明朝女人 第17章

  “什么？你有消息了？”曹爽紧紧抓住柳娘的手，紧张问道。

  “若我是陛下，九岁登基，大权先在祖母手中，后在家臣手中，我该如何向世人展一展威风？有比打一顿恶邻更好的法子吗？更何况……王振是什么人？先前是学官，早已娶妻生子，负责教导官学学生的饱学儒士，礼义廉耻他比谁都清楚。当年入宫，可是他自请的，自请！你明白吗？如此野心勃勃一人，如何会放弃立威的机会。这两人心想到一处了，没有不成的事。若是陛下御驾亲征，九边重镇首当其冲，出头的椽子先烂啊！”

  曹爽反复问道：“你把握吗？”

  “我自己的猜测，哪儿有什么把握。”一听这话曹爽险些背过气去，柳娘逗他一逗，才笑着解惑：“太皇太后临终前把朝政托付阁老，遗言防备王振；两位杨阁老去世之时也有此语。你不信我，当信这几人吧。”

  曹爽惊疑不定，这些话柳娘是从哪儿听来的？临终之前的密语，出之我口入之汝耳，怎会有第三人知晓，又怎会传到柳娘这里。

  第28章 不种田

  柳娘的二十岁的时候，长子出生，取名曹立德；二十三岁的时候次子出生，取名王立言；二十四岁的时候龙凤胎出生，取名曹立功和曹华英。

  龙凤胎出生的时候，柳娘恨不得把曹爽掐死！这个王八蛋，他们早就说好的这段时间避孕，结果那老东西忍不住，等到柳娘发现有孕的时候，已经来不及了。后两次怀孕相隔时间甚短，几乎刚出月子就怀上了，柳娘在产床上痛哭时，瓦剌犯边，曹爽正在外作战，柳娘发誓一定要阉了曹爽这个王八蛋！

  近些日子瓦剌进犯似乎已经成了惯例，可这次来得尤为轰轰烈烈。柳娘早有预言，曹爽十分重视，身为卫所指挥使，早就在一线抗敌。等到传来皇帝有意御驾亲征的时候，柳娘正在产床上哀嚎。费劲力气剩下龙凤胎之后，柳娘整个人如同水里捞出来的一样，满身血污、汗渍。

  武苹顾不得外事，一直守在柳娘身边去，亲手抱了两个孩子给她看，“主子，龙凤呈祥、大吉大利，您一定会没事的，老爷也不会有事的。”

  柳娘叹息，“来得不是时候，我尽量坐月子，家里家外的事情都交给你，按计划行事。”

  饶是先有准备，战争也来得猝不及防。

  柳娘所谓的先知，不过是历史模糊的印象和自己粗略的情报加上“推测”而成，明日饭不管今日饱是柳娘最大的体会，战争变幻太过迅速。

  打死柳娘都想不到，皇帝说亲征就亲征，两天时间就集结了二十万大军，对外号称五十万，浩浩荡荡往西北而来。柳娘躺在床上听到这个消息，以为自己听错了。两天？你他/妈逗我呢吧？她商行外出一趟都不止准备两天。粮草呢？誓师呢？作战计划呢？都不用准备吗？！

  历史的可笑之处更多，朝廷重臣全部随行，勋贵的代表英国公等等公候武将，文臣的代表户部尚书王佐等等一大批朝臣随行。而此次行军的总指挥却不是名义上的最高领袖皇帝，更不是术业有专攻的兵部尚书或者前线将军。总指挥居然是王振，兵部尚书在王振面前居然要“膝行”，户部尚书也被王振罚跪在草丛一整天，柳娘这个大开脑洞的“后世人”都想不到王振如此嚣张，此次战争居然如此儿戏！

  大军有如此多亲贵大臣随行，速度自然就慢了下来；更可笑的是皇帝亲征如此轻率，京城居然连粮草都没凑出来。石文昊派了几次人来求救，大军已经向他这个“素有名声”的豪商勒索粮草！柳娘能有什么办法，明面上她的商行早就解散了。柳娘还在坐月子，无法相见，只得让武苹带话，让他“当断则断，什么也比不上命重要！”

  听不听就是石文昊的事情了，他们石家内务也乱臣一团，石亨战功赫赫却领兵在外，家中长子石文耀和堂弟石彪争权闹得不可开交，石文昊这个“不涉军务”的弟弟也被逼着站队，性命尚无保证。

  石文昊听不听自己的建议，能不能活下来已经不是柳娘能管的了，她现在连自己都管不过来。也先带着大军一路冲过来，曹爽带兵在外，柳娘顾不得坐月子，直接披甲而出，带着原先退下来的护卫保卫府邸。

  柳娘长袍轻甲站在厅堂中央，看着院中站着的护卫、家丁，外面是一片喊杀之声，火把照的庭院通明。

  “外敌来犯，我王柳娘誓与曹府共存亡！”

  “誓与曹府共存亡！”人群中有人应和，呼喊之声顿时一浪高过一浪。

  “我们有粮食、有兵器、有经验，你们都是百战老兵，我想不出会败的理由？你们放心大胆的去，我在这儿守着，保证后勤无虞！”柳娘一番简短动员之后发布命令，“曹立昂！我命你为先锋，守住正门，保家为国！”

  “是！”曹立昂抱拳应下，他已经十二岁了，在这个时候算半个大人，能披甲上马了。

  “夫人，不……”突然赵姨娘从墙角冲了出来，也不知在那儿躲了多久。

  柳娘示意人上前拉人堵嘴，继续道：“任命武苹为大总管，统管府内事务，若有妖言扰乱军心者，杀无赦！”

  赵姨娘不顾曹立昂给她使眼色，拉的人也顾忌着曹立昂在场，一不小心让她钻了空子拿下口中白布。赵姨娘大喊道：“他还那么小，你要借刀杀人……”

  说时迟那时快，柳娘一个健步上前，腰间佩刀已经出鞘，一刀斩下了赵姨娘的头颅：“本夫人杀人何须借刀！都看见了，这就是妖言惑众的下场！”

  柳娘转过头来，眼睛通红，大喝一声：“还不快去！”

  危急关头，曹立昂顾不得伤心生母之死，立刻带着人上了墙头，亲自与来犯之敌交战！

  武苹扶住往后倒的柳娘，心疼道：“主子，你还在月子里呢，快来，坐，气大伤身，别为这等人伤心！”

  武苹奉上枣茶，柳娘接过大口灌下，吃完茶水又把泡软的枣子摸出来嚼了吃。武苹看着倍感心酸，在她心里柳娘衣食住行无一不精，而今居然沦落到一颗枣子都要节省的地步。她们当初做的准备究竟有什么用？瓦剌军一来，什么都毁了。

  可武苹有什么办法呢，只能眼睁睁看着坐月子期间的柳娘劳心劳力，煎熬心血。

  “主子，赵姨娘怎么办？”

  “拿白布裹了，放到房里，等这波敌军退下之后，看立昂的意思。”柳娘叹道：“我斩了赵氏为你立威，你不必顾忌，大刀阔斧的做！”

  “是！”武苹应下，召集府中女眷保障后勤，做饭的做饭，缝衣的缝衣，西院早就堆满了战略物资，守住曹府，足够他们这些人坚持两个月！

  消息还在源源不断的送来：圣驾出居庸关，过怀化，直至宣府，宣府的店铺都被抢了，汇南北是名店，可也挡不住赫赫皇权，一样被毁。大军在王振的指挥之下，行军路线屡变，理由居然是怕大军踩坏王振家的田地。这样荒唐的事情都做得出来，而皇帝居然还有心思去王振老家“驾幸其第”，柳娘恨不得飞到皇帝身边砸开他的脑子，看是不是被狗吃了！

  朝廷大军过后，消息一度断绝，瓦剌士兵后续追上，柳娘一直忙着保卫家园，无法分心。

  唯一的好消息是曹爽没有战死，和瓦剌拼了一波硬的，带着残损的三千人回撤。到了家中根本不顾的休息，和柳娘交换情报，肯定她的作为，又把队伍中残疾、重伤之人留下，抽调强壮家丁补充，一路往大同驰援而去！

  曹爽回家一趟，连曹立昂都只捞着说两句话的机会，赵姨娘之死更是小事一桩，在家族、国家生死存亡面前，渺小得不值一提！

  柳娘顾不得守拙，连忙调了原先的护卫前来支援，不知曹爽是笃定柳娘偶后手，还是全不在意家眷的死活，执意抽调壮丁。

  永宁卫地理位置不如宣府、大同险要，抵抗过两拨瓦剌大军之后，后续基本再无趁火打劫之人。

  “你父亲不在，你就要代表曹家、代表永宁卫！我把护卫军交给你，守住永宁卫！”柳娘当众把护卫交给曹立昂，让他代表曹家守护永宁卫，自己则不顾身体，亲自在城中巡视，安抚民众。

  坏消息一个接着一个，很快就传来了皇帝被俘的消息，举城悲痛，满城的官员百姓慌乱无助，皇帝都被瓦剌人俘虏了，大明群龙无首，该何去何从？

  柳娘带着人，穿着沉重的诰命衣裳，多次在城中人流聚集地演讲：“咱们能想到的问题，朝中饱学之士难道想不到？宗室贵胄难道想不到？大家不要自乱阵脚，我大明赫赫君威，太宗陛下把蒙古人打得落花流水才多久？这次战败不过是宦官当权，阉党横行，朝廷很快会做出反应，我们一定会赢！在朝廷大军来之前，永宁卫的安全，由我们曹家保证！”

  柳娘先前准备的粮食、兵器只计划了曹家的，不能供应满城人，不能应付这么长久的战争。在安抚百姓之余，柳娘还频邀永宁卫豪门大户、富商巨贾共商军政大事，共克时艰。

  这一系列的动作，柳娘都带着曹立昂，手把手的教他。

  晚上回到卧房，武苹帮柳娘脱下衣服，贴身中衣总是湿透的，有时候还会下红不止。武苹急得直哭，劝她不要这么拼。

  “现在不拼命，只能丢掉老命！”战争从不讲理，先前做再多准备也挡不住战争机器的摧残。

  “可……可您杀了大公子的生母，又这么帮扶着他，若他日后恩将仇报怎么办？”武苹最担心的还是这一点！

  “这样的话不必再说！礼法在上，嫡子不能立起来，他这个长子就要担责任。既然担了责任，他就该享受荣耀！他也是我一手教导起来的，我不信他分不清轻重。子不教，母之过，万一我真没教好他，也只能自认倒霉了！”柳娘慷慨激昂，好似全无私心。

  曹府现在人员复杂，早不是当初的铁桶一块，就是和绝对心腹武苹说话，柳娘也不敢全无保留。

  其实柳娘在心里叹息，她能有什么办法？她已经拼命加重自己的影响，召人议事的时候也有立德一席之地，可曹立德毕竟只有四岁，能代表曹府交际的只有立昂一人。

  第29章 不种田

  永宁卫由柳娘挂帅、曹立昂做先锋，收兵入城，依托城池固守。瓦剌来势汹汹，连皇帝都俘虏了，气焰格外高涨，示弱无用，只能硬拼！打退两次接连的来犯之敌，周围卫所也反应过来，互为犄角，相互引援。

  外界消息慢慢出来，瓦剌军打到了京城脚下，曹爽等人带着残兵在背后撕咬，盼着能和朝廷大军默契配合，夹击瓦剌大军。

  十月十二日，瓦剌大军将主力列在西直门，挟持皇帝，要求主战派的于谦、石亨等高阶将领出迎，又索求财物无数，妄图以皇帝为诱饵，诱捕大明主战将领。

  柳娘得到消息的时候，已经过了几日，明军经艰苦巷战，军民一心，终于打退了瓦剌大军，也先带着人一路退到了西北，准备出关。看着请报上“社稷为重、君为轻”的口号，柳娘忍不住一身冷汗。任何时代都要挺身而出的人、舍身忘死的人，当之无愧的国家柱石、民族脊梁！

  可是以臣议君，是为大忌，于谦高呼这样的口号，又有北京保卫战的战功，保全皇族宗庙、陵寝，可这不足以掩盖他推举新君的“错误”。大战之中，柳娘也恨不得杀了胡乱指挥的皇帝，可她不敢，来此世这么多年，柳娘已经学会了明哲保身。

  而今看来，何其羞愧！

  柳娘原本仗着先知的优势，还想在皇帝陷入囚笼的时候雪中送炭，做政治投机。可有于谦先例在前，柳娘觉得，让皇帝死在关外未尝不可，到时候“披发白衣、为先帝报仇”更能激发明军士气。柳娘相信，历史上皇帝能从瓦剌大牢中出来，肯定有人设法营救，柳娘早就占据地利之便，只要挡住那些救援的人，也许于谦等救国英雄就不会死。

  确定了战略，柳娘在抵抗溃退瓦剌大军的时候更加卖力了，等到瓦剌军退出关内之后，柳娘一口气松下来，直接躺倒。

  大夫过来把脉，叹道：“夫人还在月内就披甲执杖，又殚精竭虑、煎熬心血，损耗严重，如今已有血不归经之兆。”

  “张老说的是，主子连日下红不止，您瞧着苍白的脸色。”

  “夫人为国为民，老夫既感且佩，这就用药。北天十月飘雪，夫人有受寒之症，日后有碍孕息。”老大夫虽不忍，可还要把病症交待清楚：“夫人未坐月子，日后恐留下后遗症。”

  柳娘躺在床上，自己的身体她比谁都清楚，幽幽一叹：“事已至此，多说无益，请张老开药吧。”

  “夫人好生静养，不可多思，这般劳心劳力，恐加重病情啊。”张大夫话音刚落，外面就有仆妇禀告：“夫人，前线战报！”

  柳娘和张大夫相视苦笑，张大夫不能劝，这关系道全城人的性命，只得收拾药箱，下去开方抓药。

  柳娘接过战报，看过一遍，还在预料中，直接留给武苹处理。身体是革命的本钱，柳娘现在什么都不想，一心一意养好身体。

  柳娘为满城百姓操劳得病倒在床，并且不能再生育的消息传了出去，满城百姓皆落泪。此次永宁卫守城之战，多亏了柳娘。多少人望着柳娘在城头的背影才坚持下来，多少人接受过柳娘分发的食物，多少人听过柳娘振聋发聩的演讲……他们都忘了，这个好似无坚不摧护着他的守护神只是个女人，而且是刚刚生产，未曾出月的女人。

  百姓们自发在曹府外点了长明灯，多少人在家中供奉长生牌位，为柳娘日日祝祷。

  大明整体实力还是在瓦剌之上的，瓦剌大军败退后，斗争才真正开始。战争也不过是政/治/的延续，朝中总要找到为此次大败负责的人。

  首先是王振被钉在了耻辱柱上，连带他的党羽再次被清剿，王振抄家灭族，当初走过王振门路的冉家也在此次清剿中覆灭。还有太监喜宁，他本是女真人，此次大战中做了投降带路党，更是被打到在地，踏上一万只脚，永世不能翻身。太监群体亦遭到重大打击。

  其次就是武将了，此次大战，先期跟随皇帝亲征的文武大臣死伤殆尽，大明甚至为此出现了人才断层，每一个名字念出来都赫赫有名：太师英国公张辅、泰宁侯陈赢、驸马都督井源、平乡伯陈怀、襄城伯李珍、遂安伯陈埙、修武伯沈荣、都督梁成、王贵、户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、吏部左侍郎兼翰林院学士曹鼐、刑部右侍郎丁铉、工部右侍郎主永和、都察院右副都御史邓栗……朝中高官有五十二人死于混战中。

  这些柳娘听着只是感叹，关于曹爽的处置就令人心焦了。曹爽已在京师下狱，罪名是“延误战机、怯战不出”，朝廷下达的命令是在后方撕咬瓦剌后军的曹爽等人截住败退的军队，和朝廷大军一起夹击。可瓦剌军说是败了，可退得章法井然，并未给曹爽等人趁乱而上的机会。朝廷打胜了京师保卫战后，后续追击没有跟上，中间一个时间差，就让瓦剌军给跑了。

  为何说战场上“瞬息万变”，主将的判断关系着千万人的性命，更关系着自己的性命。曹爽下狱的消息传来，一府人皆惶恐不安，柳娘出面斥道：“我还活着呢！”府内因此稳定下来。

  曹立昂扶着柳娘在软榻上躺下，劝道：“娘亲多休息，大夫说您不可劳累。”曹立昂经此战事，半大少年看着成熟不少。

  柳娘苦笑，“你看这情势，哪里歇得了？你着人打听京中形势，咱们还得想办法救你爹呢。”

  “是，娘亲放心。”

  传回来的消息不尽如人意，转眼就是新年，若不能在这一月半月里把曹爽就出来，过了新年新帝年号一颁，新朝正式开始，一切就盖棺定论了。

  曹爽不能背负污名而死，柳娘顾不得身体，带着曹立昂往京师而去。

  家中柳娘委托给武苹暂管，她的命令是：“奉立德为少主！”

  北方的冬天，风能刮痛骨头，在这样的风雪天赶路，又是一身病痛，柳娘几乎一路躺在马车里过来。到了京城，满目疮痍，国家已经下令重建，可时间太短，依旧有未曾清理干净的残垣断壁，百姓脸上仍有惊惶之色。

  柳娘早先在京城置办下的产业侥幸未曾损毁，只是屋中钱财被洗劫一空。柳娘派来的打前站的人已经把房子大致收拾一下，统计好损失。“委屈主子了。”

  柳娘看着雪洞一般的房子，这些兵匪真的只给她留下个空房子。

  如今不是讲究这些的时候，柳娘让人都集中到主院来，集中供暖。主院原本有地龙，如今京师炭价太贵，柳娘都只能省着用。

  母子二人先使了大量银子打通狱卒，见了曹爽一面。

  与曹爽一起下狱的还有后方的多位将军，这些都是“政/治/犯”，未曾盖棺定论，狱卒不敢轻易侮辱，虽在狱中，尚可保全尊严。

  曹爽还穿着战场上那身血污战袍，披头散发，伤口也只是战场上的临时包扎，能熬到现在，必须说一句命大。

  柳娘从怀中取出药瓶，取下缠在腰间的绷带，又用随身携带的小酒壶浸湿帕子，给曹爽裹伤。

  曹立昂小声把后续事情说了一遍，曹爽叹道：“辛苦夫人和大郎了。”

  曹立昂闻言眼眶泛红，眼泪簌簌落下，其中艰辛又岂是辛苦二字能道尽的？

  “事已至此，你们何必来，有守住永宁卫的战功……”曹爽眼睛通红，说不下去了，难道曹家真的要败落在他手上吗？

  “别哭了，事情未必没有转机！”柳娘冷静打断他们：“你在朝中可有交好之人，我们尽力去找，千辛万苦来了，不是来抱头痛哭的。”

  “夫人说的是！可惜我往日交好多为武将，三大营都损失了，不知残存几人。我口述名单，你们去碰碰运气吧。”曹爽拉着两人的手，小声把交好名单说了。搜肠刮肚把能嘱咐的都嘱咐了一遍，曹爽语带悲腔道：“曹家就靠你们了。”

  曹爽已经做了最坏的打算，躬身给柳娘行礼：“夫人，我把孩儿们托付给你，夫人的恩德，某只能来世再报了。”