中古帝国一小兵 第一百四十九章 抵达米登海姆

当晚，莱伦等人在直通米登海姆的白狼大道旁找到一家旅店投宿，米登领的人口相对南方较稀疏，人口大多零散分布在乡下和农庄中，称得上大城市的也仅有三座，这一数字也远比南方城市的数量小，而鲍里斯选帝侯作为尤里克备受关注的冠军勇士，他统帅着米登领境内多支骑兵团，而米登领的陆上贸易和矿石资源、林木资源极为丰富，于是往来的车马队组成了庞大贸易网道，分布在各个节点上的旅馆，更是多不胜数。

从过路的情况就能看出，米登领选帝侯对待行省公民也相当严格，一支支巡逻队出没在道路上，任何冒犯的举措都会被严厉警告。

由于米登领的东北方正是德拉科瓦尔德森林，一座充满邪恶生物的黑森林，而米登领的西方又是危险的中部山脉，霍克领常年需要其他临近行省的支援，才能勉强对付中部山脉频繁出没的怪物和浑沌军队，所以鲍里斯-托德布林格对行省内的治安和各种活动控制得非常严格，他本人也时常被行省公民所畏惧而不是由衷爱戴。

正如德拉文伯爵所预料的一样，一位伯爵、一位男爵，以及十几位骑士的到来让车马旅店的老板既惶恐又激动，尤其是象征莱伦的纹章被众人认出时，旅馆老板带着伙计们对帝国英雄顶礼膜拜，所有客人都骑士对莱伦表达着自己的敬意。

北方的尚武风气，造就了不屈不挠的北方人，他们最敬佩英雄。

当莱伦一行人表示在店内投宿一晚时，旅馆老板倍感荣光，他立刻带着几个店内杂役和侍女跑上旅店楼上，在莱伦等人牵放好马匹和车辆之后，杂役已经腾出了七间空房。

顶层所有房间被德拉文伯爵包下，莱夫-安洛先一个房间，莱伦一个房间，克里尔和阿德里安有很多话要聊，所以这二人一个房间，剩下的四个就被分给了余下随行者们。

旅店老板端出了店内最好的食材，鲜嫩多汁的牛排、熏至金黄的火腿、一整块白面包和两篮全麦面包，黄油、奶酪外加几瓶酿自艾维领的黑啤酒，他担心自己稍有一些招待不周就会触怒到这些重要的客人，尤其是莱伦阁下。

旅店侍女腾出了大厅内的长桌，餐盘、刀叉一应俱全，为了让店内看上去更明亮和美观，旅店老板破天荒地点亮了所有蜡烛，摆上几盘蔬菜沙拉，等他做完这些后，莱夫伯爵抛给了旅店老板一小袋金币，后者和旅店伙计们连连鞠躬，用最恭敬的语气，“伯爵大人，您就像莎莉娜女士一样慷慨，我由衷希望您满意这些服务。”

“我们可没有吃白食的习惯，把钱收好了之后，就退下吧。”莱夫伯爵朝他们摆了摆手，旅店伙计们识相地散开。

享用着一大桌子的食物，莱夫伯爵吃相一丝不苟，十足的贵族范，他用左手餐刀切下一块鲜嫩牛排，用叉子放入口中。随即闭上眼睛回味了几秒，伯爵轻声说道：“浇了蘑菇酱的牛排搭配一点点味料，还是那么美味，让人回味无穷。”

相比兄长，克里尔大块哚度着倒也吃得开心，几口就消灭了一整只鸡，吨吨吨灌下了一大杯黑啤酒，就在白狼圣骑士对面的阿德里安看的眼皮直跳，显然他并不适应北方狂野的餐饮习惯。

“我品尝过最好的蘑菇酱，是产自诺德领松林森林的白凤冠蘑菇，味道令人难忘。”和男爵同桌共饮的事务官皮特曼开口说道，“即使售卖二十枚金币一罐，我依然觉得那是无法超越的酱料。”

位于诺德领东南方的松林森林，据传说，曾经是精灵遗留的一处飞地，随着时间流逝，数百年以前精灵种下的树木如今遍布山野，白凤冠蘑菇又被称为宝冠菇，味道极佳，受到帝国境内贵族和富人们的喜爱，只不过唯一会种植并制作酱料的塞普尔维达爵士，于数年前采摘宝冠蘑时遇袭身亡。

莱夫伯爵赞同地点了点头：“你对美食的品味几乎和我如出一辙，皮特曼先生，可惜松林森林早已被毁坏，极品的蘑菇酱恐怕再难吃到了。”

“说起松林森林，莱伦，你有没有听过一个传闻，就关于那片堕落已久的黑森林。”莱夫伯爵放下了刀叉，用餐巾擦拭去嘴角酱料，“我在诺德领的时候，不止一次听到过猎人和伐木工的汇报，很奇特的一件事。”

“我在听，伯爵先生。”莱伦点头，集中注意倾听着。

“每种传闻都有不同的说法，有的猎人说是大个子的黑影，有的伐木工说，那是森林精魄在复仇，诺德人一直都迷信传闻，他们的话语真假参半，不能全部相信。”莱夫伯爵顿了顿，继续说道，“我还是整理了一部分传闻，以及一个听上去最真实的说法。”

毫无疑问，德拉文伯爵的话语引起了大多数人的好奇心，骑士们纷纷侧耳，压低了声音。

“一个年轻猎人在松林森林中冒险狩猎，为了补贴生计，他不得不更深入森林，也因此，年轻猎人遇到了一支野兽人战帮，四十几头大角兽、一头牛头怪和一只人马兽，以他的实力和手中短弓，年轻猎人必死无疑。

万幸的是，野兽人并没有发现年轻猎人的踪迹，它们慌张地向森林更深处逃跑，像在躲避着什么。

接下来发生的事情，很怪诞，按照年轻猎人事后原话复述‘一头双脚直立、浑身鳞片头上长满尖刺和黄金、金属装饰的大蜥蜴从森林中奔出，它手中握着一柄散发炙热光芒的古怪长矛，另一只手的小臂，戴着黄金利爪，几乎是眨眼之间，正在逃窜的几十头大角兽就被切成了零散的碎块，牛头怪被长矛一击枭首，而速度最快的人马兽，被黄金利爪射出的耀光毙命。’”

阿德里安一脸不可思议道：“这怎么可能直立行走的蜥蜴，还握着长矛，听上去倒像是某个因腐化变异的人类.”

“是啊，大多数前去调查的猎巫人音讯全无，我的判断也更偏向于一个被混沌腐化的人类，可更让人匪夷所思的是，那个年轻猎人带着巡林队找到了那一片林子，人马兽和牛头怪的尸体尚未腐烂。”莱夫伯爵语气沉闷道，“至于为什么人形蜥蜴拥有如此强大实力，我们也无法猜测。”一顿丰盛的晚餐后，众人各自返回房间休息。

一夜无话。

第二日，莱伦一行人终于抵达了米登领的首府，米登海姆。

入目最显眼的，莫过于浮土卡拉格之上的尤里克大神庙，而浮士卡拉格之外，米登海姆的管辖范围向北边和南边延伸出大约20英里，向东边和西边延伸出大约50英里，直至米登领、奥斯特领和霍克领的边界。它也对中部山脉的一小部分拥有宣称，而那里正是公爵可怕的流放区，违反了法律，或冒犯了公爵的人将被送到那里开采一系列盐矿。

小镇和村庄点缀在米登海姆的剩余领土上。四条主干道的每一条都有一座要塞化的大型驿站提供服务，从米登海姆出发大约需要骑乘半天。

作为尤里克教会的领袖大尤里克的御座，米登海姆成为了该教会可怕的武装骑士团白狼骑士团的大本营。他们与来自猎豹骑士团的公爵私人精英卫队一起构成了米登海姆行省部队的核心，是一支在战场上久负盛名的重骑兵。现在，米登海姆接收了一部分来自劳伦洛伦附近的诺德领森林居民，鲍里斯选帝侯将他们其中一些小伙子训练成了一支在潜行和侦察方面，几乎与木精灵具有同等天赋的轻步兵。

米登海姆的常驻人口大概在十四万出头，算上过往的商人，旅客还有佣兵，这座北方的巨型城市，光是每日征收的人头税，就足有数百枚金币。

莱伦和德拉文伯爵坐在马车中，观赏着沿途的景象，上一次莱伦只是远远地望见了浮土卡拉格，而现在，他亲身感受到这座宏伟城市的魅力。

仓库、水磨坊、屠宰场、纺织厂、制鞋厂、银器工坊等工厂沿着米登海姆旁的盐月河在城郊处大规模建立，城市之中各种铸币厂、商会公馆、车马房被大量建造，不过在圣城严苛的教条束缚之下，被允许建造在米登海姆的教会仅有三个，它们分别是信仰自然之神塔尔的自然教会、慈悲女神莎莉娜的神庙、学者之神维蕾娜的神殿。

作为尤里克圣城，人们的固有印象是一座到处崇尚强大武力和竞争的喧闹城市，其实则不然，米登海姆的DC区，很大一片归于帝国学院和大图书馆、帝国工程大师们所有，这座城市还有一座蒸汽铸造厂，大量的帝国工程师们在里面负责维修保养“皇帝盛怒号”蒸汽坦克，有传闻称，还有两辆原铸坦克就藏在蒸汽铸造厂深处的车间之中。

即使进入初夏时节，天气还是有些凉意，即将进入城市时，莱伦和德拉文伯爵都换上了骏马，一起并行，莱夫伯爵的目光锐利地看着远方的城市和更远处的森林：“莱伦，你知道为什么选帝侯家族城堡在米登海姆，而鲍里斯他平日待在卡隆堡处理行省公务么？”

“我猜是因为卡隆堡的名义归属权？”

“猜对了一部分，瑞克领拥有卡隆堡周边土地的强宣称，而托德布林格家族在卡隆堡根深蒂固且是城堡的持有家族，这是一件很矛盾的事情。”莱夫-安洛先笑着点了点头，他接着说道：“尽管已有人类在米登海姆附近一些地区定居，但德拉科瓦尔德森林依旧是一位危险的东道主，森林深处潜藏着野兽人和更糟糕的东西，如果你仔细注意，你会发现米登海姆周围不存在严格意义的城镇，那些都是要塞，起到军事防御作用的要塞，换句话说，米登海姆永不落，但它会被包围。”

“这里可是白狼骑士团总部和尤里克教会的中心啊，拥有北方最精锐的力量，怎么会.”莱伦诧异地说道。

“呵呵呵~~莱伦，你一定要记得，危险无处不在，米登海姆内外的威胁远比你想象中多的多，仅是城防卫队，就不知道换了多少批人。”伯爵的目光很锐利，他朗声说道：“也正是这原因，米登领的历代继任者的革新都非常坚强又十分冷漠，偶尔做出的事情，显得缺乏思考，鲍里斯-托德布林格更是如此，他特别喜欢出现在前线，骑着他的狮鹫和白狼骑士们一齐冲锋。”

“上马掌军，下马管民，历代米登领选帝侯皆是如此，永远为了保卫自己的行省和扞卫尤里克信仰而战。”

“我认为鲍里斯选帝侯是个值得敬重的对象，和他并肩作战过的感受，确实与众不同。”莱伦认真的说道。

“是的，他是一位值得敬重的选帝侯，可惜鲍里斯他太过急躁，这也和他的唯一嫡子长年体弱多病有关。”莱夫伯爵叹了口气，摇头继续道：“希琳娜公主的亲哥哥，坎迪多-托德布林格，一件宫廷秘辛.”

莱夫伯爵不再言语，他的目光遥遥望着远处的选帝侯城堡，那里有个被病魔折磨十几年的可怜少年。

远远地，一队身着蓝白相间军服，头戴鸢尾铁盔的精英卫队和数位白狼骑士已经在等待莱伦他们的到来，为首之人正是莱伦见过的人，米登领选帝侯的养子冯·图根海姆。

“您好！莱伦阁下，我代表我的父亲，米登领选帝侯鲍里斯-托德布林格，米登海姆之主，万分欢迎您的到来！”选帝侯养子在马背上单手抚胸，点头表示尊敬，用最热情的态度欢迎着俩轮等人的到来。

冯·图根海姆原是最年轻的白狼圣骑士，他因为过人战功而被鲍里斯选帝侯看好，并收为膝下养子，如今冯·图根海姆更是选帝侯的掌旗官和条顿守卫队长，能将他派来，是鲍里斯对自己的重视。

“您好！冯·图根海姆阁下。”莱伦非常有礼貌地施以骑士礼。

“哈哈~图根海姆，你这家伙怎么不欢迎欢迎我啊？”克里尔-安洛先拍马上前哈哈大笑，他和冯·图根海姆同为白狼骑士，二人熟知多年，关系极好。

冯·图根海姆的笑容更加真挚几分，他转而看向莱夫-安洛先，也颔首道：“德拉文伯爵阁下，欢迎您！”

“嗯，图根海姆阁下，你可好久没来德拉文领坐客了。”莱夫伯爵微笑道，他的目光注意到城门口的一群人。

选帝侯养子心知肚明，他立刻扭转马头，做出邀请手势：“选帝侯他已经在城门内等待你们了，诸位请！”

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