大明长歌 第十七章图穷（上）

  第十七章 图穷（上）

  “妾身，妾身不知道！” 女掌柜小春姐被吓了一大跳，连忙摆着手回应，“妾身，妾身保证，跟他们毫无瓜葛！妾身可真是倒霉，秦淮河这么宽，他们偏偏在我家的画舫旁边打了起来。”

  后半句话，就解释得有些多余了。高颧骨公子哥儿眉头迅速一跳，笑容中立刻带出了几丝玩味，“是啊，秦淮河这么宽，他们居然偏偏在你的画舫旁边打架！真是欺人太甚！”

  “公子，您别生气。我这就让伙计把船开远些，这就让伙计把船开远！” 小春姐在河上混了这么多年，怎么可能听不出来高颧骨公子对她和打架双方之间的关系起了疑，连忙含着泪蹲身。

  “不必，不必！” 高颧骨公子丝毫不懂得怜香惜玉，居然对小春姐的眼泪视而不见。笑了笑，轻轻摆手，“距离已经足够了。我和朋友们都喜欢看热闹，刚好看个痛快！”

  “公子千万别这么说，妾身，妾身给您赔礼了。今晚，今晚所有开销，都着落在妾身这里。” 小春姐又是害怕，又是委屈，眼泪真的滚了满脸。

  船上刚招过一群倭寇，今天又差点儿遭受两伙恶人火并的池鱼之殃，消息传开去，今后哪个贵客还敢登门？而今天这高颧骨公子哥，又是一个多疑的人。自己明明跟那两伙打架的恶棍没任何瓜葛，他却硬把自己和画舫，当成了冲突的起因。

  正伤心得无法自已之时，却忽然又听那高颧骨公子哥大声说道：“这是什么话，李某还会差你这点酒钱么？李某只是喜欢看人打架，所以才不愿意距离太远。又不是怪你家画舫名气大，惹得那两伙人争风吃醋？”

  “妾身，妾身跟他们真的不认识！” 小春姐觉得自己即便浑身上下都是嘴，也解释不清楚如何无辜，忍不住痛哭出声。“妾身做的是伺候人的生意，不敢，万万不敢主动招惹是非！”

  “我没说你招惹是非，你们这些南方人，怎么就听不懂我说的话呢！” 高颧骨公子哥被她哭得好生尴尬，皱着眉头大声呵斥。“放心，一两银子也少不了你的。你这边若有损伤，李某加倍给你赔偿！”

  “五哥，怎么了？这娘们哭什么，你用强了？” 一个白白净净的少年循着哭声走过来，笑着奚落。“没想到，五哥你喜欢年纪大的！”

  “滚，再胡言乱语，就送你去北京接受校阅！” 高颧骨李公子狠狠瞪了油嘴滑舌的少年一眼，大声威胁，“我只是觉得那边打得有趣，你看那乌篷船，居然用的书上介绍过的水战套路。而那画舫上的人随便不懂行，守得却很是机灵！”

  “啊？” 油嘴滑舌少年闻听，眼睛顿时开始发亮。顾不上再管小春姐为啥哀哭，一步跨到窗口，举目向正在着火的画舫观望。

  只见那乌篷船，发现无法将画舫撞翻，已经又换了一套新战术。一边仗着自身的灵活性围绕画舫打转，一边将弓箭不要钱般射了上去。而那画舫上的人，则一边将船桨、木板等物，竖在围栏边做盾墙。一边用羽箭和投矛还击，短时间内，居然跟对方战了个旗鼓相当。

  ”怎么了，怎么了，谁跟是打起来了！”小春姐的花船上，其他几个公子哥也再对歌舞生不起兴趣，争先恐后来到几个窗口旁，对着不远处的交战双方指指点点。“哎呀，骆兄，你快来看。一方居然还是水战的行家，连船凿都用上了。”

  “画舫上的人也不弱，就是吃了船笨的亏。”

  “他们两家为了啥打起来的，争风吃醋？”

  “厉害，厉害，骆兄，你还说江南人性子柔，光对着骂街不会动手。根本就是以讹传讹，这打法，可是比咱们辽东那边狠多了，简直是不死不休！”

  “那娘们得长成啥狐狸精模样啊，让这么多男人为了她连命都不要了！”

  ……

  交战中的画舫二层，已经被烧成了一支巨大的火把，所以甲板上的人一举一动，花船上的公子哥，都能看的一清二楚。而乌篷船虽然跟画舫之间始终保持着一段距离，却因为比花船低，上面所有招数，也全都落在了高颧骨李公子和他的同伴们眼睛里。

  “妾身，妾身……” 小春姐想将自己的花船尽快开走，远离是非。却又怕打搅了贵客们的“雅兴”，急得在旁边哭鼻子抹泪儿。那油嘴滑舌的白脸儿公子哥儿心软，从荷包摸出两颗拇指大小的珠子，笑嘻嘻地递到她的眼前，“行了，别哭了。把船开得近一些，咱们只想看个热闹。这两颗北珠，就算今晚给姑娘们的脂粉钱。”

  “呃！” 小春姐嘴里发出一记憋了气般的怪声，眼泪戛然而止。

  北珠，淡粉色的北珠，每一颗都有寻常珍珠四五倍大小，表面上，流光溢彩，瑞气环绕！

  这东西，传说产自极北苦寒之地。只有天鹅吃了河蚌之后，卡在嗉子里才能孕育。所以，每一颗，都价值白银百两以上。而白脸儿公子哥手里这两颗，还是北珠当中的上品，找个首饰匠人镶嵌到新娘所带的凤钗上，价格至少还能再往上翻三倍！（注1：北珠，就是东珠。明代是称为北珠。其实是松花江和黑龙江流域的大型野生河蚌所孕育，商人为了增加其身价，故意说是天鹅嗉子里剖出。其中金黄色为贡物，民间不能用。所以，粉红色、黑色和其他颜色，就成了上品！”

  “还不快去命人将船驶近一些？” 白脸公子哥将手心一握，迅速从小春姐眼前撤开。“放心，咱们辽东人说话，一口吐沫一个坑，绝不赖账！”

  “哎，哎！” 小春姐这才回过神，提起裙子，小跑着下楼去安排伙计划船向交战处靠拢。那白脸儿公子哥冲着她的背影笑了笑，将北珠又塞回自家口袋，然后俯身开始收拾袍子下摆和袍子里边的裤腿儿。

  “老六，你又起什么坏心思！” 高颧骨李公子背对着白脸儿公子哥儿，却仿佛后脑勺处长着眼睛般，将他的一举一动都“看”了个清清楚楚。

  “我只是，我只是以防万一！” 白脸儿公子哥吐了下舌头，大声解释，“万一他们双方杀红了眼睛，跳到咱们船上呢？咱们手里头可只有扇子！”

  “不会，画舫上那伙人马上就要输了！” 高颧骨背对着他，轻轻摇头。

  “输了，这么快？” 白脸公子哥大吃一惊，连忙再度挤到窗口。定神细看，只见不远处那艘画舫，船身已经开始倾斜。火焰和浓烟，也迅速从二楼蔓延到了一楼和甲板。

  甲板上的人，一边要抵挡来自乌篷船的羽箭，一边努力向船身翘起的一侧撤退，个个都被逼的狼狈不堪。

  “真正的杀招在水下，乌篷船那边，偷偷派出了水鬼，凿漏了画舫的船底！” 高颧骨李公子身侧，一个操着山西口音的公子哥，低声点评。“再加上画舫原本就已经起了火，倾覆入水，已成必然。我若是那画舫上的人……”

  一句话没等说完，忽然见画舫上有黑影闪动。一只巨大的木桶，被绳索拴着甩了下来，直奔乌篷船的桅杆。而那乌篷船上的人，因为胜券在握，已经将船只驶到了距离画舫不足两丈远的位置，“砰”地一声，被砸了个正着。

  “砰！” “砰！” “砰！” 又是连续三声巨响，三只拴着绳子的酒桶，被画舫上的人，居高临下，甩到了乌篷船桅杆附近。粗大的绳索借着惯性转了圈子，眨眼睛，将桅杆缠了个结结实实。

  “他们要跳帮！” 操着山西口音的公子哥，顿了顿，迅速得出下一个结论，“他们居然懂得跳帮？”

  “跳帮？” 高颧骨和白面孔等公子哥，不明白他说的意思，齐齐扭头。

  “你们接着看，他们要顺着绳子跳过来，夺了那乌篷船！” 山西口音的公子哥又是吃惊，又是兴奋，用扇子指着正在慢慢倾覆的画舫大叫。

  果然，只见画舫上的人分为四组，一组用弓箭掩护，其余三组，手抓着缆绳，陆续快速溜下。在对手想起来爬桅杆砍绳索之前，接二连三落到了乌篷船的桅杆旁。