黑衣派赶尸匠新的纷争过后,风陵渡的大旗飘扬在牛家庄死尸客店,黑衣派赶尸匠开始了牛家庄时代。
一切稳定下来,万三打算依然坚持各自独立发展原则,互相帮助各不相扰,这才是黑衣派当年立派基本理念。
赶尸匠们本来就是松散群体,从业人少,以师徒关系为基本单位。虽然他们人少,活动范围却不小,走南闯北,而且与世俗生活分隔开来,有自己的行动轨迹与生活方式,路上各死尸客店便成为他们共同的家,与人方便自己方便。
同为行走在阴冷小道上,靠辛苦走脚混饭吃的赶尸匠们,便自然地相互亲近,在有威望的老赶尸匠的撮合下,便组成了黑衣派赶尸匠。
既然是互助为主,各死尸客店各有各的地盘与生意门道,互相之间还是保有自己的秘密,保持各自的独立性,也是立派理念。
祁福林想一统黑衣派,将所有赶尸匠的生意笼到祁家堡,自然不得人心,如今身死谋灭,黑衣派又回到了正常路线。
万三做了总长老,除了对徒弟们有了更严格地要求与约束外,仍坚持小国寡民理念,不去干扰其他同门的生意。当然,有同门求助,会比以前更努力辅助。
所以,经过了大变之后的黑衣派赶尸匠,很快就恢复了平静,大家各自在自己的圈子里走脚、生活、发展。
这一日傍晚,万三在院里练剑,间隙看到陆石头从外面匆匆而来,忙收势缓缓口气,看是什么事。
陆石头见师父收了势,上前通报说花树峪死尸客店长老邱离,万三一听,花树峪长老来到,帮快步迎上去。
在死尸客店,万三与邱离两人略事寒暄,本来都是熟人,两人也不客气。
“邱爷此来,什么事啊。”万三问。
邱离神神秘秘地说:“还真有一件蹊跷事,向您请教。”
“咱老哥们,谈不上请教,说来听听?能帮上忙自然义不容辞。”万三道。
“凤岗县县丞陈世盟的大公子陈广,陈氏书香门第,父子都是举人。陈世盟到凤冈县做了县丞,陈广尚未有实缺,跟随父亲继续攻读,准备进京赶考。”邱离讲述事情的来龙去脉。
这是一家仕宦书香门第,在老家沅陵县以及仕宦之地凤岗县都是很有名望的门第。可今年却流年不利,这个家族经历极大的变故。
先是陈广的新婚夫人,春上一场庙会回来后,便行为举止有些怪异,甚至据她的贴身丫鬟说,在内宅独处的时候,少夫人经常奇奇怪怪地说说笑笑,自言自语,令人莫名其妙。可一旦到她近前,又很快地恢复如常,只是情绪低落,精神恍惚,实在奇怪。
陈广学业繁重,为进京赶考,尽心求学,对少夫人的关照自然越来越少。到了秋里,忽然有一天,丫鬟慌慌张张地来报,找不见少夫人。
阖府上下四处寻找,找了五天,居然一点音信也无。生不见人死不见尸,陈世盟父子为无法向亲家交代焦虑的时候,传来一个消息,在离家五里地一条小河的一个船夫,发现了一具溺水女尸。消息传来,陈府管家陈星赶紧带人去看,少夫人的丫鬟到场辨认后确认就是少夫人。
一个年轻少妇,好端端地怎么溺水于五里外的小河,陈世盟父子百思不解,请了凤冈县最好的老仵作去验尸,看看是不是死于他杀,背后会不会有案子。
老仵作非常认真地做了检查,结论是自杀溺水。陈家不相信,封闭消息,干脆又找了两个仵作分别在两个时间段去验尸,结果结论都是自杀溺水。
陈家父子这回无话可说了,只好用心善后,在发送少夫人的事情上,也是尽可能给予哀荣。
陈世盟与邱离年轻时候就非常熟悉,他请来了邱离将少夫人尸体请回沅陵老家。邱离不负所望,亲自上路,带上两个徒弟,三人来请陈少夫人,结果自然功德圆满,一切顺利。
本来这事没什么稀奇,可接下来,事情逐渐蹊跷起来。
陈少夫人安葬之后,陈广对夫人的死身怀愧疚,而且日思夜想,终日郁郁寡欢。陈世盟很担心,各种开导,无济于事。后来更让他担心的是,这陈广也犯了与他夫人类似的病症。
在人前精神恍惚,但还循规蹈矩,一回到内室,据他的书童丫鬟回报,立马有些邪性地疯癫。两人故意突然出现在他面前,想看看他到底怎么了,可一见了两人,立马又恢复了正常。
他也不在上心于读书,反而他夫人的一枚铜镜,天天带在身上,独处之时好像顾影自怜,神情疯癫,众人都认为是他怀念亡妻,也觉得正常。
陈世盟公务繁忙,但再忙也没宝贝儿子的身体重要,他特别交代管家对陈广盯紧,一有异常立马回报。
都猜测是陈广眷念亡妻之故,陈世盟还托人给陈广寻找续弦,希望转移陈广的注意力。
可惜,老父亲的一腔心意,终究被一个更坏的消息打碎了。
一天下午,陈世盟接到管家陈星回报,陈广失踪了,阖府上下没找见人,天天跟着他的书童与丫鬟也没见到他。将两人细问,两人也说不清楚,反正就一个意思,两人也没法一直跟在他身边,就下午午睡后一点空,两人发现陈广找不到了。开始在府内找,遍寻不着,赶紧向管家回报。陈星发动阖府上下,四处寻找,都没找到。
陈世盟差点昏晕过去,没办法,只好请更多地人寻找。
结果找了三天,没有踪迹,结果在第四天上午,陈星接到了一个坏消息,还是那个老船夫,发现了一具男尸。陈星急忙去查看,结果发现就是陈广。
连串打击,将陈世盟的心态彻底击溃了,他百思不解儿媳儿子为何相继死在那条河里。同样找了仵作去验,结论也是一样的自杀溺水。
冷静下来,陈世盟觉得此事相当离奇,认定是被人伤害,可又找不到蛛丝马迹,找不到凶手的一点线索。
陈世盟同样把邱离请到凤岗,邱离这次也惊奇非常,为了慎重,两个老人亲自查验了一下陈广的尸体,没发现什么异常。只好按部就班地请回老家安葬。
陈世盟知道邱离赶尸一辈子,经历的事情多,请他帮忙调查此事,许以重金,希望老朋友能在他有生之年,找到答案。
这么一个兴旺又幸福的家族遭遇如此离奇之祸,实在可怜可叹。作为老朋友,作为老赶尸匠,邱离打算仔细查查。可在他的见识里,这种离奇的情况还真少见,他特意找万三,希望找到线索,并且希望万三与他一起查清此事。
听完邱离的叙述,万三觉得也挺惊奇。两人生前都好好的,忽然变得神叨叨的,而且独处时疯癫迷离,见了外人到了外场又恢复如常。
“老兄,这不明显是中了邪么?”万三分析道。
“三爷,确实如此,两人死法如此一致,来回表现也类似,人前人后不一,明显是中邪的症状。这么兴旺家族,吃喝不愁,怎么会无故自杀溺亡呢。”邱离赞同道。
“确实如此,既然是中邪。俗话说‘冤有头债有主’,必须从源头上查起。得见见人才能看明白。”万三说。
“三爷,冬至节也过了,您还走脚不走?能不能与我一起查一下此案。您比我内行啊。”邱离诚恳地邀请道。
“老兄,如果真是中邪,若不查清,这陈府还会有家眷受害。这不简单是查案,这就是救人啊。”万三没直接回答,他沉吟下来,他觉得作为赶尸匠,发现生民遭遇邪祟,自然有驱赶、消除邪祟祸患的责任。
“三爷说的是,您刚掌舵黑衣派,我看,这事就定了吧,咱俩合力灭了这邪祟。”邱离道。
“好,我们身为老赶尸匠,既然知道有邪祟,自然应该驱除,消灭之。救人一命胜造七级浮屠,就这么定吧,我带两个徒弟,咱们一起赴凤岗查案。”万三决心已定,决定查清到底什么邪祟,冲了陈府。
邱离大喜,这是他最希望的,他的两个徒弟正好外出走脚,有了牛家庄的相助,有信心多了。他确实对这个邪祟驱除之事心有余而力不足。
两人商定,决定尽快出发,毕竟早一日驱除邪祟,早一日解救一个好人。
程方陆石头听说要去凤岗清查驱除邪祟,都非常高兴,这是难得的锻炼机会,邪祟驱除也是赶尸匠的重要能力,他们其实一生都在帮着喜神们安抚、驱赶邪祟,给喜神一路安宁。某种意义上,赶尸匠与道观的法师只是主攻方向不同,