大明长歌 第二十章石出（上）

  第二十章 石出 （上）

  这句话，若是传进南京官场，足以掀起滔天巨浪。然而，落进了如意画舫的女掌柜小春姐耳朵里，却只换回了低低的一声质疑，“王锡爵，王锡爵是谁？此人很厉害么？啊，我想起了，宝大祥的少东也姓王，跟他肯定是一家！”

  “王锡爵是本朝大学士之一，籍贯的确是在苏州，但跟那个宝大祥肯定扯不到一起去。倒是有人，试图将宝大祥替海盗销赃的案子，偷偷朝他身上引！希望趁着他回乡伺候老母的机会，将他永远赶出朝堂！” 王重楼听得苦笑不得，只好耐心地解释。（注1：王锡爵是太仓人，明代属于苏州府）

  “大学士？那岂不是宰相？他们胆子真大，居然连宰相都敢坑！” 小春姐的思维方式与王重楼完全不同，发出了一声惊呼之后，随即就又跳回了数日之前。“那，那我，我是不是也被卷进去了？当初，当初宝大祥的少东带着那伙倭寇，可，可就是在我船上被人堵了个正着！”

  “要不是听说这事儿，我还未必找得到你！” 王重楼笑着点了点头，然后迅速摇头，“放心，肯定赖不到你头上。阴谋之所以成为阴谋，就是见不得光。既然已经被人看出来，并且传扬了出去，当然就没有继续往下实施的可能！”

  “哦！” 小春姐听得似懂非懂，只能瞪着恐慌的大眼睛点头。

  在画舫上引来送往，她或多或少的，也接触过一些南京城内的“大人物”。因此，对官场中的各种倾轧手段，倒是不算陌生。可高到南京镇守太监和当朝大学士这个层次，却实在超出了她交往圈子的巅峰。

  “你不懂也好，反正，既然消息传开了，差不多就闹到尽头了！” 见她一幅惊魂未定模样，王重楼怜惜地伸出手，再度轻轻拍打她的头顶。“接下来，丁是丁，卯是卯，谁也别再想着浑水摸鱼！”

  “可，可，可那可是镇守太监和大学士唉？！天下数一数二的官儿！怎么，怎么会……” 小春姐的魂魄，依旧不知道在哪里飘着，瞪圆了眼睛继续小声嘀咕。

  “天下数一数二的官儿，也都是人啊，又不是吸风饮露的神仙？” 王重楼看了他一眼，满脸怜惜地安慰，“是人就得吃饭拉屎，当官的也是一样。老百姓会憋的那些坏水儿，他们肚子里头一样不少。只不过，他们玩得更高明些，往往没等你看明白他怎么出招，大局就已经落定而已。”

  “哦！” 小春姐依旧似懂非懂，一边点头，一边瞪圆了眼睛朝着王重楼上下打量，“那，那你，你是不是也做了大官儿。要不然，要不然你怎么会知道这么多？！”

  “我给皇上当了十年侍卫，所以能认识很多人，消息灵通！” 王重楼既不承认，也不否认，开始顾左右而言他。“总之，有我在，谁也甭想把你也牵扯进去。快点让人开船吧，马上就到后半夜了，这河面上，风真有些凉！”

  “我，我答应了载，载他们回去！” 小春姐既不想失信于人，又害怕惹王重楼生气，小心翼翼地重复。但是，下一个瞬间，她的脸上，就写满了轻松，“你别生气，马上就可以开船了。他们，他们回来了！”

  “嗯？” 王重楼迅速扭头，果然，看到一伙人挑着灯笼，快速向画舫走来。为首的正是他眼里的愣头青李彤和张维善，跟在后面的，则是今晚的客人李如梅、李如梓和骆七等。再往后，则是张府和李府的家丁，一个个像凯旋而归的将军般兴高采烈。队伍的最后，还跟着一名失魂落魄的老秀才，两腿软得如同面条，全靠仆人们搀扶着，才不至于半路上跌倒。

  “嘎，嘎，嘎……” 几声水鸭子的叫声，忽然在河面上响起。在黑沉沉的夜幕下，显得格外清晰。

  “嗯，嗯哼，嗯！” 王重楼忽然大声咳嗽了起来，随即，手臂用力下摆。水鸭子的叫声，戛然而止。河面风平浪静，从远到近，皆波澜不兴。

  “你，你怎么了。可是，可是感了风寒！” 小春姐的一多半儿注意力，都落在久别后突然出现的王重楼身上，连忙一把扶住了此人的胳膊，关切地询问。

  “没事，没事儿。吞口水呛到了！” 王重楼笑了笑，再度轻轻摇头。

  就在此时，正向码头走来的队伍中，李如梅和骆七两个，同时停住了脚步。握在刀柄上的手轻轻一拉，两道刀光顿时被灯笼照得宛若霜雪。“谁，出来！”

  “嗯？” 没想到几个愣头青中间，还有如此机警的人物，王重楼先是微微一愣，随即，轻轻推开小春姐，大步走向船头，“在下姓王，乃是这座画舫的东家。无意间惊扰了贵客，还请见谅则个！”

  说着话，他又笑呵呵地唱了个肥诺。仿佛自己真的是一个开画舫的商人般，将所有客人都当成了衣食父母来尊敬。

  “王掌柜？” 李如梅却不敢随便相信此人的话，竖着耳朵仔细听了听，先确信周围没有异常动静，然后又将目光迅速转向了女掌柜小春姐。

  “买，买这艘画舫的银子，是，的确是王郎所出！” 小春姐不明白王重楼为什么要自认为画舫的幕后东家，却又不方便当场戳穿。心里迅速比较了一下各方的亲疏远近，走上前，红着脸替王重楼圆谎。

  “嗯——” 李如梅听得将信将疑，但从小春姐的表情上，又能看出她跟眼前这个姓王的家伙，肯定纠缠甚深。无奈之下，只能收起刀，笑着向王重楼还礼，“原来是王掌柜到了，失敬，失敬。今天兄弟们借用画舫，给你添麻烦了！”

  “应该的，应该的！” 王重楼一边谦卑的侧身，一边继续拱手，“我家春娘也说了，其实今天晚上，是你们救了她。还有前几天发生事情，她也跟我说了。哪两位是李小侯爷和张小公爷，草民斗胆，想当面向二位拜谢！”

  “不必了，王掌柜，没给您添太多麻烦就好！” 李彤和张维善见识没有李如梅和骆七二人多，观察力也远不如二人仔细，笑着上前，跟王重楼寒暄。“对了，今晚的损失，都算在我们兄弟身上，还有船上姑娘的脂粉钱，放心，也让我们兄弟俩包了！”

  “使不得，使不得。你们都对春娘有恩，咱们，咱们怎么好意思，再收你们的钱？！” 王重楼演戏天分数一数二，像个真正的市井之徒般，媚笑着摆手。

  “没啥使不得的。说实话，我们兄弟俩当初，也没想到会惹上一大堆麻烦！” 张维善财大气粗，不愿意占寻常小老百姓的便宜，又先前走了一步，大声补充。“如果你手头不是非常缺钱的话，我劝你，最近还是带着小春姐他们找地方躲一躲。这事儿，越来越离奇了，我都不知道将来到底会怎么样！”

  “是啊，王掌柜，如果不缺钱，最好躲躲风头。不光是那伙倭寇像疯狗般四下乱咬，南京城内的官府，也尽是一群糊涂虫！我跟守义好歹各自家里还有些门路，不至于随便被人冤枉。你们都是小老百姓，一旦被官府找上，恐怕不死也得脱层皮！” 李彤也非常好心地，上前低声叮嘱。

  他们两个，自觉陷入旋涡当中越来越深，不愿意再拖没冤没仇的无辜者下水，所以，才好心提醒“王掌柜”和小春姐赶紧躲得越远越好。谁料，话落在了跟在队伍最后那名老秀才耳朵里，却惹得此人勃然大怒，“胡说，我大明的官吏，岂会如此不堪？！分明是你们两个强出头，才惹得倭寇胡乱报复，牵连无辜。官府若是早把你们两个捉了去，早就将一切查得水落石出了，岂会到现在还东奔西跑，却不知道从何处下手？！”