吉光片羽 第12章

  她的话还没说完，就叫王明娟又把她往后一拨拉，再次把她拨得打了个趔趄，直看得周湛的眉头一挑，眯眼看向翩羽。只见翩羽先是咬了咬唇，然后皱起眉头，噘着个下唇，看着仿佛生气了的模样。他不由就是微微一笑。

  王明娟却似乎并不在意翩羽是不是生气了，冲她厉声喝道：“你瞎说什么？！我才没有认错呢，这就是我们的钱袋！不信我们打开那钱袋看，里面肯定有那张当票！”

  “是吗？”周湛从翩羽的脸上收回视线，抓住那钱袋的袋底利落地一抖，顿时，从钱袋里滚出七枚十两的银币来。那其中一枚竟“骨碌碌”地滚下桌子，直接滚到了王明娟的脚下。

  周湛以两只手指拈着那钱袋的袋底，又刻意抖了抖，对王明娟笑道：“瞧见了？袋子里就只有这些银币，可没你说的什么当票。”

  王明娟不禁一阵犹豫。见状，虽然生气，翩羽还是再次过来拉着她的衣袖道：“咱们没有证据……”

  不想王明娟竟又第三次推开她，弯腰捡起那枚银币仔细看了看，冲周湛叫道：“怎么没有证据了？！”说着，拿着那银币过去，指着银币上的牙印道：“看，这是我刚才在当铺门口咬出来的！”

  周湛探头看看她手里的银币，却是一挑眉，翻了翻桌上的银币，挑出几枚递到王明娟的鼻尖下，嘻笑道：“牙印吗？好像每个上面都有呢。”

  王明娟低头一看，果然那几枚上面也都有牙印。

  周湛摇头笑道：“你们丢了钱袋着急，这心思谁都能明白，可也不能拿着别人的钱袋就说是自己的啊。”他上下看看王明娟，又道：“这世上可有这么笨的贼，偷了你们的钱袋，竟还拿着那钱袋到你们眼前来晃悠？”又拿扇子一指自己的鼻尖，“我看着像是那么笨的贼吗？”

  “你！”王明娟一噎，不禁扭头去找翩羽，希望她能帮自己找补回来。

  而此时翩羽则是真恼了，那倔性子也上来了，只噘着个嘴扭着头，竟不肯看向她。王明喜看看王明娟，再看看翩羽，见翩羽真生气了，也只得他自己出头了，磨叽着上前拉了王明娟退后几步，对周湛讷讷道：“我、我妹妹原也没说你是贼，就是看你这钱袋很像，不过是拿、拿着看一看罢了，又不是想偷、偷你的钱……”

  周湛的眉头顿时又挑动了一下，他还没开口，就听那小伙计嘲道：“是啊，强盗也不是想抢东西来着，不过是拿来看看，那东西是不是自己的。”

  这话直逗得围观的人一阵笑。

  周湛则一合扇子，向着王明喜翩翩一颔首，彬彬有礼地笑道：“这位兄台，不知道你知不知道，其实我最看不上的，就是你这种人了。凡事只叫别人替你出头，有了好处你自然落着，有了坏处你不过是出来打个圆场，还显得你如何的清白无辜。嗯，兄台还是领着你妹子快走吧，没得站在这里，叫人倒了胃口，连茶都喝不下去。”

  他这犀利的话语，恰和他那彬彬有礼的作派形成强烈对比，直看得围观的人又是一阵大笑。王明娟兄妹则是一阵羞愤难当。他们兄妹骨子里都是爱面子的，被众人这么耻笑着，顿时都受不住了，也顾不得翩羽，双双拿袖子捂着脸就跑开了。

  围观的人见主角儿们都散了，便也都哄笑着散了。最后，竟只留了翩羽和周湛两人还在那桌边。

  翩羽瞪着周湛眨巴了半天眼，道：“就算我姐姐冤枉你了，你也不该那么说我哥哥。”

  周湛挑眉看着她，半晌才道：“难道我说错了？”

  顿时，翩羽不吱声了。明娟兄妹的毛病，她比任何人都清楚……

  “我一直想问你一件事儿来着。”周湛忽然又道。

  “什么？”翩羽不由又是一眨眼。虽然跟周湛曾见过两面，且两人间还说过一些对于他们的交情来说，有些过于交浅言深的话，可翩羽心里其实还是当他是个陌生人的。

  而周湛却并不这么认为。打从王家庄回来后，出于一时好奇，他命人在收集徐世衡的资料的同时，顺便也收集了一些眼前这孩子的资料。因此，虽然翩羽当他是个陌生人，他自己却并没有那种感觉。

  “我说，”周湛望着翩羽道，“你不知道你那个哥哥姐姐是什么德性吗？”

  翩羽再次一眨眼，只看着周湛沉默不语。

  周湛又道：“你不知道他们只是在利用你吗？”

  翩羽一皱眉。

  “昨儿在客栈楼梯上，我无意中听到他们说话，好像他们瞒着你藏了一笔钱……”

  “我知道。”翩羽打断他。

  周湛还以为她有什么下文，可等了半天也没见她再开口，他不由追问道：“你不介意？！”

  翩羽沉默了一下，才道：“我娘常说，不计较不是不计较，只是不想计较罢了。”

  周湛不禁不理解地歪着头，似研究般看她半晌，道：“你不计较，可我看你那个姐姐倒像是很计较的样子。就这样，你竟还护着她？”

  翩羽忽地一皱眉，“你这是在挑拨吗？！”说完，却是又习惯性地噘起下唇，以示对他这言行的不满。

  周湛不由就眯了一下眼，再次将徐翩羽上下打量了一圈，摇头笑道：“你定然是属狗的。”

  翩羽一阵惊讶，“你怎么知道？”

  周湛也是一阵惊讶，瞪着她看了看，哈哈大笑道：“你真属狗啊！”

  翩羽不由又嘟起嘴，大概是觉得没必要再跟他啰嗦了，一跺脚，转身便要走。可才迈出一步，她又站住了，回头看着周湛道：“她是我姐姐。”——那应该是接着周湛刚才的话，回答她为什么会维护王明娟。

  “而且，”翩羽又道，“她也不像你说的那样，你就只看到她推我你才会那么说的，她帮我护着我的时候，你并没有看到，所以你那么说她，不公平。”

  她咬着唇看看他，又道：“我原还想代我姐姐向你道歉的，现在我觉得没这必要了，反正你也得向我姐姐道歉，你们两清了。”

  说着，不待周湛答话，转身就跑了。

  周湛一个人坐在那凉棚下，竟看着翩羽跑走的方向半天都不曾回头。

  等他回过头来时，就看到涂十五不知何时过来了。

  他抬头笑道：“那孩子还真是属狗的。”顿了顿，再次看着翩羽跑开的方向，笑道：“倒真是只忠犬。”

  明明是带着讥嘲的话，可听在涂十五的耳朵里，不知怎么，竟感觉像是有些羡慕的味道。

  ☆、第十七章·遭遇徐家人

  第十七章·遭遇徐家人

  且说翩羽跑回客栈，因想着那欠着的房钱，她不好意思和待她亲切的老掌柜打照面，便悄悄潜到后院，打算从后门偷偷溜上楼去看看王明娟兄妹回来没。

  不想这会儿客栈里正好有新客人要入住，那后院里停了一溜正在卸行李的大车。翩羽仗着她身小灵便，便侧着身子打那些大车间穿了过去。来到后门处，才刚要抬脚进门，就忽听得身后的车阵里有个尖细的男人声音喝道：“小心些！仔细别摔了！这可是要送去状元府给临安长公主的回礼，若是磕了一星半点，看我不扒了你的皮！”

  只那“状元府”三个字，一下子就紧紧系住了翩羽已经迈进门槛的腿。她忙收回脚，扶着门柱，扭头向那声音的方向看过去。

  就只见那大车间，一个半秃着脑门儿的瘦小中年汉子正在那里上窜下跳地训斥着那些搬运行李的人。虽然已经三年不曾见过了，翩羽仍是一眼就认出来，那人正是徐家的二管家，专管着太太小姐们出门的“罗圈儿”。

  “罗圈儿”姓罗，本名翩羽不知道，只知道许妈和家里的下人们背后都这么叫他。他是她祖母跟前最为得用的人之一，平日里也最会捧高踩低。当着她爹的面，这“罗圈儿”对她和她娘很是恭敬，可只要她爹不在家，哪怕是顶头撞见她们母女，他也只装作没看到，甚至连个避让都没有，就这么堂而皇之地打她们母女面前过去。

  这会儿那“罗圈儿”正喝骂得起劲，一扭头，看到翩羽堵着门站在那里，忙又指着翩羽喝道：“那是谁啊，谁家的小子？！堵在那里做什么？还不快让开！这可都是要送去京城给长公主的回礼，若是磕了碰了，卖了你小子都赔不上一件儿！”——却是把仍穿着五哥旧衣裳的翩羽当作了一个男孩儿。

  翩羽眨了眨眼，也不答话，放开门柱，默默往一旁的角落里退了退，但并没有走开，只站在那里闪着一双眼，看着这些人卸车。

  “罗圈儿”看她让开了门，倒也不介意这么个乡下小子在一旁看热闹，便不再管她，回头又吆喝起来。

  翩羽默默听了一会儿，见他三句不离什么“状元府”、“长公主”，以及什么“送礼”、“回礼”之类的，就知道他这吆喝，半是立威半是炫耀。

  果然这罗圈儿的炫耀到底起了作用，有那在廊下歇着的闲汉凑过来问道：“你们是哪家的？”

  罗圈儿早等着人来问他这一声儿了，忙不叠地一挺那瘦弱的小鸡胸，答道：“我们是长山徐家的，今年的恩科状元徐老爷，便是我们家四老爷。”

  翩羽听了不禁一眨眼。她离家时，她父亲还是“四爷”，如今已经换了称呼，叫“四老爷”了……

  她这边正暗暗感慨着，就听那闲汉笑道：“哟，失敬失敬，原来是四月里刚刚尚了临安长公主的那位徐状元公的家下。”——显见着这万寿城果然是皇陵脚下的大城，城里整日出没的都是些勋贵，竟连个闲汉都能把这些贵人的家事说得如数家珍。

  见连这闲汉竟都知道，罗圈儿也是吃了一惊，忙笑道：“你竟也知道？”

  “这谁人不知？”闲汉呲着口黄牙笑道，“那临安长公主知书达理，满腹才情，原都说这世上再难有人跟她匹配，不想如今就有了个徐驸马，不仅才学好，人品也好，最妙的是，他和长公主一样，都生了副菩萨心肠。这一对儿，可不正是天造地设的一对儿？”

  闲汉原就是靠着给人说好话挣点小钱的，这会儿那好话便如倒了闸般狂泻而出，又道：“说起那位长公主，原就是个难得少有的贤良公主，打小就怜贫惜老，这些年也不知道资助了多少贫困人家的子弟进学，更是建了不知道多少的育婴堂和养老所，叫咱们皇上都赞她是皇家楷模呢。”

  他的这番话，直说得罗圈儿一阵点头微笑，翩羽也在不知不觉间凑过去，抬着头，全神贯注地望着那个闲汉。

  许是翩羽这专注的目光叫那闲汉一时得意，竟失了分寸，顺口又道：“只可惜这位长公主命不好，嫁给长宁伯府的二公子才不过两年就守了寡……”

  听到这熟悉的爵位，翩羽不由就眨了一下眼。那罗圈儿脸色也是一沉，顿时咳嗽一声。

  闲汉这才意识到自己说溜了嘴，忙慌慌张张地收着话尾又道：“许是因着府上四老爷也是遭遇过那种惨痛事的人，才叫他们伤心人对伤心人，最终走到了一处。报纸上说，那长公主说她既然嫁给了状元公，就该住在状元府里，竟把那公主府捐了出去……改成保育院……要专……收那些……孤儿孤老……”

  他这边越是说，那罗圈儿的脸色就越是阴沉，直瞧得那闲汉一阵心慌，不由得越说越乱了。

  罗圈儿沉着脸，终于忍不住抬脚往那闲汉身上揣去，喝道：“叫你娘的胡咧咧！还不快给我滚！”

  闲汉还当是他提到长公主的前夫才叫罗圈儿生了气，不由打了自己一耳光，懊恼地转身走了。

  见闲汉走了，余怒未消的罗圈儿一转身，恰好看到徐翩羽仍愣愣地站在那里，顿时，那一肚子邪火便又找着了新的发泄地儿，向着翩羽冲过去，喝道：“哪里来的小崽子？在这里探头探脑想要做贼怎的！”

  翩羽一惊，从沉思中回过神来，一抬头，就看到那罗圈儿抢过一旁马夫手里的鞭子，向她挥了过来。

  她忙本能地抱头往地上一蹲。

  “啪”的一声，传来鞭子抽在什么东西上的声音。翩羽愣了愣才反应过来，身上并不痛。抬头看去，就只见王明喜挡在她的身前，却是替她挨了那一鞭子。

  “七哥！”

  翩羽惊叫一声，忙抓住王明喜的手臂，将他转了过来。就见王明喜抬手捂着额，却是看不清伤势。

  “哥！”他们身后，传来王明娟的尖叫。

  明娟急急跑过来，一把拉下王明喜那捂着额头的手。顿时，一条血红的鞭痕出现在众人眼前。

  万幸的是，没有破皮。

  直到这时，一直逞着强的王明喜才疼得倒抽了一口气。

  王明娟的手抬了抬，有心想去摸那道鞭痕，又怕弄痛了她哥，便又缩回手，回头怒瞪着罗圈儿骂道：“还有没有王法了？竟在光天化日之下行凶打人！我哥将来可是要科举的，打破了相，你可赔得起？！”

  罗圈儿听了这话，不禁一阵嗤笑，拿鞭子指着王明喜道：“就这穷酸相还想去考状元？那状元都是天上的文曲星，不仅要文采好，长得也得好。就得像我们家四老爷那样一表人才，那才是货真价实的状元公呢！就凭你这歪瓜裂枣，我看当个花子倒是正合适！”

  明娟兄妹原并没有听到先前的那些话，故而也不知道这打人的是徐家的下人，这会听得罗圈儿这么说，兄妹俩不禁一阵疑惑，下意识全都扭头看向翩羽。

  徐翩羽紧绷着一张小脸，瞪着罗圈儿道：“依着你的意思，你是状元家的人，便可以不用守王法了吗？！难道这状元公竟不是中了状元，而是做了皇帝不成？！”

  这话在乡间骂骂倒也没什么，可这进了官场上的人自有官场人的禁忌，有些话自然听不得的。偏这罗圈儿平常只在长山老宅里侍候着，并不清楚官场上的禁忌，见翩羽这般说，也不怎么在意，只挥着鞭子又想再去吓唬她，却忽听得那客栈后门里传来一声厉喝：“住手！还不快给我退下！”

  众人一回头，就只见那客栈老掌柜和一个穿着身皂色香罗绸长衫的老者双双从后门里走了过来。

  那老者先是瞪了罗圈儿一眼，又扭头看向翩羽。见她竟只是这么个小不点儿，不由诧异地一扬眉，那眼微微一眯，便弯腰冲她笑道：“小弟弟，这话可不能乱说。你年纪小，不知道厉害，万一叫官府的人听到，不定就要抓了你去，治你个诽谤罪了。”

  翩羽的猫眼一闪，歪头望着那老头道：“诽谤是个什么罪？”——这老头儿其实她也认识，是家里的大管家。只是，她曾隐约听人提过，这大管家原是她祖父的人，打她祖父去世后，就再不得重用，却是不知这会儿怎么会出现在这里。

  自打知道对面是徐家人后，王明娟心头便打起鼓来。见翩羽跟那老头儿对上，她忙一扯她的衣袖，在她耳旁小声道：“快别说了……”

  “原来诽谤是说谎的意思啊，”翩羽却假装她是在答疑解惑，一边推开她的手，又指着王明喜额头的伤对那老头儿道，“可我哪一句说谎了呢？是他打了我哥的事我说谎了，还是说，状元家的人就真的不用守王法了？”

  老头儿只当她是个孩子，撑着膝头望着她笑道：“这可就是孩子话了。状元家的人怎么能不守王法呢？状元家的人应该更守王法才是……”

  他的话还没说完，就被翩羽截着道：“那打人是不是犯了王法？他打了我哥，是不是就是犯了王法？既然老爷爷说，状元家的人应该更守王法，那他打了我哥哥，是不是等于说他双倍的触犯了王法？”

  她这孩子般的逻辑，直噎得那老头儿一阵无语，不由瞪向惹事的罗圈儿。

  却是不知道这老头儿这会儿在徐家是个什么身份，看样子罗圈儿并不怎么服气他，只挺着那鸡胸道：“这小子在大车旁探头探脑，我怀疑他是想偷东西……”

  “说书先生说，”翩羽忽然道，“抓贼抓赃，拿奸拿双，你可抓到我偷你什么了？！你说不出来是吧？姐，”她一拉王明娟的衣袖，“这是不是就是诽谤罪？！”又看向那个老头儿，“状元家的人，可是要‘更’守王法才行呢！”

  她重重咬着那个“更”字。

  她的步步进逼，直叫那老头儿一阵疑惑，可细看看翩羽那黑黑的小脸儿，不禁又觉得自己是想多了，便摇了摇头，决定不再跟这孩子纠缠下去，对那罗圈儿喝道：“休要在这里给四老爷惹事生非！还不快过来给这小哥儿道个歉？！”

  “只道歉吗？”翩羽叉腰道，“我哥哥好歹也是童生，将来可是要科举的，他不仅骂我哥哥是花子命，还打伤了我哥的脸，只道歉就能解决了吗？！亏得书上还说，状元是天下文章的魁首，他家下人就是这么对读书的后进学子吗？！”