吉光片羽 第9章

  想当初，明娟还小的时候，家里也曾富裕过，只是她娘不擅经营，一家子坐吃山空，没几年就败落了下来。那几年，他们家就是靠着典当过活的，最后实在没法子了，她娘才不得已带着他们改嫁到王家庄的。

  而，翩羽的眼也是微微一闪。她之所以知道当铺，却是因为她娘也是当铺的常客。打她爹自十九年上京赶考后，被留在家里的她和她娘就经常受着徐家人的苛待，娘儿俩的月钱更是被找着种种理由克扣。虽说她们吃着徐家的大锅饭，平日里花钱的地方也不多，可总免不了有些别处的花用，也亏得她爹之前曾瞒着人给她娘置办下这些首饰，她娘便靠着典当那些首饰度过了不少饥荒，加上她爹不时从京城悄悄夹寄一些银钱回来，才不至于叫她们娘儿俩的日子过得过于窘迫。

  这些事原是翩羽娘瞒着她做的，可这首饰匣子当了赎赎了当，时间长了，便叫翩羽看破了痕迹。只是，她怕她娘伤心，才假装她不知道罢了。

  翩羽眨着眼笑道：“我怎么就不能知道？”又道，“是听许妈说的。”——许妈是她娘屋里使唤的婆子，是个老实人，怕也是徐家上下唯一一个同情她们母女的，明里暗里帮了她们娘儿俩不少忙。

  提到许妈，翩羽不禁一阵走神。当年她娘只身带着她离开徐家时，什么都没有拿，还是许妈见状悄悄藏了那首饰匣子，又背着人追出门去，把那匣子给了她娘。

  “哎呀你别问了，”翩羽一甩头，甩得那高高扎起的马尾拂过王明娟的鼻尖，“反正这路费是不愁了，眼下我就愁，怎么才能去县城。我连去镇子上的路都不认识呢。”

  王明娟道：“我哥认识啊！”

  翩羽扭头看看她，忽地一咬唇，又勾着脑袋问王明娟：“你们真要陪我去京城？！被两个舅舅知道的话，你们可是会倒霉的！”

  “不然怎么办？”王明娟白她一眼，伸手一扯她的马尾辫，“好歹你也叫了我这么多年的姐姐，总不能放任你一个人去闯祸吧。”

  翩羽听了不由一阵感动，伸手就抱住王明娟的胳膊，把脸贴过去一阵“好姐姐”、“亲姐姐”地乱叫，“还是你对我最好！”

  “得了得了！”王明娟嫌弃地一推她的脸，又掐着她的腮帮笑道：“这会儿说我好，等会儿见到你六姐，我就又什么都不是了。”

  “哪能呢，”翩羽硬腻在她身上撒娇道，“要是我跟六姐说我要去京城，六姐才不会搭理我呢，不定转头还能把我给卖了。”

  “知道就好！”王明娟一戳翩羽的脑门儿。想了想，又道：“去镇子上，靠两条腿走的话，怕是要一天一夜呢。如果就我们三个，大晚上的许就要在山沟沟里过夜了，不定半夜就得喂狼了呢。”

  “那怎么办？”打从被舅舅们带回家后，就再没离开过村子的翩羽不禁一阵发愁。

  二人默默想了半晌，王明娟忽地一拍巴掌，道：“有了！照日子看，这几天镇子上收瓜果的差不多又该下来了。到时候，咱们就悄悄钻进他们的车里，只要不被人发现，自然就能搭着他们的车到镇子上去了。等到了镇上，找家当铺当了你娘的首饰匣子，我们就有钱搭车去县城了……对了，不定镇上就有直达京城的邮车呢，咱们不定都不需要拐道去县城，也省得你不小心跟徐家人打个照面，倒节外生枝。”

  翩羽听了，顿冲王明娟一竖大拇指，“娟姐姐你可真是个智多星！”

  *·*·*

  姐妹俩是商量妥了，可这事儿王明娟还没跟王明喜讲过。

  晚间，瞅着一个空，明娟便和翩羽两个拉了王明喜出来。三人爬上晒谷场的稻草堆，看着四下里没人，明娟便小声把她们的打算跟她哥哥说了一遍。

  王明喜听了，惊得险些从稻草堆上栽下去，“你们疯了！”他看看翩羽，又扭头瞪着王明娟喝道：“可是你撺掇的丫丫？！”

  王明娟一听就不乐意了，倒竖着柳眉道：“怎么又是我撺掇的？！”

  翩羽也忙拦在他的面前道：“是我的主意。”又道，“反正我是铁了心了，就算你们不帮我，我一个人也是要去的！”

  “听到没，听到没？！”王明娟立马一推她哥。又道：“你又不是不知道她的性子，她打定了主意，九头牛都难拉回来，咱们不帮她，难道真叫她一个人跑出去？！她又从没出过远门，还不得半路被拍花子给拍走了！”

  王明喜看看翩羽，又看看王明娟，皱眉道：“可我们也没出过远门，且也不认识去京城的路……”

  王明娟抢着道：“好歹你我小时候也常去京城逛的，见识怎么也比她强些，至少咱们要比她认识京城的城门长什么样儿吧！再说了，翩羽说得对，咱们只要到了县城，再去邮局买三张到京城的车票，认不认得路又有什么打紧？只要上了邮车，谁还能拐了我们去？”

  王明喜到底没王明娟胆子大，任由王明娟和翩羽两个怎么又是哄劝又是威胁，就是摇头不答应。

  翩羽见了不由一阵泄气。

  王明娟看看她，才刚要扭头对她哥说什么，就听得村子上空响起翩羽舅母马氏的大嗓门，却原来是叫他们回家洗澡的。

  明娟听了，眼珠一转，推着翩羽道：“你先回家应付着，我跟我哥再说会儿话。”

  翩羽看看她，便点头应了，转身滑下草垛子。

  见她跑远了，王明娟才回头看着她哥道：“你可知道大伯和爹为什么不肯送翩羽去京城找她爹？”

  “还能有什么，”王明喜道，“你不是也说，是因为小姑父亏待了小姑姑，叫家里人记恨着他吗？”

  王明娟一摇头，道：“那只是起因。我可听六姐说，大伯和大姑他们之所以不让翩羽去京城，是想着等小姑父来接她时，跟小姑父讲条件呢！”

  顿了顿，她看着她哥的眼道：“他们说，要把翩羽留在咱家，不是给五哥做媳妇，就是给大姑家的三宝，或是小姑家的大柱，总之，他们是不会放她跟小姑父走的。”

  这话顿叫王明喜一惊，抬眼看向王明娟。

  王明娟冷笑道：“翩羽是谁？状元郎的女儿，公主的继女，就算是为了皇家的体面，将来出嫁，那嫁妆总不会少。五哥又是谁？那是爹的亲儿子，三宝和大柱是王家的亲外甥，跟他们比，你算得什么？！”

  见她哥的脸色一阵灰败，她伸手过去，握住王明喜的手又道：“你是我哥，嫡亲的哥哥，这世上就你是我最亲最亲的亲人了，别人不替你着想，我总要替你谋划一二。我想着，我哥这么聪明，读书又这么好，凭什么要被别人压在下面？只有咱们去了京城，才有哥哥出头的机会。哥，你自个儿仔细想想，可是这道理？”

  王明喜沉默半晌，叹了口气，低头看着掌心里被锄头磨出来的茧子，又摸着指节间已经平下去的茧子道：“我都快忘了该怎么拿笔了。”

  ☆、第十三章·胜利大逃亡

  第十三章·胜利大逃亡

  果然，没几天，镇上收瓜果的贩子就到了。且这一回来的车比前几次要多了近一倍，仿佛是最近生意很好，那货主打算多收购一些。

  而对于翩羽他们来说，更好的消息是，货主没舍得多花钱，那押车的除了车夫外，就只有前后两三辆车上另配了人。

  在货主和村长等人讨价还价时，王明娟也混在村中那帮好奇的孩子中间，听得那货主跟村长说，他们今晚要在村中留宿，明儿一早天不亮时再赶着早凉走，她顿时便定了主意，回头冲翩羽挤眼道：“就它了。”

  王明娟的主意是，他们三人趁着半夜时分爬上车去，只要躲在中间的车上，藏在瓜篓子中间，应该就不会被人发现。

  可难题是，他们怎么溜出王家。

  王明喜还好说，跟他一屋的五哥一向睡得死，是打雷也打不醒的，翩羽她们就难了，六姐跟她俩住一屋，且六姐睡觉很是警醒。

  王明娟不愧被翩羽称作“智多星”，只一转眼便有了主意，问翩羽道：“你那药丸子可是有安神的功效？”

  翩羽点点头，却是一阵不解。

  王明娟冲她一扬眉，跟她要了粒药丸，想了想，怕六姐是没病的，吃了那药会药力不够，便又伸手多拿了一丸。回家后，二人偷偷背着众人从厨房里抱了只西瓜躲进屋，拿勺子把那瓜肉挖出来全都捣成汁，再将那药丸子压碎混在西瓜汁里，准备好一切后，只单等着那六姐来上当了。

  六姐哪里知道她们的算计，仍和往常一样跟在她娘后面一阵忙忙碌碌，就算注意到这二人的鬼祟也不曾在意。等到了晚间，她洗完澡回屋，就见翩羽站在床上巴巴望着她，笑得像只讨好人的小狗一般。

  见她过来，翩羽扑过去，一把搂住她的脖子，又伸手盖住她的眼，笑道：“有好东西给你，你尝尝，是什么。”

  六姐不知有诈，只任由翩羽蒙着她的眼，笑道：“我说你俩一天都嘀嘀咕咕的，原来又想着淘气！”虽这么说着，到底还是依着翩羽的意思，接过那西瓜汁喝了，却是一咂嘴，摇着头道：“什么东西？味道怪怪的。喝着像西瓜汁，咋又有些药材的苦味呢？”

  翩羽望着王明娟吐舌做了个鬼脸。王明娟知道她这是不愿意再说谎骗六姐，便接过去道：“还是你的舌头灵。我们往西瓜汁里加了些清火的药材，这大暑天的喝正好。”又问：“怎么样？”

  六姐哈哈一笑，回手把空碗往她手中一塞，道：“打住吧，好好的西瓜都叫你们糟蹋了。”

  下午时，她也跟着哥哥们下地摘西瓜了，故而这会怕也是累了，加上那药的效力，只打趣了翩羽二人几句，就忍不住一阵哈欠连天，昏昏沉沉往床上一倒就睡了过去。

  翩羽和王明娟对视一眼，过去小心翼翼推了推六姐，见她真睡沉了，二人这才松了口气，又对视一眼，忙转身从床下扯出早就收拾好的包袱，却是没敢这会儿就离家，只各自抱着那包袱，坐在床边上听着动静。直到月亮过了中天，翩羽差点就要等得睡着了，那王明娟才过来拿手指捅了一下她。

  翩羽一惊，忙跳下床去，跟在王明娟的身后悄悄从窗户翻了出去。

  此时王明喜已经等在窗下了。见她们翻窗出来，忙上去扶了那二人跳下窗台。翩羽却并没有跟在王家兄妹身后往院门口摸，而是反身折回堂屋门前，从怀里掏出一只折叠的方胜塞进门缝。

  王家兄妹看了，不由对了个眼。

  翩羽这才过来，小声道：“总不好叫他们不知道我们去哪儿了干着急。”

  *·*·*

  也是他们运气好，一路到得村长家，居然连狗都没叫一声儿。

  那装满了西瓜的车早在村长家门前排成一线，就等着鸡打鸣出发了。王明娟挑了中间的一辆，便领着翩羽和她哥爬了上去。三人费了一番功夫才挪开那些瓜，小心钻进瓜篓子的中间。也亏得他们都是偏瘦的，且年纪又小，身量不足，瓜篓中间的那点缝隙倒也能藏得住他们。翩羽又是三人中最为瘦小的，钻在那缝隙间竟还绰绰有余。因此，当王家兄妹蜷着身子被那瓜篓子硌得各种不适时，翩羽却已经找了个舒服的姿势躺下，到底年纪小瞌睡多，不一会儿竟还睡着了。

  乡下没有钟鼓报时，全靠着公鸡打鸣。因此，当一只鸡引得全村的鸡都跟着一阵此起彼伏地鸣叫时，整个村子便和人一样，从夜的沉静中渐渐苏醒过来。

  许是急着要赶路，那鸡打鸣的声音还没歇下，马车便晃了晃，随着鞭子一声响，车就动了起来。

  翩羽早就习惯了鸡叫，因此刚才那一阵热闹没叫她睁开眼，这会儿的动静倒叫她勉强睁了睁眼。微弱的天光下，只见一旁的王明娟一脸兴奋，小声对她道：“车动了。”

  翩羽点点头，脑袋往另一个方向一转，便又睡着了，直看得王明娟一阵咬牙切齿，扭过头去对缩在她另一边的王明喜道：“这丫头，就是只没心没肺的猪！这时候居然还睡得这么香。”

  话虽如此，等车队出了村，又缓缓爬上一道山梁，看着那王家庄渐渐被山峦遮住，紧张不安了一夜的兄妹俩也支撑不住了，加上那马车不紧不慢地摇着，渐渐的，这二人也睡着了。

  *·*·*

  三人是被一阵熙熙攘攘的人声给吵醒的。

  透过瓜篓间的缝隙看出去，只见此时太阳已经偏了西，马车似乎已经到了镇子边上，车旁晃动着不少人影。

  翩羽忙扭头去问王明娟：“可是到镇上了？”

  王明娟也没去过镇子上，便扭头去看她哥。

  王明喜则是一阵不确定——按着他跟继父王二奎去过两次镇子上的经验，一早就走的话，该是晌午前后就能到了，可这会儿天都快黑了。

  “许是……到了吧。”他迟疑道。

  翩羽和王明娟两个却是没有注意到他的那点迟疑，只兴奋地抓住彼此的手一阵乱摇。正庆祝着他们的胜利大逃亡，众人就只觉得头顶一暗，抬头看去，原来是马车正在通过一道城门楼子。

  “这该就是镇上的城门了。”翩羽小声道。

  说着，又过了一道城门楼子。

  “是瓮城呢。”

  翩羽又道。说到这，她不禁也是一阵疑惑——打她爹替她开蒙，她会读书写字后，每每她爹要罚她，便总是罚她抄那砖头似的大周年鉴。而对于打小就是好奇宝宝的翩羽来说，这种惩罚也不是没有好处的。每每抄到年鉴上那些不明白的词，她便会去翻世祖皇帝所编撰的字典，若是字典上没有，她就会去翻她爹的藏书，甚至于偷偷溜去藏书楼翻她已故祖父的那些藏书，因此，这么东一鳞西一爪的，倒叫她知道了许多她这年纪的孩子一般不大会知道的知识。

  而，就她所知，有瓮城的城，绝不可能是个什么山区的小镇……

  翩羽正疑惑着，就听那王明喜“呀”地一声惊叫，扭头看去，只见王明喜抓着王明娟的胳膊，苍白着一张脸望着她们道：“错、错了，这里不是咱们的镇子，咱们那镇子没城门的。”

  顿时，三人全都傻了眼。“这是哪里？”翩羽忍不住问道。

  可惜，这会儿这问题没人能回答她。

  也幸亏这里应该是个大城市，此时又赶上落日时分，人们忙着进城的进城，出城的出城，城门口挤满了人，因此他们三人在车上的动静，倒也没有引起别人的注意。

  遭遇这种意外，顿叫这三个孩子一阵手足无措，偏眼下他们什么都做不得，只能提心吊胆等着那马车自己停下。

  好在马车似乎是打算在此地过夜的，翩羽透过瓜篓的缝隙看到，车队最终拐进了一个大车店。车夫们把马车赶进一间仓库，一边大声说笑着一边卸了马匹，然后便将车扔在那里不管，只都跟着货主去前头吃饭了。

  直到听着四周彻底没有了人声，翩羽三人这才小心翼翼从瓜篓中间挤了出来。

  而抬头一看，三人不由又是一阵傻眼。

  却原来，这种大车店原是专门用来接待过往客商的，为了安客商们的心，便把那暂存货物过夜的仓库修得四壁高耸，竟连一扇窗户都不留，唯一可进出的只有那扇被铁将军严锁着的门。

  此刻，他们就被困在了这样一个所在。

  所幸的是，这间大车店应该是个廉价店，那仓库所用的板壁极薄，且木板间的缝隙也挺大，初升的月亮透过板壁照进来，倒也不至于叫他们眼前一片漆黑的那么吓人。

  说是没那么吓人，其实还是挺吓人的，此时三人中唯一的男孩就先抖了手脚。王明喜颤着声儿问两个妹妹，“怎么办？”

  王明娟这“智多星”此时也没了主意，过去推着那从外面锁上的门，急道：“这可怎么好！万一被人发现了，不定就要怀疑我们是潜进来偷东西的。若是被拉去衙门落个案底什么的，那可怎么得了？哥哥将来可是还要科举的！”

  这最后一句话，不禁叫翩羽扭头看了她一眼——这还是她第一次听王明娟那么说。