步步为嫡 第19章

  况且，士农工商，小姐是官家女儿，要去经商的话，恐怕不合规矩，会损了楚家百年簪缨的清誉。

  楚棠哪里不知道童妈妈的所思所虑？

  未及她说完，楚棠便打断了她的话：“童妈妈岁数也大了，下面的小丫鬟还要靠你多多调教，这账目的事今后就不必管了，我亲自操持。”

  童妈妈怀里私库的钥匙还没焐热，这厢楚棠就要收回去，她自是有种不再被重用之感，顿时老眼婆娑，声音哽咽：“老奴无能，没能依照夫人的心愿，好生将姐儿和哥儿照顾长大，老奴还是回金陵老宅去吧。”

  童妈妈这般哭诉，却是没有人楚棠动容，她反倒觉得嫌腻，“童妈妈这是哪里话，你都已经离了金陵多年了，这再回去怕是会不适应，再者我这里也缺不了你，账目不用你管，我手底下的人还是童妈妈能管得住的。”

  楚棠适时给童妈妈留了脸面，收回了账目和钥匙，便让墨巧儿锁进了自己的箱笼里。

  童妈妈见楚棠寡淡的倚着软塌看书，又想与她亲近，但楚棠却是如同未见，她只好退了出去。

  墨随儿忧心道：“小姐，这事万一传到老祖宗耳朵里，您可如何收场？”

  楚棠又犯了夏乏，干脆弃了书不看了，至于楚老太太会怎么想她，且随她去吧。左右不过又是一场戏。

  “无碍的，童妈妈知道分寸。”她懒懒道。

  这时，外面的小丫鬟提着一只鸟笼子过来，笑道：“小姐，您托人买的八哥送来了。”

  八哥？

  楚棠莫名的看着守门丫鬟手里的鸟笼子，里面还真关着一只鸟儿，尾羽黑色，尾下覆羽黑而具白端，嘴基上羽额耸立，样子很无怪，而且相貌丑陋。

  那八哥‘咕咕’了几声，看着楚棠的一双大眼，突然就开口了：“还钱！还钱！”

  楚棠：“……！！！”

  墨随儿和墨巧儿瞧着新鲜，就围过来细细瞅了瞅：“小姐，您何时托人买了这畜生，奴婢听老人说八哥惯会学人说话，可这鸟儿怎么就只会叫着‘还钱’呢？”

  楚棠僵了片刻，身上的所有夏乏尽数被驱散。

  她到底有没有买鸟儿，她心里很清楚。

  这畜生是什么来历，她应该也能笃定了。

  那人就这般急不可待的上门催债了？还用了这等古怪的法子！

  鸟笼外端还挂了一直细竹，想来是用来斗八哥的，楚棠便斗了一会，就见这畜生不要命的喊：“还钱！还钱！还钱！……”

  她气的将细竹一扔，吩咐道：“把它给我挂在檐子底下，要是再叫，就饿它几顿！”

  楚莲的婚事照旧，楚棠无心再履行什么承诺，再者霍重华已经是狮子大开口，她给了七成已经是吃了亏了。

  是以，便干脆闭门不出，看他还能有什么花样。

  *

  城郊小筑，竹林深处阵阵凉风习习，霍重华捧着一本《春秋.公羊传》，他正意志悠闲，奎老却是疾步匆忙而来：“天乐，你可看到为师的咕噜？”

  咕噜是奎老饲养的八哥，专会学人讲话，奎老一生未娶，虽说早年考取了进士，却是无心仕途，只顾丘壑山水，那只八哥是他的心肝宠。

  霍重华提起头来，俊颜淡定无波：“师弟外出挣银子去了，先生莫急，届时学生会把它接回来。”

  奎老一口气没咽下去，四处寻着戒尺，“你……你……”

  霍重华慢条斯理的收起了书册，又去书筐里挑了本《易》诵读了起来：“庖羲氏没，神农氏作。斫木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。先生，此句当何解？”

  奎老终究没有寻到他的戒尺，多半已经是不翼而飞了：“你当真会把它接回来？”

  霍重华似埋怨道：“师弟身无细肉，烹不得汁，学生又不能把它吃了，到时候自然会把它带回来。”

  “！！！”奎老一巴掌盖在了自己的脸上，长长吐了一口浊气之后，强行让自己镇定下来说起了正事：“王大人的案子已经有了定论，于昨日一早离开了大理寺，八爷说陛下有让王大人官复原职之意，此外，八爷府邸下月设宴，届时会一并邀请王大人，让你也去王大人面前先露个脸，你可别给为师丢脸！”

  霍重华坐正了身子，长臂从臀/部底下抽出了戒尺：“先生，不想让学生给您丢脸，今后可千万莫要再打我这张俊美无双的脸。”见奎老即将够着戒尺，霍重华突然收回了手，神色突然素重：“既然王大人的案子已经平了，为何楚家未受牵连？”

  奎老被他这么一问，也就压下了方才想抽/打霍重华的冲动，道：“天乐，你的意思是陛下有意睁一只眼闭一只眼？”

  霍重华却道：“又或者，大理寺有人做了手脚，将本来争对楚居盛的证据抹去了？”

  楚家虽然出了楚贵妃，却是未曾诞下皇嗣，楚家是站在太子这边的，太子早在十几年前就被立为储君，已经过了而立之年，到了这个岁数还在储君的位子上，是个人都会等不及了，太子母族萧家又是开国功臣---镇国公府，超品一等爵，世袭罔替。镇国公萧将军手上的兵马让太子有了几分肆无忌惮，这几年在朝廷安插了不少自己的人，其中就不乏大理寺。

  奎老道：“此事还是要问过八爷才能知晓，你且安心读书，切不要辜负八爷厚望！”

  就这样，奎老气势汹汹来，却是安安静静的下了小筑。

  霍重华眯了眯眼，也不知道在想什么，突然拧了眉。

  *

  小驴车‘哒哒哒’的抵达横桥胡同时，已是乌金西沉，霍重华因着一日没有被‘师弟’滋扰，心情大好，不过，他知道那小丫头估计就不太好了。

  此时，楚家厢房里正乱作一团，楚棠下了命令，谁也不准喂八哥滴水粒米，这畜生似乎很不太理解小美人的意思，一个劲的叫唤：“还钱！还钱！还钱！……”

  尚未入夜，墨随儿就提了鸟笼子交给了护着楚棠的小厮，“小姐说了，把这东西送到霍家去，就说是霍家四少爷落下的，让你给捡着了。”

  小厮丈二和尚摸不着头脑，不过自然是要照办，八哥实在吵得很，他马不停蹄的交给了霍家的家丁，并将墨随儿的话原封不动的传达了一遍。

  这厢，霍家家丁便又拎着鸟笼子去了陌兰院：“七少爷，您的鸟儿回来了！”

  随着他的嚷嚷声，霍重华手头毛笔一滞，阴恻恻自言了一句：“小丫头，你是想赖账！”

  第38章 无比熟悉

  楚棠以为这件事就这么过去了。

  霍重华或许是拆穿了霍重明不堪的本性，但她的目的却没有达到，楚莲还是要嫁入霍家，依旧免不了今后的苦雨凄风的命运。

  楚棠无心再与霍重华纠缠下去，她重活一世也不是为了和这厮斗气的，不负韶华才是正理，吩咐了墨随儿之后，便等着童妈妈给她端了冰水银耳吃。

  满满旦旦的银耳上面还撒了一层陈年的干桂花，且香且甜。

  不过，她胸口总觉得憋着一口气，没地方可以撒。

  天色渐黑，府上的丫头小厮纷纷用细长的竹竿将屋檐下的灯笼挑了下来，点燃后再小心翼翼过上去。

  不一会便是华灯高照了。

  楚棠身边的护院一脸蒙的提着鸟笼子站在月洞门外等着，墨随儿走过去后，他道：“随儿姑娘，外面有人说，这的的确确是小姐买的八哥，还会叫小姐的名字，不信你听。”

  墨随儿一双杏眼对着那八哥，道：“是么？这之前，它怎么不会喊？”她用细杆子挑/逗了一下，紧接着八哥果然就仰着脖子叫唤了起来：“楚棠小气/姐！楚棠小气/姐！……”

  墨随儿反复听了几遍，好像是在说楚棠小姐。

  未了，她又将鸟笼子提了回来，楚棠亲耳听到这小东西唤她时，恨不能把手里的瓷碗也给抛出去。

  什么楚棠小姐！

  那人是教它叫的‘楚棠小气’！

  楚棠自问活了两辈子，也勉强算是人情达练，却从未见过霍重华这样的人，简直脸皮厚实到了不屈不挠的地步。

  他就那么缺银子？非要从她一个孤女手里头捞点好处过去？

  楚棠放下瓷勺，将碗里的银耳汁仰面喝了下去，因着酷暑，她纱衣广袖往上一掳，就露出一段洁白的皓腕出来，指着那八哥道：“把它拎下去，好好教它说话。”

  墨随儿有些恍惚：“小姐，奴婢要教它说什么？”

  楚棠想了想，直接让这小东西咒/骂霍重华，恐怕会引起不必要的注意，她便起了心思：“就教它‘天乐小人’！”

  墨随儿还是不解：“小姐，天乐又是谁？”

  楚棠苦笑，还能是谁！

  她揉了揉自己气的发酸的脸蛋：“按着我说的去做，它若学的好，就给他肉吃，若是学不好，赏几颗高粱就是了。”

  本来楚棠可以考虑给霍重华剩下的那三成，可在他种种行径之后，楚棠突然改变了注意，决定不给了！

  *

  日子一晃，过了小半个月，酷暑犹在。

  康王府灯火通明，三三两两的，或是小油车，或是骏马依次的排在了巷子口。

  不过最为引人注意的还是一辆小驴车。

  因着它的不起眼，停放在康王府这等皇族贵胄的府门前，才会更加引人注意。

  这一日是康王妃的生辰，每年这个时候康王便会操办一次酒宴，宴请的都是至交好友，或是朝廷重臣，或是鸿儒巨商，亦或是明间艺人，康王府的大门绝对不会仅仅针对于高门第之人。

  相反的，不乏朝中权臣想结交康王，却是吃了闭门羹。

  纵使是康王与几位大人走得近，也无人以这个理由上书皇帝，说康王结党营私。

  毕竟人家康王连街头的行走商也视作过故交。

  康王府书房，霍重华长揖：“八爷。”

  康王应了一声，目光看着眼前的少年，不由得感叹：“三年过去了，听你师傅说，你现在功夫学问都大有长进？届时，秋闱可有把握？”

  霍重华身着一间石青色细布的直裰，腰身挺拔，五官英气，虽是尚未弱冠，那眉眼之间隐隐露出的野心与霸气却是藏不住的，康王知道他平日的桀骜并非他骨子里的本性，否则三年前他在大兴那场变故中，也不会独独只有他活着回来！

  霍重华不卑不亢，从容道：“尚可。”

  屋内安静的落发可闻，少年的脸掩映在一片火光之下，他的瞳孔里是傲物的自信。

  严格地说他算不上是寒门子弟，但是像他这种出生的官家庶子，想要出人头地，只有凭本事发迹，家族中的资源和利益绝大多数都是落在嫡支上。

  康王又问：“你师傅给本王看过你的文章，文辞明锐并非好事，这八股文章里头还是存了奥秘的，审视夺度方为上策，亚魁之上可有把握？”

  秋闱第一名是解元，第二名为亚元，排名四五的则为经魁，到了第六名就是亚魁了。

  霍重华又是一次长揖：“多谢八爷指点，那些文章不过是闲暇时随意撰写，这八股经文还是得按着另一套来，天乐不才，然非解元不考。”

  康王闻言，朗声大笑了起来：“哈哈……本王就知道你会这么说，本王就等着这一日了，天乐，你记住了你今日的话！”

  霍重华点头应声。

  康王继而又道：“王大人有意要感谢你与奎老此番的作为，前面设了宴，你一会去了可与他多走近，届时说不定王大人就会是你的房师。”

  霍重华正要拜谢，他自知这是康王暗中提拔，他若中举，今后的事必不会太难，却就在这时，外面想起侍卫恭敬之声：“王妃！您来了，王爷在里头会客，您稍等。”

  霍重华就见康王一直很平淡的眸子陡然间亮了几分，往门扇那边看了去，也没有顾及霍重华，便道：“无事，进来！”

  来者是康王妃，霍重华自然识趣的拜谢退下：“王爷，那天乐就不打扰了。”

  他退了几步便转身往外走，就在门扇被人从外面推开时，一清丽的贵妇走了进来，霍重华避到一侧，半垂下眼眸之际，目光似乎瞥见了女子的面容，因为实在太快，他也不会去直视康王的女人，那只是那一瞬，却有一种奇怪的，熟悉的惊艳。

  “你怎么自己过来了，我一会就过去。”这是康王的声音，他在此女面前自称‘我’，语气温和的如暖阳拂面，可见其珍视程度，久闻康王后院从无妾侍美人，原来是娇宠了一人。

  霍重华自然而然的迈了步子踏出房门，再合上房门的那一刻，又瞥见了那女子的背影，有些清瘦却不显单薄，美人就是美人，单单是背影都叫人看了心情舒畅。