大明长歌 第十四章玩火（下）

  第十四章 玩火 （下）

  “啊？” 挂名百户李慎吓了一大跳，刹那间，脸色红中透紫。

  “不要再追，把所有人撤回来，以免再中了对方埋伏！” 关键时刻，做儿子的却比做父亲的镇定。李彤手扶桌案，大声命令。随即，又迅速走到墙边，从兵器架子上取了一把平素观赏用得倭刀，握在手里，大步走向门外。

  “你，你去哪？” 挂名百户李慎虽然被吓得手脚发软，却舍不得自家儿子去送死，艰难地向前追两步，一把拉住了李彤的衣袖。

  “爹爹莫怕，我去院子里巡视一遭，免得对方还有其他后手！” 李彤回过头，话语中带着几分关切，“大白天出了人命，江宁县的差役肯定马上就到。您只管一会儿应付差役就是了，打打杀杀的糙活，尽管交给我！”

  “应付差役，应付差役！” 挂名百户李慎连连点头，嘴里说出来的话，却颠三倒四，握在李彤衣袖上的手指，也迟迟不肯松开。很显然，被吓飞出去了魂魄还没归位。

  “我儿，发生什么事情了，外边这么吵闹！” 他的夫人林氏，亦被家丁们的嚷嚷声惊动，在丫鬟的搀扶下，快速从后院走向前堂，朝着李彤大声追问。

  “没你的事！回去，回屋去，不要添乱！” 没等李彤开口，做父亲的李慎，忽然就有了力气，站起身，朝着自家夫人大声怒斥。随即，又发了疯般拍打桌案，连声命令：“来人，把老夫的战袍拿出来，还有老夫的大刀。奶奶的，居然打到老夫家门口来了。是可忍，孰不可忍？！”

  “又发酒疯！”林氏夫人不敢触他的霉头，撇了撇嘴，返回了后堂。仆人和丫鬟们，则手忙脚乱地取来了已经多年未穿过水师副百户袍服，替他收拾停当。

  还甭说，他的官职虽然是走了门路挂名，从没真正指挥过一兵一卒。但六品武将袍服穿戴起来，再配上一把寒光闪闪的大刀，卖相却相当不错。虽然无法上战场杀贼，摆在门口吓唬一些不入流的鬼魅魍魉，绝对绰绰有余。

  就在李彤刚刚带领家丁在院子内反复排查可能的隐患之时，两路人马就气势汹汹地杀到了李家大门口。

  第一路人马来自江宁县衙，带队的捕头邵勇一看受害的苦主是李府，就知道这一趟又是赔本儿买卖，当即给麾下捕快和帮闲们使了个眼色，主动退到了路边，开始保护现场，维持秩序。

  第二路人马的来自南京守备府下面的江宁左卫，带队者的总旗崔怀胜，却不像捕头邵勇这地头蛇般有眼色。发现李家大门上居然有三排镀了铜或者纯铜打造的门钉，门口的宽度足足可以旋马，立刻认定这家人是头肥羊，把手中宝剑向门口一指，大声断喝，“来人，把这家院子给我围了，所有闲杂人等不得进出。本官要查一查，此事与前几天夜里那桩灭门案，到底有何关联？” （注1：总旗，明代兵制，小旗管十个人，总旗管五个小旗。）

  “且慢，总旗且慢，我家是受害的苦主。您不去带人抓凶手，将我家围困住，是何道理？” 管家李忠闻听，立刻着了急，连忙冲了出来，朝着崔总旗大声质问。

  “老家伙，胆子还不小，居然敢质问本官？” 没想到肥羊居然如此不上道，崔总旗把嘴一撇，大声奚落，“是何道理，是何道理还用得着问？南京城这么大，为何贼人偏偏找上你们家？”

  “可不是么，南京城这么大，为何贼人偏偏找上你们家？” 几个小旗觉得自家上司说得甚是解气，手按刀柄上前帮腔。

  与江宁县的衙役不同，卫所兵出来执行任务的机会很少，发财的门路也窄得可怜。所以难得遇到一件发生光天化日之下的人命案，崔总旗和他麾下的小旗，不约而同打定了主意要吃个肚饱。至于抓凶手，他们才不着急。反正南京吏部对地方治安的考评，无论如何都不会考评到他们这些卫所兵卒头上。

  “你，你们……” 管家李忠怒不可遏，指着崔总旗大声提醒，“你们，你们可知道这是谁的府邸？”

  “我管他谁的府邸？” 崔总旗抬头朝门垛上扫了扫，确定这家人并没任何封爵，鼻孔里再度喷出两道冷风，“即便是天王老子，也不能阻止本官追查命案，来人……”

  “是！” 众小旗张牙舞爪，摆出架势就准备先封了李家大门再说。谁料回答的声音未落，李家的大门却“咣当”一声，在内部被人用力拉了个四敞大开。紧跟着，挂名百户李慎手持大刀，威风凛凛地拾阶而下，“谁家的野狗，大白天在老子家门口叫唤？过来，老子正缺下酒菜呢，刚好剁了直接入锅！”

  “你……” 这回，轮到崔总旗和他麾下的五个小旗们恼怒了，一个个憋得满脸青紫。然而，却谁都不敢接李慎的话头，更不敢将已经举在手里的封条，往大门上贴。

  俗话说，官大一级压死人。李慎虽然是个挂名百户，可他身上的袍服，却是标准大明六品武官制式，胸口处，还绣有一只威风凛凛的彪。而那江宁左卫的总旗崔怀胜，却连个副百户都没混上，胸口处也光秃秃的，什么没资格绣！（注2：彪，一种次于虎的猛兽，明代六品武将补子上出现。前文介绍过，李慎有个六品校尉的武勋，所以胸前可以绣彪。）

  “当啷！” 李慎见卫所的总旗和小旗们被自家压得说不出话，撇了撇嘴，将大刀朝门口砖逢中狠狠插了下去。随即，转头走向在不远处维持秩序的捕头邵勇，板着脸地拱手，“这位可是邵从事？李某倒霉，坐在家中，却依旧有贼人打上门寻衅。这回给你和县宰添麻烦了！请务必尽早将凶手擒拿归案，明正刑典，好让李某对死去的儿郎有个交代！”

  “不敢，不敢，少侯爷您客气了，客气了！” 捕头邵勇连忙跳开半步，躬身还了个全礼，“少侯爷您放心，咱能南京城，不是什么臭鱼烂虾能够横行的。我江宁县的弟兄，也不会眼睁睁地看着，你家仆人，被人在光天化日之下害死！”

  “追查凶手时所有开销，都由李某来出。若有弟兄受了伤，李某养他一辈子！” 李慎大模大样地挥了下手臂，当众宣布。”若是哪位兄弟不幸遇难，李某立刻买下二十亩水田，亲自送到他家中。决不让他出事之后，妻儿没了依靠！”

  “多谢少侯爷！” 捕头邵勇再度躬身下去，长揖及地。

  “少侯爷放心，李府乃良善之家，甭说江宁县，整个应天府哪个不清楚？我等一定竭尽全力，把凶手抓回来，让他血债血偿！” 众捕快、弓手、帮闲们，都是地头蛇。早就对辖区内所有大户人家的底细，摸了个清清楚楚。见李慎不给江宁左卫的丘八们面子，却对他们许下了如此重的赏格，也上前大声表态。

  双方你一句，我一句，说得好生“热闹”。却把江宁左卫的一干“勇士”，都当木头桩子般晾在了大街上，谁都不去搭理。带领“勇士” 的崔总旗，越听心里越不是滋味，越听越觉得屈辱难当，将牙齿咬了再咬，终于却决定，不给自己招灾惹祸。跳下坐骑，快走几步，来到李慎身侧，端端正正行了个军中常礼，“在下崔怀胜，听闻有贼子当街杀人，特地前来帮助地方弹压。上官若是有用得到在下之处，尽管吩咐。哪怕贼人再凶再恶，崔某也一定叫其有来无回！”

  “崔总旗客气了，李某乃是水师百户，可不敢当你的上官！” 李慎转头看了此人一眼，笑着摆手。“不过……”

  崔怀胜心里先是恼怒，随即又满怀期冀：“上官尽管吩咐，水里火里，职部和弟兄们任凭差遣！”

  “不过这贼人既然敢大白天上门行凶，气焰也着实过于嚣张。李家小门小户，被他欺负也就欺负了。可江宁左右两卫的将士们，却不能被他们如此轻视。崔总旗若是想洗雪此耻，李某也愿意知会水师，派遣船只助你一臂之力。” 李慎想了想，仿佛卖给对方好大人情般，笑着承诺。

  “嗯！” 崔总旗憋得差点落下内伤，却发作不得。只好又躬身下去，抱拳施礼，“多谢上官，卑职这就带领弟兄们沿着凶手离开的方向去追查，若有消息，立刻派人向上官汇报。”

  说罢，不敢再于李家门口逗留，带领麾下的爪牙，逃命般匆匆离去。

  “什么玩意儿，还缉拿凶手呢，不被凶手赶了鸭子，就算对得起身上的战衣了！” 捕头邵勇得了李慎的许下的好处，自然知道该投桃报李。看着崔怀胜等人的背影，撇着嘴点评。

  “这算精锐了，好歹人数齐整，一个总旗带足了五十名弟兄，还带着刀！” 李慎却对卫所的情况，知根知底，笑了笑，满脸不屑地数落，“放到下面其他卫所，总旗手下所有人加在一起，也不会超过二十个。出来时从不带刀，手里只有种地的锄头！”

  “那不是全成了农户？” 捕头邵勇听得好生纳罕，惊诧地追问。

  “农户？连寻常农户都不如。农户好歹名下还有一块自己的地！” 李慎笑了笑，淡然补充，仿佛对一切都早已习以为常。

  “这个李百户，倒也有趣？” 距离李家大门口只有四十几步远的大树下，一个看热闹的华服公子哥，笑着点评。

  “石公子，来老爷那边，这几天很不高兴。他意思是，货出手之后，咱们立刻回家。不要再多生事端！” 一个身材矮小，脊背佝偻的老仆人，凑到公子哥耳畔，低声提醒。

  “他一个吃水面饭的，有什么资格管我？” 公子哥看了老仆一眼，不屑的撇嘴。

  “他是怕，怕引得……” 老仆脸色一红，低着头继续提醒。

  “怕什么？” 公子哥挥动手中扇子，朝着卫所兵远去的方向，冷笑着指指点点，“像这种东西，纵使高达百万，又有什么用途？不过是给你我送功劳而已！呵呵呵，呵呵呵，呵呵呵呵呵……”

  一阵熏风吹过，树上的槐花簌簌而落。如雪一般，落得二人满头满脸。