敌人，只剩一个——就是她自己。

  芳菲四月时，雾收云卷，微雨如酥。徐挽澜由常缨陪着，手撑绿油纸伞，身背箱笼，朝着考场缓步行去，镇定自若，不见分毫慌张。

  待到走至那考场大门前时，她站定身形，搁下箱笼，垂眸扫了一遍，眼见得笔墨俱全，填饱肚子用的点心吃食也在，这才安下心来，抬手去拿箱中的浮票。

  所谓浮票，即是古代科举的准考证，省试之前，需由考生本人，去衙门申领。其上写的是考生的姓名，出身，外表详述，州试名次，省试座次，卷封字号等，且盖有三方官印，若是没了这个，她今日便进不得考场。

  哪知徐三才一攥紧浮票，身边有一粗壮考生，便倏地撞了过来。徐三半蹲在地，抬眼一瞧，便见那女子的肥硕臀部，如泰山倾倒，朝着自己重重坐了过来。

  她勾唇一笑，脚腕轻转，闪身躲开，而那女人扑通一声坐在雨中，却是不肯作罢，故作惶急失措，忽地伸手扯她胳膊。两相纠缠之际，徐三手中的浮票骤然落入积雨之中，重重墨迹，倏然之间，便被那雨水晕染开来，糊作一团，辨认不清。

  第121章 鱼惊翠羽金鳞跃（一）

  鱼惊翠羽金鳞跃（一）

  “唉——”徐挽澜一手拈起那水中浮票，眉头紧蹙, 重重叹了口气。

  那女子慌慌张张立起身来, 口中忙不迭地连道不是, 可那眼底深处, 却又分明隐着一丝得意之色。

  徐三瞥了她两眼，故意发起急来, 揪着她不放, 执意要跟她理论。那女人见她这小身板儿, 跟自己一比，实在是瘦弱不堪，着实瞧不上她, 抬手就往她两肩狠狠推去，欲要将她推倒于积雨之中。

  哪知她推了两回，手上死命使劲, 徐三娘却是站若丘山, 岿然不动，眨着一双清亮的眼儿, 似笑非笑地凝望着她。

  那考生推着推着, 忽地回过神来, 察觉不对, 再一回头, 便见自己搁在不远处的箱笼，已然消失不见，左顾右盼, 却是连个影儿都寻不着了。

  这下该如何是好？箱笼若是没了，非但文房四宝、点心干粮全都丢了，便连最最要紧的浮票也寻不见了！她该要如何应考？

  那考生急出了泪，呜咽起来，依次拉扯住人，问个不休。徐三瞥了她那厚实的背影两眼，啧啧而叹，随即自袖中抽出一张浮票，背好箱笼，掀摆迈步，登上石阶，这便安然走入了考场之中。

  她虽不知那幕后黑手是谁，又是为何跟发了疯似的，非要让她死不可，但她也想明白了，兵来将挡，水来土掩，反正也没甚么可怕的。

  那人若真是厉害，早就越过周文棠这院子，割下她这一颗好头颅了，哪里还会似如今这般，不停地收买不入流的闲人，使一些算不得高明的阴损招术？

  前一夜里，徐三为防变故，备下了好几张浮票，也只有她自己，晓得哪一张才是真的。她想得明白，那个幕后之人，该也没那么大的本事，能潜进考场里动手，抑或是在她的卷子上做些手脚，那人能做工夫的地儿，也就是进考场之前那几千余步路。

  徐挽澜安然过关，于考场之中执笔应试，而在竹林小轩之中，周文棠盘腿坐于檐下，一袭白衫，神色淡漠，噤然不语，正手执一方白绢，细细擦拭着手中那三尺长剑。

  雨洗檐花，冉冉霏霏。韩小犬坐于蒲团之上，瞥了眼那檐下雨帘，眸中多了几分急躁，忍了又忍，终是开口，皱眉对周内侍说道：“中贵人，我早先便有猜论，今日之事，更是再添铁证，你为何要一而再，再而三，瞒过那小娘子不说？”

  即如徐三所猜测的那般，周文棠的手下，确实掌管着当下这个宋朝最大的情报机构，韩小犬即是这机构中的一员，地位算不得高，但也能直接见着周文棠的面。

  这一组织，名为“兔罝”，罝字音同居。兔罝这两个字，本意为捕捉兔子的笼网，乃是出自于《诗经》中的《国风》一篇。

  诗经有言，“肃肃兔罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。”这话的意思就是说，将密密麻麻的捕兽网，施放于林子的最深处，而这些雄赳赳的武夫，正是公侯的好心腹。

  周文棠起这个名字，可以说是十分贴切了。

  一来，在这男人的眼中，情报即如狡兔，必须设网而捕。若是守株待兔，必将是一无所获。故而名为“兔罝”。