大明长歌 第十六章抽丝（上）

  第十六章 抽丝 （上）

  “你确定咱们这样干有用？” 张维善打了哈欠，望着着半河灯火低声说道。

  “不一定，除了这么干，目前我想不出任何办法！” 李彤的回答坦率而又直接，“老刘那边到底肯不肯出头，咱们管不了。应天府怎么断案子，咱们也管不了。眼下除了听天由命之外，也就剩下盯着如意画舫这边了！”

  他说的完全是事实，令张维善不得不悻然点头。

  两天前，李彤得到了他父亲，水师挂名百户李慎的指点，准备把所谓的大明将门和南京锦衣卫都拖下水。结果他先满怀希望去国子监找自己的叔丈人刘方，后者听闻南京右佥都御史严锋已经赤胳膊下场，居然立刻开始东拉西扯打起了哈哈。到最后，也没告诉他将门这边，到底会不会派个身份对等的人出面接招。

  李彤无奈，只好拉上张维善，去二人最初报案的上元县，询问刺杀案和窝藏倭寇案的审问情况。结果，事实正如刘方数日前所料，上元县以“案情重大，无力裁断”为由，早就将两件案子的卷宗连同一干人证物证，上交给了应天府。而宝大祥的少东家王应泰，也果然很“光棍儿”地将所有罪名都揽在了他自己头上。他父母不知情，他的族人不知情，宝大祥上下除了几个关键位置上的大小伙计之外，其余人等也一概与此事毫无瓜葛！

  两个国子监的贡生即便本事再大，也不可能将手伸到应天府的官署内。只好辗转又托了同学，去探听案件的进展。结果，不探听还好，一探听，顿时更加失望。

  刺杀江南后逃走失败被擒的那名刺客，居然在被送入应天府监狱的当天夜里，把头伸进两根监狱栅栏之间，自尽身亡。而与王应泰一道被抓获的那些倭人，得知刺客已死，立即一口咬定，他们跟刺客只是在来大明销赃的海船上结识，根本不知道此人的真实姓名和来历，更不知道此人跟朝鲜国的留学生江南之间，到底有何冤仇！

  两件案子彼此之间被切断了联系，就变成了各自独立的案子。而应天府的府丞和推官如果想敷衍了事，就可以将两个案子分开处理。那样的话，江南遇刺案因为苦主没死，而两个刺客先后丧命，就可以当做普通外藩子民相互寻仇案来了结。至于经营宝大祥的王家，也由勾结倭寇谋害无辜，变成了单纯的替贼销赃，罪名和责任都瞬间减小了数倍。

  “李兄，张兄，要不然就这样算了，反正江南也没死！那宝大祥经此一劫，也永远在海货行当除了名！” 受二人所托的同学姓周单名一个玉字，有个叔叔在应天府户房做主事。此人回话时脸色，至今李彤和张维善两个，都记得清清楚楚。

  那是一种惭愧和惊恐交织的表情，不用问，李彤和张维善也知道，周同学是受到了其家长或者某位大人物的警告。

  “我们跟王家又没仇，当然愿意就这么算了，问题是，别人愿意不愿意算，我们俩却不知道！” 当即，李彤就非常明确地跟对方表态。

  他不敢保证自己这句话，就能传到警告周玉的那位大人物的耳朵里。但至少，他需要把握住一切机会，让更多的人明白，自己和张维善两个，只是不小心被卷入棋局中的两枚倒霉蛋，而不是某一方的开路先锋。

  “现在不是我们不想就这么算了，而是有人盯上了我们。子丹他们家被泼了一门的鸭血，你知道么？还有，他家的家丁，也在光天化日之下被人用弩箭射穿了梗嗓！” 张维善跟他心有灵犀，也摆出满脸无奈的模样，在旁边大声补充。

  “啊——”贡生周玉，没想到还有这些内情，顿时惊得两眼发直。

  “你最近晚上也尽量少出门，还有那天一起在玄武湖帮忙抓刺客的同窗，若是遇到，麻烦转告他们，刺客的同伙正在寻机报复！” 见对方如此胆小，张维善立刻又促狭地补充。

  贡生周玉闻听，原本就没多少血色的面孔变得愈发苍白。连说一声告辞都没顾上，立刻迈开两条大象腿逃之夭夭。若不是跑着跑着左脚的鞋底忽然断成了两截，绝对可一口气从国子监门口跑到九江。（注1：九江，明代九江府，在南京上游，大概一千里位置）

  “他原本已经很害怕了，你何必还要吓唬他？！” 见贡生周玉的模样可怜，李彤当时忍不住笑着数落。

  “不是我要吓唬他，你没觉得，那刺客的同伙，报复心极强么？” 张维善不服，耸着肩膀撇嘴，“既然光天化日之下，敢朝你们家大门上泼鸭血，谁能保证不会报复到别人头上？周玉，姓常的小子，还有当天帮忙抓刺客的那几个同学，接下来说不定就会被刺客的同伙找上门！”

  “这怎么可能！不过——” 李彤听了，先是笑着摇头，随即，眼睛就开始闪闪发亮。

  “怎么，又被我蒙对了！一语惊醒梦中人？！” 张维善跟他交往多年，彼此早就心有灵犀，立刻开心的大声追问。

  “当街追杀了咱们，又到我家登门示威，如果吴四维也是同一群倭寇所害的话，接下来，他们应该要么去找你，要么就去找如意画舫！” 李彤没有直接回答他的话，而是铁青着脸给出了另外一个推论。

  “找如意画舫，为啥？”张维善楞了楞，本能地追问。

  “那晚在秦淮河上，除了咱们，与王应泰发生了接触的，只有如意画舫的小春姐和她手下那些女校书。如今连吴四维这个在岸上卷进来的，都被杀了全家，贼人若是单独放过了如意画舫，咱们才应该觉得奇怪！”当时，李彤皱着眉，低声给出了答案。