步步为嫡 第51章

  全天下只有他一人知道内情了？

  如此甚好！

  康王府外挂着红艳的烛火灯笼，眼看就要过年了，后院是小世子的喋喋不休之声。

  管事疾步而来，在康王耳边低语了几句。

  康王将怀里的朱辰交给了嬷嬷，俯身看了一眼正坐在炕上缝制小袄的顾柔，一靠近就有令他心神不定的幽香，他笑道：“别太操劳，这些事自有下人去做，你先歇下，我一会就过来。”

  康王一直都住在康王妃的屋子里，寻常所用之物早年就搬了过来，他喜欢离着她近，顾柔已经习以为常，只是每次他当着旁人的面这样，她总有些难为情，“嗯，妾身等您。”

  康王笑了笑，那和善温柔的笑在踏出屋子时，骤然不见了。

  楚二爷被人领入内，肩头落了大片的雪，此刻还没有消融，张口便道：“我要见她。”

  熬了几年，今天竟然有了勇气。

  算起来，康王比楚二爷年长几岁，但论容貌，论体格，论气度，皆是没法比较的。

  康王撩袍落座，脸上一贯的好颜色并没呈现出来，却是轻蔑一笑：“见她？哪个她？”

  “你……你明知故问！”楚二爷羞于启齿，这是他这辈子的污点，知情的人虽是少之甚少，他也难以抬起头来：“沈兰呢？让她出来！”

  康王面色更加阴沉了：“住嘴！这里没有沈兰！只有本王的王妃顾柔，楚居海，你的妻子早被你给亲手毒杀了，你现在还有脸提出要见人！本王之所以见你，也是为了当面警告你，至此一回，再有下次在康王府门外露脸，本王会让你有去无回！”

  康王是出了名的好脾气，虽说驰骋沙场，手下亡魂无数，但对待身边的人，一律和颜悦色，他今日这个态度就是想杀人了。

  楚居海，他配么？连提及沈兰的名字，他都不配！

  楚二爷脚步不稳，后腿了半步，喉结处的滚动预示着他的奢望与悔恨。

  康王嘲讽冷笑：“当年若非你楚家贪图富贵，大可不必用那种方式逼死她。陛下再迷恋美/色，难道会霸占臣子之妻？无非是你们楚家心虚作祟。你知不知道她之后昏睡了多久？两年！整整两年不省人事，她当初才二十，还是个两个孩子的母亲，你们倒是好狠的心呐！这几年害得她惶惶不得度日，无时不刻不想着自己的嫡亲骨肉，又怕事情败露，让楚家扣上欺君之罪，满门抄斩。本王告诉你，你没有那个资格见她了！本王今日就把话放在这里，能留你到现在，无非是为了那一双还没长大的孩子，你以为本王真能容得下你！”

  “不……我不是有心想让她死，你根本不知道我有多心悦她。”楚二爷急切的想见沈兰，几年积压的情绪都凝结在了这一刻。

  此时的康王已经不是在那个仁德宽容的闲散王爷了，那眼底流露出的杀意足以将楚二爷所有的坚持和勇气湮灭：“来人！送客！”

  懦弱如他，被康王府的人驱逐之后，一个人流落街头，连回府的路都忘了。

  他以为她是该死的，一个女子怎能不要名节的与旁的男人成婚生子！他虽将一瓶鹤顶红放在了她手上，可他并没有休了她，她是他明媒正娶回来的，拜了堂，入了祠堂的……

  他想见她，此生最后一次，就想问问她，有没有恨过他？

  可原来是他痴心妄想了，康王说的没错，他没有资格……没有资格……没有资格！

  雪光照亮了前方的路，谁能告诉他，归途在哪儿？

  也不知道走了多久，这时，寥无人际的长街突然出现一群蒙面的黑衣人，这些人轻易将他包围，他知道一切迟早会来，只是没想到这么快，他本该早些了结的……

  “想自尽？等供出了康王，自会有人送你上西天！”领头的黑衣人鬼魅一般上前，掐住了楚二爷咽喉，制止了他咬舌自尽的行为。

  “楚二爷，走吧！太子殿下的脾气不太好，你休要让殿下久等了。”另一黑衣人道。

  是太子……想除掉康王的人是他。

  楚二爷此刻心里只有一个念头，如若康王也倒台了，沈兰呢？她怎么办？恐怕入了黄泉也不会原谅他了吧。

  楚二爷被人堵住了嘴，最后一点掌控时局的能力也被人剥夺，直至被粗鲁的扔上马车，他方知自己是何等无能且自欺欺人！

  康王这边很快就知道了动静，身边的谋士道：“王爷，真不该留下楚居海啊，趁着还来得及，您快下决心吧，否则康王府和楚家将会是灭顶之灾！”

  康王阖眸沉吟了几息，再度睁开眼时，下了绝杀令，“调动暗卫，杀！”

  翌日一早，天际放晴，足有五六寸厚的积雪盖住了昨夜的血腥厮杀，阳光照旧，半城繁华如锦。这个世上，少了某些人，并不会影响到大局。甚至很少有人的日子会因此而改变。

  去了便去了，如雁过无痕，风过无声，怨不得谁。

  差役上门报丧，告之楚二爷昨夜饮酒过多，跌入冰潭里淹死了。一刻钟之前楚棠还在花厅里晒太阳。听到了消息，阖府上下无一不震惊。

  楚棠却似乎早有预料。

  父亲死了，比上辈子提前了几年。

  她心绪未有波动，打发了小厮去衙门里领了尸首，又吩咐下人去各处送信，楚家大房，楚家的族人，还有姻亲和楚二爷的同僚。

  傅姨娘带着她的两个庶女在奔丧的人面前哭的死去活来，其他几房的姨娘倒是很平静，快要谈婚论嫁的庶女亦然，似乎对楚二爷这个父亲并没有太多的印象。

  小殓时，楚棠看了一眼楚二爷，乌青的双目，许是在冰水里冻久了，但沈管事悄悄拉开楚二爷衣领时，那发紫，甚至已经发黑的五指印痕无比的清晰。

  “小姐，此事该如何是好？是否要报官？”沈管事问。

  报官？就是官府通知楚家去认领尸首的，就算报了官，谁会管？

  楚棠平淡无波的心绪狂跳了一下。“沈叔，这件事不要跟任何人提及，尤其是湛哥儿，还有大伯父。”楚棠叮嘱了一句，就往后院走。

  *

  康王府。

  康王的心腹皆在，同时包括闻讯而来的霍重华在内，楚二爷的死，他也是今晨才听说，从陈晨那里打探了消息，才赶至王府。

  陈晨表情肃宁：“王爷，昨夜那伙人是东厂的人，以您之见，会不会是陛下？”

  霍重华打断了他的话：“如若是今上，就不会是暗地挟持楚二爷那么简单了。”这时，他反问康王：“王爷，楚二爷此人在官场的地位微乎其微，究竟是谁要抓他？而且谁敢在康王府附近行凶？”

  陈晨对此事也颇为疑惑。

  霍重华扫视一周，发现除了康王眉目镇定之外，其余的人皆是一知半解。

  究竟是何事，能让康王保密至今？旁人一概不知？

  康王在一阵沉默之后，终于开口：“好在已尽数灭口，此事……还有待定夺。”

  他还是有所隐瞒。

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  第79章 秀色餐

  院中两株腊梅开得如火如荼，将落了叶的海棠淹没在一片鹅黄与血红的交织之中，狂野且放肆。

  风一吹，碎雪坠落，尚有余香。

  这座院子，霍重华几年前的一个晚上误闯过，他从未想过会再次越墙而过，只是时机不同，心情也不一样了，当年他差点想着灭口的小姑娘，转眼成了他小心安放在心窝上的人，她或许不知，但他自己已经了然于心。甚至每每想起当初的念头，心头会泛酸，这便是男儿之障了么？

  楚二爷死了，她成了真正的无父无母的孤儿，尝遍世间独孤的霍重华，太明白这等感受了。他心疼小楚棠，想成为了她的依靠，却是一时间没有合适的借口，况且……她似乎并不心悦他。

  想他霍重华自认为孤立于天地之间，无牵无挂，却不想有朝一日也会害了单相思。

  今日是小殓，楚棠从灵堂回来已是半夜，墨随儿等人连忙灌了汤婆子给她暖手暖脚，她的寝房里暖烛通明，还有咕噜时而发出的‘小姐！小姐！……’的叫声，霍重华立在园子里看了一会，屋子里就熄了灯，只可见隐约留夜的小夜灯，忽闪忽明。

  她大概是睡了，也不知道有没有哭鼻子？

  霍重华不知将来该不该告诉她，楚二爷是怎么死的？康王妃又究竟是谁？她知道了会怎样？他不能确定了。要是从旁人口中获知，她会不会恨他？

  本来还在为了请帖的事生气，想找机会，堵住她，好好问一问，她那五百两银子干什么去了，但此刻再无恼怒，小楚棠已经够可怜了，卖了一份请帖算什么？把他本人给卖了也无妨。

  不过楚二爷这一死，楚棠在三年孝期之内不能嫁人，正好也给了他足够的时间去谋划。

  孝期她不便出门，今后想见她就难了。

  霍重华来了一趟，倒不是空手离开的，修长好看的五指轻巧的折了枝桠上开得最旺的腊梅，这才离去。

  窃玉不成，‘偷香’却没落下。

  *

  大殓后，上门奔丧之人大多都走了个过场，怎么个死法不好，偏生是醉酒失足落水，这对簪缨世家而言，面子上并不好看。两年前楚老太太死的时候，楚家族人对楚棠还存了偏见，轮到楚二爷，却是无人指责她了。楚二爷的丧事皆是她一手操办，各处事宜处理的有条有理，无一处可令人挑剔。

  只是楚棠的态度清冷孤傲，就是想上前宽慰两句的族中妇人，也是望而止步。

  沈岳也带了京宅里的管事下人过来帮衬，一一送走宾客之后，天很快就暗了下来。

  “棠儿，你……还好吧？”沈岳自幼得祖父母疼爱，另有沈万与沈夫人教养，他自问比不过楚棠的心性，自他登门楚家那一刻起，就没见她落过一滴泪珠子。

  只是她本是圆润的脸明显清瘦了些，小巧精致的下巴已是美人的轮廓，清淡到了骨子里，便溢出了仙气儿，不食人间烟火的置人与千里之外的感觉。

  然而，这一切的变化却不是因为楚棠对楚二爷的死打击太大，以至于性情大变。

  她对这个父亲没有太多的情义，亦如楚老太太归西时，无波无澜。让她震惊与后怕的是楚二爷的死因！就算官位再卑微也是朝廷命官，是楚居盛的二弟，荣宠后宫的楚贵妃的二兄，岂会轻易失足落水？楚棠细一想楚二爷上辈子也是这么死的，只是时间错乱了。她当初没有注意到楚二爷脖颈处的伤痕，现在一想，恐怕事情没有那么简单。而且极有可能会波及更多的人，她选择了守住秘密。

  而且她此刻又该同谁说？楚居盛？大伯父未必靠得住。而沈岳，她更是不能拖累他，楚棠只能继续默不作声，所有的事一个人扛着。

  “表哥放心，棠儿没事，如今这座楚家的祖宅还得由我主持中馈，我岂能有事。”楚棠淡淡道，逼自己给了沈岳一个浅笑，“表哥回去吧，还有三个月就要春闱了，耽搁不得，我真要是熬不住，一定会去沈府叨扰你。”

  她半是玩笑的话，叫人听了心疼，可人已经轻飘飘的跃过沈岳，往甬道另一头走去。

  沈岳想说些什么，却发现言语有时候苍白无力，且等她走过这一段再提吧，不是还有三年的孝期么？

  童妈妈身着麻衣，她是沈兰的陪房，可楚二爷的死，她却是哭的双眼红肿，当初楚老太太过世，她也是这般举止，楚棠不懂，她到底哭什么？大抵这世上有些人就是这样稀里糊涂的随意敞露悲彻吧。

  “小姐，大夫人让老奴跟您传个话，等二爷出了殡，让您搬去大房去住，您一个姑娘家总不能只身一人撑起整个二房。”童妈妈拭泪道。

  楚棠无声的笑了起来，父亲这才刚死，吴氏就等不及了，仅仅是为了照拂她，这才让她去大房？

  她怎么就不信呢。

  “童妈妈，你且去告之大伯母一声，正因为二房如今无人操持，我更是不能走。大房二房早年就分了家，让她休要再操那份心了。”楚棠连句婉言都懒得说了。

  童妈妈惊讶的眼睛大睁：“小姐？这如今老太太和二爷都不在了，您要是留在二房，将来的婚事可如何是好啊？您在大夫人跟前，起码还有机会寻了良婿。”

  楚棠此刻已经彻底是无教戒之人了，一般的世家子弟不会娶她这样的女子，就算将来有人上门提亲，谁又能做那个主？今后还不是得靠着大房。

  童妈妈觉得楚棠的决定简直是自毁前程。

  “行了，童妈妈你出去吧，二哥哥今晚会留宿，你吩咐几个小丫头去到小竹轩打扫一间屋子出来，其他的事你不用管了。”嫁人么？她还真没想过再嫁人。

  童妈妈只能不甘心的出了屋子，不过这件事并没有因此结束。

  楚二爷出殡后的第二日，吴氏携楚家众姐儿登门，其中还包括出了阁的楚岫和楚莲，另有楚宏刚过门的妻子，萧媛。

  上回楚宏大婚，楚棠借着病体为由，在家中理账，这次还是头一回见到萧媛，她是萧皇后娘家的人，美貌自是不必说，高贵的身份摆在那里。不过楚棠却知道，不久之后她就会命陨楚家。太子谋逆被诛，萧氏一族一夜之间分崩离析，楚家为了自保，让萧媛自缢了。

  多么熟悉的手段？楚棠到了后来才知道，楚家人最擅长断尾自保。

  几人见礼之后，皆是不痛不痒的寒暄了几句，吴氏直接说明了来意：“棠姐儿，你还有两年才及笄，一个姑娘家独居是不成话的，你大伯也说了，让你过去横桥胡同小住几年，等到了出阁再说。湛哥儿和你几位姨娘也一并搬过去。”

  楚棠的小手从吴氏手中抽出，好像所有人都喜欢抓她的手……她却不喜。

  “大伯母的好意，棠儿心领了，只是二房不能没有人，父亲刚走不久，我这就去大伯父和大伯母膝下求庇佑，未免会让九泉之下的祖母和父亲心寒。再者两家十几年前就已经分了家，这二房的事……恐怕由不得大伯母了。”

  楚棠嗓音柔软，就像她的人，但眼神所及，似乎是明了一切的通透。